?一百二十五、毀滅舊世界的第一聲號角
通貝斯港外海，精靈皇家艦隊旗艦“黃金橡樹”號的豪華官艙
秉承著精靈們一向以來的奢華風格，盡管海船上的空間比較局促，但整個船艙的地板上依然鋪設了光滑的大理石，天花板上繪製著能夠自動映照出星空、森林和草原動態風景的魔法壁畫，幾乎所有的牆壁和窗台，都被油畫、雕塑、掛毯等等藝術品裝飾得美侖美煥。在大部分紅木家具的邊沿，都鑲嵌著貝殼、寶石和金銀絲構成的精致圖案。此外，在這間艙室附帶的寬敞陽台上，竟然設置了一間覆蓋著玻璃天棚的溫室花房，種植著無數鬱鬱蔥蔥的熱帶花草與水果，時刻飄散著誘人的香氣，讓置身其中的人完全感覺不到自己是在海洋之中……這對於當前的航海者來說，絕對會被視為是極端奢侈的享受，因為植物和水手一樣，都需要消耗很多淡水，而船外麵隻有苦澀的鹹水——也就是說，植物會和船員搶水喝。
即便在理論上，駐艦法師可以用魔法大規模地生產出人造淡水，但是目前精靈海軍水兵們每天的淡水配給依然緊張到隻有幾茶杯，連每天洗個臉都夠嗆——和耐色瑞爾帝國海軍，確切地說，是僅僅和對麵那艘浮空戰艦祥瑞號不同，精靈們的海船上可沒有安裝那種能夠提供無限魔法能量的密瑟能核。因此，他們不敢也不能讓駐艦法師胡亂浪費掉每天僅有的十幾個記憶法術位，消耗在無聊的刷牙、洗澡等日常瑣事上，而把更重要的戰術偵察、預言天氣，修補滲漏和遠程通訊等工作給荒廢了……
在這片奢侈的海上花園之中，阿克迪娜女王默默地坐在一張藤椅上，纖細的手掌中捏著一卷四角燙金的精製羊皮紙，久久地沉吟不語。而歐凱將軍則微笑著坐在女王陛下的對麵，非常愜意地手捧一杯香草茶閉目養神，全然無視身後那些精靈軍官們充滿了刻骨仇恨的目光——僅僅是在幾個月之前，這位歐凱將軍的新老板之一，自“精靈大侵攻”以來長期與精靈王國結盟的暗夜女神莎爾，竟然給新政府狠狠地捅了刻骨銘心的一刀，讓這個本來就已經搖搖欲墜的虛弱政權徹底走上了崩潰之路。
具體來說，她先是假意挑唆手中掌握著幾乎所有中央軍的克魯澤元帥起事謀反，然後又一邊給王室通風報信，一邊卻對徹底慌了手腳的元帥大人違約翻臉，趁著全軍嘩亂的機會，掀起了一場極其恐怖的喪屍狂潮……總兵力號稱五十萬的精靈王國西征大軍，就這樣硬生生地在一日之內完全毀滅了，而女王陛下百般搜羅起來的平叛部隊，也在同一個日子徹底毀於突然爆發的滔天洪水——依據事後流傳的小道消息，這位歐凱將軍似乎就是此次慘劇的幕後策劃人，同時也是直接執行者之一。
這背後一刀捅得是如此致.命，以致於讓精靈們的兩百年霸業最終走上了末路，即便精靈王國新政府在之後下達了規模空前的動員令，也無法湊出一萬以上的正規陸軍。剩下那些草草征發的菜鳥壯丁，在馬茲卡大陸各地起義軍的猛攻下根本不堪一擊，甚至連暴亂的市民都無力鎮壓。於是，在不到半年之後，精靈軍就不得不在連天的炮火槍彈“熱烈歡送”之下，與這片苦心經營了三個世紀的廣袤殖民地就此告別……而且鑒於仍然在繼續分崩離析的國家現狀，還很有可能是徹底的永別。
如此的痛心徹骨，如此的仇深似.海，麵對造成這一切痛苦悲劇的罪魁禍首之一，本來就天性非常小心眼的精靈們，難道還會豪爽大度地一笑抿恩仇嗎？
更何況，歐凱將軍帶來的這份.所謂“友好協議”，其實並不見得多麽友善，甚至可以說是非常苛刻：精靈王國必須永遠放棄在馬茲卡大陸殖民地的一切權益，承認當地原住民的獨立自主;允許龍巫教在除永聚島以外的任何行省與殖民地自由傳播，並且允許冥河銀行團在國內開設營業網點並且辦理業務;默許向來作為精靈軍先遣隊而存在的豎琴手同盟改換門庭，還要以差不多屬於象征性的超級跳樓價，轉讓和交割精靈王國分散在世界各地的一係列租界、飛地和附庸國……
而對方能夠提供的回報，卻僅僅是保障精靈商船.在獨立後的馬茲卡大陸各港口自由進行貿易的權利，並且停止扶持精靈王國境內的其他叛亂分裂勢力而已。
這簡直是在**裸的敲詐勒索和趁火打劫！
但是，同樣是由於最近遭遇的這一係列沉重打擊，.王室方麵的手頭已經幾乎沒有了任何稍微象樣一點的籌碼，因此阿克迪娜女王還是不得不向著對麵這位喜歡跳槽的惡魔將軍低頭——精靈們正在迅速破碎的世界霸權，早已再也經不起任何新的折騰了——盡管她暗中幾乎為此而恨得咬碎了銀牙。
