日頭剛爬上東山頂，老秦的破草帽就撞開了蘇家院門。

"大娘子！"他扶著門框直喘氣，腰上的銅煙杆叮當作響，"李鐵頭被鄭家告了！

說他昨日在工地毆打豪奴，這會兒正押在縣牢裏呢！"

蘇禾剛給妹妹梳好麻花辮，木梳"當啷"掉在青石板上。

她蹲身去撿，指尖觸到梳齒的涼，這才驚覺掌心全是汗。"怎麽回事？"她聲音發緊，"前日王三帶人來鬧，不是說清了地基在咱們村界內？"

"鄭家說王三被打成了內傷！"老秦從懷裏摸出皺巴巴的狀紙，"鄭少衡親自遞的狀子，縣太爺讓新科童生趙知禮協審。

我剛從縣城回來，那趙小官兒雖是初辦案子，倒像是個認死理的——可再認理，豪族的狀子...哎！"

蘇禾突然想起三日前吳大貴褲腳的青泥。

她攥緊梳柄，指節發白。

那日吳大貴擠開人群跑向村東，鄭家的田恰在村東頭。

原來不是鬧脾氣，是去搬救兵了。

"蘇稷，帶阿蕎去周阿婆家。"她轉身對弟弟說，聲音穩得像是壓過石滾的麥場，"把我櫃裏那本《修渠日誌》拿來，還有上個月記工分的竹牌。"

林硯從偏房出來時，手裏已抱著一摞舊文書。

他青衫洗得發白，袖口沾著墨漬："我去查了鄭家近三年報給縣衙的巡工名錄，王三的名字從未出現過。"

蘇禾望著他眼底的青黑——這幾日他總在油燈下抄錄賦稅底冊，原是連這種細枝末節都記著。

她喉頭一熱，伸手理了理他被風吹亂的額發："辛苦你了。"

林硯耳尖微燙，卻將文書往她懷裏送得更緊："該是我謝你。

若不是你帶著村民修渠，我這落難書生，連個能說真話的地方都沒有。"

縣城的青石板路被日頭曬得發燙。

蘇禾攥著文書的手沁出薄汗，林硯走在她身側，鞋跟叩出細碎的響。

縣衙門口的石獅子張著嘴，像要吞了這頂藍布小轎裏的慌張。

公堂內，鄭少衡斜倚著紅木椅，腰間的玉墜子晃得人眼暈。

他見蘇禾進來，嗤笑一聲："蘇大娘子倒是積極，難不成要替個泥腿子翻案？"

"民女隻是來討個公道。"蘇禾福了福身，目光掃過堂下縮成一團的王三——他左臉腫得像發麵饅頭，可右耳後那道新抓痕，分明是前日工地上李鐵頭推他時，被草堆裏的荊條刮的。

趙知禮拍了下驚堂木。

這年輕童生身著月白襴衫，眉峰像用墨筆勾過，倒比縣太爺更有官威："原告陳述。"

"草民王三，是鄭家巡工。"王三縮著脖子，聲音發顫，"昨日未時，小人巡查水渠，見李鐵頭持鐵鍬行凶，小人上前阻攔，反被他一鍬拍在肋下！"他撩起衣襟，露出腰間一片青紫——倒真像是被鈍器砸的。

蘇禾攥緊袖中竹牌。

她前日讓劉秀才記的輪班表還在，李鐵頭昨日該是辰時到巳時上工，午時換班去幫周阿婆挑水。"王三說未時遇襲，可李鐵頭午時已下工。"她上前一步，將竹牌呈給趙知禮，"這是修渠隊每日的輪班記錄，每個工頭換班都按了手印。"

趙知禮翻著竹牌，指節在"李鐵頭 午時換班"的墨跡上頓住。

他抬眼看向王三："你說未時遇襲，可李鐵頭那時已不在工地。

你巡查的是哪段水渠？"

王三喉結動了動："自然是...村北那段。"

"村北水渠昨日未時正在打地基，"林硯突然開口，從文書裏抽出一張圖，"這是縣衙存檔的《安豐鄉界圖》，村北地基在蘇家田契範圍內。

鄭家巡工為何要查別家田產？"他又遞上一疊泛黃紙頁，"再者，鄭家近三年上報的巡工名錄裏，從未有王三之名。"

王三的臉瞬間煞白。

他偷眼去看鄭少衡，卻見那公子哥正把玩著玉墜，眼皮都沒抬。

"大人！"蘇禾提高聲音，"民女懇請讓李鐵頭當堂演示事發動作。"

