曬穀場的麻雀還沒啄完昨夜撒落的穀粒，蘇禾就著露水啃了半塊冷饃。
竹窗欞外傳來碎碎的議論——王二家的媳婦端著洗衣盆，嗓門兒尖得紮耳朵：“昨兒個我家那口子吃了碗新米飯，半夜上吐下瀉！”
“可不？”張屠戶的娘子往地上啐了口，“我家娃喝了口米湯，渾身起紅疙瘩！”
蘇禾捏著冷饃的手緊了緊。
她昨日在曬穀場逮住趙先生時，就料到鄭家不會隻使偷種的笨招。
果然，今晨天沒亮，村頭老槐樹下的“謠言”就像春草似的冒了出來——新稻有毒，吃了傷身。
“阿姐。”蘇蕎端著陶碗進來，碗裏飄著幾片野菊，“我去井邊打水，聽見劉嬸子說要把秧苗拔了。”
蘇禾把冷饃掰成兩半，一半塞進妹妹手裏：“去把小七叫來。”她望著陶碗裏晃動的菊瓣，指節在桌沿敲了三下——謠言最怕實證，既然鄭家要攪渾水，她就掀了這潭水。
辰時三刻，曬穀場的青石板被日頭曬得發燙。
蘇禾站在穀倉台階上，看著趙知禮的官轎碾著塵土進來，陳米行的棗紅馬拴在老槐樹下，鄰村的裏正們抱著胳膊站在東邊——她特意請了鎮學的老秀才、村裏最會看田的周伯公，還有三個總愛湊熱鬧的嬸子當見證人。
“蘇大娘子，這唱的是哪出？”周伯公捋著花白胡子，手裏的旱煙袋敲了敲石磨，“你說要當眾割稻，我老頭子倒要看看，你這‘安禾一號’是金稻還是毒稻。”
蘇禾沒答話，轉身從穀倉裏捧出銅鐮。
那是她讓鐵匠按《齊民要術》裏的“吳鉤式”打的，刃口磨得能照見人影。
她走向村東頭的試驗田，鞋尖踢飛塊土坷垃——三塊田，東頭沙土地，中間黏壤，西頭半坡崗，都是最能試出稻種品性的。
“第一塊，沙土地。”蘇禾彎腰割下第一把稻穗，稻稈脆生生斷開，“周伯公，您老來脫殼。”
周伯公抖著胡子上前，粗糙的手掌搓著稻穗。
穀粒“簌簌”落進木盆，他捏起粒米吹了吹，眼睛突然瞪圓：“沉手！比舊種沉手！”
“過秤。”蘇禾指了指早就備好的銅秤。
掌秤的李獵戶手都在抖。
秤砣滑到六斤二兩時，“哢嗒”一聲定住。
人群裏炸開一片抽氣聲——舊種畝產不過四石，這沙土地的新稻竟有六石二鬥！
“第二塊，黏壤。”蘇禾的銅鐮又揮向中間的田。
日頭爬到頭頂時，三塊田的結果都擺在了石磨上：沙土地六石二，黏壤六石五，半坡崗五石八。
周伯公的旱煙袋掉在地上都沒察覺，蹲在石磨前數穀粒：“顆顆飽滿，沒癟的！”
“蒸煮！”蘇禾揚聲喊。
早就架好的鐵鍋騰起白汽，新米的甜香裹著水汽漫開。
王二家的媳婦本來縮在人群最後，這會兒踮著腳往前擠：“真這麽香？”
蘇禾舀了碗飯，先遞給趙知禮：“大人請。”
趙知禮吹了吹熱氣，咬了口。
他本是板著的臉慢慢鬆了，又夾了口遞給身邊的老秀才：“軟滑，帶股清甜味兒。”
老秀才嚼了兩下，突然拍大腿：“我年輕時在蘇州吃過禦稻，也就這味兒！”
王二家的媳婦擠到最前頭，端著碗的手直顫：“我、我家那口子昨兒根本沒吃新米飯……”她聲音越來越小，“他前日貪嘴吃了半塊餿醃菜。”
人群裏爆發出哄笑。
張屠戶的娘子紅著臉擠過來：“我家娃那紅疙瘩是被蚊子咬的！”
陳米行突然一拍石磨，震得碗裏的飯粒直跳：“蘇大娘子！我陳家米行來年收新稻，每石加五十文！”他搓著雙手，“再搭著賣你家需要的糞肥、犁鏵，都按進價！”
林硯從懷裏掏出一本藍布封皮的冊子，封麵上“安禾一號種植手冊”七個字墨色未幹。
他翻到育秧那頁，手指點著圖：“選種要曬三日，浸種水溫得比手溫高兩分……”
人群呼啦啦圍過去，幾個壯實的漢子擠到最前頭，脖子伸得老長。
蘇禾望著這堆黑黢黢的後腦勺，嘴角終於翹了起來——她熬了三個通宵畫的圖，到底沒白費。
“都靜一靜！”趙知禮清了清嗓子，“本縣即日起，將‘安禾一號’列為地方推薦稻種！”
掌聲像炸雷似的響起來。
蘇禾往柳樹後掃了眼——吳大貴正縮在樹影裏，灰布衫後背濕了好大一片，手指把樹皮摳得掉渣。
她沒說話，隻把銅鐮在掌心轉了半圈。
日頭偏西時，人群漸漸散了。
林硯捧著空碗過來，碗底還粘著兩粒飯：“他們信了。”
“信的是數據，不是我。”蘇禾望著遠處的驛道，風裏飄來若有若無的艾草香——那是趙先生常用的熏香。
她摸了摸鬢角，前日別的追蹤草葉不知何時掉了，隻留道淡紅的印子。
“阿姐！”小七從村外跑進來，手裏舉著一片帶倒刺的草葉，“我在土地廟後的籬笆上撿的！跟那日趙先生衣裳上的一樣！”
蘇禾接過草葉，倒刺紮得指尖發疼。
她望著漸暗的天色，聽見林硯在身後低聲說：“鄭府的人，怕是要掀更大的浪。”
草葉在她掌心裏蜷成個小卷，像團未燃盡的星火。