第二章、紅袍法師的野望（下）
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上個月底，萊瑟曼女巫的第一“歐斯洛，瑪格麗特派人過來傳話，預定選舉我為下一任的聯邦元首、
而我的前任，預言係首席導師維克多，則必須為今年蔓延在德胡米省（英文）和薛塞爾省（英文）的大饑荒負責，在最近幾天引咎辭職……”
塞爾紅袍法師的亡靈係首席導師韓達爾，對坐在麵前的龍巫教之主薩瑪斯特如此說道。
一萊瑟曼女巫自稱，“哈斯蘭”在萊瑟曼語中是，“博學的姊妹”
（英文）的意思。在哈斯蘭的階級中，最頂級的女巫被稱為，“歐斯洛（英文）”代表，“可靠者”的意思。她們也是這個組織的最高掌權者，不僅對其他地位較低的女巫擁有絕對的權威，甚至對所有的萊瑟曼人都有生殺在握的權力，在一定程度上相當於古代耐色瑞爾帝國的大奧術師，而權勢則猶有過之耐色瑞爾帝國即使在最窘迫的情況下，也保持著數百人的大奧術師隊伍，而萊瑟曼女巫之中的，“歐斯洛”卻從來沒有超過十個。
因此，萊瑟曼女巫的第一歐斯洛，就相當於聯邦政府的執政黨〖主〗席，而且還是一黨獨大的那種。她說出的話，在聯邦政府裏通常比有名無實的元首還要更管用得多。
然而”盡管這一頂突如其來的元首桂冠，對韓達爾來說應該算是天降之喜，但他的臉上卻絲毫沒有升官的喜悅，反倒是洋溢著一絲絲的憤慨：，”
元老院給維克多前元首擬定的奚名，是未能及時預見到災害的發生，以及在事後未能進行必要的賑濟和救助，導致一百萬人死於饑荒這個理由真是見鬼了！預言法術又不是占卜，哪裏能夠推算得出這麽久之後的事情？再說，就算可憐的維克多預先推測到了災害的發生，他這個無權無勢的空頭元首，又能做的了什麽？他連元首府邸的警衛隊都指揮不動！”
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像這樣的事情，在貴國政界應該已經是習以為常了吧！曆任元首要麽是揮師殺進首都的叛軍頭目，要麽就是女巫會推出來的替罪羔羊，似乎已經連續兩個世紀沒人能幹完法定的四年任期了！”
薩瑪斯特將雙手交疊在胸前，淡然地說道”
更何況，盤踮在薛塞爾省和德胡米省的幾位總督、將軍，好像已經不理會貴國〖中〗央政府的詔令三十多年了。元老院真正能夠控製的地盤，除了你我腳下的這座艾爾塔柏城四周，就隻剩了零星的幾塊飛地既然是不屬於自己的土地”聯邦政府又為何要負責？”
“……，問題就在於，我們這邊畢竟還掛著一個〖中〗央政府的名頭，就必須對聯邦全境之內發生的所有事情負責……哪怕是已經被軍閥割據的地區……”
韓達爾苦笑著說道，“說起來，就算是當年聯邦還算統一的時候，國內的民生狀況似乎也不比現在強多少～
那些整天躲在麵具後麵玩弄陰謀詭計的女巫，實在不是執政者的料啊！”
聽了韓達爾的這句抱怨，薩瑪斯特忍不住有些神色古怪地望了他一眼。
一這個……能把版圖遼闊的堂堂近東霸主，弄成如今這昏積貧積弱的衰朽模樣，萊瑟曼女巫的執政水平確實是有待商榷不過，你們紅袍法師的政治水平，似乎也不怎麽樣吧！整個紅袍法師組織從建立之初就內亂頻繁、三天兩頭鬧政變且不說了，對外擴張的戰略也是從頭錯到了尾，坐擁精兵強將對付一群弱敵卻是屢戰屢敗，縱然得勝也是得不償失……要不然如今哪裏會被萊瑟曼女巫騎在頭上？
