第一集 情敵來訪
朱佑樘來南京之後，諸事都相當順利，他在錢能的安排下見了不少官員，尤其親自登門去拜見了自己的侍讀學士倪嶽的老母親。
倪嶽字舜谘，南京人，天順八年進士，做過翰林院編修，年過不惑，現今是東宮侍讀學士。他的父親，是正統四年的探花倪謙，倪謙天資聰穎，記憶力特別強，天順初年任為學士，給當時還是太子的成化帝講學，深得好評。他前後兩次做過南京禮部尚書，成化十五年病逝，被追贈太子少保，諡號文僖。
倪謙曾經出使過朝鮮，他不光豐采懍然，文采也出眾，常常即席揮灑，不加點綴，令朝鮮君臣吐舌驚歎為神人。倪謙回國後著有《朝鮮紀事》，又曾跟自己的兒子倪嶽一起編修過《英宗實錄》。倪嶽同他父親一般正直敢言，勤於學問，文章敏捷，有博綜經世之務，深得朱佑樘敬服。倪嶽常年在京，老母親年近七旬，由倪嶽尚未弱冠的兒子在家奉養，朱佑樘這次登門拜望，特意讓錢能調撥了兩個小廝兩個婢女幫著服侍倪老夫人，倪家祖孫兩代非常感激，朱佑樘心裏也安定不少。
不過，他心裏還是難免傷感，錢能回報說那位紫袖姑娘在前往守備府的路上被人劫了，至今下落不明，劫走她的是最近鬧得沸沸揚揚的**徒草上飛，朱佑樘失落之餘，也不由為那位紫袖姑娘的悲慘命運感到痛心，落入**徒之手，還會有好結果嗎？
他想起錢能、宋欽他們陪著他遊覽的棲霞寺南側的舍利塔，那塔用白石砌成，五層八麵，高有五丈，塔基上刻著釋迦牟尼出家修行的故事，依次是托胎、誕生、出遊、苦行、坐禪、說法、降魔、涅磐。佛祖成佛，要經曆千難萬險，世人做人，為何也要受那麽多痛苦呢？他想起自己的母親，如果此刻她能在自己身邊，哪怕隻是三兩天，那自己此生也就無憾矣！
他正在暗自傷神，忽然聽到門外傳來錢能的聲音：“小主子，蝶兒姑娘帶著一位方公子求見，說是您的舊識。”
方公子？朱佑樘略略一怔，隨即就覺得心狂跳起來，他強自壓抑自己的情緒，沉聲說一聲：“請他們進來！”
錢能雖然看不出前來拜訪的這個姓方的有什麽特別之處，但太子看到方夫人那美貌少婦的異樣神情他自信沒有看錯，難道，太子對她有意？李東陽和王守仁這一老一少對姓方的又非常熱情，看樣子，他們之前就非常熟悉。
發現了這些之後，他就變得非常謙恭，垂手侍立在太子身後，完全就是一個本分順從的老家奴。
“慕軒此來，是有一不情之請，還望朱公子恕罪！”慕軒開門見山，凝佩的心一下子就懸了起來，依婕的心裏更加緊張，眼前這少年可是當朝太子、未來的皇帝，雖然看上去文弱和善，但那種養尊處優的氣勢卻是不容小覷的，萬一惹怒了他，慕軒會不會出事呢？倘若為了自己而讓慕軒出事，甚至殃及教中大業，那自己可是百死莫贖了。
她神情緊張的看著太子，朱佑樘欠身問：“方公子但說無妨，我能辦到的，一定盡力。”
錢能看殿下對姓方的如此客氣，心裏更是好奇，微微抬眼瞥一眼對方，慕軒卻又不急著說話了，看看李東陽和王守仁，這兩位此刻異常機靈，李東陽主動起身說：“老夫想出去走走，守仁，陪老夫一起去吧！”
王守仁自然不會推辭，兩人一走，蝶兒姑娘也借口準備午膳退下了——路上凝佩將此行的來意告訴了她，她也是非常同情紫袖姑娘，很希望太子能夠答應方公子，但她又忍不住想起自己的身世，自己孤苦一人在這異鄉他國，不知將來能得到什麽人的憐惜。
