第五卷 五十四、沙丘之戰（9）
兵敗如山倒！
在又一次反擊失敗後，菲裏望著眼前越來越糟糕的形勢，不由得大聲哀歎。
隨著總攻擊令的下達，精靈軍的魔法突擊隊首先衝上了先頭部隊占領的那部分中央陣地，向聚集在陣地後部的浣熊軍團發動了近距離的猛烈轟擊。數百發火球、閃電和冰風暴砸在了正同潰兵推推攘攘的帝國軍士兵身上，頓時瓦解了他們最後一點士氣，開始爭先恐後地轉身逃跑，即便澤娜主席帶著她的親衛隊投入戰場，依舊是無法挽回敗局，隻能不斷地收攏後方的雜牌部隊，依次朝著防線的漏洞填上去，以人數優勢暫時穩定戰線。
軍團長夏洛特剛剛勉強穩定住隊伍，就不得不帶著幾隊還能掌握的士兵發動反衝鋒，雖然殺死了一些防備鬆懈的精靈法師，但都沒有將突入陣地的精靈軍趕下去，反而死傷累累。副軍團長瑞克托裏尼被一發火球從戰馬上擊落，然後又被潰兵的無數雙臭腳丫子踩過，等到被抬上擔架的時候，身上能斷的骨頭已經斷得差不多了。隨著戰鬥的激化，中線的帝國軍指揮係統迅速崩潰，士兵隻是因為慣性和敵人兵力不多，才勉強堅持住沒有逃跑，但也撐不了太長時間了。
隨著各支精靈軍部隊逐漸加入戰鬥，帝國軍的潰敗之勢也越來越明顯。一個又一個精靈軍中隊如同利刃切開黃油一般，在混亂的浣熊軍團中間來回穿插。許多增援的部隊在陣後就被穿陣而出的精靈軍擊潰，甚至轉身衝亂了澤娜主席親衛隊。由於兩軍徹底攪和在了一起，帝國軍兩翼的殘餘炮兵都不敢開火，隻能眼睜睜地看著總崩潰的來臨。
當八千精靈軍全部投入戰場之後，三千浣熊軍團的士兵和上萬雜牌軍終於完全失去了戰鬥能力，不是跪地投降，就是向各個方向逃散。精靈軍趁勝追擊。隻花了不到一刻鍾地時間，就把對手完全趕出了中央陣地。
在這過程中，左翼的路德維希和右翼的菲裏多次試圖向丟失的中央陣地發動反擊，由於雙方失去聯絡。無法協調一致，結果次次都被優勢兵力地精靈軍擊退。菲裏鑒於已然軍心浮動，隻能後退到原先的陣地上稍事休整，同時考慮下一步的行動。
現在八千精靈軍僅僅損失了不足五百，而戰場上的帝國軍也隻剩下了不足一萬，還被分割成東西兩個部分。這一戰的勝負。似乎已經定了。
“我們不能坐以待斃！長官！”滿臉血汙的紅袍法師費頓拉著菲裏地手，急切地大聲嚷嚷，“再衝一次吧，我們還有騎兵和沒有投入戰鬥！”
菲裏支撐著疲憊的身體，從沙堆間站了起來，手搭涼棚望向已經飄揚著綠葉旗的中央陣地，隨即搖頭否決了費頓的建議，“騎兵在這種地形派不上用場！”他指著眼前凹凸不平的沙灘，以及一係列坡度很陡的沙丘。反駁說，“敵人隻要一個油膩術，就能讓一隊騎兵從沙丘上滾下來，表演現場搭活人積木！”
“那怎麽辦？等精靈軍把重炮掉過身來，我們這邊可是全都要完蛋了！您不能讓大家等死啊！長官！”
