薑印之回去後四處宣揚薑暖無情。
如今霍恬不在家，更有人傳說他多半已經被擄或是死了。
因此便有一眾人因先時與霍恬或薑暖不睦，此時便都踩了上來。
雖不至於真的怎麽樣，可是背後議論也甚是不好聽。
徐春君聽說了，特意來安慰薑暖。
薑暖自從那日痛哭之後反倒平靜得很。
跟徐春君說：“姐姐不用擔心我，我心裏頭想得清楚。他們巴不得我家公爺有事，他也許久沒給家裏寫信了，可我卻覺得他現在是平安的。
在他沒回來之前，我隻管看好家，照顧好自己和孩子。
那些人愛說什麽說什麽，我關起門來不聽就是。就算偶爾出去聽些閑言碎語也沒什麽，就像你說的，這世上誰不被人議論？
我隻求自己問心無愧，其餘的也管不了那麽多。”
徐春君聽了很高興，說：“阿暖，你果真長大了。當了母親就是不一樣！你這樣子我就放心多了，改日咱們一起進宮去見雲初。”
再說薑家，薑印之來求薑暖碰了一鼻子灰，回去後跟孟氏說：“不中用！她早不認我這個爹了，還是咱們自己想辦法吧！”
孟氏聽了也不動氣，反而安慰薑印之說：“老爺別生氣，阿暖年紀還輕呢！話趕話都在氣頭上，便說了幾句不好聽的。
可終究她是你女兒，你是她父親，這是拿刀也割不斷的。”
“夫人呐，若是她的生母有你一半賢良，又怎會生出這樣執拗的女兒來？”薑印之連連歎氣，“我還想著，趁這個機會兩家多走動一些。
畢竟那霍恬生死未卜，倘若真是一命嗚呼了，她一個寡婦守著個幼子，怎麽過活？
誰想人家根本不領我的情，倒說我沒個做父親的樣子！
罷了罷了，隨她去吧！現在還是想法子讓暉兒回到學堂去為是。”
孟氏於是便去找薑晴。
這兩日興哥兒正出疹子，薑晴也沒顧得回娘家，並不知道弟弟的事。
孟氏來了跟她一說，薑晴就說：“這算多大的事兒啊？回頭我叫他姐夫去說說。”
宗天保和陳思敬陳思問兄弟關係很不錯，由他出麵去找陳欽也是可以的。
“你公公婆婆也快回來了吧？”孟氏問，“把孩子照顧好，別叫他們回來看著擔心。”
“大夫也說沒什麽事兒，燒已經退了。”薑晴說，“母親別擔心。”
孟氏又把薑印之到薑暖家去的事兒說了：“把你父親氣的夠嗆，這兩日吃藥呢！”
薑晴冷笑道：“早就該知道指望不上的，何必多張那個嘴呢？直接找我來倒不好？
也是啊，人家急著當寡婦呢，哪有空兒理咱們家的事！”
娘倆又說了會兒話，薑晴又給母親帶了許多東西，孟氏方才坐了車回去。
這天傍晚，宗天保回到家。
吃飯的時候，薑晴跟他說：“你明日得空兒，能不能找找陳二叔，跟他說說讓薑暉回學堂去？”
“薑暉怎麽了？”宗天保問。
他那日和薑晴大吵一架，但過不了兩天也就那樣了。
日子還得繼續過下去，他們名義上是夫妻，總得有幾分夫妻的樣子。
“並不是什麽大事，隻不過和同窗起了口角，撕扯到一塊兒去了。”薑晴輕描淡寫地說，“那家揪著不放，賠禮道歉了也不成。陳二叔在中間不大好做，那孩子也沒上學，就讓暉兒也回家了。”
“我知道了，明天我過去問問。”宗天保算是應下了。
薑晴以為事情妥當了還挺高興。
誰想第二天宗天保外出回來，薑晴問他：“你去見陳二叔了？他怎麽說？”
宗天保臉上隱隱有怒氣，說道：“你怎麽不跟我說實話？”
“這是什麽意思？我什麽時候對你撒謊了？”薑晴反問。
“我去問陳二叔了，那哪裏是口角撕扯？薑暉差點兒把人家的眼睛紮瞎了。”宗天保說，“那孩子出身寒門，甚是刻苦。家中隻有一個寡母，一個寡嫂，全都指望著他呢。
薑暉在課業上比不過人家，就處處刁難。還拉幫結夥，仗勢欺人。
陳二叔說了，德在才之先。薑暉做出這種事來，他是說什麽也不能原諒的。”
薑晴聽了就說：“這話說得也太重了，他一個小孩子哪想到那麽多？不過是一時錯了手。
再說了也賠禮道歉了，也說了賠給他們錢。這事情還不能過去嗎？”
“你怎麽能這麽想呢？那孩子眼睛雖然沒瞎，可是臉上有好長一道疤，已然破了相，將來要科舉多半不能夠了。”宗天保皺著眉頭，他從來也沒有覺得薑晴熟悉，此時更覺得陌生，“薑暉毀了人家一生，人家不去官府告，就已經是仁慈了。”
“我算聽出來了，你們都向著窮人說話！那窮人家出生的孩子都是些個什麽貨色？
手腳不幹淨，撒謊成性。他說什麽你們便信什麽，你們可問過暉兒？”薑晴很生氣，“你好歹是他的姐夫，又沒讓你去劫獄，也沒讓你進公堂。不過是托個熟人說句話，竟然還是向著外人！”
“你簡直不可理喻！”宗天保不想再和薑晴吵下去了，他發現薑晴這個人根本就不講道理，她隻在乎她自己。
何況如今孩子還病著，宗天保最不喜歡家宅不寧。
“我不可理喻？我向著我弟弟有錯嗎？！”薑晴近來肝火特別旺，她自己也不知道到底是怎麽回事，“都跟薑暖似的，不幫自家人全向著外人，那樣才好？也是啊！你不就喜歡那樣的？！”
“你拉扯旁人做什麽？關人家什麽事？”薑暖是宗天保心頭永遠的痛，尤其是從薑晴口中說出來。
“你不叫我說，我偏說！她的名字說不得嗎？”薑晴的眼睛都快立起來了，“你近來看我越發不順眼了，是不是聽說霍恬回不來了，想要休了我跟薑暖再續前緣？”
宗天保幾乎被他的話氣瘋了，她怎麽可以如此侮辱薑暖？
“閉嘴！別再胡說八道了！”宗天保臉色鐵青，拳頭握得緊緊的。
“我就說怎麽樣？！薑暖要成寡婦了，你的心又活了！”薑晴像個瘋子一樣。
她對宗天保已近絕望，這個男人，隻給她個虛名，就想讓她安安分分，老老實實的。
門兒都沒有！
“啪！”宗天保一個巴掌甩過去，把薑晴打懵了。
這還是他生平第一次動手打女人。
“你敢打我？！你為了那個賤人打我！”薑晴瘋了一樣撲向宗天保。
她什麽也不管了！什麽也不要了！
這樣的屈辱她受夠了！