剛剛走到勸業場的前場門口，振邦與他妹妹都禁不住踢腳拍掌地叫道：“好看，好看。媽媽，快看喲，旗子掛得多斬齊，比東大街的還斬齊！”

當然比東大街的斬齊囉！原因是，勸業場街麵比較狹窄，兩畔又是帶走廊的樓房；樓上樓下的鋪店一樣深，一樣寬，每間鋪店一麵漢字十八圈白旗，差不多一樣大小，對撐出來，中間相距都不遠；樓下兩排，樓上兩排，已經好看；今天晴和，旗子被微風吹得飄飄****，使人看去像是活的，更有趣了。

黃太太停著步履，點頭微笑道：“果然好看。”

“表嬸，快看這邊。”

黃太太依著楚用嘴勢，向左邊賣紅油水餃子的門口一看，沒有什麽呀。

“嗯？”恰待問時，忽見從水餃鋪子旁邊那道極為寬大而階級又頗舒緩的扶梯上，走下兩個穿棉袍、戴方巾的人。

兩個都是二十歲上下的年輕人。一個臉長點，一個臉圓點；一個高點，一個矮點；眉目皮色以及穿著，都很平常，隻有每人頭上一頂青緞做的方巾，最觸眼了；而且當額處還居然綻了一塊白玉牌子，腦後還居然垂了兩條飄帶。

“哦！”

“媽媽，你看！”婉姑把媽媽的手牽著直搖，生恐媽媽沒注意。

“又是兩個員外！”振邦放肆地笑了起來。

兩個“方巾”，盡管被來來去去的遊人注視，甚至譏笑，態度倒頗自如。隻是走出場門時，把振邦呸了口。高點的一個已經開口要罵了，看見楚用站在振邦身邊，方咽住了，笑了笑，揚長而去。

“是兩個啥子樣的人？”黃太太問。

楚用笑道：“兩個活寶，難兄難弟！”

黃太太邊走邊問：“你認得他們嗎？我看他們仿佛有點回避你的樣子？”

“怎麽不認得？是黃胖子的兒子。”

“哪個黃胖子？”

“就是每回到勸業場來，都要碰見的那個常拖一把雨傘的黃胖子呀！”

原來這個黃胖子，還是成都城內有過一點小名氣的詩人。此人年輕時候，會作幾首香奩體詩；中年時候，在高等學堂教過國文。自從妹夫胡雨嵐死後，繼任高等學堂總辦不聘他，他的嗜好轉變了，不再吟詩，不再作賦，而專以看女人為事。恰巧勸業場開辦，風氣大變，從前深處閨閫、不輕露麵的上流社會婦女都開通了，排日裏都有一些打扮華貴、儀態萬方的老太太、太太、姨太太、小姐、少奶奶，以及什麽什麽的，一言蔽之，都是和尚廟裏、道士觀裏、尼姑庵裏、居士家裏、巫師壇裏不大看得見的坤道人家，或是偕同家人，或是攜帶仆婦丫頭，到這兒來買東買西。縱不買東買西，也要常來這兒走一遭。上流社會的婦女提倡於前，中流社會的婦女影從於後。幾個女學堂的學生更像朝山進香似的，每星期天總要逛一次勸業場。黃胖子轉變嗜好以來，勸業場就成為他的行館，不論晴雨，他每天總有大半天的時候消磨在這個地方。他的品德還好，對於婦女，僅隻於看而已矣，沒有什麽下流舉動。婦女們不睬他，他多看兩眼；倒是睬了他，他反而不看。

黃太太抿嘴一笑道：“是這個人的兒子，那就莫怪了……”

幾個穿著華麗、態度很是隨便的少年男子，一路高談闊論著迎麵走來。其中一個年紀大些，約摸已過三十的人，身材高大，麵孔白淨，戴了一副金邊眼鏡，顧盼之間，自以為非凡樣子。幾個人擦身走過，都住了口，把眼光向黃太太的臉上射來。其中也隻有這個戴金邊眼鏡的人，射得最毒。並且走過了，還回頭把黃太太的背影和她那精心結撰的吊揚州發髻，看了又看。同著別兩個少年，交頭接耳，嘁嘁喳喳，一定是在評論黃太太什麽。

楚用很不高興地把黃太太瞅了眼，悄悄說道：“真討厭！”

黃太太笑著問道：“你在說哪個？”

“說那個流氓樣子的人。你看，他在怎麽樣地看人！”

“怕他看嗎？”黃太太不但不在意下，反而有點得意的神情。

這時遊人越多。更多的是巡防兵。幾乎十有九人，頭上都用青縐紗打一個大包巾，當額紮一枚英雄結子；有一些還從鬢角邊拖下兩綹長長的水發。灰布軍上服的腰間，係的不是皮帶，而是各色各樣的大綢帶，當肚腹處打一個蝴蝶結，帶頭差不多嚲到小腿中間；少數人在白布琢襪上猶然穿一雙有絨球的麻耳草鞋，大多數都是密納的短靿青布靴，而且是新的。

平時便被譏為野騾子野馬，使人望而生畏的巡防兵，打扮成戲台上英雄模樣之後，更是從頭到腳都擺出一種“我是歪人”的氣概。從初七日起，放假十天，成百成千這樣的人在城裏遊**。聽說已經發生過幾件驚人事情：第一件，是在悅來戲園看川戲，沒有等戲唱完，十多個巡防兵猛地闖進後台，硬要把兩個剛剛下妝的旦角戲名叫油菜苔、白牡丹的，拉去陪他們吃酒、燒鴉片煙；不管後台的人和戲園管事如何說好話，作揖磕頭，甚至把維持秩序、專收戲捐的警察請來交涉，都不行；結果，硬把這兩個秀美的旦角估拉走了。過了一夜，兩個人才逃了回來。從此躲在一個有勢力的紳士家裏，過了很久很久，才敢登台露臉。

