柴房的潮氣裹著稻草的黴味鑽進鼻腔，蘇禾的麻鞋碾過地上的碎草，每一步都踩得極輕。
燈籠在她身側搖晃，暖黃的光暈裏，吳三縮成一團的影子在牆上投出扭曲的輪廓。
他先前被張二牛按在地上抽了兩鞭子，左邊臉頰腫得老高，此刻見蘇禾進來，喉結動了動，幹裂的嘴唇張了張又合上。
"吳管事。"蘇禾將燈籠擱在土坯壘的矮桌上，竹篾罩子壓得燈芯劈啪響，"上個月你媳婦來討治凍瘡的藥，我讓周嬸子包了兩包艾草，可還管用？"
吳三猛地抬頭，眼底閃過慌亂。
他原以為蘇大娘子要直奔主題，卻不想先提這樁舊事——那日他媳婦捧著藥包掉眼淚，說活了三十歲，頭回見主家記著佃戶的寒暖。
"大娘子......"他聲音發顫，"小的對不住您。"
"對不住的是那二十石發黴的稻種。"林硯從陰影裏走出來，青布衫角掃過柴房的木柱。
他手裏捏著張泛黃的紙，借著燈光展開，"這是趙文遠糧行去年的進貨單，烏根粉買了三擔。
你往稻種裏摻的，可是這東西？"
吳三的瞳孔驟然收縮。
烏根粉他見過，趙府賬房陳先生給的紙包，說是能讓稻種發芽時爛根，撒一把就能廢半畝田。
可他沒想到蘇大娘子連趙文遠的糧行賬目都查得到——那糧行在縣城最裏頭，連他去送貨都要繞三條巷子。
"我......"他指甲摳進草堆裏，指節泛白，"陳先生說，隻要我把稻種弄壞，等田莊鬧起來，趙老爺就會買地。
到時候......到時候給我二十畝好田，還說送我娘去城裏看咳血的老毛病。"
蘇禾垂在身側的手攥緊了。
她前日去吳三家送新醃的鹹菜，老太太正蜷在土炕上咳嗽，痰裏帶著血絲。
那時吳三媳婦紅著眼眶說請不起郎中，她還應下要托周掌櫃捎兩貼川貝回來。
"你娘的病能治。"她蹲下來，與吳三平視，"可你知道那些稻種要是播下去，等不到抽穗就得爛在泥裏。
到時候佃戶們沒了收成，老的小的要啃樹皮，你娘就算吃了川貝，聽見外頭娃娃哭餓，能咽得下嗎？"
吳三的肩膀劇烈顫抖起來。
柴房外的更夫敲過四更，梆子聲驚起幾隻夜鳥，撲棱棱掠過窗欞。
月光漏進來，照見他臉上兩行淚，混著草屑沾在腫起的臉頰上。
"陳先生還說......"他突然壓低聲音，"要是稻種的事不成，就讓我往井裏撒烏根粉。
說是人喝了會肚子疼，鬧起來就說是大娘子苛待，逼得大家去趙府討說法......"
蘇禾的太陽穴突突跳起來。
安豐鄉的井是她帶著佃戶們挖的，從村頭到田莊共七口，每口都用青石板封著。
若真被投了毒......她不敢往下想，指尖掐進掌心，疼得清醒。
"暗號圖呢？"林硯突然開口，聲音像淬了冰，"趙文遠和陳先生怎麽聯絡？"
吳三哆哆嗦嗦從懷裏摸出塊染了茶漬的帕子，展開是半張殘紙，墨跡深淺不一："每月十五，陳先生會派個挑著糖葫蘆的老漢來村東頭，我把情況寫在糖葫蘆棍上......"
"張二牛。"蘇禾站起身，聲音裏帶著冷硬的決斷，"去把周掌櫃和趙阿婆請來。"她轉頭看向林硯，目光灼灼，"連夜抄三份供詞，一份給裏正，一份送縣城衙門，還有一份......"她指尖劃過殘紙上的字跡，"讓趙文遠看看，蘇家的田，不是他說廢就能廢的。"
後半夜的風卷著露水鑽進柴房，吹得燈籠搖晃。
蘇禾望著吳三被張二牛扶出去的背影，聽見他抽噎著說要去看娘，突然想起去年春荒時，這漢子背著半袋米走了二十裏山路，就為給生病的老娘討口熱粥。
"阿硯。"她將帕子遞給林硯，"你說趙文遠要是知道吳三招了......"
"他會急。"林硯將帕子收進袖中，月光在他眼底碎成寒星，"急了就會出錯。"
東方泛起魚肚白時，蘇禾站在田莊的曬穀場上。
周掌櫃攥著供詞直搓手，趙阿婆拍著大腿罵"天殺的"，幾個早起的佃戶扛著鋤頭圍過來，聽她複述吳三的話。
"今日起，每口井加兩個看守。"她提高聲音，曬穀場的麻雀撲棱棱飛起，"稻種我讓老胡頭重新篩過，明日就下田。
至於那些想算計咱們的......"她摸出懷裏的銀鎖，"我蘇禾別的沒有，就有這三畝薄田守大的底氣——要戰，奉陪到底。"
縣城趙府的雕花窗欞後，趙文遠捏著茶盞的手青筋暴起。
書案上的信箋被揉成一團，是陳先生派人連夜送來的："吳三被捕，供出全部。"
"廢物！"他將茶盞砸在地上，瓷片濺到跪在地上的家丁臉上，"去把陳先生叫來。"他盯著窗外漸亮的天色，嘴角扯出陰鷙的笑，"既然第一計不成......那就讓蘇禾看看，什麽叫釜底抽薪。"