第五章 程咬金力挽危局
卻說程懷亮為了替張小七報仇出氣，阻止祿東讚娶走公主，在皇上二試婚使的題目裏動了手腳，調換了其中的三匹母馬，想要祿東讚應試失敗，乖乖地認栽滾回吐蕃，可沒承想，祿東讚可不是那麽好糊弄的，一發現事情出了差錯，當即猜出了其間的貓膩。
程懷亮的心一下子懸了起來，如今事到臨頭，自己已經沒有再更改計策的機會了，隻能跟在皇上身後，眼睜睜地看著對手行動，束手無策。
祿東讚遇事並不慌亂，很快就想出了一個主意，向李世民請旨道：“陛下，解鈴還須係鈴人，臣請陛下將這六匹母馬和小馬放出禦馬場，任其自由行走，不加阻攔，臣會派人遠遠地跟在它們後麵，查出它們原來的住處，進而追回被調換的禦馬。”
“恩，使者請便吧！”
“謝陛下，請陛下稍候，要不了多久，一切自有分曉。”
“好，朕就在這裏等你的消息！”
“遵旨！”祿東讚著即帶人依計行事去了。
李世民則帶領群臣來到別苑內小憩。
約莫半個時辰後，侍衛進來稟報：“皇上，那三匹小馬在街上轉了一圈後，先後返回了禦馬場，此時祿東讚正跟著剩下的三匹母馬行動。”
“好，再探！”
“是！”
程懷亮聞言，冷汗直流，心說話：“壞了，要歇菜！不能再等了！”急忙出班道：“皇上，臣、臣家裏尚有件急事要處理，鬥膽向皇上告假回趟家，請皇上恩準！”
李世民詫異地看了看他，“你有急事？一個王公子弟能有什麽要緊的事？莫不是你父親得了重病，起不了床了？”
“呃，那倒沒有！”
“朕也覺得不太可能，好了，既不是你父親得病，就沒有什麽大事，不必多言，留下來侍駕吧！”
“呃，是，臣遵旨。”程懷亮被堵著張口結舌，隻好硬著頭皮退了回去，偷眼看看同樣焦急不安的李恪和張小七，一臉無奈。
怕什麽來什麽，片刻後，祿東讚帶著手下快步走了進來，“陛下，臣已找到了三匹母馬原來的住處，請陛下快隨臣前往一看。”
“哦？”李世民一皺眉，掃視了一遍群臣，應道，“好，朕這便起駕，頭前帶路吧！”
“遵旨！”
簡短截說，李世民上了龍輦，帶著百官，一路浩浩****，跟著祿東讚來到了魯國公府的大門外。
祿東讚用手一指，“陛下，就是這裏，方才那三匹母馬在府門前徘徊了很久，後被這府上的家丁認出來，牽了進去！”
程懷亮心裏咯噔一下，頭皮發麻，“完了完了，這下徹底玩完了，我的爹呀，這麽大的事，您怎麽不事先做好準備呀？”他又忙不迭跑出來爭辯，“皇上，這是不可能的！這一定是祿東讚在陷害我，請皇上明察！”
可李世民壓根就沒理他，即刻向侍衛們下旨：“你們現在就隨朕入府，直奔馬廄，期間不準任何人通稟魯國公！”
“是！”
眾臣隨著李世民蜂擁闖入府中，府內的丫鬟婆子們驚慌失措，紛紛拜伏在地，不敢動彈。
李世民帶人徑直趕到馬廄，扭頭向祿東讚問道：“使者，你可有辦法從這些馬中找出被換走的那三匹禦馬？”
“陛下，這個簡單，隻需將之前未配對成功的三匹小馬帶至此處，它們便可自行找出它們的母親。”
李世民點頭認可。
就這樣，不多時，關在魯國公府馬廄中的三匹禦馬都被逐一認了出來。
真相水落石出，李世民笑著向祿東讚問道：“使者，你怎麽就斷定那三匹母馬能自己回家呢？”