不過，塞爾聯邦如今的形勢，也確實走到了分崩離析的邊緣”隨時都有可能會萬劫不複。
這個曾經稱雄費倫大陸的楚級大國，目前已經在貧窮、分裂和內戰的漩渦之中掙紮了上百年之久，迄今依舊深深地籠罩在悲情、絕望、饑餓的麵紗之後。
最鼎盛時期的塞爾聯邦，疆土遍及東半個費倫大陸，囊括萊瑟曼、
阿格拉隆、穆爾霍蘭德、恩瑟、穆洪、塞斯克等古老國度和最初的塞爾本土十一省”外加無盡荒野和幽暗地域的若幹殖民據點……但如今各地軍閥割據，叛亂四起，各式各樣的起義和兵變綿延不絕。全國版圖基本被若幹個手掌兵權的將軍和總督瓜分，誰能攻入首都艾爾塔柏，誰就是國家元首但問題是，這些將軍和總督的地位也很不穩”無論是誰，都沒有辦法在國家元首的位置上坐多久，不是被對手趕下台，就是被部下驅逐或殺害。
然後”OPDR1965年的精靈軍入侵，奪去了聯邦最富庶的地區，墜星海畔的大半個阿格拉隆。其餘的諸加盟共和國和直轄行省，也先後爆發了獨立風潮，而聯邦政府卻衰微到了連首都都要交給精靈，“代管”的程度，〖中〗央軍隊基本瀕臨瓦解，對此根本無力彈壓。
隻是由於在任何一個加盟國的內部，也都處於大規模的分裂內戰之中，多位軍闕彼此混戰，誰都無法推出一個能夠服眾的獨立領袖例如說光是在穆爾霍蘭德，就有四五個自封法老的叛軍頭目，還有十幾個勢力稍小的總督，打了幾十年也沒打出個結果，這才讓塞爾聯邦暫時維持住了框架，勉強不至於崩潰一一一一一一當然，像是上繳賦稅或者下派官吏之類的妄想，還是不要做的好。
嚴格來講，要說現在的塞爾聯邦是一具等著咽氣的腐朽僵屍，都完全不為過了。
但塞爾聯邦之所以會從昔日的超級大國落到如今的這般田地，實際執政的萊瑟曼女巫也難辭其咎。
位於費倫大陸最東端的塞爾山脈，是一塊烈日炎炎、狂風吹拂的炙熱土地，遍布著險峻的山峰和幹燥的高原，一年之中有大半的時間都處於幹旱狀態。而且怪獸橫行，地震頻繁，火山也時常噴發出大量塵埃，可以說是這個世界上最不適合居住的地方之一。
為了在這片嚴酷貧瘠的土地上興建家園，昔日統治塞爾的紅袍法師，曾經細心地編構了一係列的法術將幾個主要農業區的氣候，調節至最適合農作物生長的狀態、設法使得夜晚降下傾盆大雨，而白天的氣候則溫暖卻又不顯得酷熱，這片土地的人們因此得到了之前從來不敢想象的穀物產量。而深埋於塞爾山脈地下的豐富金礦，以及穿越無盡荒野直抵東方的絲綢之路，更是給塞爾帶來了驚人的財富。
當然，那時的塞爾在費倫大陸根本就是一個，“邪惡軸心”以好戰、暴政和殘酷壓榨奴隸而聞名，深受周邊各鄰國的敵視，並且遭到費倫大陸各大正義組織的長期討伐但問題在於塞爾自古就是一片如此嚴酷的土地，弱者惟有依附強者才能生存。雖然還沒到徹底變成弱肉強食的地步。但是弱者的生活確實非常艱難沒有人就會憐憫弱者，而弱者也別想祈求別人的憐憫。
這些邪惡的紅袍法師，固然好戰殘暴，迫人為奴，肆意殺戮，手上沾滿血腥。但至少能讓更多的人有飯吃，有衣服穿比起那種一遇到天災就要四處遷徙，途中倒斃無數地慘烈景象，已經要強得多了。
接下來紅袍法師的強權統治在內亂中瓦解，而另一個更龐大的塞爾聯邦則在舊國度的廢墟上誕生，可惜這個新生的塞爾聯邦，雖然擁有更加遼闊的土地，以及更加良好的名聲，卻沒有得到相應的收益一金礦在幾個世紀的采掘之下枯竭了，絲綢之路因為海上航線的興起而漸漸變得無利可圖。調節氣候的魔法係統也隨著紅袍法師的失勢而崩潰之後一直都沒能完全修複，人們又回到了靠天吃飯的境地。
