春寒裹著晨霧漫進蘇家小院時，蘇禾正蹲在糧缸前數最後半升糙米。

竹篩子在膝頭晃了晃，米粒漏下三兩顆，落進陶甕裏發出細碎的響——這是她昨夜翻遍所有壇壇罐罐，連灶膛灰裏埋的最後半塊紅薯幹都摳出來後的全部家當。

"姐！"院外突然傳來蘇稷的喊叫聲，帶著幾分慌亂，"張嬸子帶著二狗子又來啦！"

蘇禾手一抖，竹篩子"啪"地磕在缸沿上。

她扯了扯舊夾襖的前襟，把糧缸蓋嚴，剛轉身就見院門口擠了七八個人。

張嬸子攥著個豁口陶碗，指節發白："禾娘，我家那口子昨兒咳得坐了半宿，娃們餓得當著他麵啃樹皮......"她身後的二狗子吸溜著鼻涕，袖口沾著草屑，"蘇姐姐，我娘說您最會打算，能不能......"

"不能。"蘇禾話音剛落，人群裏響起抽氣聲。

她往前走兩步，布鞋踩在結霜的泥地上，"我家糧缸底兒都見了，張嬸子你上月借的兩升米還沒還，趙四娘你家囤的醃菜夠吃半月——"她目光掃過眾人，"你們不是真餓，是看縣衙賑災糧沒來，想先占我家這點兒救命糧。"

人群**起來。

有個光腳的漢子梗著脖子："你昨日剛在祠堂立了家主，蘇家的田產該分些糧......"

"蘇家的田產？"蘇禾突然笑了，從懷裏摸出個布包，抖開是泛黃的地契，"這三畝薄田，我爹用半條命換的；這房梁上的茅草，我娘帶病編了三冬。"她把地契按在胸口，"要分可以，先把我爹娘的命還來。"

漢子縮了縮脖子。

張嬸子抹著眼淚退到邊上，趙四娘擠進來扯她袖子："禾娘，我信你不是刻薄人，可村東頭老李家小兒子今早暈在井邊......"

蘇禾望著遠處泛白的天際線，耳中回響起昨夜翻《齊民要術》時看到的話："饑年救急，莫如使民自食其力。"她攥緊地契，指甲掐進掌心："明兒起，修村口水渠。

每日出工兩個時辰，半升糙米；連做五日，加豆餅。"

"修渠？"趙四娘瞪圓了眼，"那水渠塌了三年，修它得費多少糧？"

"先救急，再圖利。"蘇禾轉身回屋，從木箱底抽出卷了邊的《農桑輯要》，"渠修好了，能多澆二十畝地；地有了收成，還怕沒糧？"她翻開書，指腹撫過"以工代賑"四個字的批注——那是林硯前日深夜送來的，墨跡還帶著墨香，"小六、阿牛，明早幫我去村口貼告示。"

第二日卯時，村口老槐樹上的告示剛貼穩，就圍了一圈人。

小六踮著腳往牆上抹漿糊，阿牛舉著告示念："蘇記修渠換糧......"話音未落，外村的王二柱擠進來："我會砌石，算我一個！"張嬸子的男人咳著擠到前麵："我有力氣，挖泥行不？"

隻有吳大貴蹲在樹底下嗑瓜子，油光水滑的緞子馬褂在人群裏格外紮眼。

他把瓜子殼吐在地上，斜睨著蘇禾："蘇大娘子好手段，拿大夥兒的力氣換名聲。

等糧發完了，渠沒修好，看你拿什麽堵嘴。"

蘇禾當作沒聽見，掏出個小本子遞給小六："記好時辰，辰時開工，申時收工。"她抄起鐵鍁往渠邊走去，泥點子濺在褲腳上，"走，先清淤。"

頭三日倒平順。

蘇禾帶著人挖掉渠底的爛泥，阿牛扛來石頭，王二柱壘得齊整。

可第四日晌午，她蹲在渠邊量深度時，突然發現新砌的石牆歪了半寸。"誰砌的？"她敲了敲鬆動的石塊，泥灰簌簌往下掉。

"是李三兒那懶貨！"小六跑過來，額角沾著泥，"我見他晌午躲在草垛子後頭打盹兒！"

人群嗡地炸開。

李三兒紅著臉辯解："就眯了會兒，不打緊......"

"不打緊？"蘇禾抄起竹尺量了量渠寬，"這渠要引的是山泉水，寬差半寸，水速慢三分，二十畝地得晚澆半日。"她翻開小六的本子，劃掉李三兒今日的工，"今日糧扣了，明日再犯，連昨日的一並扣。"

李三兒漲紅了臉要吵，吳大貴從人群後頭鑽出來，拍著他肩膀笑："蘇大娘子好算計，咱們出力氣，她得名聲，回頭縣衙賑災糧下來......"

"吳小爺倒是閑。"蘇禾突然轉身，目光像錐子似的紮過去，"昨日你家佃戶王伯說，你家囤了五車麥種？"她從袖中摸出個小秤，"要不請裏正來稱稱，你家麥種夠不夠交夏稅？"

吳大貴的笑僵在臉上。

他扯了扯馬褂，跺著腳走了，鞋跟踢起的泥點濺在告示上。

人群裏有人憋不住笑，李三兒縮著脖子去搬石頭，石牆再沒歪過。

半月後，渠水"嘩啦啦"灌進新修的渠道時，蘇禾站在渠邊抹了把汗。

水麵映著她泛紅的臉，倒映出遠處泛青的麥田——比往年早綠了半分。

"蘇大娘子！"趙四娘舉著個粗陶碗跑過來，碗裏是剛煮的豆餅，"我家那口子說，這渠能多收兩石稻子！"她往蘇禾手裏塞豆餅，"工坊的事兒，我家那口子也能來，他會編竹筐！"

"蘇記工坊"的木牌掛在蘇家院門口那日，院裏擠了二十多號人。

小六舉著本子登記，阿牛搬來石磨，王二柱調試竹編工具。

蘇禾站在台階上，望著滿院的人，忽然想起祠堂裏蘇仲說的"把日子過成明賬"——如今這賬，總算翻到了新一頁。

"蘇娘子。"

林硯的聲音從院外傳來。

他抱著一摞書，青衫下擺沾著泥，手裏的《宋刑統》露出半頁，"縣裏傳來消息，朝廷要推行'均輸法'。"他頓了頓，目光掃過院中忙碌的人群，"說是要平抑物價，通調糧運。"

蘇禾接過書，指尖觸到書頁間夾的紙條，上麵是林硯的小楷："均輸法行，商路必變。"她望著遠處飄起的炊煙，忽然聽見渠水拍岸的聲響——比往日更急了些。

春寒還未褪盡，可她知道，有些事，要比渠水漲得更快。