錢能想一探究竟，裝傻充愣；沐雲平得保護太子，職責所在。兩人都沒離開，慕軒也就不避著他們了，起身向朱佑樘引見依婕：“不瞞公子，這位就是閑來館的紫袖姑娘。”依婕早就起身，向朱佑樘盈盈一福。
錢能聽了，心“咚”的一下巨震，差點跳起來，幸好他忍住了，因為太子居然毫不驚異，隻是淡淡的問：“那又如何？”
慕軒說：“之前劫走紫袖姑娘的，並非是草上飛，而是慕軒。”
錢能心裏立時無名火起，真恨不得立即召人進來將這膽大妄為、壞了自己巴結太子之事的狂徒抓起來嚴刑拷打，但太子沒發話，他可不敢有任何異動，心裏暗自慶幸，幸好把紫袖姑娘被劫之事稟報了太子，要不這會兒自己就被動了，伺候皇家這麽多年，有一點他非常清楚，一旦有什麽涉及皇家顏麵的事，千萬不能瞞著主子，絕不能讓主子從別人嘴裏聽到事情的因果，那樣，主子才能爭取主動，自己才能獲得寬恕。
朱佑樘看一眼落落大方的紫袖姑娘，又看了看站在慕軒身後臉色有些緊張的凝佩，心中歎息一聲，目光落在慕軒身上，說：“公子為何要這麽做？”
慕軒說：“紫袖姑娘是慕軒的一位故人，隻是之前疏於照應，才令她誤墮風塵之中，慕軒得知她的下落趕來此地，卻聽聞錢守備要為她贖身，而且她將被贈與公子，慕軒情急之下，才出此下策，還望公子恕罪！望公子能成全慕軒對故人的愧疚之情，慕軒願意如數償還錢守備所出之銀。”
他說得那麽誠摯懇切，連依婕聽著都覺得很是感動，心裏卻暗自一笑：原來名震韃子的無命將軍說假話也是這麽厲害的！
朱佑樘卻似乎不為所動，眼睛直直的看著他，片刻之後，才問：“方公子，常言道‘君子不奪人所好’，我雖非君子，但也絕不會無視公子的故人之情，令公子與紫袖姑娘無端分離，隻是，我有一個疑問，不知當問不當問？”
慕軒有些驚異，說：“公子但講無妨！”
朱佑樘看一眼凝佩，神情有些不忍，最終還是問道：“公子與紫袖姑娘故人情深，不知置尊夫人於何地？”
慕軒一愣，凝佩也愣了，這位年輕的太子對凝佩有種莫名的好感，兩人都覺察出來了，但他倆並沒有交流過這事，更沒料到太子會在這種情況下表露出來，兩人互相望望，凝佩給夫君一個“趕快回答”的眼色，心裏也有些好奇，依婕對自家夫君的“野心”昭然若揭，她也很想知道，當初承諾此生隻專情於自己的夫郎會做什麽樣的選擇。
依婕的心頓時揪緊了，她自踏進廳堂就覺察出了這位太子殿下對莊小姐的異樣，像太子這種還沒到弱冠之年的少年，難以抵擋莊小姐這種容貌氣質堪稱絕代的少婦的風情，她之前不知見過多少，所以並不以為怪，隻是沒想到這位太子已經癡情到這種程度，居然直接問人家的男人這種問題，看樣子，他把慕軒當成跟他搶心愛女子的情敵了，而自己這事又成了慕軒第二次跟他搶女人，他要是遷怒於慕軒，那慕軒可就危險了，以慕軒的性子，他是絕不會放棄莊小姐以求苟安的，那麽，他會放棄我而來平息太子的怒火嗎？我究竟要不要他為了我跟太子反目？還是我留下，讓慕軒帶著莊小姐安然離開？
她心亂如麻，而侍立在太子身後的錢能心裏也非常矛盾，他沒料到太子對這位方夫人用情如此之深，這位方夫人確實是絕代佳人，可惜已然是有夫之婦，太子沉迷於已婚婦人的事一旦傳揚開來，可是對皇家聲譽不利，說不準還會對太子的命運有莫大影響，自己要不要提醒殿下呢？可瞧殿下的神情，自己規勸會有用嗎？要是沒用，反而觸怒殿下，那可對自己大大的不利啊！我到底該不該開口呢？