萊瑟曼女巫雖然和紅袍法師同為奧術使用者，並且借助巧妙的權謀運用，擁有著更加良好的聲譽，但在民生建設方麵反而遠不及後者一紅袍法師們好歹還為發展農業而建造起了灌溉係統，以及**天氣的法術。至於通過煉金術作坊生產的各類魔法道具，更是通過各地的紅袍法師租界商館廣銷全大陸，從而獲利豐厚當然，民眾並未從中獲得多少福利，但至少是有這麽多的財富湧入了塞爾。
而出身蠻荒的萊瑟曼女巫顯然沒有此類經濟頭腦，在基本掌控了〖中〗央政權之後，就進入了漫長的僵屍狀態，主要的執政態度就是聽天由命什麽都沒做，任憑地方自治一後期的塞爾聯邦基本上是處於實質分裂狀態，連統一的政令都沒有，聯邦政府管不著的地方越來越多，唯一的政治主題就是打內戰，自然是談不上什麽施政綱領。就算是在國家相對統一、政局相對穩定的聯邦前期，萊瑟曼女巫主導的聯邦政府，也多半隻是一個維持會，對內對外都一樣的無所作為，隻要不出亂子就好。
一對於萊瑟曼這樣荒佇貧瘠的封閉小國，無為而治或許是正常的統治方式。可若是放大到囊括小半個費倫大陸的塞爾聯邦，這種，“不作為”的執政態度，就會變成全麵癱瘓了。
更要命的是，對於近代工業的前身，塞爾紅袍法師們在各家煉金術作坊組織製造，通過海外租界商館行銷全大陸的各類魔法物品，這一支撐塞爾對外貿易的重要產業，萊瑟曼女巫甚至還要刻意扼殺。
一在萊瑟曼女巫的習俗文化中，雖然極度重視奧術，但製造魔法物品卻是，“低賤”的工作，女巫不準學習跟製造物品有關的專長，否則就會被視為比通奸更嚴重的恥辱，違犯者會被女巫會除名與放逐。
由於萊瑟曼女巫自身被陳規陋習限製不能插手煉金術行業，從中分潤到任何好處。因此，出於打壓紅袍法師勢力的考慮，由萊瑟曼女巫主導的塞爾聯邦政府，居然竭力限製本國煉金術作坊的發展，甚至強行關閉了作為銷售點的各處海外租界商館……
再加上耐色瑞爾帝國的強力競爭和技術萃新，結果就是聯邦政府迅速毀掉了自己唯一的工業化支柱產業，以及整個商業貿易網絡，讓塞爾淪為了一個純粹的農業國，徹底跌出了近代化工業大生產的時代快車。
雖然這種釜底抽薪的做法確實是沉重地打擊了紅袍法師的經濟實力，削弱了他們的政治影響力，保證了萊瑟曼女巫的穩定執政地位，但代價也未免太沉重了徹底的，“去工業化”！
這一固步自封的保守做法的弊端，在最初還沒有顯現出來。但是隨著時代的變遷，當別人都在加速進步，資本主義經濟蓬〖勃〗發展的時候，塞爾的文明程度卻是止步不前，甚至在日益倒退一製造業一片空白、農業靠天吃飯、交通條件惡責、商業被外國人把持……情況變得越來越可怕，以至於到了積重難返的地步。
同周圍那些生氣勃勃的新型國家相比”這個國度在許多方麵前已經遠遠落後了。
在中世紀僵化思維的女巫們統治下，塞爾聯邦的麵貌在數個世紀內都沒有發生任何變化。土地被無數仿佛“國中之國”的莊園主們劃1
分，按照幾千年以來的慣例向農民們收取糧食、布匹等實物地租，並且對農民攤派各種繁重的勞役，讓他們能夠勉強不餓死就已是萬幸。雖然不少學者都建議對農業進行全麵改萃，包括改良種子、引進高產作物、修建灌溉工程、撲滅牲畜疫病等等，但是他們的建議都被彬彬有禮地擱置起來在推崇複古的萊瑟曼女巫眼中，祖祖輩輩流傳下來的東西就是最好的，任何改變都是歪門邪道。