我知道，守在這裏是等死！可是在眼下這種情況硬要發動衝鋒，難道就不是找死嗎？菲裏有些鬱悶地嘀咕。放棄預設陣地，仰攻據守高處的敵人。這對最多隻算半吊子的巨熊軍團來說還是太困難了一些。同戰鬥過一段時間的精靈軍相比，巨熊軍團雖然算是生力軍，卻既缺乏訓練也沒有戰鬥意誌，衝上去之後往往接戰片刻就扭頭往出發陣地逃跑，就連魔法突擊隊也隻能跟對方地普通部隊勉強纏鬥一下。
菲裏身為指揮官。也隻能跟著隊伍稍一衝鋒便往回縮。唯恐慢了一步就變成俘虜或屍體，那一陣陣激烈的喊殺聲似乎到現在還在震撼著他的耳膜。在進攻和潰退的路途上。到處都散布著穿著灰軍裝的帝國軍士兵屍體。簡陋的醫護所裏，幾百名滿身是洞的傷員哀聲不斷，正在血泊中輾轉掙紮。他們中地絕大多數很快就會因為鉛中毒和流血過量而死去，來不及等到牧師們的治療。菲裏都驚訝自己是怎麽毫發無傷地撤回這裏來地。
這幾次不成功的反擊，使得作為軍團主力的兩個步兵大隊已經損失了將近三成。揮皮鞭的暴力女隻擅長近戰，並且缺乏防護能力，完全不適應熱兵器時代的遠距離戰鬥，根本不能投入戰鬥。而沙丘太陡，倒黴熊大隊地木桶又滾不上去。如果要它們自己爬上去肉搏……這個剛才已經嚐試過了，精靈軍先施展閃光術剝奪了狗熊們地視力，然後趁著他們爬坡的機會丟下手榴彈，整群整群地狗熊被炸得滾了下來，差點成了烤乳熊。雖然他們皮糙肉厚，實際戰死的不多，但要他們攻入敵陣，也實在是難比登天。半裏外的沙丘看著那麽近，衝鋒起來又那麽遠。
他回頭望向靠海的一邊，卡爾薩斯正帶著他那個不滿編的大隊執行反登陸任務。這些人不愧是從中央軍中選拔出來的精銳，麵對敵人萬船齊發的宏大場景絲毫沒有怯意，而是依托礁石、沙包不斷開槍，並且調了幾門小口徑的野戰炮，在卡爾薩斯的魔法定位下不斷發射著開花彈，每擊中一條小艇，都瞬間炸得血肉橫飛。敵人流出的鮮血都快要把平靜的海灣染紅了。
由於水深不足，精靈戰艦隻能在距離海岸差不多兩裏的地方拋錨停船，無法對岸炮擊。就連小艇也時常擱淺，登陸的士兵不得不在齊膝的冰冷海水中一腳深一腳淺地艱難前進，不時有涉水前進的士兵因為卡在淤泥裏而拔不出腳來，然後被幾十杆槍打成篩子——正規軍的槍法可是比巨熊軍團的半吊子強多了。兩倍於士兵數量的民夫正在幫他們裝彈填藥，以保證火力網地不出現間斷。直到現在為止，還沒有一名精靈軍士兵從他們的防線上通過。
但是，無論海邊打得怎麽熱烈。要抽調這些人去進攻丟失的沙丘，顯然是完全不可能的了。菲裏仔細盤點了一下手頭剩下地籌碼，最終隻能無奈地歎了一口氣。
“我們已經不可能再發動進攻了，敵人還有至少七千。而我們隻剩下了不到五千人還拿得動槍。所以請各位抓緊時間挖掘掩體，準備抵禦敵人的炮擊吧。”他揮揮手，對著麵帶不甘的費頓、正在發呆的尼維爾和其他幾個軍官下達了命令，“我們已經沒有多少時間了！希望夏洛特或者澤娜主席能及時收攏潰兵，再次投入到戰場上來。”最後，菲裏又用連他自己都不相信的話安慰了大家一句。自然也沒有誰會當真，每一個人的臉色都甚為灰暗。
