陸離和秋寒豎著耳朵，仔細聽著隔壁兩人的話。忽然間，房門被敲得砰砰作響。隔壁談話聲戛然而止，屋內兩人臉色也是一變，秋寒示意陸離不要動，自己則捏著袖中劍前去開門。
站在門外的，是席軒。
顯然他並不知道隔壁發生了什麽，笑著大聲說道：“我回來……”
嘭！
一聲巨響，席軒的身子如斷線風箏向後飛出，撞斷走廊上的木製護欄。他從二樓跌落下去，重重地摔倒在地。
襲擊他的是秋寒。她以迅雷不及掩耳之勢，一腳踹在席軒的胸口。這一腳她用了五成的真力，就算席軒塊頭大下盤穩力量足，毫無防備的情況下也經不住這一擊。摔下去之後，他覺得胸口閉氣，張了張嘴，半個字都吐不出來。
秋寒居高臨下，冷冷地看著席軒。這一腳，算是發泄了這三天以來心頭的憤怒。大概是再也不想跟這個拖後腿的廢材子弟繼續合作下去，她提高聲音，大吼了一聲“離我姐姐原點！”然後一拉陸離，快步離開了客棧。走之前將一兩紋銀放在了掌櫃的桌子上，算是既結了房費，又賠償了損失。
隔壁房間的兩人聽到外麵的動靜，走出來的時候，恰好看到席軒被踹飛。刀客看著秋寒的背影，若有所思。而另外個男人趕緊下去，扶起席軒：“哎喲喂，車一諾公子，你這是怎麽了？”
車一諾——這是席軒給自己起的假名。他顫顫巍巍地坐起來，連連咳嗽，待胸口煩悶過去，他趕緊喝了一杯茶壓壓驚，才終於罵出了聲：“劉嵐你聽我說，我沒事。媽的，那個臭小子，要是落入我的手中，非要把他抽筋扒皮不可。”
“車一諾公子，到底怎麽了？”
“你剛也看到了吧，我被那個臭小子給踹下來了。然後那家夥還帶著一個娘們跑了。”席軒重重地哼了一聲，“那娘們本來是帶著自己的弟弟四處流浪的，小爺我好心，讓她給我賣身為仆，算是給了她生計。誰知道她的弟弟，就是那個臭小子，不僅不領情，還對我動粗。媽的，還有沒有王法了啊？”
“賣身為奴？不像啊。”劉嵐說道，“剛才他們出手就是一兩銀子，挺闊綽的啊。”
“闊綽個屁，那是老子的錢！那是老子給的定金！老子給了五十兩的定金！王八蛋臭娘們。”席軒提高聲音破口大罵，因為憤怒額角青筋直跳。
也不知道是演戲，還是真的借此機會多罵秋寒兩句，公報私仇。
“五十兩！車公子果然財大氣粗。”劉嵐的眼神都亮了，“消消氣消消氣，以車公子的財力，五十兩銀子算得了什麽？你這些珍珠拿出去一賣，嘖嘖，換回來的可是黃金啊。”
“哼，小爺我今天忙著趕路，就不報官找他們麻煩了。”席軒將褡褳往身上一背，忽視了劉嵐貪婪的眼神，“走了走了，這幾日多謝款待。我車一諾其他不好，但有一個優點，就是喜歡交朋友。等我回來，我們不醉不歸！”
他朝著車一諾拱手告別，出門上馬，離開小鎮，向著東邊渝州方向而去。
劉嵐等席軒走了，轉身去找刀客。刀客低聲問道：“他那一包全是珍珠？”
“是的。車一諾三天前來的黃沙鎮，在進酒閣醉酒後，亮出褡褳給我們看的。”劉嵐給刀客倒了一杯茶，“事成之後，老規矩，我要三成。”
“少不了你的。”刀客沒有接茶杯，提著刀衝出了客棧。
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席軒騎著棗紅馬，走在通往渝州的山道上。
馬蹄舒緩地踏在地上。他不急於趕路，鬆開韁繩，任馬匹緩緩前進。他嘴裏哼著歌謠，左手提著酒囊，不時地抿上一口。
大概人世間最暢快的是，就是在這微風和煦的日子裏，緩帶輕裘，騎馬出城，喝著小酒唱著歌，突然就……被山匪劫了。
