三日後的卯時三刻，晨霧還未散盡，蘇禾正蹲在灶前添柴，灶膛裏的火苗"劈啪"炸開，映得她眉峰微挑——小六娘的腳步聲比往日快了半拍，竹籬笆外的露水被踩得簌簌響。

"阿姐！"小六娘掀開門簾，額角沾著草屑，喘得像剛跑完二裏地，"鄭府的馬車天沒亮就出了門，陳先生親自押著個封了三道火漆的木匣，說是要送進州府轉京城！"她抹了把汗，手指還在發抖，"我聽見陳先生跟張德昌說，'再拖下去，趙知禮那筆舊賬要翻出來，咱們這兩年吞的二十頃地都得吐'！"

蘇禾添柴的手頓住，灶裏的火星子"噗"地迸在她手背上，她卻像沒知覺似的，盯著跳動的火苗喃喃："他們不是要燒契書，是要搶在朝廷查賬前，把根子紮到京裏......"她突然攥住小六娘的手腕，"你說陳先生押著木匣？

裏麵裝的該是給京中舊友的投名狀。"

"那咱們怎麽辦？"小六娘急得眼眶發紅，"要是鄭家真勾連上京官，往後更難對付了！"

院外傳來清越的咳嗽聲，林硯抱著一摞舊書跨進門檻，月白衫角還沾著墨漬："對付毒蛇，要麽打七寸，要麽斷其爪牙。

張德昌是鄭家在安豐鄉的爪牙，私吞賑災銀的事查出來，鄭家就少了條胳膊。"他把書擱在八仙桌上，翻出半卷殘頁，"我查過慶曆元年的賑災記錄，縣裏撥了三百石糙米，可安豐鄉的百姓隻領了一百石。

剩下的......"他指尖重重敲在"裏正張德昌"幾個字上。

蘇禾盯著那行字，喉結動了動。

去年春荒，她帶著弟妹去領賑災糧，張德昌的兒子張狗剩拎著皮鞭守在米倉前，說"瘦得脫相的才給"，她把妹妹餓得眼窩發青去排隊，才領回半袋摻了沙的糙米。

此刻她摸了摸腕間褪色的銀鐲子——那是娘臨終前塞給她的，說"實在過不下去，就去典當換糧"，可張德昌的糧倉裏，該堆著本該屬於她娘的那袋米。

"我去城裏。"她突然起身，從梁上取下個藍布包裹，"張狗剩常去'醉仙樓'找相好的，他那隨從愛喝碧螺春，我前日在米行結識的周掌櫃說，那隨從喝茶必加三勺糖。"她打開包裹，裏麵躺著個拇指大的瓷瓶，"周掌櫃給的迷藥，隻夠讓他說半個時辰胡話。"

林硯按住她的手，指腹觸到她掌心的老繭："太冒險。"

"不冒險，咱們的三畝地明天就成鄭家的了。"蘇禾扯出個笑，把瓷瓶塞進袖管，"你幫我看著稷兒蕎兒，我天黑前準回來。"

醉仙樓的雕花窗欞外，日頭正毒。

蘇禾戴著鬥笠坐在二樓雅間，聽著樓下的說書聲，指甲掐進掌心——張狗剩的隨從劉二已經在樓下喝了三壺茶，現在該去茅房了。

她摸了摸腰間的小葫蘆，裏麵裝著摻了藥粉的蜂蜜水，是按周掌櫃說的"甜得發齁"調的。

"姑娘，您的碧螺春。"跑堂的端著茶盞進來，蘇禾揭開蓋子，看茶葉在水裏打旋，突然"哎呀"一聲："這茶裏怎麽有根頭發？"她起身要找掌櫃的，正撞上來解手的劉二。

劉二被撞得踉蹌，蘇禾忙扶住他，袖中葫蘆的塞子"啪"地掉進他懷裏："對不住，這是我娘熬的蜜水，送您賠罪。"

劉二抹了把油光光的臉，見葫蘆上還沾著蜜漬，喜滋滋擰開喝了一口。

蘇禾退到樓梯口，看他搖搖晃晃坐回原位，不多時就趴在桌上嘟囔："去年那批糙米......張老爹說存在後倉......鑰匙在房梁的灰袋裏......"

酉時末，蘇禾踩著夕陽進了門。

林硯正在教蘇稷打算盤，見她回來，眼尾微挑——她袖管裏鼓鼓囊囊塞著個布包，正是劉二房梁上的灰袋。

"四月初八收田租的賬，五月十五賣糙米的銀錢，都記在這賬本裏。"蘇禾把布包往桌上一攤，紙頁間飄出陳米的黴味，"劉二說張德昌在後院老槐樹下埋了個瓦罐，裏麵是地契和銀錠。"

林硯拿起賬本翻了兩頁，突然頓住："這墨色不對。

前半本是鬆煙墨，後半本是油煙墨——該是兩本賬冊拚的。"他從懷裏摸出半枚殘破的官印，"趙知禮流放前是淮南轉運司的書吏，我托人帶信給他，他說願做這個'匿名舉報人'。"

第二日清晨，縣衙的銅鑼聲驚飛了安豐鄉的麻雀。

蘇禾站在曬穀場邊，看四個差役踢開張宅的大門，張德昌穿著中衣衝出來，被鐵鏈子套住脖子時還在喊："你們憑什麽抓我？

我是裏正！"

"憑這封匿名信。"為首的捕頭抖了抖信紙，"慶曆元年賑災銀私吞案，人證物證俱在。"他一揮手，差役們湧進後院，不多時就扛出個裹著紅布的瓦罐，裏麵的銀錠撞得叮當響。

鄭府的角樓上，陳先生攥著茶盞的手青筋暴起。

他望著張宅方向騰起的煙塵，突然甩了茶盞："那小丫頭片子早就算到張德昌靠不住！"他轉身揪住小六娘的衣領，"你前日說鄭家要燒契書，是不是故意放的風聲？"

小六娘縮著脖子直哭："陳先生冤枉，我就聽見您和張老爹說要燒......"她的哭聲被鄭少衡的怒吼打斷："夠了！

把府裏的暗衛全調去守庫房，誰再敢多嘴——"他抽出腰間的佩刀，刀光映得小六娘打了個寒顫。

月上柳梢時，蘇禾坐在堂屋撥弄算盤。

林硯捧著新抄的賬冊進來，燭光下他眼底泛著青："縣衙今晚要提審張德昌，牽連出三個管賬的胥吏。"

"可鄭家的木匣已經送進京城了。"蘇禾停下撥算盤的手，珠串"哢嗒"一聲，"陳先生能想到聯絡京官，難道就沒人想到......"她望著窗外的老槐樹，樹影在地上扭曲成猙獰的形狀，"這場水，比咱們想的深。"

院外突然傳來急促的馬蹄聲，林硯掀開窗紙，隻見兩個騎馬的人從鄭府方向疾馳而過，馬背上的包袱在月光下閃著冷光——像是封了火漆的木匣。

蘇禾握緊算盤，指節發白。

她知道，張德昌的倒台不過是掀開了一角帷幕，真正的風暴，才剛剛露出爪牙。