日頭剛爬上東山頂，蘇禾就著鹹菜喝了碗稀粥，把粗布裙角往腰間一係，拎著竹編的田契匣出了門。
匣底壓著的新地契還帶著墨香——那片低窪田昨日才過到蘇家門下，可田邊那條斷流的老渠，正像根紮在她心口的刺。
"阿姐！"蘇蕎端著半塊炊餅追出來，發辮上的野菊被晨風吹得亂顫，"張叔家阿牛說，渠邊草都幹得打卷了。"
蘇禾摸了摸妹妹的頭，把炊餅塞進她手心："你守著稷兒溫粥，等阿姐回來。"
村東頭老槐樹下，早有七八個農戶蹲在青石板上。
張二叔吧嗒著旱煙，煙鍋子敲得石縫直響："大娘子，昨兒我去鄉約堂問老秦，他說修渠的帖子還壓在鄭秀才案頭。"
"鄭少衡？"蘇禾眯起眼。
鄭家在安豐鄉管著水利簿子不是一天兩天了，從前她忙著護田，懶得去碰這潭渾水，可如今要把低窪田改成水田，這渠是非修不可。
她蹲下來，手指在泥地上畫著渠線："諸位叔伯，這渠從東山下來，繞著咱們十八戶的地走。
要是修通了，往後澇能排，旱能灌，新稻子能多打三成。"
"三成？"李嬸子搓著皴裂的手，"可鄭家......"
"鄭家要的是權。"蘇禾指尖重重按在渠線中段，"咱們聯名上書，老秦不是不幫，是不敢硬抗鄭家。"她從匣裏抽出疊紙，"我這兒寫了修渠章程，每戶出三個工，剩下的銀錢......"
"蘇大娘子！"
一聲喊驚飛了槐樹上的麻雀。
吳二柱扛著鋤頭跑過來，褲腳沾著黃泥："我家南頭的田裂開了！
那渠水昨兒還淌著，今兒早上閘口就給人堵了！"
蘇禾霍地站起來，田契匣"啪"地磕在青石上。
她跟著吳二柱往渠邊走，越走越心沉——原本清淺的渠水隻剩溝底一灘泥，閘口的木塞被砸得粉碎，旁邊泥地上還嵌著半截鐵鎬頭。
"人為的。"她蹲下身，指尖劃過閘板上的新裂痕，"昨兒後半夜下過小雨，這痕跡是雨停後才有的。"
林硯不知何時跟了過來，蹲在她身側："鐵鎬頭是鄭家田莊的標記。"他指了指鎬柄上模糊的"鄭"字，聲音沉得像壓了塊石頭。
蘇禾突然笑了，笑得眼睛發亮："鄭家急了。"她扯下帕子包住那半截鐵鎬，"二柱叔，麻煩去喊所有要修渠的人家，申時到曬場。"
申時的曬場曬得發燙，蘇禾站在石碾子上，手裏舉著那截鐵鎬："叔伯嬸子們看清楚！
渠不是自己斷的，是有人怕咱們日子過好，故意砸了閘！"
"鄭少衡那混球！"張二叔把煙杆往地上一杵，"前年我家渠堵了，求他開閘，他非要我拿半畝地換！"
"咱們等不了鄉約批文了！"蘇禾提高聲音，"今晚上就清淤，明早修閘！
缺的銀錢我去尋王掌櫃，他應下買咱們野蔬幹，總該出點力。"
人群裏響起嗡嗡的議論，李嬸子攥著衣角："可要是修好了，鄭家......"
"修好了，鄭家就沒資格說'這渠是他家的'。"蘇禾掃過眾人，"渠是老祖宗修的，水是天上落的，憑什麽由著他們卡脖子？"
曬場安靜了片刻，突然爆起一聲喊："我家出三個工！"張二叔率先舉起手。
接著是吳二柱，是李嬸子的男人，十八戶的手像一片林，在日頭下晃得蘇禾眼眶發熱。
林硯連夜在燈下寫《水渠治理條例》時，蘇禾正蹲在灶前熬草藥。
她往瓦罐裏添了把艾草，看熱氣裹著藥香漫開——明兒清淤的人多，防著有人被蚊蟲咬。
"寫好了。"林硯放下筆，紙頁上的小楷力透紙背，"我在條例裏寫了，水利歸鄉眾共有，豪強不得私占。"
蘇禾把藥罐挪到灶邊："老秦明兒要去縣衙送賦稅冊，你把條例夾在裏頭。"她望著跳動的灶火，"縣令去年查過鄭家的田賦，對他們早有嫌隙。"
三日後的渠邊，晨光剛漫過東山。
蘇禾係著靛青圍裙，握著鐵鍬站在最前頭。
身後是扛著竹筐、挑著土箕的村民，連王掌櫃都穿了舊布衫，拎著銅壺給眾人倒茶。
"停下！"
刺耳的喝聲驚得渠邊的青蛙"撲通"跳進水塘。
鄭少衡騎著棗紅馬衝過來，身後跟著七八個家丁，手裏攥著木棍。
他穿著月白湖綢衫，腰間的玉墜子晃得人眼暈："誰準你們私修官渠？"
"官渠？"老秦從人群裏走出來，手裏舉著卷文書，"縣太爺批的《水渠治理條例》在此！"他抖開紙頁，"上頭寫得清楚：水利為民所共，阻撓修渠者，按破壞公產論！"
鄭少衡的臉瞬間漲成豬肝色，他指著老秦的鼻子："你個老匹夫......"
"住口！"老秦把文書往他麵前一甩，"縣太爺派了差役在後頭，你是想跟文書上寫的'阻撓者'一個下場？"
人群裏響起竊竊的笑，有小媳婦小聲說："鄭大少的玉墜子，怕要拿去抵罰款嘍。"
蘇禾握著鐵鍬往泥裏一插，清淤的號子聲立刻響了起來。
她望著渠水慢慢漫過新修的閘口，陽光在水麵碎成金鱗——這水不僅要灌田，還要衝開鄭家把持的規矩。
"阿姐。"蘇稷不知何時湊過來，手裏攥著隻小田螺，"水好清啊。"
"往後會更清。"蘇禾摸了摸弟弟的頭，目光越過渠邊的柳樹，投向遠處的官道。
那裏有商隊的鈴聲隱約傳來——等渠修好了，新稻子熟了，她要帶著安豐鄉的米，順著這渠水，流到更遠的地方去。
鄭少衡勒馬轉身時，靴底碾碎了半株野菊。
他摸出懷裏的信箋，上麵是州城米商的字跡："蘇氏若得水利，米價恐跌。"他把信箋揉成一團，狠狠砸進渠裏——這口氣，他遲早要連本帶利討回來。