第一支箭擦過席軒耳邊插入地麵的時候，他就感覺到不妙，隨即便聽到了紛亂的馬蹄聲。聲音從前後傳來，顯然前進和後退的路都已被封住。席軒絲毫沒有猶豫，跳下馬，鑽進了旁邊的小道。
他聽到追趕自己的腳步聲，粗略一算起碼有二三十號人。他們追了進來，卻也顯得從容不迫，顯然是胸有成竹，不擔心他會逃掉。席軒心知不妙，但回頭已經來不及了，隻能硬著頭皮向前闖。不多時，便來到了一處懸崖邊上。
無處可逃了。那些人知道這裏通往絕路，所以才會不緊不慢。
席軒喘了一口氣，回過頭來，終於看清了追來的人們。
為首的是客棧裏見過一麵的刀客，他隱約記得那家夥一開始是和劉嵐站在一起的。其餘的人，穿著粗布衣裳，不少人甚至**上身。他們或持長槍，或是狼牙棒，或舉砍刀，虎視眈眈，一步一步逼近。
“你……你們……”席軒滿臉驚恐，“你們是什麽人？”
“什麽人？”刀客哈哈大笑，“小公子，你既然路過黃沙山，難道連黃山寨都不知道嗎？”
席軒心頭一凜——果然是他們！
“你……你們是山匪！”
“沒錯。乖乖交出東西，我們可以讓你少受點折磨。”
席軒在心中迅速評估了一下敵我雙方的戰鬥力。他是受過訓練的刺客，但武功並不那麽擅長。這些山匪就算是烏合之眾，但人數眾多。更何況為首的刀客看上去也有兩把刷子。秋寒自從給了自己那一腳之後便蹤影全無，單憑自己的力量，不可能突圍的。
他也不想落入山匪手裏。那些被掠走的行客有一大部分蹤跡全無，生不見人死不見屍，席軒可不想得到那樣的下場。
席軒取下褡褳，哀求道：“東西給你們，求你們放我一馬……”
他奮力將褡褳扔了出去，誰知道因為用力過猛，腳下一滑，朝著山崖摔了下去。
“救……命……啊……”
這是他留下的最後的聲音。
有那麽一個瞬間，刀客有些微的失神。這個少年公子也是夠倒黴的了，交友不慎招惹了黃沙寨不說，還因為這麽可笑的方式墜崖。如果是被他們捉回去，至少還有一成左右的生還機會。但刀客很快就把注意力放在了褡褳上。他接住褡褳，打開，拿出裏麵的珍珠。
片刻之後，他憤怒地將褡褳摔在地上。
那壓根不是珍珠，而隻是某種透明的石子。席軒在進酒閣為劉嵐展示時隻是一閃而過，夜裏燭火微暗，席軒本身又出手闊綽。當他自稱攜帶珍珠販賣時，先入為主的劉嵐便沒有細看，急急忙忙通報刀客，有“大魚”進網。
可是……
刀客看著空****的山崖，陷入了沉思。
這個公子爺，拿著一包假的珍珠招搖過市，還因此白白送掉了性命，到底是為什麽呢？這個世界上會有這麽愚蠢的人嗎？哪怕在他們這些山匪眼中生命如此無足輕重，但這種毫無道理的死法也讓他覺得無法理解。
他皺著眉頭，思考著。
會不會……這個車一諾本身就隻是個幌子？他第一次給劉嵐看的是真實的珍珠，後來才暗中調包。他其實早就知道黃沙山山匪盤踞，所以用這種方式調虎離山，趁著自己的注意力被他吸引，真正的商人早已經帶著珍珠逃了？
所以車一諾並不是商人，而是被雇傭的……死士？
這個解釋說得通，那麽真正的商人會是誰呢？根據劉嵐的描述，這幾日車一諾在黃沙鎮裏醉生夢死，和許多人都接觸過，但那些人都不過是蹭吃蹭喝的酒肉朋友，或者如劉嵐那樣心懷叵測的窺視者，其他的……
刀客忽然神色一凜——難道是那對姐弟？就是在那間破舊的客棧裏，趁著他們造成的混亂，完成了調包？
他正要下令，沿途搜捕那對“姐弟”，忽然就聽到手下厲聲怒喝：“什麽人！”
隨即，便是幾聲慘叫傳來。
刀客轉過頭去，看到那對“姐弟”正向自己走來。“姐姐”低著頭，亦步亦趨跟在後麵，而“弟弟”則冷著臉大踏步向前，揮手之間，便將三四個山匪打倒在地。
