“逢紛”，意為遭逢紛亂之世。開頭仿照《離騷》，先述屈原出身之高貴、德操之純正，感慨君王信讒佞而斥忠賢，使他誌不得申。繼而寫屈原在流放中的憔悴與哀傷，以及他對郢都的懷念。
伊伯庸之末胄zhòu兮 諒皇直之屈原
雲餘肇祖於高陽兮 惟楚懷之嬋連
“伊伯庸”二句：講述屈原身世，是伯庸之子，始祖是上古帝王顓頊，與楚懷王有血緣關係。伊、雲、惟：皆語氣詞。伯庸：屈原父親之名。末胄：子孫。諒：信、確實。皇直：美好忠直。肇祖：始出。高陽：顓頊，屈原及楚王皆高陽氏後裔。楚懷：楚懷王。嬋連：相連，形容有親族關係。
原生受命於貞節兮 鴻永路有嘉名
齊名字於天地兮 並光明於列星
“原生”二句：大意為，屈原秉承忠貞的德行降生，被賜予好名，名字與天地同齊，與群星一樣璀璨。原：屈原。鴻永路：前途遠大。嘉名：好名字。
吸精粹而吐氛濁兮 橫邪世而不取容
行叩誠而不阿ē兮 遂見排而逢讒
“吸精粹”二句：大意為，屈原修養品性，身處濁世而不同流合汙，終因赤誠、剛正不阿，致使被排擠、遭受讒言。橫邪世：即身處亂世。取容：討好別人以求安身。行：德行。叩誠：忠誠、真誠。不阿：不逢迎。見：被。逢：遇到、遭受。
後聽虛而黜chù實兮 不吾理而順情
腸憤悁yuān而含怒兮 誌遷蹇jiǎn而左傾
“後聽虛”二句：大意為，君王聽信虛假之言而貶謫誠實的忠良之士，不理會我而放縱自己，滿腹憤恨，心懷怒氣啊，心情頹喪。後：君王。黜：降職或罷免。順情：順應天性、縱欲。憤悁：憤恨。誌：心誌、心情。遷蹇：猶偃蹇，宛轉委曲。左傾：頹喪不振。
心戃tǎng慌其不我與兮 躬速速其不吾親
辭靈修而隕誌兮 吟澤畔之江濱
“心戃慌”二句：大意為，為君王的不信任、不親近而感到傷心難過，意誌消頹地辭別楚懷王，行吟江邊。戃慌：失意貌。與：交往、交好。速速：疏遠貌。靈修：楚懷王。
椒桂羅lí以顛覆兮 有竭信而歸誠
讒夫藹藹而漫著兮 曷hé其不舒予情
“椒桂羅”二句：大意為，椒桂香木，就算遭受不幸，也會竭盡全力報以忠誠。讒佞之人紛紛汙蔑別人而誇耀自己，怎能不抒發我的一腔幽情。椒桂：椒與桂，皆香木。羅：通“罹”，遭受苦難或不幸。顛覆：顛仆、跌落。竭信：竭誠。歸誠：對人寄以誠心。藹藹：眾多。漫著：謂汙蔑別人以顯示自己。曷：何。
始結言於廟堂兮 信中塗而叛之
懷蘭蕙與衡芷兮 行中壄而散之
“始結言”二句：大意為，從前君王與我在廟堂約定要建立功業，卻隨意地中途毀棄；我行走於原野，散落了懷中的香草。結言：用言辭訂約。廟堂：太廟和明堂。信：放任，隨便。中塗：中途。衡芷：杜衡和白芷。中壄：即中野，荒野中。
聲哀哀而懷高丘兮 心愁愁而思舊邦
願承間而自恃兮 徑**曀yì而道壅yōng
“聲哀哀”二句：謂屈原仍舊懷念故國故鄉，想等待時機再盡忠，可是道路昏暗前路阻塞。高丘：楚國山名。舊邦：故國。承間：趁機會。自恃：依靠自己。**曀：昏暗。壅：堵塞。
