宣紙上的“監察試點”四個字還帶著墨香，蘇禾的指尖剛撫過“禦史台”那枚朱砂大印，院外便傳來阿竹急促的腳步聲。
“大娘子！”阿竹的布裙沾著草屑，發辮散了半綹，“東頭老槐樹底下，周鄉約把三服內的老族人全叫去了。”她喘著氣，手指絞著帕子，“我聽張嬸說，周鄉約拍著桌子罵‘女子主政成何體統’，還說要恢複士紳輪流坐莊的老規矩。”
案上的茶盞“哢”地輕響——是林硯捏得太用力。
他剛卸下行囊，月白衫子還帶著旅途的塵土，此刻眉峰緊擰：“前日在京城，範公幕僚特意提過，新政雖倡自治，卻反複強調‘須合禮法’。周文遠這是要拿‘女不主外’的舊規做刀子，先破你的根基。”
蘇禾的指甲在桌沿掐出淺痕。
她想起上個月周文遠來討田契，說要替侄子置娶親地，被她以“佃戶優先承種”頂了回去；想起半月前義學開課，周文遠的孫子沒擠上名額，他甩袖罵“泥腿子也配讀書”。
原來那些陰惻惻的眼神，早攢成了今日的局。
“李書生！”她提高聲音，後堂立刻轉出個青衫少年，懷裏還抱著半卷未抄完的《宋刑統》。
“把前日整理的《新政基層自治摘要》再謄三份，重點標‘鄉約可自行議定’那幾條。”蘇禾從抽屜裏摸出塊碎銀塞過去，“拿筆墨去祠堂，找阿秀刻蠟板，天黑前要貼到各巷口。”
李書生應了聲，跑出去時撞翻了條凳，林硯彎腰替他扶起來，目光卻始終鎖在蘇禾臉上：“需要我去說動幾個老學究？”
“不用。”蘇禾搖頭，手指無意識地摩挲著腕上的銀鐲——那是母親臨終前塞給她的，“老族人認的不是道理，是實惠。”她轉身翻出個藍布包袱，裏麵整整齊齊碼著一遝契約，“去把阿毛他們叫來，再備兩筐新摘的蓮蓬。”
日頭偏西時，蘇禾帶著阿毛和三個識字的學童出了門。
第一站是村東頭張嬸家。
竹門虛掩著，張嬸正蹲在院裏剝毛豆，見她來，手忙腳亂要起身：“大娘子快屋裏坐，我那糟老頭子砍了半擔柴，這就溫酒去——”
“嬸子坐著。”蘇禾按住她的肩，阿毛已經把蓮蓬倒在石桌上，“今日不是串門，是來問句話。”她掏出張寫滿字的紙，“去年秋裏，你家租種五畝地，按階梯分成，交完租子剩了一石八鬥糧，可對？”
張嬸眯眼瞅著紙上的數字，嘴角咧到耳根：“對！對！我家那口子還說，要擱從前老規矩，得交兩石五！”她忽然壓低聲音，“周鄉約今日說要改回‘主七佃三’，大娘子，可不能由著他啊！”
“所以要嬸子幫個忙。”蘇禾把筆塞進張嬸手裏，“在這行畫個押，就寫‘階梯分成讓我家吃飽飯’。”張嬸的手直抖，墨點在“飽”字上暈開個圓，倒像朵小蓮花。
第二戶是村西頭王伯家。
王伯正蹲在簷下補魚簍，見蘇禾來，把魚簍一扔：“大娘子是來問我對新規矩的想法吧？”他從懷裏摸出個布包，“我家小孫女生病，找互助會借了一貫錢，利錢才五個子兒！要擱從前，周鄉約的賬房能扒層皮！”他抓起筆，在紙上重重按了個手印，“誰要改規矩，我拿魚叉跟他拚！”
學童們的筆在紙上沙沙響，阿毛捧著算盤劈啪打，算的是“滿意”的戶數。
走到第三戶時，蘇禾的藍布包袱裏已經攢了二十多個紅手印。
暮色漫上來時，孫婉娘抱著個竹籃迎過來，籃裏是剛蒸的桂花糕：“大娘子，我阿爺說周鄉約找過他三次，可我把去年災年互助會發的米票拿出來一擺，阿爺就不吱聲了。”
孫婉娘的手蹭過蘇禾的衣袖，袖底露出半截紙角——是她連夜抄的《藍田鄉約》改良版。
蘇禾心裏一暖，拉住她的手：“明日族會，你坐我右邊。”孫婉娘的耳尖立刻紅了，桂花糕的甜香裹著晚風，漫進兩人交握的指縫。
夜裏，祠堂的燈燭亮到三更。
阿秀刻完最後一塊蠟板，李書生抱著一摞《農戶滿意度調查表》衝進院子，發梢還沾著墨點：“大娘子！一共八十六戶佃戶，七十三戶按了手印說‘新規矩好’，剩下十三戶是無田的孤寡，說‘義學教識字，比分糧還金貴’！”
蘇禾借著月光翻看調查表，張嬸的暈染墨點，王伯的歪斜手印，都像星星綴在紙上。
她提筆在最後加了段話：“慶曆元年澇，田莊收糧三十石，賑濟十五石；慶曆三年秋，田莊收糧百二十石，賑濟三十石。”寫完吹幹墨跡，她對林硯笑道：“周鄉約要講禮法，我便講賬法——這紙上的數字，比他的族規實在。”
第二日卯時，田莊公告欄前圍了一圈人。
蘇禾的《致全體族人書》貼在最中央，墨跡未幹，旁邊還貼著《滿意度調查表》的抄本。
劉屠戶踮著腳念：“‘若改舊製，青苗互助停，義學閉，災年無賑’——好！好！”周漢媳婦抹著淚：“周漢走時最恨的就是老規矩，大娘子這是替他說話呢！”
日頭升到樹梢時，族會大廳的門“吱呀”打開。
周文遠穿著漿得發硬的青布衫，早就在堂前設了案，案上擺著《朱子家禮》《宋刑統》，還有一疊泛黃的老族規。
他抬頭望見蘇禾進來，手指重重叩在《家禮》上，聲音像敲破了的銅鑼：“蘇大娘子，今日便要論論，這女子主政，合是不合我大宋禮法——”
蘇禾站在門檻處，望著廳內攢動的人頭。
燭火在她眼底跳動，照見她袖中那疊帶著體溫的調查表，還有袖底母親留下的銀鐲，正隨著她的心跳，輕輕撞著腕骨。