一百三十三、衰人們的淒慘會師
這場徹底毀滅了特庫姆塞的畢生功業的可怕變亂。在最開始的時候，似乎發生得毫無征兆。
從八月初離開麻麻裏河三角洲，進軍東海岸地區開始，迎接著印加遠征軍的就沒有槍林彈雨，沒有戰火硝煙，更沒有殊死的抵抗，也沒有拖遝的談判，隻有一次次越來越熱烈宏大的慶典和盛宴。
精靈殖民當局的軍政勢力，早已在接連慘敗之後土崩瓦解、煙消雲散。新崛起不久的各路豪強，在這二十多萬浩**大軍的刀刃麵前，個個噤若寒蟬。特庫姆塞事先預想中的長期拉鋸戰，根本連一場也沒有發生。進軍路線上的每一座城市，都自覺主動地打開了大門，獻上鮮花、水果、醇酒、佳肴、財寶和最美麗的少女，用以熱情款待這些“送來自由的解放者”，惟恐有什麽地方伺候得不夠周到。
在沿途各地，還有不少想要趁早拉關係的瑪雅人酋長貴族，帶著衛隊和侍從主動追隨遠征軍的腳步，整天說著各類歌功頌德的奉承話，甚至不惜親手獻上自己的嬌妻愛女，來諂媚討好印加遠征軍的將領們——即便是年齡已過七十。自認為早該算是垂死老頭的特庫姆塞，也不止一次地在夜晚就寢之前，發現被鋪裏突然多了個活色生香的大美女。而更加可怕的是，當他連續幾次禮貌而冷淡地將暖床美女“勸”走之後，那些急於獻殷勤的瑪雅人權貴們，竟然把獻給特庫姆塞的“性賄賂”換成了纖細柔弱的美少年……
反複上演著一幕幕和平進軍的主力部隊，固然是在洋溢的自豪與喜悅之中悠然漫步。而奉命分散在後方各城鎮內，駐守沿途兵站的遠征軍小分隊，更是幸福得仿佛一腳跨上了天堂——每天從早到晚，等待著他們的都有熱情的美女和豐盛的酒宴，而一切繁雜瑣碎的日常事務，自有大批市民誌願者主動效勞。各座軍營裏總是空空****，不光是士兵經常夜不歸宿，許多主官竟然也是整日整夜地不見蹤影，因為熱情的當地居民紛紛邀請他們前去過夜住宿，尤其是有著待嫁女兒的家庭，更是將這些客人們招待得無微不至……即便是在自古就不怎麽重視貞操觀念的馬茲卡大陸，這算也是相當駭人聽聞的事了。
一支異族征服者的軍隊，在被他們征服的另一個國度裏，受到如此自願、熱烈和持久的歡迎，在自古以來的戰爭史上恐怕還是頭一次。這種史詩英雄級別的全民熱烈歡迎，讓印加遠征軍上下不由得有些飄飄然，簡直到了忘乎所以的程度。甚至就連鬥爭經驗老辣的特庫姆塞大王，也被如此歡快而熱烈的氛圍徹底迷惑住了眼睛，隻知道連聲感歎：“我們被瓦解了，幸福地瓦解了！”
就在變亂發生的前夜，他甚至還給留守蒂卡爾城的曼努埃爾大祭司寫了一封信箋。吩咐他在年底之前，設法為自己籌備一次盛大的凱旋儀式……現在回想起來，卻是如此的愚蠢和可笑——在這一片歡聲笑語中順利挺進的印加遠征軍，並非是踏上了一條通往最終勝利的金光大道，而是無知無畏地邁開了大步，走進了一個埋葬自己的致命陷阱。
一場猝不及防的大叛亂，讓高山之王陛下滿腔的雄圖霸業，在轉瞬之間就徹底化作了泡影。
某個炎熱而晴朗的夜晚，正當印加遠征軍上下都沉浸於酒精、煙草和豔舞的熏陶之中，摟著熱情的本地姑娘們酣然入夢之際，幾個小時之前仍然在向他們卑躬屈膝，百般討好的瑪雅人權貴們，卻在突然之間就翻了臉，悄悄聚集起數十萬戰士發動了偷襲……而人生地不熟的印加遠征軍，則是被徹底蒙在了鼓裏。
直到熊熊火光映紅了天際，衝天的叫囂聲震得營帳瑟瑟顫抖，驚慌失措的遠征軍士兵們才光著身子亂哄哄地奔出帳篷，但其中相當一部分的中高級軍官卻再也起不來了——在今夜和他們同床共枕的美女刺客，早已用淬毒匕首悄悄割破了這些倒黴蛋的喉管——這使得遠征軍的集結應戰很快陷入了一片混亂之中。
