大司命為主壽夭之神。本篇前半部分為扮演大司命的主巫的唱辭，突出他的神秘和威嚴；後半部分為巫者迎神時與神的對話，表現世人對大司命的敬畏和希望親近他的心情。
廣開兮 天門
紛吾乘兮 玄雲
“紛吾乘”句：我（指大司命）乘濃密烏雲來到。紛：濃密貌。吾：大司命自稱。玄雲：黑雲，濃雲。
令飄風兮 先驅
先驅：作為先導。
使涷dōng雨兮 灑塵
使：命令、遣。涷雨：暴雨。
君回翔兮 以下
逾空桑兮 從女rǔ
“君回翔”二句：你（指大司命）在空中盤旋而降，我越過空桑山跟隨你。君：主祭者對大司命的尊稱，這裏以祭祀巫者的口吻迎神。回翔：盤旋。以下：降臨；有以為原文應作“來下”。逾：越過。空桑：神話中的山名。女：通“汝”，你，是主巫稱呼大司命。
紛總總兮 九州
紛總總：眾多貌，這裏代指九州之人。九州：泛指天下。
何壽夭兮 在予
“何壽夭”句：大意為，九州之人的生死都掌握在我（大司命）手中。另有解為，人們的壽命長短怎能由我掌握？何：誰。壽夭：生死。予：我，大司命自稱。
高飛兮 安翔
乘清氣兮 禦陰陽
“乘清氣”句：乘清明之氣駕馭陰陽。“禦陰陽”“壽夭在予”都表示控製人類生死之意。陰陽：即一切對立事物。
吾與君兮 齋速
吾：主巫自稱。君：大司命。齋速：多以為“齋”是“齊”之訛，“齊速”表恭謹虔誠貌。本句以下為巫者角度唱辭。
導帝之兮 九坑gāng
“導帝之”句：引導天帝直到九岡山上。之：動詞，往。九坑：一作“九岡”，九州之山。
靈衣兮 被pī被
靈衣：有以為原文應作“雲衣”。被：通“披”，被被，即長衣飄貌。陸離：光彩閃耀狀。
玉佩兮 陸離
壹陰兮 壹陽
壹陰、壹陽：時明時晦變化多端。或形容神光忽隱忽顯。
眾莫知兮 餘所為
“眾莫知”句：大意為世人哪裏知道是我大司命掌握著眾生。
折疏麻兮 瑤華
疏麻：升麻（王逸稱為“神麻”），植物名，常折以贈別。瑤華：白如美玉之花。華，通“花”。
將以遺wèi兮 離居
遺：贈予。離居：指隱士，一說即將離去的大司命。
老冉rǎn冉兮 既極
不寖jìn近兮 愈疏
“老冉冉”二句：我已漸入暮年，若再不親近神靈就會日漸疏遠。寖，同“浸”，漸漸使之親近。
乘龍兮 轔lín轔
轔轔：形容車聲。
高駝chí兮 衝天
駝：通“馳”，馳騁。
結桂枝兮 延佇zhù
羌愈思兮 愁人
“結桂枝”二句：大意為，攀著桂枝久久佇立，思念越深越使人憂愁。延佇：久久站立。羌：發語詞。愁人：使人愁悶。
愁人兮 奈何
願若今兮 無虧
“愁人兮”二句：大意為，愁心百結又如何，願生命如斯，沒有缺憾。
固人命兮 有當dàng
孰離合兮 可為
“固人命”二句：大意為，命運皆有定數，生死離別哪是人力能改的？暗指要接受命運的安排祈求神的眷顧。離合：分離與聚合。可為：動詞，引申為怎能做出安排。