刀客的手已經握上了刀柄。
“你們就是黃沙寨的山匪？”秋寒開口了，“我找你們好久了！”
刀客緩緩將佩刀從刀鞘中抽出，警惕地看著秋寒。那位低著頭帶著麵紗的姐姐不足為懼，但這個外貌看上去有些凶惡的少年絕不是易與之輩。三拳兩腳就能把那些山匪打倒，至少是一個受過專門訓練的練家子。
可是刀客不太明白，他們的目的是什麽？若如之前的猜想那樣，他們雇傭車一諾當死士吸引山匪注意力，那麽此刻這兩人應該帶著珍珠遠走高飛。如果是想要挑釁山匪的話，少年一個人過來就行了，帶著那手無寸鐵的姐姐幹嘛？還是說，那個女人其實也是身負絕技？
秋寒在刀客的身前站定，看了一眼落在地上的褡褳，問道：“你們把車一諾給殺了？”
“是。”
“殺得好！”秋寒居然笑了，“他竟敢羞辱我的姐姐。就算你們不動手，我也會找機會殺掉他的！”
刀客盯著秋寒的眼睛：“你剛才說找我們，不是為了替他報仇？”
“我們想要加入黃沙寨！”
周圍的山匪起了一陣**。刀客也微微一驚。他想過無數種可能，但的確沒有想到這個回答。
“加入我們？為什麽？”
“被逼的。”秋寒冷笑，“你們看看這個世道，有錢有勢的人橫行霸道，無權無勢的隻能任其欺淩。我們姐弟倆自幼父母雙亡，四處流浪。他看上我的姐姐，便先在灌城勾結縣令，讓我們卷入一場流寇的大案，然後又找到我們，說隻要姐姐賣身為奴就能放我們一馬。哪怕是我們逃到黃沙鎮，他都陰魂不散……”
“怎麽，他原來不是為了做生意，而是為了追趕你們才到黃沙鎮的？”
秋寒搖頭：“他的確是為了做珍珠的生意才途徑黃沙鎮的，沒想到會在這兒碰到我們，就繼續死纏爛打。這個畜生在灌城頗有勢力，向來不知天高地厚，身邊也沒有帶奴仆侍衛。我本已打算在這兒殺掉他，沒想到被你們搶先一步。”
刀客看著秋寒，秋寒毫不畏懼地回望。他在評估秋寒這番話的可信度。
“既然你說他的確是為了做生意才來的黃沙鎮……那怎麽解釋著一包假的珍珠？”
“給珍珠調包的是劉嵐。現在你們回去，應該找不到他了。”
刀客眼角一跳——他怎麽把那個家夥給忘了。劉嵐是他在黃沙鎮的內應。身為山匪，他畢竟不太方便經常拋頭露麵，所以就靠劉嵐為他提供黃沙鎮中人來人往的信息，以此鎖定劫掠目標製定伏擊計劃。但那家夥近來確實因為報酬問題多有抱怨。
刀客心中信了幾分，表麵卻不動神色：“可有證據？”
“沒有。”
“沒有？”刀客哈哈大笑起來，“那就憑你這信口雌黃一通，我就要相信你？”
“你可以派人去找劉嵐。倉促逃跑，必然留下諸多痕跡，也跑不了太遠。而我，本來就是來投靠你們，隨時接受對質。”
刀客收斂了笑容，想起這少年最初的目的：“你要加入我們，我還得問一句：憑什麽？”
“憑我的劍。”秋寒沒有亮劍，語氣卻愈發凜冽，“黃沙寨勢力坐大，官府不會一直坐視不理。你們需要招兵買馬，而我的武功，是你們所需要的。”
“這麽自信？”
“恕我直言，剛才我要來見你，你的手下沒有一個人攔得住我。”
山匪們的臉色都不太好看。可事實擺在眼前，他們也無從反駁。有些脾氣暴躁的就想出來動手，以此證明自己絕非無能之輩。
但是刀客阻止了他們。
秋寒的話有一定的道理。樹大招風，隨著黃沙寨的發展，就算蜀州和渝州太守不願惹麻煩，也難免有其他自詡正義的武林人士出手。這個少年既然有兩把刷子，籠絡過來也不失為一個好的選擇。
不過，他還是需要考驗一下對方。
刀客將刀鞘扔在一邊，說道：“接下我五招，我就帶你去見大當家。”
秋寒點頭：“好。”
