午後的陽光把青石板曬得發燙，蘇禾正用算盤撥拉糧船損失清單，算盤珠子剛跳到"船板修補銀錢"那欄，院外突然傳來老周破鑼似的喊："大娘子！

縣上的差役騎著快馬，舉著火漆令牌闖進來了！"

她指尖在算盤上一頓。

趙文遠的"賠罪"還沒到，縣衙的傳喚倒先到了。

堂屋門被推開時，穿皂色公服的差役跨進來，腰間鐵尺碰得門框"哐當"響："蘇禾，縣丞大人傳喚你即刻到縣衙，說有樁'私通盜匪'的案子要查。"他把火漆封的傳票拍在案上，封泥還帶著濕黏的溫度，顯然是從縣衙快馬加鞭送來的。

蘇禾垂眼掃過傳票上的朱紅大印，喉間泛起股鐵鏽味——趙文遠到底動手了。

她想起昨夜林硯翻出的《慶曆刑統》，書頁在燭火下泛著黃："私通盜匪"的罪名，重則抄家流放，輕則罰沒田產。

可她的糧船半月前才被水匪劫了，連船板都被砍得七零八落，哪來的"私通"？

"老周，去偏房把裝著劫船殘片的木箱取來。"她聲音穩得像石磨，轉身對跟進來的張二牛道，"二牛，你帶兩個護院去南坡，佃戶們這兩日總念叨渠水不夠，你親自盯著開閘，順便把新收的菜油分兩桶給王阿婆家——別讓他們聽見風聲亂了陣腳。"

張二牛攥緊腰間的短刀，刀鞘上的銅扣硌得手疼："大娘子，要不等林先生回來？

他今早去鎮上查商路，估摸著申時能......"

"不用。"蘇禾把木箱鎖進隨身的青布包袱，指腹蹭過包袱角的補丁——那是小蕎用藍布補的，針腳歪歪扭扭，"趙文遠要的就是我慌，我越穩，他越急。"

出田莊時，小蕎追出來，手裏攥著個烤紅薯："阿姐，吃熱乎的！"紅薯皮裂開道縫，甜香混著焦糊味鑽進鼻腔。

蘇禾蹲下來接過，見小蕎鬢角沾著灶灰，想起晨炊時阿稷蹲在台階上擇菜的模樣——她得活著回來，給弟弟妹妹煮青菜粥。

縣衙的青瓦在日頭下泛著白，秦小吏縮在照壁後，袖口沾著墨點，見她過來，趕緊拽她到牆根："李縣丞昨兒夜裏提了三個'證人'，說是看見蘇家的船給盜匪送過糧。"他喉結動了動，聲音比蚊蠅還輕，"那三個都是趙員外家酒坊的幫工，我今早去班房送文書，聽見他們跟牢頭說'拿了五貫錢，說什麽都行'。"

蘇禾摸了摸包袱裏的木箱，箱底的殘木板硌著掌心。

她想起前日在江邊撿到的船板——水匪砍斷纜繩時崩飛的碎木，邊緣還留著半枚蘇家糧船的暗刻："蘇"字右上角多一點，是她專門讓木匠刻的記號。

"謝了。"她拍了拍秦小吏的胳膊，轉身往公堂走。

跨過高高的門檻時，靴底沾了塊碎磚，硌得生疼——像極了趙文遠設的局，看著平坦，底下全是陷阱。

公堂內，李知遠正翻著茶盞，茶沫子浮在水麵上，像團散不開的陰雲。

見她進來，他把茶盞"砰"地一放："蘇禾，本縣問你，上月廿三，你家糧船可曾與盜匪勾結？"

"大人說的可是劫了我家糧船的水匪？"蘇禾解開包袱，取出塊帶缺口的木板，"這是水匪砍斷纜繩時崩落的殘片，大人請看這道刻痕——"她把木板舉高，讓堂前的光透過來，"蘇家糧船的船幫內側都刻著'蘇'字暗記，右上角多一點。

這殘片上的刻痕，正是我家船匠王二牛的手藝。"

她又從包袱裏抽出一疊紙："這是碼頭周掌櫃的目擊記錄，寫著水匪是從上遊突然衝下來的，我家船當時正往揚州運新收的早稻，若真私通，何必要把糧船往盜匪窩裏送？"

李知遠的手指敲著案幾，指節泛白："本縣要的是實證！"

"實證在此。"蘇禾翻開最底下的一張紙，是義勇隊夜襲水匪窩後開的繳獲清單，"這是縣上義勇隊隊長簽的字，說在水匪船上搜出的糧袋，都是'陳記米行'的標記——陳記米行的東家，可是趙員外的表親。"

公堂裏靜得能聽見房梁上麻雀的撲棱聲。

李知遠的臉漲得像豬肝，拍了下驚堂木："你敢......"

"大人。"蘇禾提高聲音，"《慶曆新政賦稅條例》第三條寫得明白：'凡自耕農以上者，有申訴之權。

'蘇家如今有田百畝，雇著二十戶佃農，交的稅糧能抵半個安豐鄉——若連申訴的資格都沒有，這條例，可是要成廢紙？"

李知遠的手懸在驚堂木上，半天沒落下。

這時，堂外傳來差役的腳步聲，一個灰衣小吏捧著個信封跑進來，壓低聲音道："大人，剛有人塞了封信在衙門口，說是給您的。"

信封是粗麻紙糊的，邊角磨得毛糙。

李知遠拆開看了兩行，臉色驟變。

蘇禾離得遠，卻看見信紙上有墨筆寫的數字："蘇家田莊今歲納糧三百石""去歲澇災開倉放糧八十石""新修水渠惠及六村"......每個數字都力透紙背，像釘子似的紮進李知遠眼裏。

"咳咳。"李知遠把信紙塞進袖子，清了清嗓子，"此案......證據不足，暫緩調查。

蘇禾，三日內補交糧船往來明細，本縣要親自核查。"

退堂時，日頭已經偏西。

蘇禾抱著包袱往田莊走，鞋跟碾過縣衙外的碎石子，發出細碎的響。

她摸了摸袖中那張被李知遠捏皺的信紙——那字跡，像極了林硯抄書時的筆鋒。

轉過街角，林硯正靠在槐樹上，手裏捧著個油紙包。

見她過來，他把油紙包遞過去："小蕎說你沒吃午飯，讓我買了糖蒸酥酪。"

蘇禾接過，酥酪的甜香混著槐花香鑽進鼻子。

她望著林硯眼底的笑意，突然問："你今早去鎮上，可曾路過縣衙？"

林硯垂眼整理她被風吹亂的發梢："路過。

看見個穿灰布衫的老頭往衙門口塞了個信封，背影倒像王屠戶——不過王屠戶不識字，許是我看錯了。"

蘇禾咬了口酥酪，甜得舌尖發顫。

她望著遠處漸沉的夕陽，影子被拉長，像條延伸向田莊的路。

那裏有她的弟弟妹妹，有新修的水渠，還有......

"走。"她拽著林硯的袖子往家走，"阿稷該等急了，他說要給我們煮青菜粥。"

晚風掀起林硯的衣擺，露出他腰間半卷紙角——那是他整理了半月的《安豐鄉賦稅實錄》，墨跡未幹，在風裏簌簌作響。