他在糾結著，沐雲平也緊張著，看樣子，太子居然為了方夫人要跟總執事反目，這可怎麽辦？
大家的心都提著，慕軒終於開口了：“我與內子經曆種種波折才最終成為夫妻，少年夫妻老來伴，我想跟她廝守終身，到老了還能攜手同遊；我與紫袖姑娘是故人重逢，不想她此生在宮牆之中抑鬱而終，慕軒能否達成心願，還需太子殿下成全！”
原來你早就知道太子的身份！錢能大吃一驚，而朱佑樘雖然吃驚，表現得倒非常鎮定，問：“既然你已知道我是誰了，難道不怕我治你的不敬之罪麽？”看情形，李東陽已經告知他慕軒知悉他身份之事了。
慕軒神情肅然，說：“怕，當然怕！慕軒一介小民，怎當得住殿下之怒！隻是，慕軒想，太子殿下身在宮闈，應該最明白女子的苦楚，想必絕不會讓紫袖姑娘身陷那樣的境遇的。”
朱佑樘自然聽出了他的言外之意，他很自然的想起了母親，深宮之中，爭鬥不斷，若不是萬貴妃想得到父皇的專寵而濫施**威，自己又怎會出生在冷宮之中？又怎會在冷宮中生活了六年之久？告知父皇自己的存在的內侍張敏，又怎會迫不得已吞金自盡？而娘親又怎會在自己到父皇身邊之後僅僅一個月就無疾暴薨？自己生在皇家，迫不得已麵對眼前的這一切，難道真的忍心讓這大好年華的女子到宮中麵對殘酷的爭鬥嗎？即便是真伊，自己不都想找機會讓她離開嗎？……
他臉上陰晴不定，許久未語，所有人都緊張地看著他，堂上靜得有些可怕，特別是依婕，不知該怎樣麵對太子可能的決定，
“大膽狂徒，膽敢對太子如此無禮，來人哪，將這狂徒拿下！”朱佑樘還沒發話，錢能忍不住了，高喝一聲，門口立刻應聲出現四人，高矮胖瘦占齊了，四雙眼睛瞪住了慕軒，慕軒淡淡一笑，站起身來說：“如此，在下就見識一下守備府高手的本事，錢守備，但願在下不會讓您老失望！”
錢能臉上微微變色，原來對方早就知道他是誰了。
朱佑樘並不出聲阻止，隻是看一眼凝佩，他奇怪地發現這位原本麵有憂色的絕世佳人此刻反倒一臉平靜，靜靜地站在方慕軒身後，與她並肩站著的是那位紫袖姑娘，她也是臉色平靜，她倆似乎不擔心方慕軒會失敗，這讓他心裏愈加不舒服起來。
凝佩與依婕當然擔心慕軒的安危，隻不過，凝佩想與夫君雖然結縭不算久，但這段時光是自己一生中最為快樂舒心的，就算眼前遭遇難於抗拒的劫難，隻要能跟軒郎同生共死，那死有何懼？
依婕想的卻是，真要翻臉了，以慕軒的武功，把那個太子抓住當人質就行了，用不著擔心眼前這四個醜八怪。
慕軒當先來到堂前的院子裏，堂前左右有參天大樹，樹蔭濃鬱，慕軒轉身對凝佩和依婕點點頭，自己一個人來到樹下，衝那四人拱手道：“哪位先來賜教？還是一起上？”
那四人臉上都浮現些許怒色，但沒有衝動的真的一起上，其中那個壯漢大步過來，抱拳說聲：“鐵某先來領教！”他自後腰掣出幾根杆子，左擰右旋的，很快，一杆八尺多長的金槍出現在他手裏。
“請亮兵刃！”姓鐵的一抖金槍，耍了個槍花，斂眉沉目，根本不看慕軒，慕軒笑笑，說：“在下空手就行了。”
姓鐵的臉上又閃過一抹怒色，冷哼一聲，不再多話，抖槍便刺，眼看那雪亮的槍尖離著慕軒的胸口隻有兩寸不到了，凝佩跟依婕的心都提到了嗓子眼，但強忍著沒有發出任何聲音，免得讓慕軒分神，卻見慕軒不知怎麽的腳下一錯步，也就是往左邊挪了四五寸的距離，那槍尖就刺空了，姓鐵的一愣神，變招再刺，但這一槍仍然落了空——就在要刺到慕軒的一瞬間，慕軒又往旁邊稍稍挪了一點距離。
