蘇禾的算盤珠子正撥到"揚州茶肆"那欄，院外突然傳來"哐當"一聲。
王阿婆的竹籃砸在青石板上，半塊黑乎乎的糖餅咕碌碌滾到她腳邊。
老人眼眶紅得像剛醃過的蘿卜，布滿老繭的手直抖："蘇娘子你瞧！
這是我在集上花五文錢買的，那攤主拍著胸脯說是蘇記新出的'實惠款'！"
蘇禾彎腰撿起糖餅。
餅皮發黏，糖餡稀得能滴出暗黃的漿，湊到鼻尖隻有股焦糊味，哪有半分蘇記糖餅的蜜香？
她抬頭時，正撞見林硯從偏房出來，手裏還攥著半卷揉皺的草紙——那是他今早說要去集上"買筆墨"時帶的。
"陳三爺的糖坊這月多雇了三個幫工。"林硯把草紙攤開，上麵密密麻麻記著："初九，兩輛驢車往鎮西送碎米；初十，劉屠戶家的二小子在茶館說'蘇記糖餅用黴米'；今日辰時，陳記糖坊的布袋往集上送了三百個。"他指了指王阿婆腳邊的仿冒品，"這糖餡裏摻了麩皮，熬糖火候不足，賣相像，味道差了十裏地。"
王阿婆突然抹起眼淚："我熬糖時手被鍋沿燙了三個泡，半夜起來看火候，就怕糖色不對。
他們倒好，拿爛米爛糖糊弄人，還往咱們身上潑髒水！"
蘇禾捏著那半塊假糖餅，指節泛白。
她想起前日小七從揚州帶回來的留言簿，最上麵一頁是個小娘子寫的："蘇記糖餅甜得像小時候娘煮的桂花羹"——若這假糖餅壞了名聲，那些真心喜歡蘇記的人，該多失望？
"小七。"她突然喊，正在院角劈柴的少年立刻跑過來，額角還掛著汗，"你帶兩個人去集上，把這月初一後出的糖餅全收回來。
就說蘇記要'換新包裝，舊款贈人試吃'。"
"那得賠不少錢吧？"小七瞪圓眼睛。
"賠的是銀錢，賺的是人心。"蘇禾轉身對林硯笑，"你說陳三爺急著打壓咱們，是不是因為揚州的訂量搶了他的商路？"
林硯點頭："他往揚州送糖餅五年，占了三成茶肆的貨。
咱們這月搶了兩成，他坐不住了。"
"那咱們就給他加把火。"蘇禾的手指在桌沿敲出輕快的節奏，"趙四娘！"
正在東屋縫布袋的趙四娘探出頭，手裏還捏著針線："蘇娘子？"
"你明兒起，每縫十個布袋，就在最裏層線腳藏枚小銅錢。"蘇禾從腕間褪下銀鐲，"用刀刻個'蘇'字，要小，得仔細看才看得見。"她又轉向王阿婆，"阿婆，您教小七熬糖時，讓他把'三滾三晾'的步驟寫下來，咱們印在包裝紙上。"
"那假糖餅的布袋怎麽辦？"林硯問。
蘇禾眼睛一亮，抓起桌上的竹篾刀，"哢"地劃開自己帶來的糖餅布袋。
封口處的棉線整整齊齊，撕開後卻斷成兩截："往後所有布袋都這麽縫——要取出糖餅，必須撕壞封口。
假的要是敢學，他們的布袋一撕就露餡；要是不敢學，咱們的'撕口驗證'就是活招牌。"
第二日辰時三刻，安豐鎮集市最熱鬧的柳樹下，蘇禾支起了兩張青布桌。
左邊擺著蘇記正品：金黃的糖餅裹著油亮的布袋，封口處有細密的針腳；右邊擺著仿冒品：灰黃的糖餅沾著碎渣，布袋上的印花暈成一團。
王阿婆站在中間，舉著個銅盆，裏麵熬著琥珀色的糖漿："咱們蘇記的糖，得選秋後的甘蔗，曬足七日再榨汁。
頭遍熬到起小泡，得晾半炷香；二遍熬到起大泡，得攪三百下；第三遍......"她用木勺挑起糖漿，拉出半尺長的絲，"看這糖絲！
假的熬不出這麽勻，要麽焦苦，要麽稀軟。"
圍觀的人裏三層外三層。
賣菜的張嬸捏著正品布袋翻來翻去："哎，這裏真有個小銅錢！"補鍋的李二叔撕開封口，見棉線斷得整整齊齊，拍著大腿笑："假的哪敢這麽縫？
一撕就破相！"
"那前日我買的是不是假的？"賣豆腐的劉嫂擠進來，"我家娃吃了直喊嘴黏！"
蘇禾舉起包裝紙，上麵用墨筆寫著"安豐蘇記·非賣品"："從今日起，所有蘇記糖餅都帶這張紙。
要是您買的沒有，或是布袋撕不開、找不著銅錢——"她看向人群後縮著脖子的陳記幫工，"盡管來蘇記換，我賠您雙倍銀錢！"
人群爆發出喝彩。
林硯站在樹後，看著蘇禾被圍得水泄不通，嘴角不自覺地上揚。
他手裏的草紙又多了幾行字："巳時，陳記糖坊的驢車空著回去；巳時三刻，三個茶攤老板找蘇娘子訂下月的貨......"
"蘇娘子！"李東家擠到桌前，額角的汗把瓜皮帽都浸透了，"我那驛站正空著間耳房，您不如設個常駐攤位？
掛您'蘇記'的招牌，別人要再敢使壞——"他拍了拍腰間的銅鑰匙，"我這驛站的巡卒可都盯著呢！"
蘇禾還沒答話，街角突然傳來"啪"的一聲。
陳三爺的煙杆砸在青石板上，火星子濺到他的緞麵馬褂上。
他狠狠瞪了眼柳樹下的人群，轉身時踢翻了個菜筐，蘿卜滾得滿地都是。
晚風掀起蘇記的青布招牌，"蘇"字被吹得獵獵作響。
蘇禾望著陳三爺離去的背影，手指輕輕撫過布袋裏的銅錢。
她知道，這風波遠沒到盡頭——但至少現在，屬於蘇記的糖香，已經飄得比從前更穩、更久了。