李鐵頭被帶上來時，脖頸上還掛著鎖鏈。

他看見蘇禾，眼眶立刻紅了："大娘子，我真沒...""先別說話。"蘇禾按住他肩膀，"你昨日是怎麽推王三的？"

李鐵頭抬起蒲扇大的手，比了個向前推的動作："就這麽一搡，他往後退兩步，撞在草堆上了。"

蘇禾轉向趙知禮："王三說被鐵鍬拍中，可李鐵頭昨日根本沒帶鐵鍬——他那日負責推土，用的是獨輪車。"她從懷裏掏出半塊泥團，"這是昨日工地的土，黏得很。

若真用鐵鍬拍人，泥會沾在鍬麵上。

可李鐵頭的獨輪車，民女今早看過了，輪軸上的泥還是濕的，沒有擊打痕跡。"

公堂裏靜得能聽見房梁上麻雀的撲棱聲。

趙知禮突然站起來，繞過案桌走到王三跟前。

他俯身盯著王三腰間的淤青，伸手輕輕按了按："這傷是新的，可若是鐵鍬拍的，該有棱形印子。

你這淤青圓溜溜的..."他頓了頓，"倒像是自己拿石臼夯的。"

王三"撲通"跪在地上，眼淚鼻涕糊了一臉："大...大人，是鄭公子讓小人這麽說的！

他說隻要咬定李鐵頭行凶，就給小人五貫錢..."

鄭少衡"騰"地站起來，玉墜子"啪"地摔在地上："你胡說！"

"肅靜！"趙知禮重新坐回案前，目光如刀，"傳當日在工地的張二牛、周阿婆兒媳上堂。"

張二牛抹著汗跑進來："回大人，昨日未時小的也在工地，李鐵頭早換班走了。

那王三當時在地基邊轉悠，踩壞了半壟剛撒的菜種，小的還罵了他兩句！"

周阿婆兒媳攥著圍裙角："民婦也看見了，王三撞在草堆上後，自己蹲在那兒揉腰，揉了好半天才喊疼。"

趙知禮重重拍了下驚堂木："王三作偽證，杖責二十！

李鐵頭無蓄意傷人之實，當堂釋放！"

"不公！"鄭少衡踢翻椅子，"我鄭家的人被打，就這麽算了？"

"鄭公子若覺不公，"趙知禮將驚堂木往他跟前一推，"不妨去州府告我。"他轉向蘇禾，臉色緩和了些，"蘇大娘子，林公子，二位請留步。"

待眾人退下，趙知禮從案底抽出一摞卷宗："這是本縣積壓的田產糾紛案，多是豪族仗勢侵占。

二位治事精細，若有餘力..."

蘇禾接過卷宗，指尖觸到紙頁上的塵灰。

她抬頭望向窗外，日頭正毒，可風裏已帶著些秋意——該是整理鄉規民約的時候了。

"童生若願秉公而斷，蘇某必竭盡所能。"她笑著說，餘光瞥見林硯將散落在地的文書一張張撿起來。

縣衙外，李鐵頭攥著蘇禾塞給他的銅錢，聲音哽咽："大娘子，往後修渠搬磚，我李鐵頭隨叫隨到！"

蘇禾望著他胳膊上未愈的傷疤，突然想起三日前工地上，他舉著麥餅喊"我家出工"的模樣。

風掀起她的布裙，裙角沾的稻殼簌簌落下，落進青石板的縫隙裏——就像那些被壓在泥裏的種子，終會在某個清晨，頂開石塊，長出新的芽來。

而村東頭鄭家的朱漆大門後，鄭少衡正將茶盞砸在地上。

碎瓷片飛濺，劃破了他繡著金線的袖口。"蘇禾..."他咬著牙，"你以為贏了一場官司就能翻天？

等我堂兄從州府回來..."

暮色漫進縣衙的飛簷時，蘇禾和林硯抱著卷宗往回走。

林硯突然停住腳步，指著遠處山腳下："你看。"

儲水池的地基在夕陽下泛著暖黃，張二牛正帶著幾個孩子往邊上插柳枝。

蘇蕎跑在最前頭，辮梢的紅頭繩像一團跳動的火。

蘇禾笑了。

她知道，今日這公堂之上的較量，不過是個開始。

安豐鄉的水，要清；安豐鄉的理，更要明。

而那些藏在泥裏的暗樁，那些壓在規矩上的石頭，終會被這股子清淩淩的水，慢慢衝開。