明月閣前看熱鬧的人愈發多了。

呂月明見司徒逸擋在門前，雖然他買下店內現有貨物，卻也阻礙了她繼續和人做生意。

忽的，她又聽見了司徒逸的聲音。

“本皇子初來京城，正缺一位向導。本皇子初來京城，正缺一位向導，呂老板對京城風物應是了如指掌，不如陪本皇子四處走走？”

呂月明垂了垂眸，墨發間一支素銀簪子在晨光裏泛著冷澤。

再抬眼時，她唇邊噙著恰到好處的淺笑：“殿下說笑。我一介商賈，終日困守這方寸鋪麵，豈敢妄稱熟悉京城？若論向導，禮部安排的引路官更為合適。”

“本皇子偏要你。”

司徒逸打斷她，玄色錦袍在門框投下的光影裏流動著暗金紋路：“半個時辰後，東市街口見。”

他轉身欲走，卻又頓住，側首投來勢在必得的眼神。

“你會來的。”

丟下這一句話，司徒逸瀟灑離開，一副春風得意的模樣。

司徒逸這話……說得蹊蹺。

不等呂月明琢磨透，街麵忽然傳來整齊腳步聲。

兩名宮裝太監疾步而入，為首那位清了清嗓子，他展開手裏的明黃卷軸。

那一抹亮黃色猶如一道刺目的陽光，瞬間攫住了店內所有人的呼吸。

為首太監嗓音尖細，字句卻如金石墜地：“陛下有旨，民女呂月明接旨！”

呂月明心頭一凜，斂裙跪倒。

尚琉羽也跟著屈膝。

“聞爾呂月明，性敏慧，通曉京中風物。今特命爾為向導，隨侍逸皇子左右，伴遊京城，務必使皇子盡興而歸。欽此！”

旨意簡短，卻帶著一絲強硬。

呂月明指尖微涼，叩首領旨：“民女……接旨。”

太監將聖旨交到她手中，意味深長地看了她一眼，便領著人退去。

尚琉羽立刻跳了起來，粉麵含怒：“那逸皇子竟去求了聖旨？！堂堂皇子，如此仗勢欺人，好不知羞！”

呂月明卻不似尚琉羽這般激動。

她隻是緩緩站起身，指尖輕輕滑過那冰涼滑韌的絹帛。

皇權如山，由不得她說不。

抗拒的後果，她承擔不起，更會連累謝宴川和外祖父一家。

她深吸一口氣，壓下心頭的憋悶，將聖旨仔細收起，麵上已恢複平靜。

“縣主，皇命如此，非我所能拒。”

尚琉羽卻皺眉，她拉著呂月明搖搖頭：“可那逸皇子分明沒安好心！”

不過是去當向導，無妨。

管他司徒逸安得什麽心，她隻要做到問心無愧就行！

“正因如此，我才更要去。”呂月明抬眼，眸色清亮，“避而不見，反而顯得心虛，落人口實。既然推脫不得，不如大大方方，做好這向導的本分。眾目睽睽之下，他總不敢太過分。”

尚琉羽怔了怔，看著她冷靜的模樣，一肚子火氣莫名散了些，嘟囔道：“就你心大！罷了罷了，你自己小心些，若他敢動手動腳，你就大聲喊，本縣主找人給你撐腰！”

呂月明心中一暖，知道這位縣主是真心關切，點了點頭：“多謝縣主。”

她轉身吩咐小翠盡快清點貨物，又讓另一個夥計去後麵庫房調些新品補上貨架。

自己則走到後院水缸前，掬起一捧涼水拍了拍臉。

水珠順著臉頰滑落，帶來一絲清醒。

她看著水中倒影，這張臉確實美麗，卻也成了麻煩的根源。

可皮囊是父母所賜，她從不後悔變得好看，隻是厭惡因此帶來的覬覦和糾纏。

空間裏的靈泉靜靜流淌，賦予她底氣。

她默默運轉意念，一絲清涼氣息遊走四肢，驅散了最後那點煩躁。

半個時辰後，呂月明準時出現在東市街口。

她換了一身更便於行走的藕荷色窄袖襦裙，墨發簡單綰起，插著那支素銀簪子，除此之外，周身再無飾物。

幹淨利落，不施粉黛，卻依舊引得過往行人頻頻側目。

司徒逸早已等候在此，他換了一身寶藍色常服，少了些宮宴上的華貴，多了幾分翩翩公子的風流姿態。

見到呂月明，他眼中閃過毫不掩飾的驚豔，快步迎上。

“呂姑娘果然守時。”他笑容燦爛，目光在她身上流轉，“本皇子還以為，要多等片刻。”

“殿下說笑，民女豈敢怠慢。”呂月明福了一禮，語氣疏淡有禮，“不知殿下今日想從何處遊覽起？”

司徒逸折扇輕搖，環視喧鬧的街市。

“都說京城東市匯聚天下奇珍，繁華甲於天下，正好也是呂姑娘店鋪所在市集，不如……就從這裏開始？”

“皆聽殿下安排。”呂月明側身引路，“東市大致可分為南北兩區，南區多綢緞，珠寶和胭脂水粉等鋪，北區則匯聚各地小吃，雜耍以及一些新奇玩意兒。殿下想先逛哪邊？”

她語調平穩，如同最專業的向導，將個人情緒完全收斂。

司徒逸卻並不接她的話茬，反而湊近一步，壓低聲音，帶著促狹：“呂姑娘，你我之間，何必如此生分？拋開那聖旨，隻當是友人相伴遊逛，豈不自在？”

呂月明聞言，忍不住笑了笑。

她望著司徒逸的眸子中，一片涼意。

“可殿下應當知曉，拋開那道聖旨，我與殿下，絕無相伴遊逛的可能。”

司徒逸聞言，非但不惱，反而朗聲一笑，折扇“唰”地展開，扇麵上墨跡淋漓的山水畫隨著他的動作微微晃動。

“呂姑娘快人快語，本皇子就欣賞你這般性子。”他目光灼灼，帶著毫不掩飾的興味，“那便依你，今日隻論聖旨，不論其他。請吧，呂向導。”

呂月明微微頷首，不再多言，率先邁步走入熙攘人流。

她刻意保持著半步的距離，聲音平穩地為司徒逸介紹沿途鋪麵。

從綢緞莊的布匹特色，到珠寶樓的鑒別門道，甚至一些老字號背後的掌故，她都信手拈來，言辭簡練，條理清晰。

司徒逸起初還帶著幾分玩世不恭，漸漸聽得入了神。

他並非草包皇子，見識廣博，此刻卻不得不承認，這女子對市井商業的了解遠超他的預期。

呂月明不止介紹表麵，偶爾幾句點評，竟也能切中經營核心。

她眼光之老辣，不像個從農村出來的女子，倒像是深諳此道多年的行家。