不過，女王也因此而獲知了許多令她非常難以.置信的秘密信息：冥河銀行團的戰略，薩馬斯特的複出，龍巫教的再興，諸多邪惡勢力與新興強權的結盟，以及……馬茲卡大陸即將出現的再一次易主！
“尊敬的歐凱將.軍，您似乎對薩馬斯特閣下奪取馬茲卡大陸的行動始終抱有非常強烈的信心，對於一位崇尚混亂的惡魔來說，這種品質實在是相當之罕見。”
阿克迪娜女王陛下神色平淡地伸出一根手指，無意識地反複敲打著羊皮紙的嵌金邊沿，“但我還是感到難以置信，你們到底打算采用什麽奇妙的方法，在短暫的一個月之內就推翻特庫姆塞的霸主地位？對此我實在是非常非常的好奇。”
“依照目前的情報來看，盡管由於先前的一係列戰役損失，特庫姆塞的麾下武力顯得很有些外強中幹，但好歹也是掌握著兩三萬正規軍、二十幾萬印加民兵和更多數量附庸部族民兵的龐大軍事勢力。想要解決並取代他的霸權，就得要有實實在在的強大武力。而在這片偏僻荒蠻的馬茲卡大陸，龍巫教和夜女士的教會組織都沒有多少勢力。此外，由於受位麵法則的限製，冥河銀行團和亡靈君王也不可能運來大批惡魔或亡靈投入戰鬥——你們又到哪裏去調集用來打倒特庫姆塞的軍隊呢？難道是選擇刺殺？這最多隻會把水攪渾，讓局勢陷入混亂而已，並不能真正懾服各路反賊，建立起有效的統治……喔，對了，我想起來了，目前您的手裏似乎確實是有著那麽一支‘軍隊’，不過……”
說到這裏，女王陛下仿佛恍然大悟般地拍了拍額頭，但馬上又在嘴角邊流露出一絲充滿譏誚的笑意，“……那夥‘餓死鬼大軍’和‘吃貨兵團’的名聲，在我這邊也是有所耳聞，怎麽看都不像是真正能夠打仗的樣子。而且，就算是這些沒用的廢物，眼下恐怕也已經大多葬身於毒氣之中了吧！嘿嘿，閣下還真是夠心狠的，他們好歹也追隨了您幾個月的時間，沒有功勞也有苦勞吧！”
“彼此彼此，陛下您不是也斷然放棄了上千名艱苦奮戰到最後一刻的忠誠衛兵，以及總數在十萬以上的通貝斯港軍民嗎？和女王陛下相比，我的這點兒小小犧牲實在是算不得什麽。”
歐凱將軍毫不示弱地回敬了一句，同時微笑著伸出手指，在自己胸口那枚代表龍巫教的銀色骨龍浮雕表麵彈了兩下，“……世間萬物終將毀滅，惟有死亡的巨龍統治一切。這句偉大的教義不僅適用於大洋彼岸的費倫大陸，同樣也適用於我們眼下所在的這片土地……陛下您聯想到了一些什麽嗎？”
“抱歉，我完全搞不明白閣下到底在講什麽，能不能麻煩您解釋得更加清楚一些？”
這些明顯過於隱晦的言語，讓阿克迪娜女王聽得是一頭霧水，忍不住很納悶地反問道，“難道龍巫教什麽時候也在馬茲卡大陸發展過組織了？為什麽我沒有聽說過任何這樣的情報？”
“唉，信息不對稱啊，交談起來就是吃力。”歐凱將軍聳了聳肩膀，微微有些失落地歎息道，“好吧，那我就再多給您一些提示。不知女王陛下您是否還記得，在精靈軍征服馬茲卡大陸之前，甚至當費倫大陸的航海家還沒有踏足過這裏的時候，這片土地的舊主宰者又是誰呢？”
“舊主宰者？你是說阿茲特克帝國？那個僅僅存在了大約一百年時間，卻已經滅亡了三百多年的殘酷國度？這似乎和你的話沒有多少關係吧！而且我也不認為到現在還會有多少真正立誌於複國的阿茲特克遺民，漫長的時光是能夠衝淡一切威望與恩仇的……”
腦筋不算靈活的精靈女王一時還是沒有反應過來，但是她身邊的侍從卻很快就仿佛想起了什麽，趕緊彎腰湊到女王身邊耳語起來，而阿克迪娜女王的臉色也不由得為之一變，“……天啊，難道你說的是庫庫爾坎，那個喜歡挖活人心髒祭祀的變態家夥？他不是早就隕落了嗎？怎麽還能夠從墳墓裏爬出來，給你們這些異國他鄉的外來征服者撐腰助威？再說，他這種鄉下野神和龍巫教又會有什麽關係？”
“對，就是那一位！”歐凱將軍不以為然地點了點頭，“陛下千萬別小看了神明這種東西的生命力，他們就算是葬身殞滅進了墳墓，也會時不時出來打個招呼的。這樣的例子在費倫大陸難道還少嗎？至於庫庫爾坎殿下和龍巫教的關係……在這個廣闊的世界上，龍的存在形式也是多種多樣的，並不完全拘泥於費倫大陸的樣式。而且，正是由於那次隕滅，庫庫爾坎殿下不就是等於成了一條貨真價實的‘死亡巨龍’嗎？”
望著目瞪口呆的精靈女王，來自無限深淵的惡魔將軍笑眯眯得仿佛一隻狐狸，然而嘴裏的發音吐字卻還是那麽的清晰，“至於這一位在當前的複出又會意味著什麽……嘿嘿，陛下，這事情就不需要我再多嘴多舌了吧！希望您別再不識時務，而是要和我一樣地及時認清方向，果斷地站到最終勝利者的這一邊來！”