然後，規模不亞於一座城市的龐大軍營，在頃刻之間就被洶湧的人潮淹沒了。持續了整整一個月的和平進軍與熱烈歡迎。讓遠征軍上下的警戒之心鬆懈到了極點。在紮營之時隻考慮到了取水和洗澡方便，完全不符合軍事防禦方麵的最起碼要求——用以容納二十萬人的巨型軍營，竟然設置在一片無險可守的平坦河灘上，一排排帳篷和板棚沿著蜿蜒的河道綿延了足足十幾裏，除了一道用樹枝胡亂拚湊，基本上隻要一抬腿就能輕易跨越的簡陋籬笆之外，甚至連最起碼的壕溝也沒有挖。
結果，當變亂一起，細細長長的河灘營地馬上就被對手穿插突破，分割成了互相孤立的幾十段，無法集中兵力迎戰。更別提在背後的河道上，還有許多敵人劃著獨木舟偷偷放冷槍，甚至在某些薄弱地段強行登陸……遠征軍的指揮係統根本沒來得及開始進行運作，就已經徹底地瓦解崩潰了。在接下來的全麵混戰之中，他們完全沒能發揮出正規軍的組織與紀律優勢，反而因為沒能及時下發彈藥和裝備，而且在混亂中敵我難辨的緣故，一點點地變得處境越來越被動。
哪怕驚聞巨變的特庫姆塞親自舉起軍旗，率領精銳衛隊多次發動淩厲的反擊，也沒能挽回呈現於整個戰場上的頹勢——在對方鋪天蓋地的讚美羽蛇神庫庫爾坎的頌聲中，不幸失去太陽神庇佑的印加遠征軍明顯看起來膽氣萎靡了許多。而從歡宴天堂到血腥地獄的巨大心理落差，更是讓他們一時根本無法接受，自然也無法清醒而理智地作出合理應對，基本上完全是靠著長期積累下來的本能在作戰……彌漫的戰火硝煙背後、閃爍的刀光劍影之中，一個個殘缺不全的簡陋營壘先後失陷，一麵麵燃燒著的黑鷹軍旗先後墜落，戰爭的天平很快就開始傾斜，朝著不利於印加遠征軍的方向迅速滑落。
而最後，也是最致命的一擊。則是來自於印加遠征軍的內部——現在的遠征軍，早已不是半年前剛離開雪域高原時那支比較單純的隊伍了。在這數千裏的漫長征途之中，不斷地有老部隊被派遣出去，駐防一路上的重要城市和關鍵據點，同時也不斷地有熱帶雨林地區的投效者帶著自己的士兵與輜重，加入到這一龐大的行列之中，想要和盡早新的霸主打好關係：按照東方的說法，就是想要混一個“從龍”之功。
到了這個雙方攤牌對決的關頭，這些新加入不久的牆頭草們從起初的慌亂中醒過神來，在基本搞清楚了當前的形勢之後，很自然地就紛紛倒戈了——他們畢竟多半也是羽蛇神庫庫爾坎的信徒——隨著特庫姆塞的金漆大帳被鄰近的叛亂者攻破焚燒，鼓舞著士兵們勉強堅持戰鬥的最後一根支柱也折斷了。麵對這種全軍崩潰的恐怖災難之中，特庫姆塞也是無計可施，不得不糾集起身邊最後一批還算可靠的部隊，趁著四周的一片大亂，悄悄潰圍而出，朝著早先的來路狂奔而去。
然而，這一次僥幸成功的突圍，並不代表著就此萬事大吉。相反，在這之後，等待著特庫姆塞等人的，還有一條比噩夢更加淒慘的悲涼歸途——在主力部隊遭遇夜襲的同時，隨著複活的羽蛇神庫庫爾坎一聲令下。散布在熱帶雨林中的諸多瑪雅城邦和部落，也紛紛對遠征軍收回了笑臉，亮出了猙獰的屠刀。
那些還沒有從醇酒美人中清醒過來的零散駐軍，眨眼間就被突然翻臉的當地民兵斬殺一空。縱然有一部分指揮官警覺性比較高，沒有在第一時間著了對方的道，但是在百倍於己的敵軍圍攻之下，也堅持不了多少時間——倉皇逃出戰場的特庫姆塞，不但無法從後方兵站順利地獲得補給和休整，反倒是一邊要疲於應付沿途層出不窮的騷擾襲擊，一邊還得硬著頭皮設法解救那些被圍困的據點，並且主動洗劫一些防禦力量薄弱的村鎮。盡一切可能設法搜羅到最低限度的給養。