突然，對麵地沙丘上響起一陣震耳欲聾的歡呼聲。被驚動的軍官們轉頭望去，發現一麵黑色挑戰旗正在臨時豎立的旗杆上冉冉升起。不用望遠鏡或鷹眼術，他們就可以清晰地看見一門門黑森森的火炮被推到了沙丘邊緣，穿著深綠色軍服的精靈士兵在沙丘下麵慢慢排列出八個方陣，雪亮的刺刀在陽光下熠熠生輝。
望著這副架勢，軍官們屏住了呼吸，指揮部裏麵一下子變得死寂。
“是不是該考慮一下怎麽突圍了吧。”
有人突然這麽低語了一句。雖然聽不出是誰，但在安靜的環境中，人人都聽得很清楚。有的人臉色發紅，但更多地人若有所思，似乎覺得這個意見也不錯。菲裏表麵上神色如常，心中卻也是七上八下，仿佛打起了架子鼓。
“這次真的要敗了嗎？”
零星的槍聲不時在燃燒著的陣地上響起。經過一番拉鋸戰，精靈軍終於完全控製了帝國軍的中央陣地。在肅清殘敵之餘。還連續幾次擊退了帝國軍兩翼的反撲。經過短暫的休整之後，一部分精靈軍衝下沙丘，開始在敵前再次排出了陣勢，準備發動新一輪攻擊，一口氣消滅掉敵軍地右翼。
踏過遍地的屍骸和餘燼。丹尼爾躊躇滿誌地檢視著部隊地現狀。結果滿意地發現情況相當不錯。士兵們雖然有點疲憊，但勝利的喜悅讓他們一個個都興高采烈、精神百倍。每當他從士兵們麵前走過。都會爆發出一陣陣熱烈的歡呼。
勝利真是來得太容易了！丹尼爾得意地想，同時對自己原先過於謹慎、甚至可以說是自己嚇自己的判斷感到有些羞愧。眼前的敵人實在沒有什麽可怕地，簡直是不堪一擊，比他之前遇到過地任何對手都要容易解決。
眼下，敵人的中央主力已經崩潰，但是兩翼還有一些殘餘。左翼地敵軍在連續的反擊中死傷慘重，已經放棄了大部分陣地。但是由於背靠森林，容易逃竄，並不是圍殲的好目標。而右翼的敵軍被大海和己方部隊合圍，雖然海上的登陸行動似乎不太順利，但畢竟他們無路可逃。丹尼爾打算下一步就消滅這支礙事的部隊，然後追擊剛剛被擊潰的逃兵，不能讓他們得到再次集結起來的機會。
他轉過身，抬起腦袋向上眺望，精靈炮手已經把原本攜帶的火炮和彈藥車都拖上了新占領的沙丘，同剛繳獲的那批重炮擺在一起，準備為進攻提供火力掩護。黝黑的炮管中間，弗萊雅公主穿著一身鮮豔的戎裝，站在沙丘的最高處，身後還拖著繡金的絲綢披風。丹尼爾在沙丘前方舉起軍刀，朝她微微示意，弗萊雅也微笑回禮，甚至還拋出了一個**的飛吻，讓丹尼爾一陣臉紅。看來，由於輕易獲勝，這位殿下的心情相當不錯。
但是這還不夠，丹尼爾四下張望，發現兩千王家衛隊已經在沙丘前方排開了陣勢，作好了發動進攻的一切準備。這一次，他沒有再動用海軍陸戰隊的士兵，隻調用了自己人。先前由於他的誤判，這一戰又讓海軍陸戰隊立了首功。接下來可不能再犯這樣的錯誤了，必須給王室的嫡係部隊留下足夠的立功機會。
戰鼓擂起。軍號齊鳴。弗萊雅公主抽出她那把華麗的軍刀，在空中劃出一條完美地弧線，傳令兵揮舞著信號旗，發出了總攻的命令。一團團橙紅色的火焰隨即在黑森森的炮口騰起。嗆人地硝煙在沙丘上彌漫。紅彤彤的火球如同猛烈的流星雨落在巨熊軍團陣地的中間，把這片不幸的沙灘變成了火光與爆炸的演習場。
