複核日的晨霧散得很慢，蘇禾站在堂屋門檻上，望著趙知禮消失的方向，後頸被冷風灌得發緊。
林硯的狼毫筆還擱在桌上，墨汁在桑皮紙上暈開個小團，像塊沒擦淨的髒印子——正如鄭家這三年多占的二十三畝田。
"阿姐。"蘇蕎從灶間探出頭，手裏攥著半塊冷餅，"王二柱家的小子說，鄭府的馬車剛才往村西去了，車簾子掀起來時，看見鄭少衡的扇骨斷了。"
蘇禾摸了摸懷裏的舊圖，邊角的褶皺硌得掌心生疼。
她早料到鄭少衡不會輕易認栽，可趙知禮臨陣退縮的模樣更讓她心焦——那官服下抖得厲害的手指，分明是在權衡鄭家的銀錢和村民的唾沫。
"硯哥哥，"她轉身時帶起一陣風，吹得案上的圖表嘩嘩響，"你說趙知禮怕什麽？"
林硯正用鎮紙壓平新抄的田畝冊，聞言抬頭，眼底浮起冷光："怕擔責任。
鄭家在州府有姻親，他一個剛補了缺的測量官，若斷了鄭家的案子，怕是要被穿小鞋。"他放下筆，指節叩了叩桌上的算盤，"但他更怕什麽？"
蘇禾望著算盤上的算珠，突然笑了："怕民心。"
當天夜裏，蘇家院外傳來"咚"的一聲悶響。
蘇稷舉著柴刀衝出去，隻在牆根發現一塊帶血的瓦片，和一張皺巴巴的紙條，墨跡未幹："再翻舊賬，你弟妹的腿可不夠斷。"
蘇禾捏著紙條扔進灶膛，火星子舔著"斷"字，將那抹威脅燒成灰。
她轉頭對縮在牆角的蘇蕎和蘇稷說："明日起，阿姐讓阿牛叔送你們去老秦家讀書。"見兩個孩子要反駁，她又補了句，"等田冊的事定了，阿姐帶你們去集上買糖畫。"
林硯站在廊下，望著灶膛裏跳動的火光，低聲道："我去尋老秦。"
三日後的集市比往常熱鬧三倍。
老秦扛著塊磨得發亮的木牌站在茶棚前，木牌上用朱砂寫著"田畝登記說明會"，引來不少挑著菜筐的村民圍攏。
蘇禾抱著一摞圖表擠進來時，劉二叔的煙杆正敲得茶桌咚咚響："蘇丫頭，你說要立什麽簿子？"
"是村級田畝登記簿。"蘇禾將圖表攤在茶桌上，指尖劃過紅筆圈出的二十三畝，"往後每家每戶的田契、典賣、分家，都要記在這簿子上，選五個信得過的人看著，每年秋天報給鄉約。"她又翻開舊圖，"就像這張慶曆元年的官圖，誰也改不了。"
人群裏突然擠進來個係青布圍裙的婦人，是王二柱媳婦："我家那三畝坡田，去年典給李屠戶時，他非說隻算兩畝半！
要早有這簿子......"
"早有這簿子，鄭家也不敢吞了村東頭的河灣地！"劉二叔的煙杆重重一戳，"蘇丫頭，我投你一票！"
叫好聲此起彼伏，蘇禾望著人群裏發亮的眼睛，忽然想起三天前灶膛裏的灰燼——有些威脅，反倒是最好的火引。
趙知禮是在第七天晌午來的。
他沒穿官服，隻著件月白夾衫，懷裏抱著個用油紙包著的木匣。"蘇娘子，"他站在蘇家院裏，喉結動了動，"我查了縣庫房的底本，舊圖是真的。"
木匣打開，是疊泛黃的紙頁，每頁都蓋著朱紅方印。
蘇禾掃過最後一頁的日期——慶曆元年九月初三，正是老縣太爺離任前最後一次核田的日子。
"我前日去了河灣地。"趙知禮的聲音輕得像歎息，"鄭家用碎石填了半畝窪地，又把坡田當薄田報......"他突然提高聲調，"明日我帶丈量隊去鄭家田莊！"
丈量那日，安豐鄉的男女老少都來了。
鄭少衡站在田埂上，湘妃竹扇掩著半張臉，可那顫抖的扇骨還是漏出了慌："趙大人，我鄭家世代良民......"
"良民？"老秦從懷裏摸出個布包，抖出串銅鈴似的東西，"這是我在鄭家田邊拾的——量地尺的銅砣。"他把銅砣往秤上一放，"本該一斤重的砣，他們換成了八兩。"
圍觀的村民哄然炸開。
蘇禾望著丈量隊的尺子一寸寸拉過田埂，陽光在尺身上折射出細碎的光，照得鄭少衡的臉白得像張紙。
最終的結果是二十八畝。比蘇禾算的還多了五畝。
州府的公文來得很快。
鄭府補繳的稅糧堆在村頭曬穀場，像座金黃的小山；取消鄭家"優免役"特權的告示，被貼在村口老槐樹上，墨跡未幹就圍了一圈人。
趙知禮再來時穿回了官服，胸前的補子在陽光下泛著暗紋。
他站在曬穀場上，聲音比以往洪亮："經州府核準，安豐鄉試行'村級田畝登記製'！"他轉頭看向蘇禾，"特命蘇禾為鄉村田產協理員，督管五村田冊。"
人群裏爆發出歡呼聲，蘇蕎拽著蘇稷的袖子蹦跳，蘇稷的臉漲得通紅，卻偏要裝出大人模樣。
林硯站在她身側，眼底的笑意像春溪融冰，輕聲道："你要的規矩，立起來了。"
鄭少衡是在這時離開的。
他的馬車碾過曬穀場的碎土，車簾被風掀起一角，蘇禾看見他懷裏抱著那把裂了骨的湘妃竹扇，指節捏得泛白。
暮色漫上田埂時，蘇禾坐在堂屋整理新立的田冊。
燭火跳了跳，照見最後一頁的字跡——那是老秦幫著謄抄的，卻在"李屠戶典田"那欄，有個極小的墨點，像滴沒擦淨的水痕。
她湊近細看，突然發現那行字的筆畫比別處生硬，像是覆蓋了什麽......
窗外傳來夜鳥的啼鳴，蘇禾的手指輕輕撫過那墨點。
田冊已定，規矩初立......可這冊子裏，似乎還藏著些沒曬透的陰濕。