從突圍成功開始，這些惶惶如喪家之犬的印加遠征軍殘部，每天從早到晚都持續著噩夢一般的旅途：橋梁和渡口被破壞，道路上設置了密密麻麻的陷阱，水源裏下了瀉藥或毒藥，田野和樹林中充滿敵意的目光，身邊的彈藥和糧食很快所剩無幾，基本上每走幾步路就要倒下一具屍體……即使不斷有小股潰兵加入，他們的數量依舊從起初的一萬多人急劇減少到了不足四千，尾隨追擊的敵人卻是越來越多了。而更要命的是，前方不遠處的道路上，也發現敵方正聚集了數萬士兵，企圖設防阻擊。
在這種前無去路後有追兵的絕境下，已經讓接連慘敗打擊得暈頭轉向的特庫姆塞，終於被勉強逼出了幾分急智，出敵不意地選擇了一條距離最短、然而也是最艱難的逃跑路線：他率領最後三千多軍隊離開濱海大道，進入危機四伏的沼澤地，企圖走直線進入麻麻裏河三角洲，與事先在那裏留守的可靠部下，以及來自於耐色瑞爾帝國的盟軍會合——特庫姆塞此時還沒有收到科曼特將軍的死訊——同時又留下了一支數百人的敢死隊，在原地拚命修築工事，擺出決一死戰的架勢，用以迷惑對手……通過這一招金蟬脫殼，特庫姆塞總算是暫時跳出了在前方張開著的包圍圈，也甩掉了一直在背後糾纏不休的追兵。
至此，留待他們繼續麵對的艱難考驗，隻剩下了極端險惡的自然環境。
在走投無路的情況之下，才硬著頭皮進入沼澤地的印加遠征軍殘部，自然不可能像那些冒險者小隊一樣準備齊全。而大沼澤“進去出不來”的恐怖傳說，也絕非虛言——眼下雖然是酷熱幹燥的旱季，沼澤地內依然到處水深及腰，深潭遍地，不時還有尚未休眠的怪物擋路襲擊。
疲憊不堪的印加遠征軍士兵們，每天都被迫在沒膝的泥漿中艱難跋涉，根本找不到一塊稍微幹燥的平地可以休息，隻能斜靠在倒斃的牲口和堆積的行李上湊合著過夜，很快就開始皮膚潰爛、渾身膿腫。大批大批地累死病死。特庫姆塞本人盡管有一頂小轎子乘坐，但畢竟年紀實在太大了，再加上畢生霸業成空的巨大心靈創傷，一雙老花眼沒過多久便被瘴氣熏蝕得幾乎失明，身子也同樣迅速地虛弱下去，甚至幾乎糟糕到了奄奄一息的地步。如果不是有阿芝莎公主在身邊悉心照料，以及老和尚靜水幽狐的草藥和針灸，恐怕他多半也要把老命葬送在了這裏。
接著，在沼澤地裏經曆了連續兩天兩夜的艱苦跋涉，又倉促捆紮出最簡陋的木筏冒險渡河之後，他們終於來到了麻麻裏河三角洲的東部邊緣，並且很幸運地一頭撞到了通貝斯港郊外，沒費什麽工夫就發現了耐色瑞爾盟軍的位置，甚至還設法與其外圍前哨接上了頭……盡管，讓一隻行動慢騰騰的考拉負責送信交涉，怎麽看都怎麽別扭。
但是，同時出現這些逃難者眼簾之中的，還有另一撥可恨叛徒的蹤跡。
“什麽？歐凱那個混蛋的部下就駐紮在通貝斯港？”
聽到斥候的回報，特庫姆塞不知為何一下子來了精神，硬撐著從躺椅上支起身體，雙眼中盡是熊熊燃燒的憤怒火苗，“你確信沒有看錯？”
“絕對沒有錯，他們的旗幟上描繪著六指畸形黑手掌，營地裏麵還有許多奇形怪狀的惡魔出沒。”
“那就好！”老人從鼻子裏噴出一股熱氣，咬牙切齒地沉聲說道，“馬上派人去聯絡耐色瑞爾盟軍，同時全軍緊急集合，準備對敵營發動突擊！”
他狠狠地將右手一揮，喝止了阿芝莎公主的勸阻，“阿芝莎，不必多說了。我很清楚，眼下的我軍又累又乏，根本經受不起激烈戰鬥。但是，我更加清楚，如果不能搶先消滅或趕走前麵這些敵人，我們根本就不能安安心心地踏進通貝斯港！所以……還是咬緊牙關，再竭力奮戰一次吧！”
DR1992年9月11日，在通貝斯港攻城戰中慘遭重創的巨熊軍團，在叛軍圍攻中丟棄部屬潛逃的曼努埃爾大祭司和紅色壽衣女士，還有在東海岸地區幾乎覆滅的印加遠征軍本部，這麽三撥最近撲街到了極點的晦氣衰人，終於在一片悲涼和惶恐的灰暗氣氛當中，淒淒慘慘地會師了。
與此同時，在短暫地沉寂了幾天時間之後，已經大半化作了廢墟瓦礫的通貝斯港，又一次沐浴在了硝煙戰火之中。