想要加入對方，當然不能空口無憑。不顯露一點本事，又怎麽得到對方的信任？
她示意陸離站開，擺出架勢，仍然沒有拔劍。
“你的劍呢？”刀客問道。
“你一會兒便知。”秋寒說。
刀客點了點頭，也不再多說。刀身緩緩豎起。他深吸一口氣，眼觀鼻，鼻觀心，整個身子逐漸挺拔魁梧，就像是挺直的鬆。
然後他動了。一步便跨到秋寒的麵前，高高躍起，雙手持刀舉過頭頂，狠狠地劈了下來。
勁風撲麵，連發絲都亂掉了。秋寒心中也是一驚。對方竟然走的是純剛猛路線，招式樸實，卻威力極大。
這是“泰山流”的刀法，講究的便是古樸剛健，雄偉磅礴。這一招“ 一覽眾山小”，居高臨下勢如破竹。雖沒有花俏的變化，但氣勢如同從絕頂傾瀉而下。刀刃相差還遠，秋寒已經覺得臉龐發疼。
她被刀上的氣勢給籠罩住了，臉色煞白，腳下竟然挪不動步子。
短劍滑入手中。她本想要留一手，但第一個照麵就被迫出劍。她橫劍當前，刀劍相撞，錚然作響。
秋寒右手發麻，虎口已經震出了血。論力量，他本就不是刀客的對手，更何況那剛猛無比的“泰山流”刀法，又豈能輕易從正麵攖其鋒芒。她呻吟一聲，武器脫手。
“一招也接不住？”刀客冷笑道。
陸離在旁邊看著，心已經提到了嗓子眼。
秋寒卻沒有慌亂，隻是冷冷地看著刀客：“是嗎？”
刀客心中一凜。秋寒忽然出腳——目標不是刀客，而是自己脫手的短劍！
她踢在劍柄之上，短劍改變了方向，由下落變為向前，竟然直刺刀客的心髒！
刀客大驚，全然沒有想到秋寒竟有這一手。慌亂中，他側身勉強躲開，短劍劃破胸前的衣裳，深深地紮入身後的樹幹上。
躲是躲開了，但身形狼狽不說，還露出破綻。秋寒近身，右手五指似爪，襲向刀客的咽喉。刀客無力還擊，再躲。秋寒則得勢不饒人，左手食指中指伸出，一招“雙龍搶珠”，直搗刀客的雙眼！
刀客急忙俯身，感覺到秋寒的兩指幾乎擦著自己的頭皮而過。與此同時，秋寒右腿微屈，膝蓋頂向刀客的麵門。刀客本就為了躲開秋寒插眼而俯身，此時就像是將自己的臉部送到她的膝蓋上一樣。
連續三招，環環相扣。招式奇詭陰毒，鎖喉插眼無所不用。山匪們都驚呼起來。
關鍵時刻，刀客左手出拳，一拳擊在秋寒的右膝上。秋寒臉上痛楚的神色一閃而過，刀客趁機向後，拉開了距離。
“還剩最後一招。”秋寒說道。
刀客咬咬牙。若是由他主導進攻，“泰山流”的威壓之下，秋寒根本撐不過三招。可自秋寒以詭招搶得先機之後，竟被對方連續搶攻，自己的優勢壓根發揮不出來。等到終於撐過對手這一輪進攻，竟然隻剩下最後一招的機會了。
“小心了。”他站直身子，將刀橫在胸前，“最後一招了！”
他跨步向前，和第一招似乎並無兩樣。但第一招是自上而下，這一招卻是橫向劈過。
“陰陽割昏曉”。依舊樸實的招式，蘊含的力量似乎能夠破天地、斷陰陽。相隔幾步之外，秋寒甚至覺得呼吸都窒住了。
和第一招同樣的情況，那強大的氣勢威壓之下，甚至挪不開腳步來躲避。但是秋寒的劍已經不在手中了，她用什麽來抵擋？
陸離幾乎就要叫出聲。
秋寒看著刀鋒上的寒光，心想，隻能賭一把了。
她忽的扯下自己的外衣，向上一揚。外衣在半空中展開，遮擋了刀客的視線。
袖裏乾坤！
秋寒身著短打，不是那種寬袖長袍，自然無法靠揮袖的方式製造“袖裏乾坤”的效果。但衣衫展開，也有了同樣的功能。隻不過視線的遮擋僅僅隻是一瞬，下一刻它便在刀勢之下裂成碎片，如同無數的蝴蝶一般飄散。
待“蝴蝶”落盡，陸離終於忍不住，驚呼一聲。
那把刀，就架在秋寒的鼻子上，血跡順著她的脖子流下。