晨霧未散時，蘇禾蹲在灶前添柴火，鍋底的稀粥咕嘟作響。

她望著跳動的火苗，耳中還響著趙知禮昨日的話——“三日後匯總田冊，以官方數據為準上報州府”。

木柴“劈啪”炸開火星，燙得她睫毛顫了顫。

“阿姐，趙官爺的帖子。”蘇蕎舉著半卷竹紙從院外跑來，發辮上沾著草屑。

蘇禾接過，見那墨跡未幹的“三日後辰時複核”幾個字，指甲深深掐進掌心。

正此時，堂屋傳來腳步聲。

林硯抱著一摞舊書跨進來，青衫下擺沾著草籽：“我昨日翻了縣學舊賬，突然想起慶曆元年縣太爺主持丈量過一次田畝，繪有《安豐鄉田畝圖》。”他將一本《九章算術》攤開，指腹劃過書邊批注，“當時我在縣學抄書，見那圖用黃絹裝裱，每塊田都標了四至、畝數，連溝渠走向都畫得清楚。”

蘇禾的眼睛亮了：“若能拿到那圖，與咱們自丈的數比對……”

“可舊圖早該收在縣衙庫房。”林硯的拇指摩挲著書脊，“縣太爺換了三任，庫房鑰匙在老秦手裏——他管了二十年鄉約，最是清楚。”

蘇禾轉身把粥鍋從火上挪開，銅勺磕在陶甕上發出脆響：“我這就去尋老秦。”她扯下圍裙搭在灶邊，布角掃落兩粒米，又彎腰撿起來，攥在手心裏。

老秦家的籬笆門虛掩著。

蘇禾掀開門簾時，正見老秦蹲在院角給南瓜藤搭架，竹棍戳進土的“篤篤”聲裏，他抬頭眯眼：“蘇娘子這會子來，怕是為田畝的事？”

“老叔明鑒。”蘇禾從懷裏掏出個粗布包，解開露出兩個熱乎的菜團子，“昨日在灶上多蒸了，您嚐嚐新。”她蹲下來幫著扶竹棍，“我想求您件事——慶曆元年那幅田畝圖，可還在庫房？”

老秦的手頓了頓，竹棍斜插進土：“那圖……當年我親手收進樟木箱，鎖在庫房最裏層。”他扯下草帽煽風，皺紋裏浮起點笑意，“你要它做甚？”

“比數據。”蘇禾把菜團子塞進他手裏，“趙官爺信官差的尺，可官差的尺量不出鄭家藏了多少好田。若舊圖上標得明白，百姓的數和舊圖的數對得上，他總得想想，是官差的尺歪了，還是人心歪了。”

老秦咬了口菜團子，蘿卜絲的清香漫開：“戌時三刻，庫房後窗留道縫。”他抹了抹嘴，“你且記著，我這把老骨頭可經不起折騰。”

蘇禾起身時，褲腳沾了泥點。

她望著老秦佝僂的背影消失在堂屋門後，攥緊了布包——菜團子是用新收的早稻磨的粉，她特意挑了最飽滿的米粒。

回村時，日頭已爬上東牆。

劉秀才正帶著四個少年在曬穀場整理自丈田冊，竹席上攤滿了墨跡未幹的紙頁。

蘇禾走過去，見少年阿柱正用炭筆在紙角標地塊編號，墨汁沾了半根手指：“秀才，這些冊子可都按田壟走向分了類？”

“分了。”劉秀才推了推磨花的眼鏡，指節敲著一摞厚紙，“南坡的歸南坡，河灣的歸河灣，每塊田都記了四至、界石位置。”他從袖中摸出個銅鎮紙壓平卷角的紙頁，“昨日二狗子說鄭家西頭那塊地，界石是塊刻了‘鄭’字的青石板——這茬我也記在備注裏了。”