顏黴méi黧lí以沮敗兮 精越裂而衰耄mào
裳襜chān襜而含風兮 衣納納而掩露
“顏黴黧”二句：大意為，麵色黧黑，精神受挫，日漸衰老。衣服被露水濡濕，在寒風中飄搖。黴黧：形容麵垢黑。黴，通“黴”。沮敗：挫敗。越裂：散失、消散。衰耄：衰老。襜襜：搖動貌。納納：沾濕貌。
赴江湘之湍流兮 順波湊而下降
江湘：長江湘江。湍流：急而回旋的水流。波湊：滾滾波濤。下降：指屈原乘船順江而下。
徐徘徊於山阿兮 飄風來之洶洶
山阿：山的曲折處。飄風：疾風。
馳餘車兮玄石 步餘馬兮洞庭
平明發兮蒼梧 夕投宿兮石城
“馳餘車”二句：謂屈原驅車四處遊覽。玄石：山名，在洞庭湖西。平明：猶黎明，天剛亮的時候。蒼梧：山名，即九嶷山。石城：山名。
芙蓉蓋而菱華車兮 紫貝闕而玉堂
薜荔飾而陸離薦兮 魚鱗衣而白蜺裳cháng
“芙蓉蓋”二句：大意為，以芙蓉作蓋，菱花作車啊，紫貝砌成樓台，白玉鋪廳堂；薜荔作裝飾，香草作臥席，衣服如魚鱗般色彩華麗，裙子如白蜺般潔白飄逸。菱華：菱花。菱，水生植物，夏日開白花。闕：古代宮殿。陸離：美玉，一說香草。薦：草席，墊子。
登逢龍而下隕兮 違故都之漫漫
思南郢之舊俗兮 腸一夕而九運
“登逢龍”二句：大意為，登上逢龍山向下看，距離故鄉好遠。懷想郢都的舊物風俗，腸一夕九轉。逢龍：山名。下隕：向下看。故都：故鄉。南郢：指楚國郢都。九運：九轉。
揚流波之潢huàng潢兮 體溶溶而東回
心怊悵以永思兮 意晻yǎn晻而日頹
“揚流波”二句：大意為，江水揚起波濤，向東滾滾奔流，心情惆悵，日漸頹喪。流波：流水。潢潢：水深廣貌。溶溶：水流盛大貌。怊悵：惆悵。永思：長思、長念。意：心情。晻晻：抑鬱貌。
白露紛以塗塗兮 秋風瀏以蕭蕭
身永流而不還兮 魂長逝而常愁
“白露紛”二句：大意為，白露彌漫，秋風迅疾。屈原投身於水永不複返，魂雖歸去，愁怨依舊長留人間。塗塗：厚貌。瀏：風疾速貌。蕭蕭：草木搖落聲。
歎曰
“歎曰”：描繪汨羅江水澎湃激**的景象，感歎屈原坎坷的遭遇，稱頌屈原給後人留下美好的篇章。
譬pì彼流水 紛揚礚kē兮
譬：比如。紛揚礚：浪花飛濺撞擊石頭。
波逢洶湧 濆pēn滂沛兮
濆：水浪湧起。滂沛：形容水勢浩大，波瀾壯闊。
揄揚滌** 漂流隕往 觸崟yín石兮
揄揚：揮揚，揚起。滌**：**洗、清除，這裏形容水勢浩**。漂流：漂浮流動。隕往：下落。崟：山石尖銳。
龍邛qióng脟luán圈 繚戾宛轉 阻相薄兮
龍邛：水波互相撞擊之貌。脟圈：攣曲，形容水流盤旋迂回。繚戾：回旋曲折。宛轉：回旋，盤曲，蜿蜒曲折。相薄：相迫近，相搏擊。
遭紛逢凶 蹇jiǎn離尤兮
遭紛：遭逢亂世。逢凶：遇到凶險。蹇：語氣助詞。離尤：遭罪，遇禍。
垂文揚采 遺wèi將來兮
垂文：留下文章。遺：給予，饋贈。將來：未來。