“回陛下，臣也不敢確定，隻是鬥膽一試罷了，臣猜測這幾匹馬既然能混入陛下的禦馬場之中，那它們也應該不是普通的戰馬，必然是百裏挑一、有靈性的好馬，可能會認出回家的路徑，故而才冒險行此計策。”
李世民不禁對祿東讚另眼相看了，連聲讚歎：“好好好！使者有勇有謀，令朕欽佩，這第二項測試你也通過了！”
“臣惶恐，臣一向駑鈍，智謀不及陛下萬一，臣能僥幸成功，全賴陛下恩典，神明護佑！”
“恩，使者的誠心朕了解了！”
他們正說話間，程咬金晃著大肚子姍姍來遲，一照麵，就厚著臉皮朝李世民抱怨：“哎呦，皇上，您來了怎麽也不告訴我一聲啊？”
“程咬金，你還有臉來？”
“誒？怎麽了？皇上？”程咬金裝傻充愣，“臣剛剛在房中喝著小酒，正念叨您呢，臣最近得到了一壇百年的杜康，煞是難得，那香味，嗯，聞聞都能醉倒啊，臣正想獻給皇上，正好您就來了，真是太好了，快快隨臣入席，好好品嚐一下！”
“程咬金，你好大膽！事到如今，還在跟朕耍花槍！”
“皇上，您看您這一通雷煙火炮的，有什麽大不了的事比喝酒還重要啊？人家曹操曹老爺子都說了，慨當以慷，憂思難忘，何以解憂，唯有杜康啊！要說您的豐功偉績不比那曹操強多了嘛，咱喝酒也不能敗給他呀，您說對不對？”
“住口！程咬金，這麽多年了，你還是那副老樣子，一犯錯就跟朕裝瘋賣傻，你以為當滾刀肉就能蒙混過關嗎？朕來問你，可是你膽大包天，背著朕偷換了朕的禦馬？”
程懷亮見狀，趕緊出麵跪倒，替父擔責，“皇上！請您不要怪罪我爹，這件事從始至終都是臣所為，與我爹無幹哪！”
李世民麵沉似水，“哼！朕就知道此事八成是你幹的，你耍奸使詐，蓄意破壞和親，險些陷朕於不仁不義之地，朕豈能輕饒？”
“臣知罪，可臣也是為國著想，皇上，吐蕃人居心叵測，請您不要把公主嫁給他們哪！”
“放肆！豎子也敢妄議國事？”
局麵發展到這個地步，後麵的李恪和張小七可憋不住了，腦袋一熱就想頂風上，為兄弟出頭，要不怎麽說薑還是老的辣呢，就在這個時候，程咬金三步兩步衝上去，啪啪地扇了程懷亮兩個大耳刮子，“好你個不肖子！都死到臨頭了，還嘴硬！真氣死我也！”他捂著大肚子，氣得呼哧呼哧直喘粗氣，轉過來又對李世民道，“皇上，別聽這小子胡扯，我跟您說實話吧，這小子暗戀人家文成公主已經很多年了！”
“什麽？你說你兒子喜歡文成公主？”
“是呀！說來慚愧，我這個兒子從小就悶騷，一肚子鬼點子，可就是不用在正道上，他看人家文成公主長得漂亮，想追求人家，也不敢明說，就整日茶不思飯不想，像著了魔似的，我問他到底有什麽心事，可他也不跟我說。
前些日子，他從西域回來，曾經壯著膽子向老臣央求過，他說他在外麵為國家建功，也算是有功名在身了，能配得上文成公主了，要臣替他向江夏王提親。唉，要怪就怪老臣無用，我害怕被江夏王拒絕，丟了麵子，一直沒敢張口，拖到了現在呀！
如今吐蕃使者前來求親，文成公主將要遠赴塞外了，我兒子痛不欲生，他擔心公主在外麵忍饑受凍、被人欺淩，才行此下策，想破壞和親，留住公主。老臣也是心疼兒子，一時糊塗，便睜一眼閉一眼，縱容了他！”
旁邊的江夏王李道宗看他說得聲淚俱下，信以為真，不禁觸動了心事，眼圈也紅了，走過去拉住程咬金的手，“哎呀，老程啊，你怎麽不早點跟我說啊？”