對外貿易也同樣糟糕，由於幾乎是親手搗毀了自己的工商業”塞爾聯邦隻能出口糧食、牲口、礦產等自然資源，來換取國外昂貴的工業製成品，其中的剪刀差足以讓最遲鈍的人感到肉痛。軍隊的各類裝備基本全靠進口，塞爾本國連一杆步槍、一粒破甲彈都無法製造。工業化大生產的外國商品洶湧而入，迅速打垮了本地脆弱的手工業，進而導致了全麵的貧困和動**，而由於聯邦權力的鬆散”萊瑟曼女巫卻連閉關鎖國的保守辦法都沒辦法推行，隻能眼睜睜地看著聯邦變成耐色瑞爾的資源倉庫和商品傾銷地。
接下來，執政者已經來不及改弦更張，一場更大的災難就接踵而至，徹底毀掉了這個國家的根基。
一在過去的一個多世紀裏，塞爾高原及其周邊地區長期幹旱，雨水匱乏，土地幹裂，河11斷流，蝗蟲遮天薇日，糧食經常顆粒無收”
而東方荒野上的遊牧民族也連年前來襲擾。聯邦政府卻依舊混亂無力，並且變本加厲地催逼賦稅，以維持越來越浩大的軍費開支和權貴們不斷攀比的奢華享樂。
於是，連綿不斷的內戰就此爆發”整個國家都在貧窮、饑餓和動**的深淵中掙紮，再也看不到希望。
“……這些可惡的萊瑟曼女巫，全都長著一嘴蛀牙和一昏好胃口，貪婪地吞下了所有的權力，卻不肯好好地咀嚼和消化這個國家已經再也經不起折騰，是時候讓她們滾回山裏去了！”
亡靈係首席導師韓達爾臉色堅毅地如此說道”
我們紅袍法師的八大派係首席，目前已經達成了一致，決定從無盡荒野上的冬堡、艾爾莫瑞爾和南方的拜占圖港，暗中撤出全部的邊防軍兵力，回師首都艾爾塔柏城發動軍事政變，驅逐盤踮都城的萊瑟曼女巫。同時讓地方上的同僚們，在塞爾山脈各省聯手起兵響應……其中南方的行動，我們會自己安排。但是無盡荒野的撤軍計劃，就需要圖坎汗國方麵的配合了！”
他抬頭望了前來洽談的薩瑪斯特一眼，而薩瑪斯特也是會意地接口道：，““咳咳，閣下大可放心，既然我們已經簽署了秘密盟約，帖木兒可汗自然會諭令無盡荒野西方各部落，讓諸位酋長約束兵馬，莫要阻撓貴軍的平安撤退。咳咳，若是閣下還不放心的話，我也可以派遣龍巫教的聯絡員跟隨貴軍一起行動，避免貴部在草原上行軍之時遭遇衝突。”
，““很好，我想這樣應該就可以萬無一失了。但還有一件事情，也請貴方注意。”
韓達爾點了點頭，又接著說道，“我們紅袍法師遭遇多年打壓，實力已經大不如前。趁著敵人猝不及防的空隙，發動一場軍事政變占據艾爾塔柏城雖然不難，可是抵禦萊瑟曼女巫的反撲卻並不容易一她們畢竟在幕後控製了這個國家好幾個世紀，影響力根深蒂固所以，還請圖坎汗國和您的龍巫教能夠及時為我們派來後續援兵，或者在背後攻擊萊瑟曼本土，以防我軍在首都立足不住，從而功敗垂成……”
“……，嗬嗬，有萋這個問題，您就更可以放心了！”
聽到韓達爾首席的鄭重請求，薩瑪斯特卻朗聲笑了起來”
帖木兒可汗已經率師五十萬，在王庭誓師祭天，親自領兵大舉西征而來！
前鋒兵馬在兩個月內即可抵達萊瑟曼！這個貧瘠落後的山國，屆時隻怕連自保都很艱難，又哪裏還能有什麽餘力，前來幹涉貴部在艾爾塔柏的軍事政變呢？”
“……，帖木兒可汗異將親征？”韓達爾的瞳孔微微收縮，“……，莫非……新的遊牧潮又要開始？”
，““沒錯，新的遊牧潮又要來了！”薩瑪斯特高深莫測地微笑點頭，“……，所以，在政變成功之後，還請你們紅袍法師盡快選擇好陣營，用行動來表明自己的立場，不要讓我和可汗陛下感到為難啊”