蘇禾彎腰撿起一張紙，見上麵用小楷寫著“蘇家秧田：東抵柳樹，西至老井，南接王二柱菜地，北臨官道，實測三畝七分二厘”，字跡工整得像印的。

她抬頭時，正撞進劉秀才帶笑的眼：“蘇娘子放心，孩子們昨日抄到月上梢頭，連田埂上幾棵野菊都標了——要的就是讓官爺挑不出錯。”

是夜，糖坊的油燈熬得隻剩半盞。

林硯捧著從庫房裏取來的舊圖，黃絹邊角泛著茶漬，展開時“簌簌”響。

蘇禾湊過去，見那圖上用朱筆標著“鄭記”的地塊足有七片，每片旁都寫著“五畝”“八畝”等字樣。

她翻出自丈的田冊，指尖在鄭家申報的“四十畝”上頓住：“舊圖標了六十三畝，可他們隻報了四十畝……”

“這裏。”林硯的指尖點在圖左下角，“這處標著‘鄭記新墾’的十二畝，如今成了‘無主荒地’；還有河西那片，舊圖記著十一畝，現在報成‘河灘地’——”他抽出算籌劈啪撥弄，“總共少報了二十三畝。”

蘇禾的指甲掐進掌心，疼得清醒：“把舊圖和新冊的對比畫成圖表，用紅筆標出差異。”她轉身翻出一遝桑皮紙，“再把鄭家曆年賦稅按舊圖畝數算一遍——少交的糧，夠買半條街的青磚。”

林硯的狼毫在紙上走得飛快，墨香混著糖坊殘留的甜：“天一亮，我讓阿牛把圖表抄三份，一份給趙知禮，一份貼在村口，還有一份……”他抬眼望她，“送進州府。”

複核日的晨霧比往日更濃。

蘇家堂屋擠得滿滿當當，王二柱媳婦抱著娃站在門檻上，劉二叔的煙杆在地上敲出半寸深的坑。

趙知禮坐在上首，官服領口沾著晨露，目光掃過蘇禾攤開的黃絹舊圖和一遝圖表，喉結動了動：“這圖……”

“慶曆元年縣衙存檔，老秦老叔蓋了庫房印。”蘇禾指著舊圖上的朱紅方印，“官爺若不信，可差人去庫房對底本。”她又翻開對比圖表，紅筆圈出的二十三畝像團火，“鄭家申報的田畝比舊圖少了這些——難不成這三年，他們的田還能自己長腿跑了？”

堂外突然傳來踢翻條凳的響。

鄭少衡掀簾進來，湘妃竹扇“啪”地拍在桌上，扇骨裂了道細紋：“蘇娘子好手段！舊圖？誰知道是不是你找人偽造的！”他的臉漲得通紅，盯著舊圖上的印章，“這印早該隨老縣太爺去了，怎會在你手裏？”

林硯從袖中摸出半枚殘印，往桌上一扣——與舊圖上的朱紅印紋嚴絲合縫：“這是我在縣學舊檔案裏尋到的，當年老縣太爺離任前，將庫房印模留給了鄉約。”他的聲音像浸了冰，“鄭公子若還不信，不妨問問老秦老叔。”

趙知禮的手指在圖表上輕輕發抖。

他望著鄭少衡扭曲的臉，又望著堂下村民攥緊的拳頭，額角滲出細汗。

蘇禾盯著他發顫的喉結，知道火候到了——隻需再推一把。

日頭爬上屋簷時，趙知禮突然起身，官服下擺掃落了茶盞。

“今日……今日暫不定論。”他扯了扯領口，聲音發啞，“待我核查清楚……”話音未落，人已掀簾而出，晨霧裏隻餘下一串急促的腳步聲。

蘇禾望著他消失的方向，摸出懷裏的舊圖——邊角被她攥得發皺，卻仍清晰地印著二十三畝的缺口。

她知道，趙知禮的猶豫，才是真正的開始。