夜色像浸了水的青布，沉甸甸壓在安豐鄉的瓦頂上。
蘇禾把粗布罩衫的領子往上拽了拽，寒氣順著後頸往裏鑽，倒比白日裏敲碎祠堂磚牆時更清醒幾分。
"阿姐，要我跟去麽？"臨出門時蘇稷舉著油燈，燈芯結的燈花被風一吹，啪嗒落進燈油裏。
蘇蕎抱著她的胳膊，發頂還沾著白天搬磚時蹭的草屑。
"不用。"她蹲下來，替妹妹理了理被夜風吹亂的額發，"你倆守好門，灶上溫著薑茶，等我回來。"
林硯已等在院門口，青布衫外罩了件褪色的灰麻鬥篷，見她出來，無聲遞過個用舊帕子包著的物什。
帕子一解開，是塊烤得焦香的紅薯，還帶著灶膛裏的餘溫。
"墊墊肚子。"他聲音輕得像落在瓦上的雪，"方才看你白日裏隻喝了半碗粥。"
蘇禾咬了一口，甜香混著暖意滾進胃裏。
她望著遠處蘇仲家那盞忽明忽暗的燈籠，喉嚨突然發緊——白日裏族老們在祠堂拍板時，蘇仲的棗木拐敲得最響，可散會時他那欲言又止的眼神，比鄭少衡的冷笑更讓她心慌。
"去晚了，怕是要被人先一步。"她把剩下的半塊紅薯塞回林硯手裏，"走。"
兩人沿著青石板路往村東頭走。
秋夜的蟲鳴早歇了，隻有風吹過曬穀場的稻草堆，發出沙沙的響。
轉過土地廟的影壁時，林硯突然拽了拽她的衣袖。
前麵的巷子裏有個人影，貓著腰往蘇仲家方向挪。
月光從雲縫裏漏下來，照見那人後頸的肉瘤——是吳大貴。
蘇禾的指甲掐進掌心。
白日裏在祠堂，這混球縮在人群最後當鵪鶉，此刻倒積極得很。
她能想象鄭少衡在他耳邊灌的迷湯："蘇禾那小娘皮懂什麽？
你去蘇仲家說說，族學占了祖地，來年收成不好，看他還護著她不？"
"跑！"她低喝一聲，拉著林硯往巷子另一頭抄近道。
泥土地被白日的太陽曬得發硬，踩上去硌得腳底生疼。
蘇禾聽見自己的心跳撞著肋骨，比當年發大水時抱著蘇蕎跑上河堤還急。
蘇仲家的黑漆門環剛扣響第二下，門就"吱呀"開了條縫。
老叔公的半張臉藏在門後，銀白的胡須被穿堂風掀起幾縷："是禾丫頭？"
"老叔公，我來討杯茶喝。"蘇禾擠進門去，林硯跟在後麵反手帶上門。
院角的石榴樹落了葉，枝丫在地上投下張牙舞爪的影子。
蘇仲把兩人讓進堂屋。
八仙桌上擺著半盞殘茶，茶梗浮在水麵，像根枯了的草。
他摸出火折子點上油燈，暖黃的光映得臉上的皺紋更深了："白日裏剛動了土，夜裏又來，可是出了什麽事？"
蘇禾從懷裏掏出個布包，層層打開，露出張墨跡未幹的紙。"我算過了，族學不是賠錢的買賣。"她把紙推到蘇仲跟前，"老叔公您看，前三年要請先生、修屋子，每年得花二十貫。
可等招了三十個學生，每個學生家出五鬥米當束脩，一年就是十五石米，折成錢是十五貫。"
蘇仲的老花鏡滑到鼻尖，他湊近了看："還有這個'學田'？"
"學堂後頭那五畝地，分給學生家種，收成三七分。"蘇禾指尖點著紙上的字，"學生讀滿三年，那戶人家能多收兩石糧。
您說，哪家不巴望著孩子識字？
到時候來求入學的多了，咱們選最勤快的，田租還能往上漲。"
"還有縣學的補貼。"一直沒說話的林硯突然開口，"慶曆三年，朝廷正推州縣立學。
安豐鄉要是有了族學，縣裏的學田銀能撥二十貫，說不定還能掛個'義學'的牌子，往後納糧都能減兩成。"
蘇仲的手指無意識摩挲著桌沿的榫卯。
那桌沿被他摸了幾十年，早磨得發亮。
他突然抬頭："鄭家那小子白日裏沒說話，夜裏怕是要使人來......"
"所以我來了。"蘇禾盯著老叔公渾濁的眼睛，"您當年送蘇二郎去縣學，賣了半畝地湊束脩。
如今您孫子小栓子才七歲，要是族學開了，他不用離鄉就能讀書。
老叔公，您是想讓他像您一樣，被賬房的算盤珠子壓彎了腰，還是想讓他拿筆杆子？"
堂屋裏靜得能聽見油燈芯爆響。
蘇仲突然伸手抓起測算表，湊到燈前又看了一遍。
他的喉結動了動："你這丫頭，把裏裏外外都算透了。"
院外傳來窸窸窣窣的響動。
林硯起身走到窗邊，掀起半幅布簾。
月光下，吳大貴正踮著腳往窗台上爬，聽見動靜，腳一滑摔進了石榴樹的枯枝裏，"哎呦"一聲，連滾帶爬跑了。
蘇仲"哼"了一聲，棗木拐重重敲在地上："明日族裏要是有人嚼舌根，我這把老骨頭替你擋著。"
出了蘇仲家，夜風卷著寒意往領口鑽。
林硯把鬥篷往蘇禾那邊攏了攏："成了？"
"成了。"她望著遠處鄭家大宅的方向，那裏還亮著燈，"可鄭少衡不會就這麽罷手的。"
兩人走到曬穀場時，有夜鳥撲棱棱從草堆裏飛起。
蘇禾踩著自己的影子，突然想起白日裏破土時，牆根草窠裏那聲雛鳥的叫喚。
她摸了摸懷裏的測算表，紙角被體溫焐得發軟——這張紙能鎮住蘇仲，卻鎮不住鄭少衡心裏的火。
"阿姐！"
遠遠傳來蘇蕎的叫聲。
蘇稷舉著油燈站在院門口，燈光在夜霧裏暈成一團暖黃。
蘇禾加快腳步，卻聽見林硯在身後低低地說："明日怕是有麻煩。"
她回頭看他，月光把他的輪廓鍍得發白。"我知道。"她笑了笑，"但麻煩來了，總得接著。"
夜風卷著幾片枯葉掠過青石板路，沙沙的響，像有人在暗處低語。
蘇禾沒回頭