曬穀場的日頭正毒，蘇禾的布鞋底碾過曬得發燙的稻殼，發出細碎的劈啪聲。
她攥著糧行張掌櫃剛遞來的賬本，目光停在"淮北蟲災"四個字上，指甲在粗糙的紙頁上壓出淺痕——這與前兩日村口那幾個外鄉客的打聽，正好對上了。
"蘇大娘子？"張掌櫃搓著油光水滑的手，算盤珠子在櫃台後撥得劈啪響，"今年新麥的價，您看......"
蘇禾抬眼時已換上家常笑意，將賬本輕輕推回："張叔別急，我再想想。"她轉身往外走，布裙掃過糧行門口的米袋，混著陳米的黴味鑽進鼻腔——這味不對，分明是有人故意往陳米裏灑水，虛增潮氣壓價。
出了糧行，村口老槐樹下的**撞進耳朵。
兩個挑空糧擔的外鄉客正跟裏正張德昌說話，聲音拔高了三分："聽說安豐鄉存糧多？
咱們跑了半條江，就想收點餘糧......"張德昌點頭哈腰的，眼角卻往她這邊掃。
蘇禾腳步未停，袖中手指掐了掐掌心——前日小六娘說，這幾人住在村東頭破廟，夜裏總往鄭府方向晃。
"阿姐！"幼妹蘇蕎舉著個青瓜從田埂跑來，發辮上沾著草屑，"林先生讓你去瓜田，說新育的香瓜熟了。"
蘇禾接過青瓜咬了口，脆生生的甜混著焦慮在喉間打轉。
她繞過曬穀場，穿過半人高的稻叢，遠遠看見林硯蹲在瓜田邊，月白衫子沾著泥點，正用竹片翻檢瓜藤。
聽見腳步聲，他抬頭笑："今年的瓜甜，你嚐嚐。"
"甜不甜的先放放。"蘇禾蹲下來，將糧行和村口的事說了，指尖無意識地撥弄瓜葉，"淮北蟲災的消息傳得蹊蹺，外鄉客專挑秋收前打聽存糧......"
林硯的笑慢慢收了，指節抵著下巴："你記不記得上月鄭老爺請縣裏的陳先生？
那陳幕賓最會做局。
若謠言坐實，鄉民怕糧價跌，必然急著賣田換錢——鄭家的田莊，可就該往安豐鄉伸爪子了。"
瓜田的蟲鳴突然變得刺耳。
蘇禾望著遠處鄭府的青瓦高牆，想起三年前父母剛走時，鄭家人堵在門口要搶田契的嘴臉。
她捏緊瓜藤，指甲掐進嫩綠的莖裏，汁液沾了一手："得反製。"
林硯從懷裏摸出個布包，展開是幾張寫滿數字的紙："我查了近三年糧價，淮北蟲災若真，糧價該漲；若假......"他抬眼與蘇禾對視，"謠言本身，就是最好的刀。"
蘇禾突然笑了，指腹蹭掉他鼻尖的泥點："那咱們就給鄭家遞把假刀。"她扯下一片瓜葉，在掌心折出個船，"得有人進鄭府。"
"小六娘。"兩人異口同聲。
小六娘是去年發大水時蘇禾救的孤女，生得圓頭圓腦，最會裝笨。
此刻她正蹲在蘇家灶房門口擇菜，聽見召喚，手在圍裙上擦了擦，脆生生應："阿姐。"
"明日你就收拾東西。"蘇禾盯著她的眼睛，"我要你去鄭府當粗使丫頭。"
小六娘的手頓了頓，菜葉"啪"地掉進竹筐："為啥？
阿姐不要我了？"
"你當我想？"蘇禾拔高聲音，故意讓院裏掃落葉的王嬸聽見，"前日裏正來說，你親舅要接你回去，我留你做什麽？"她抄起桌上的竹篩往地上一放，"收拾兩件舊衣裳，明早跟裏正走！"
小六娘的眼眶瞬間紅了，撲過來拽她袖子："阿姐，我不去！
我無父無母的......"
蘇禾甩開她的手，轉身進了屋，背貼著門聽著外麵的動靜。
王嬸的腳步聲近了，壓低聲音勸："小禾啊，那丫頭怪可憐的......"她沒接話，直到院外傳來小六娘抽抽搭搭的哭聲漸遠，才掀開窗紙——張德昌的兒子正扒在院牆上，見她望過來，扭頭就跑。
三日後的深夜，瓜田的蟲鳴被夜露浸得發悶。
蘇禾蹲在田埂邊，借著月光往泥裏埋個油紙包。
林硯舉著燈籠站在她身後，火光映得他眉目分明："這文書上的趙知禮，是前兩年被參的貪官，鄭家若查，定以為是朝廷要清算舊賬。"
"他們急著吞地，哪有時間細查？"蘇禾拍了拍埋好的土，又抓了把泥抹在油紙包上，"明早讓狗剩去瓜田摘瓜，故意摔一跤，把這包露出來。"
第二日晌午，鄭府的暗衛就摸到了瓜田。
蘇禾在曬穀場篩米，遠遠看見兩個穿青布短打的人貓著腰鑽進瓜地，片刻後又鬼鬼祟祟地溜出來，其中一個懷裏揣著東西。
她捏著篩子的手鬆了鬆，米粒"嘩嘩"落進穀囤——魚，上鉤了。
是夜，鄭府後宅的燈火亮到三更。
陳先生捏著那張染了泥的文書，燭火在"尚書省"的朱印上跳動。
張德昌湊過來："這趙知禮不是被流放了嗎？"
"流放前管過淮南的賬。"陳先生的手指在"八月十五查賬"幾個字上敲，"若朝廷真要清算，咱們這兩年收的黑賬......"他猛地抬頭，"原定的謠言計劃，停！"
院外的更夫敲過三更，蘇禾坐在堂屋剝毛豆。
窗紙上投進個影子，小六娘的聲音從外麵飄進來："阿姐，我回來了。"
她開了門，小六娘擠進來，臉上沾著灶灰，眼睛亮得像星子："陳先生和張德昌今晚吵翻了，說要把收田的契書都燒了！"
蘇禾將毛豆莢扔進竹筐，剝出的豆子在月光下泛著翡翠色。
遠處傳來鄭府方向的犬吠，她望著窗外的夜色笑了——鄭家以為避過了刀，卻不知自己才是那把刀。
"阿姐？"小六娘有些不安。
"沒事。"蘇禾摸出塊糖塞給她，"他們亂了陣腳，咱們的戲，才剛開鑼。"
夜風卷著稻花香氣撲進來，吹得桌上的油燈忽明忽暗。
院外的老槐樹沙沙作響，像是在應和著什麽——一場真正的風暴，正隨著漸起的秋意，悄然逼近安豐鄉的青瓦白牆。