程咬金就勢抱住江夏王大哭不止，“王爺！你我今生做不成親家了，就讓我兒子先走一步，保佑公主一路平安吧！嗚嗚嗚嗚！皇上！臣子釀下大禍，毀了皇上的大計，臣不敢袒護，便隨你處置吧！嗚嗚嗚嗚！”
李世民聽得心軟了，歎息道：“唉，家家都有本難念的經，這兒女之事也著實叫人操心啊！”
祿東讚何其聰明，發覺風向要變，慌忙跪下，“陛下！我吐蕃雖然地處偏遠，可民心淳厚，讚普仁德忠孝，久慕天朝氣象，必會傾盡所能善待公主的。之前我家讚普已根據大唐樣式為公主建造了一座規模宏大的宮殿，公主到邏些以後，所用的一應器物也全是天朝所產，公主嫁與我家讚普，便是嫁給了大唐的忠臣，不僅會富貴終生，他日也會為大唐效力，請陛下安心！”
“使者不必顧慮，朕既已答應和親，便不會食言，隻是接下來還有四場考試，你必須一一通過才行！”
“是！臣遵旨！”
“程懷亮雖行事魯莽，可是事出有因，情有可原，況且也沒有造成嚴重的後果，朕以為可以將其從輕發落，使者你說呢？”
“陛下所言甚是，程公子追求公主在先，我吐蕃求娶公主在後，是臣的作法傷害了程公子的感情，臣對程公子的遭遇也頗為同情，於情於理，都該向程公子賠罪，請陛下不要處罰他了！”
“使者言重了！臣下有過，朕是必須要罰的，這樣吧，罰去程懷亮半年俸祿，在家閉門思過！”
程懷亮長出了一口氣，趕忙叩頭謝恩，“謝皇上不殺之恩！”
“好了，你起來吧！你確實也老大不小了，也該娶妻生子了，你放心，你的婚事朕記下了，日後朕會親自為你賜婚的！”
“多謝皇上恩典！”
程咬金哭到一半，發覺雨過天晴了，忙撇開李道宗，接著痛哭流涕，“哎呦，真是皇恩浩**，讓臣說什麽好啊！皇上，老臣的百年杜康還等著您品嚐呢！要不您就留下來跟臣一塊喝酒得了！”
“好了好了，別跟朕假惺惺的了！你送禮也不看看場合？回頭把那壇杜康給朕送到宮中就是了！”
“老臣遵旨！”
李世民見事情已了，隨即遣散了群臣，擺駕回宮了。
院中就剩下程咬金和程懷亮父子兩人，程咬金當場把臉拉下來了，指著程懷亮的鼻子就開罵了：“孽障！瞧瞧你幹的傻事，以前我還以為你心眼挺多的，鬧了半天，你就是個草包，一點長進都沒有啊！出了事還得靠我給你擦屁股！”
程懷亮不服不忿，“爹，我就是一時失策，跌了個小跟頭而已，這事還沒完呢！”
“你還想怎樣？我告訴你，那個祿東讚可不是個好對付的主兒，此事到此為止，你不能再摻和了！”
“爹，咱們後麵還有四次機會呢，您怎麽就知道我不行啊！而且我這麽做全是為殿下著想，隻要能留住文成公主，就等於拉攏到了江夏王，若他日有了江夏王相助，殿下的實力就又能上一個台階呀！”
“你小子別自以為是了！你還有四次機會？再有一次失敗，你的小命就沒了！你記著，拉攏江夏王不等於一定要把公主留下，隻要讓他看到咱們盡力了，這就足夠了！”
“可我就是不甘心！”
“哎呀！孽障！你是鐵了心要把你爹坑死啊！”程咬金氣得暴跳如雷，“我實話跟你說了吧，公主走不了，你別白費工夫了，你看看這是什麽！”說著，他把一張字條甩給了程懷亮。
程懷亮不明所以，忙展開字條，仔細看去，頓時喜上眉梢！