顧昀和馥之回到家中，顧銑甚是歡喜，設席款待，又向馥之細細問起姚虔近況。馥之一一答過，顧銑聞得姚虔病勢已經好轉些許，麵上憂色寬解許多。
“遠道奔波，多多歇息才是。”顧銑對馥之道。
馥之行禮應下。
用過晚膳之後，顧銑與顧昀留在堂上談些朝堂的公事，賈氏則與馥之告退離開。
月亮自掛在庭院的東邊，白日裏的熱氣在夜風中退得很快，走在遊廊下，身上已經覺得有些涼了。
後苑中，月色和著燈光，兩旁草木葳蕤，清香暗送。
馥之陪著賈氏緩緩前行，微微側頭，樹木在天幕中落下濃濃的影子。
“大司馬病後，庭中花木皆是囿人打理，卻不如從前好看了。”賈氏忽然開口道。
馥之看向她，微笑道：“叔父如今大好，不久必可再親自治園。”
賈氏淺笑不語。她的目光微微掃過馥之的麵龐，隻見淡掃的眉目間，皮膚白皙如玉，燈火熒熒中，輪廓柔美。
“我聽聞，馥之家中亦有大園？”她問。
馥之微訝，頷首道：“馥之母親亦好治園，曾在園中遍植花木。”
“哦？”賈氏看看她，片刻，輕聲問：“如今可還在？”
“有些花木仍在。”馥之笑了笑，道：“過了許多年，已不是當初模樣了。”
賈氏頷首，轉過頭去。
二人說了一會話，行至通往各自庭院的岔口，賈氏說馥之趕了許久路，可自去歇息不必再送，帶著侍婢往自己的宅院去了。
馥之回到西庭，隻見燈火明亮，戚氏正與侍婢收拾帶回的行李。
看到馥之回來，戚氏將一匹織錦拿出來，愛不釋手地嘖嘖讚道：“到底是老夫人疼愛，這布料，隻怕皇宮中也難找。”
馥之將那織錦看了看，紋飾華貴，光澤如霞，確是難得的好錦。她笑笑，道：“明日要去三叔父府上，還須備些禮物才是。”
戚氏頷首。姚氏在京中除了姚征一家，便隻有馥之。如今姚嫣出嫁，她身為堂姊，少不得要去拜訪，做些輔助之事。
“這倒無須置辦，家中有幾匹彩帛，夫人帶上便是。”戚氏笑道。
馥之聽了，覺得合理，點頭同意了。
正說話，顧昀進來了，戚氏和眾侍婢紛紛行禮。
“這麽快回來？”馥之訝然看著他，輕聲道。
“嗯。”顧昀應了聲，在榻上坐下。
眾侍婢看著他們，相覷一眼，笑嘻嘻地告退下去。戚氏也說要去別處看看，含笑地走開，掩上房門。
室中隻剩二人。
顧昀神色悠然，看看堆得滿室的雜物：“還未收拾好？”
馥之笑笑：“家中帶過來的東西多了些。”說著，隨手拿起一隻小小的絹偶人，在顧昀麵前晃了晃，饒有興致地說：“這是我幼時最愛玩的。”
顧昀朝那偶人看去，隻見是個仕女模樣，絹麵黃舊，有些年歲了，卻看得出原本是做得不錯的。再看偶人的臉，顧昀愣了愣，隻見上麵黑一塊紅一塊，似塗鴉一般，將好好的臉塗得怪異不已。
馥之有些發窘，道：“我那時想給它畫妝，就從我母親那裏投來眉墨胭脂，不想，就成了這般模樣。”
顧昀看看她，笑了起來，忽然，伸手將她一摟。馥之猝不及防，隨他一下倒在了榻上。
脖子上火熱刺癢的觸感傳來，馥之笑著，閃躲地偏開頭去。
這時，外麵傳來一個溫文的聲音：“夫人可在？”
二人皆停住動作。
馥之忙掰開顧昀的爪子，坐起來，理理頭發，應了一聲。
門輕響一聲，一名侍婢捧著幾卷簡牘走進來，卻是綠蕪。
她看見榻上的馥之和顧昀，目光微微停住，片刻，走上前來，向二人一禮：“主母吩咐婢子將君侯產業賬冊取來交與夫人。”
馥之怔了怔，看看她手中的簡冊，隨即明了。顧昀跟她說過，他的俸祿產業，多年以來一直由叔母賈氏代為掌管。馥之現在做了新婦，這些原本該交給她，隻因當初走得急，未來得及行事。
如今賈氏讓綠蕪將這些賬冊送來，正是此意。
“主母交代，一應出入皆由府中龐管事掌管，夫人如有不明，可喚他來問。”綠蕪低眉稟道。
馥之頷首，將簡冊接過。她與顧昀對視一眼，看看綠蕪，含笑道：“有勞你了，我稍後便去向叔母拜謝。”
“主母方才已睡下，曾交代婢子，若夫人有話，可明朝再往。”綠蕪道。
馥之想了想，答應道：“如此。”
綠蕪不語，片刻，目光瞥過顧昀的臉，輕聲道：“婢子還有一事。”說著，她雙膝跪下，深深稽首：“婢子今日已將所司之事交代完畢，明日即離府返家，特來辭行。”
馥之一訝。
顧昀卻笑笑，看著她，緩緩道：“家中可準備好了？”
綠蕪沒有抬眸，少頃，答道：“正是。”
顧昀頷首，溫聲道：“你在府中服侍多年，我已交代龐管事給你備下些絹帛之物，亦是一點心意。”
綠蕪稱謝，拜過顧昀，又拜馥之，站起身來。