巨熊軍團地反擊軟弱無力，僅剩的幾尊火炮，也在第一時間被摧毀了。失去一切反製手段之後，他們隻能畏畏縮縮地藏身在剛開挖不久的壕溝裏，一邊捂著耳朵保護自己的聽力。一邊在大地的顫抖中向各自信仰的神明祈禱，保佑自己不要被下一發炮彈砸中。上千匹受驚的戰馬在彈片橫飛的陣地上亂跳亂跑，被這些畜生踩死踩傷的倒黴鬼，比挨了炮彈地還要多。
隆隆的炮聲中，鬥誌昂揚的精靈軍士兵齊聲呐喊，仿佛所有的敵人都像狂風前的落葉一樣，即將在他們麵前一鼓而平。他們的確有這個資格驕傲，短短幾十天裏，這些士兵越過遼闊的海洋。來到冰天雪地地北國。無論在陸地、在海洋還是在天空，他們都接二連三地殲滅了貌似強大的對手，取得了一個又一個輝煌地勝利。眼下敵人的最後一支成建製武裝也將在他們手中毀滅，然後還將要徹底征服這片遼闊而富饒的土地——至少在他們心中是這麽想的。
這真是精靈遠征軍最威風凜凜的時刻了
但是運勢到了頂峰，往往也就是它衰落地時候了，無論是一個人，一支軍隊。還是一個國家，都是如此。
勝敗往往隻在一彈指之間。
進攻前地炮擊剛剛開始不久。一絲不和諧的、略微高亢地音符突然夾雜在隆隆炮聲中出現。起初沒有多少人注意到它，但是很快地，不和諧的爆炸聲交織成一片，讓大地更加劇烈地顫抖起來。
由於優質鋼材消耗殆盡，殖民地新近自製的火炮。大多擁有頗具欺騙性的笨重體型和極易炸膛的優點。
帝國軍戰線中央那個重炮陣地上的火炮。更是軍隊挑剩下的次品中的次品，將易炸膛這一優點進一步發揚廣大。堪稱自殺殉葬、聽特大號爆竹看巨型煙火的首選產品。
精靈炮兵被這些劣質火炮的厚實外壁所欺騙，在炮膛中填進了過量的發射藥。並且因為缺乏使用經驗，沒有將彈藥箱和火炮分開。
猛烈的炮擊開始，不堪重負的劣質火炮理所當然地發生了成片的炸膛現象。就在破碎的金屬碎片將炮手削成肉末的同時，燃燒的火球也點燃了散落在各處的彈藥箱，以及隨軍魔法師的那些易燃藥劑，然後發生了某些奇妙的化學與魔法反應……
於是，戰場兩邊的人們同時驚訝地發現，整個天空好象突然黯淡下來，然後從放置火炮的沙丘頂端騰起了一道燦爛奪目的巨大火焰，明亮的火光幾乎遮蔽了整個天空，也晃花了任何敢直視它的人的雙眼。
劇烈的衝擊波隨即傳來，大地仿佛爆發了八級地震一般。沉重的火炮如同玩具般被拋上拋下，無數頂帳篷被刮上高空，而在這末日一般的浩劫中，交戰中的生靈顯得更是極為渺小。不知有多少人成為了這一安全事故的殉葬品。其中有精靈，也有人類、矮人和黑暗精靈。
地麵顫動的時候，正在指揮部裏觀戰的菲裏被震得整個人蹦了起來，一頭從帳篷裏鑽出個洞飛了出去，接著重重地摔倒在沙灘上。痛得他眼冒金星，一口血吐到地上，肋骨大約是給摔斷了幾根，直叫他後悔沒有給自己準備幾個落伍的石膚術。不過當他看到一台鐵蟑螂突然從天而降，把自己身邊趴著的一個倒黴鬼活活壓成肉餅之後，又覺得準備了石膚術也沒多大用處——大理石經不起砸。
