日頭剛爬上東山頂，張三牛的牛車就“吱呀”碾進了安豐鄉。

車板上的稻穗被露水浸得發亮，他扯著嗓子喊：“蘇大娘子！周掌櫃給的信兒——廬州今年旱得厲害，河底都裂了縫，糧行庫裏就剩半倉米！”

蘇禾正蹲在院門口搓洗登記冊上的墨跡，聞言手一抖，皂角水濺濕了青布裙。

她抄起搭在籬笆上的粗布帕子擦手，轉身就往屋裏跑：“林公子！三牛帶信兒回來了！”

林硯正伏在八仙桌上整理賦稅賬冊，聞言抬眼，筆杆在指節間轉了半圈。

他接過張三牛遞來的碎紙片——是周掌櫃用草紙寫的，字跡歪歪扭扭浸著茶漬：“廬州米價月漲兩成，求安豐新稻，價可商。”

“災年。”林硯指尖點著紙角，“慶曆元年淮南路大澇，去年廬州又旱，倉儲早空了。他們急著補糧，咱們的稻子就是救命糧。”他抬眼時眸色清亮，“但窗口期短——等秋糧下來，這波漲勢就斷了。”

蘇禾捏著紙片的手緊了緊。

院外傳來母雞撲棱翅膀的聲響，她突然想起昨日陳記糧行門口的冷清——自秀姑帶頭登記預購券後，再沒農戶扛著稻子往糧行跑。

陳三爺怕是坐不住了。

“得把預購券升級。”她突然開口，“農戶最怕糧價忽高忽低，要是能給個準頭……”

林硯似乎早料到她會這麽說，從書匣裏抽出一卷算籌：“浮動分成製。本月交糧九錢一石，下月九錢二分，臘月還留著的，按市麵九折收。既鎖了農戶的預期，又能拖慢售糧速度，讓廬州那邊更急。”

蘇禾眼睛亮起來，手指無意識摩挲著桌沿的木紋。

前兩日在祠堂，她看見王嬸子數糧票時手抖——那是怕今年又像去年，糧行壓價到七錢，一年辛苦打了水漂。

如今有了這分階梯價，農戶手裏就像攥了秤砣。

“去集上！”她猛地站起來，粗布裙角掃得桌上茶盞叮當響，“現在就去，趁陳老三還沒動作。”

此時陳記糧行後堂，陳三爺正把翡翠玉牌往桌上一摔。

王掌櫃的瓜皮帽歪在腦後，手裏攥著半塊芝麻糖：“今兒個我鋪子裏來了倆廬州口音的，問我收不收稻子，說他們能出九錢——比咱們平常的八錢五高了半分！”

“放屁！”趙老板拍桌子，“咱們安豐的稻子，憑什麽讓外鄉人撿便宜？”

陳三爺眯起眼。

他記得昨日在村口見蘇禾，那小娘子蹲在田埂上數稻穗，指甲縫裏全是泥，偏生眼裏亮得像淬了火的刀。

“聯合加價。”他突然開口，“咱們幾家統一定價，九錢一分——比外鄉人高半厘，農戶自然往咱們這兒送。”

王掌櫃猶豫：“可要是外鄉人再漲……”

“他們急著要糧，能撐幾個月？”陳三爺抓起玉牌往懷裏一揣，“明兒個我就讓夥計去各村貼告示，就說糧商聯了盟，九錢一分收新稻！”

安豐集的青石板上還沾著晨露，蘇禾的草席攤剛鋪開，就圍了一圈人。

秀姑抱著登記冊擠進來，鬢角的野花被擠得歪到耳後：“大娘子，我把李家莊的戶數都記上了！”

“嬸子們看這兒！”蘇禾舉起竹板，上麵用炭筆寫著歪歪扭扭的字，“本月售糧九錢一石，下月九錢二分——要是臘月還沒賣，我蘇家糧棧按市麵價九折收！”她掃過人群裏張二牛的粗布衫，“二牛哥家那兩石稻子，要是下月賣，能多掙四文錢買鹽！”

人群裏炸開一片議論。

王嬸子扒開前麵的人，手裏攥著皺巴巴的預購券：“大娘子，我家那半缸稻子，要是留到下月……”

“九錢二分！”蘇禾提高聲音，“我蘇禾說話算話——要是到時候糧價跌了，我補差價；要是漲了，你們還能多賺！”

秀姑突然扯她袖子，湊到耳邊：“陳記的夥計在貼告示呢，說糧商聯了盟，九錢一分收！”

蘇禾眼角微挑。

她早看見街角那抹靛藍——陳記的夥計正踮腳往牆上糊紅紙，“九錢一分”四個大字被風掀起一角。

她扯過秀姑的登記冊，在“李家莊王嬸”那頁重重畫了個圈：“告訴鄉親們，別急著賣。廬州的糧商五日後還要漲價！”

這話像塊石頭砸進池塘。

張二牛搓著粗糙的手掌：“大娘子說的可準？”

“我讓三牛捎信給周掌櫃了。”蘇禾指了指蹲在牛車邊啃炊餅的張三牛，“廬州庫裏就剩三天的糧，再不提價，他們得喝西北風！”

三日後的清晨，安豐鄉的青石板路上傳來清脆的馬蹄聲。

周掌櫃的夥計牽著棗紅馬，馬背上掛著大紅燈籠——那是同順號“急收”的暗號。

他扯著嗓子喊：“安豐的稻子嘞！九錢三分一石——現錢現付！”

陳記糧行的櫃台後，陳三爺盯著新貼的告示。

“九錢一分”的紅紙上落了層灰，夥計縮著脖子：“爺，王掌櫃家的糧棧今兒個也改價了，九錢三分……”

“改！”陳三爺抓起算盤砸在桌上，珠子彈得滿地跑，“都改九錢三分！”

正午的日頭曬得人冒汗，蘇禾蹲在田埂上數稻穗。

秀姑跑過來，登記冊上墨跡未幹：“大娘子，十八戶都選了下月賣——九錢二分，比去年多賺了一成！”

“好。”蘇禾望著遠處飄著“陳記”幌子的糧行，嘴角勾了勾。

風掀起她的粗布裙角，露出裏麵洗得發白的中衣——那是她娘臨終前縫的。

“蘇大娘子！”

身後突然傳來馬蹄聲。

蘇禾轉頭，見周掌櫃的夥計勒住馬，懷裏抱著個紅布包：“我家掌櫃說，安豐的稻子實在金貴。他讓小的捎句話——改日得空，想請大娘子去廬州喝杯茶。”

夥計說完，打馬而去。

紅布包落在田埂上，露出半截明黃緞子——像是官府用的封條。

蘇禾蹲下身撿起布包，指尖觸到緞子上的墨跡。

風掠過稻田，掀起層層稻浪，遠處陳記糧行的布幌子“啪啪”作響。

她望著那抹晃動的“陳記”二字，又低頭看了看懷裏的紅布包，忽然笑了。

這風波，怕是才起了個頭。