“婢子去了。”她望向顧昀，目中似閃著些微的留戀。
顧昀唇角彎起：“去吧。”
綠蕪輕輕咬唇，片刻，轉身小步趨下。
細碎的步履聲似夜風般輕柔，片刻，在門外消失不見。
“她要回家成婚。”顧昀看向麵帶不解的馥之，解釋道。
馥之看著他，微微一笑：“如此。”
深夜，錦城的伎館之中仍是歌聲滿耳，舞袖如雲。
白傑與幾個好友在家中喝得半醉，乘車到最大的繁英館中，繼續作樂。
“這幾日如何不見王太子？”一人將酒盞裏的酒一飲而盡。問道。
“他呀，”另一人用箸夾片魚肉，放到口裏，緩緩道：“去京城了。”
“京城？”問話的人打個酒嗝：“去京城做甚？”
“皇帝立後，去致賀哩。”那人答道，說著，冷笑起來，懶洋洋地往席上一躺：“你是沒見到他那儀仗，旗幡的杆頭都是金的。”
“甘五。”白傑聽出他言語中的嘲諷，瞥他一眼：“勿忘了你父親送你來做甚。”
“做甚？”叫甘五的人坐起來，滿臉醺紅：“就是做質子！我族人在山中開私鹽，鹽利十分，濮陽王占七分！前幾日我父親傳來消息，說濮陽王的人又與他談，出黃金萬斤買下鹽井！不長眼的！竟也有人說要賣！當我等土人不識字是怎的？現在朝廷頒了新令，鹽井一年得利百萬，可都是我們的……”
話沒說完，腦袋上卻被猛拍一記，他懵住。
“小聲些！”白傑瞪著他，低斥道。
甘五稍清醒，看看四周，神色有所收斂，卻仍是不忿，“哼”一聲，又在席上躺下。
白傑瞅瞅他，端起一隻酒盞，飲酒不語。
未幾，他忽然發現進館時點的那名舞伎還未至，心中一惱，讓侍從去叫館主人來。
伎館主人滿麵笑容地走進來：“公子有何吩咐？”
白傑瞪他：“人呢？”
館主人小心賠笑，道：“青絮還在別處，公子若不棄，小人可去喚別的舞伎來。公子放心，此館中……”
“砰”地一聲，酒盞在館主人麵前摔得粉碎。
白傑冷笑，霍地起身：“我倒要看看，何等貴客，竟敢霸著不肯放人！”
館主人聞言變色，忙上前勸阻。白傑一把將他推開，大步走了出去。
伎館的廊道中，光影交錯，歌聲繞耳不絕。白傑問得青絮舞蹈的廂房，憑著一股酒氣，上了樓閣。
走到那廂房前，白傑猛地將門推開。
燈火點點璀璨，卻沒有一點樂聲。偌大的廂房空****的，一人端坐案前，衣冠素潔，雙目深若點墨，麵容俊逸出塵。旁邊，一身舞衣的青絮望著他，手捧茶盞，麵帶紅暈。
白傑看著那男子的麵容，愣了愣，酒意瞬間清醒。
“公子。”他正要轉身離開，謝臻已經開口，含笑地看：“某等候多時矣。”
白傑神色莫測，盯著他，片刻，走入室中。
謝臻仍是麵帶微笑，朝青絮一頷首，青絮向他一禮，低下頭，施施然走出廂房，將門闔上。
“公子放心，某在此處，除了青絮，便隻有公子知曉。”見白傑神色猶疑，謝臻從容道。
白傑轉過頭來，冷笑：“使君此計甚妙。”
謝臻望著他，亦是笑意淡淡：“若無此計，隻怕見不得公子。”說著，將手向旁邊的席上一請。
白傑瞥著他，少頃，在席上坐下。
“見我何事？”白傑開門見山地問。
“自是為鹽利之事。”謝臻亦不多廢話，漆黑的雙目注視著他，語聲緩緩：“朝廷令巴郡鹽政歸民，不知公子意下如何？”
“些許小事，交代家人便是，怎勞賢侄女親自送來？”姚征府中，鄭氏讓侍婢接下馥之送來的賀禮，笑意盈盈地說道。
馥之微笑：“叔父家中喜事，馥之本當親至。
鄭氏笑起來，和藹地拉過她的手，與她往堂後走去。
姚嫣房中，李珠李瓊姊妹和母親吳氏也在，正圍著姚嫣說笑。鄭氏帶著馥之進來，她們皆是一喜，上前見禮。
“馥之姊近來又美麗許多哩！”李珠看著馥之，讚歎道。
吳氏笑她：“偏是今日嘴甜。”
眾人皆笑。
馥之望向姚嫣，她靜靜地立在榻前，見馥之走來，緩緩一禮：“阿姊。”
心中知曉她對自己的芥蒂，馥之不以為忤，淡笑還禮：“妹妹。”
李瓊湊過來，看看馥之，又看看姚嫣，歎道：“阿嫣，你可記得年初時，你和馥之姊皆未定親，我和阿姊那時還怨家中將我二人定得早。可如今，馥之姊已經成婚，你也要入宮了呢。”
鄭氏聞言，笑出聲來：“照你這麽說，豈非願意遲遲無人來娶？”
李瓊赧然：“我也不是那意思……馥之和阿嫣遲遲未定，乃是注定要做貴人的。”
這話稚氣有趣，眾人又是一番笑語。
馥之看著她們說話，片刻，看向姚嫣。她望過來，唇含笑意，目中卻一片平靜。
光和四年八月，皇帝冊竇氏為後，納郭氏女、姚氏女為美人，同入宮者另有十人，各封以八子、充依、七子。