不僅是人和馬，還有成噸的沙土也被震上了天空，然後劈裏啪啦地朝下麵掉著，他感覺自己的耳朵一時間嗡嗡作響，什麽也聽不見。他強忍著胸口的劇痛，從空間戒指裏摸出一瓶治療藥水，和著沙子一起吞了下去，然後艱難地從沙土中抬起頭來，四下裏張望，發現身邊已經沒有一個人、一匹馬還能好好地站著。在突如其來的震動中，所有人都被猛的摔出戰壕和帳篷，然後被狠狠地砸到地上甚至海上。最不幸的幾個士兵好像被巨人揮棒擊中的棒球一般，遠遠地在空中劃出一道完美的弧線，接著被地麵上豎立著的長矛、拒馬或者頂端削尖的木柵欄紮了個透心涼，眼看是不活了。
他歎了口氣，吸進一嘴沙子，然後趕緊將腦袋轉了一個角度，發動了鷹眼術，結果觀察到對麵的精靈軍士兵更是東倒西歪，什麽樣子的都有，傷亡情況似乎比自己這邊還慘。甚至還有些家夥在飛上天空之後，如同重錘敲擊的洋娃娃一般，在落地的一瞬間還原成各種零件，血肉飛濺，景象慘不忍睹。而更讓他驚訝的是，對麵爆炸發生的沙丘上，一團巨大的蘑菇雲正在冉冉升起，在火光中變幻著從黑到紅的無數種色彩。
“天哪，難道是原子彈爆炸了？精靈軍什麽時候開發了出這種大規模殺傷性武器？”
菲裏愣了一下，然後如同傻瓜般問出了一個白癡問題。就在他趴在沙子中間，恍恍惚惚地看著那朵明亮的蘑菇雲時。大地再一次劇烈震動起來，但這次的爆炸不是一次完畢，而是接連不斷反複響起的，一聲連著一聲，一次震動連著一次震動，顯然是剩下的軍火也被火焰點燃，開始不停的爆炸了。漫天的沙塵中，到處都是陣陣紅光閃動，不時有炸飛的殘肢碎骨和破碎的軍械輜重被氣浪甩到空中，然後狠狠地砸在四周的倒黴鬼頭上。
看到前方的慘狀，菲裏頭皮一麻，趕緊給自己頭上放了一堆魔法護盾，然後抱著腦袋縮成一團，甚至悄悄準備起了傳送術，以便於在絕境之下逃跑。結果膽戰心驚地等了好一會兒，一直沒有什麽東西從頭頂砸下來，他才想到自己的位置距離那邊相當遠，這些高空墜物似乎沒有那麽厲害的射程……
他放開抱住頭的雙手，往左右看看，發現居然已經有人站了起來，對著爆炸不斷的敵人指指點點，心中不由得一陣尷尬。
“唉，剛才真是嚇呆了。連反應神經都有些不對勁了。”
菲裏小聲嘀咕了兩句，然後舒展了一下身子，打算站起來看熱鬧。不料又一陣劇烈的震動傳來，把他一下子重重地推回了原本趴著的沙坑。他掙紮著抬起腦袋，結果看到了更加不可思議的一幕：
在雙方士兵的驚呼聲中，那座放置過重炮，又騰起蘑菇雲的沙丘發出一聲巨大的轟鳴，然後整個坍塌了下來，將原本在沙丘前列陣的精靈軍全部活埋，同時埋葬的，還有沙丘上已經被燒得焦黑的屍體……
命運再次給浴血搏殺的雙方開了一個殘酷的玩笑。
戰爭的天平劇烈地搖晃了一下，然後朝著另一邊垮了下來。