接下來的交手場麵，就實在沒什麽亮點了，每次姓鐵的要刺到慕軒前的一瞬間，慕軒總能準確而及時的挪開身體，那情形，就像是他跟姓鐵的事先排演好了一樣，這會兒純粹是表演給大家看的，看得其他三個高手一臉鬱悶：我們跟金槍鐵式寧功夫隻在伯仲間，看樣子，除了一起上還有勝算，誰單個兒上去都是白給呀！
凝佩跟依婕看得心花怒放，卻不知該怎麽形容眼前這怪異的情形——很多日子之後，她們才找到了一個很合適的說法：慕軒好像在跟姓鐵的跳交誼舞一般，配合很默契呀！嘻嘻——
朱佑樘一直坐在堂上沒有出來，錢能就侍立在他身後，堂外這一切卻看得清清楚楚，朱佑樘沒什麽表情，聽憑錢能行事原本隻是一時衝動，看方慕軒根本毫發無損，他反倒放心了，要是他有什麽閃失，她一定不會原諒我的，那樣的話，我還能心安嗎？
錢能臉上青一陣白一陣，心裏早就把那四個高手罵得體無完膚了：平日裏一個比一個厲害，關鍵時刻就成了膿包，真是蠢蛋，飯桶，窩囊廢！
“沒用的東西，滾下去！”他終於忍不住了怒喝一聲，金槍鐵式寧含羞帶愧衝慕軒匆匆一抱拳，就跟其他三人退下去了。
——他們不行，你錢能怎麽不上啊？
——我上？我呸，你以為是個老太監就是絕世高手啊！葵花寶典是誰都能得到的嗎？
“紫袖姑娘之事就到此為止，三錢公公的銀子也用不著退了，就加入賑災款項吧！三錢公公，你說呢？”朱佑樘與其是在對慕軒他們說這話，不如說是對錢能，五千兩白花花的銀子就這麽打了水漂，以錢能的脾性，很有可能對閑來館秋後算賬的。
“小主子聖明，老奴遵命！”錢能這一次是真心實意的不想再追究此事了，區區五千兩銀子，就賣了個人情給小主子，換做平日，這一本萬利的大好事可是萬金難買的啊！
“既然蝶兒費心準備了，就請在這吃頓便飯吧！”朱佑樘神情淡然，留客的理由非常充分，但真實心思，恐怕不止他自己明白了。
這頓飯吃得沒有想象中的沉悶，錢能一心伺候太子，而太子忙著招呼慕軒小兩口，蝶兒姑娘也很是開心的照顧著慕軒，李東陽跟王守仁都一個勁向慕軒勸酒，慕軒應接不暇；而席上最清閑的是依婕，她謹言慎行，盡量不引人注意，以免個別人有什麽新的想法。
黃昏時分，慕軒他們才告辭離開，王守仁和蝶兒姑娘代表太子送他們到精舍外的路口，看著慕軒他們的馬車絕塵而去，蝶兒姑娘黯然神傷，王守仁多少也看出她的心思，隻能裝作看不見。
車上，慕軒有些沮喪，這個時候他終於醒過味來了，蝶兒姑娘對朱佑樘似乎沒什麽心思，倒是對自己似乎——咳咳——我不是自作多情吧？這樣一來，指望她將來跟太子多子多福似乎不現實了，那得另找突破口了。
依婕躲過一劫，心情格外好，但此刻卻選擇了沉默，雖然是第一次見麵，但她也看出了蝶兒姑娘對慕軒的那點心思，不過，她才不會不合時宜的提出這個問題，她接下來的主要任務是把慕軒搶過來，可不想節外生枝，讓無關緊要的外人做得利的漁翁。
她抱膝閉目，似乎是在養神，其實心念電轉，正思考著一個非常緊要的問題：我該選擇什麽時候向他的那個她宣戰呢？
凝佩也抱著膝頭在想著什麽，時不時還看一眼慕軒，眼眸中偶爾掠過迷茫之色。
回到客棧，槿兒告訴慕軒，有位唐公子派人送來了請帖，邀他明晚去蘇州會館赴宴。
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