第二件比頭一件進步了，鬧到了流血，死了人。起因是有幾個巡防兵到某一家監視戶去玩耍，恰恰遇著兩個陸軍小頭目也在那裏尋歡，因為言語起了衝突，兩方動起手來，陸軍人少，兩個人被打得臉青鼻腫。在旁的地方一些陸軍聽見了，激於同袍之情，遂糾合了二三十人前來救援。巡防兵方麵也搬來相當人數的助手。幸而都來不及拿武器，隻憑拳頭腳頭，以及抓得到手的扁擔、板凳、抵門杠，從那個大雜院打到巷道中，打到街道上。據說，兩方都是拚了命，一直打到血肉紛飛，有幾個人倒了下去，巡防兵還不上手，而後以互罵一陣下台。

就因為巡防兵天天鬧事，處處生非，憲兵不敢管，警察不敢問，陸軍也受了影響。軍政府沒法，隻好大張告示，勸說“軍人資格最高”，希望他們“君子自重，謹守秩序”，“不要擾亂社會，以遺外人口實”。有一家新開張的報館，本著“言論自由精神”，“有聞必錄天職”，而又誤信了“一張新聞紙，能抵十萬毛瑟槍”的舊說，遂把巡防軍、陸軍裏麵這些“嘉言懿行”，毫不隱諱地盡量披露在報紙上；並撰了幾條小評，說軍人這樣不守秩序，非常有害，也損失了文明國家的聲譽，要政府及時予以取締。小評說得很對，也適合人心，但卻惹怒了軍人。一天上午，這家報館的發行所，便著上百數的軍人——有巡防兵，也有陸軍，而且陸軍還多些——衝進去打了個稀爛，說是“造謠惑眾，損害軍人名譽”。這是轟動全城的第三件大事。

自從三件事情發生，一般膽小的，一見軍人，尤其留著發辮不剪、打扮得奇奇怪怪的巡防兵，便像遇見瘟神一樣，不是遠遠躲避，便是恭恭敬敬地讓開。

雖然勸業場不同於什麽偏僻街巷，正經遊人又多，可是黃太太看見巡防兵來往得那麽繁，到底有點膽怯。抬頭一看，樓上走廊遊人較少。遂挽著婉姑，朝悅來旅館側麵那道比較陡、比較窄而上下的人又比較少的扶梯走去。

楚用連忙問道：“表嬸，不到後場章洪源去嗎？”

振邦業已歡然跳上扶梯道：“樓上好看些……妹妹，快爬呀，看哪個先爬上去！”

“到樓上轉一會兒再下來。”黃太太邊朝上走，邊回答楚用的話。

無怪樓廊上遊人不多，原來貨色擺得花花綠綠，勾引遊人欣賞的那些洋廣雜貨、蘇杭京莊、下路綢緞、金珠首飾等等鋪店，都在樓下。樓上賣的，大抵是一些本省出產的手工品。要不虧了前樓頭宜春、後樓頭懷園這兩家新式茶座開設，誰還願意爬高下低，特為到樓上來？除非像振邦這樣一些喜歡登高的小娃娃，那倒可以。

今天的宜春，也和往日一樣，不但東西相對兩大間普通座裏，剩不了幾張空桌子，便是當中那西式陳設、眼界很好的特別座，也隻空著一張鋪有雪白台布的大餐桌。

楚用問黃太太：“進去吃碗茶，歇歇腳，好嗎？”

中等人家婦女到宜春吃茶，也和到少城公園幾處特設茶館吃茶一樣，已經成為風氣。不過打扮出眾、穿著考究的上等社會的太太奶奶們，還不肯放下身份，在這些地方進出。黃太太比郝家、葛家的太太們開通潑辣，少城公園的茶館進去過幾次，宜春、懷園同勸業場對門的第一樓，幾次想進去，還是覺得不好意思。

“特別座不好去。你看，都是男賓，窗口又大敞著，人來人往的。”

“那麽，到普通座去，那裏就有女賓。”楚用掉頭向東邊那間人聲嗡嗡的大房間看了看，“喏！還不少哩！”

黃太太正在猶豫未定（振邦、婉姑倒很想進去，目的不在吃茶，而是瞅見了每張桌上都擺有五香瓜子、鹽炒花生米和小個子老賀搭著賣的杏仁餅幹、西式蛋糕等等），忽然從靠街角落裏站起一個青年小夥子，連向楚用招手喚道：“密斯忒楚，康門希兒，這兒有座位。”

“噢！你在這裏……”

“是哪個？”黃太太急忙問道。

“林同九，林小胖子。”

“隻他一個人嗎？”

楚用踮起腳尖朝那麵望了望：“不止。有他的妹妹林同英，有他的表妹杜曖雲。一個老太太，多半是他的姑媽。還有一個背向外的女賓……”

這女賓掉過頭來，笑著同他打招呼。

“哦！是他妹妹的同學範淑娟。”

黃太太決計不進去。說是人生麵不熟的，那麽幾個人一堆吃茶，沒意思，說話也不方便。

但是林同九已經笑容可掬地走到花格門外來了。

“這位太太是……”林同九一到跟前，把黃太太看了眼，便問楚用。

“是我黃家表嬸。你要認識嗎？來！我跟你介紹……”

“噢！密昔斯黃，好堵攸堵？”林小胖子敏捷地把一頂灰黃底黑格子花的鴨舌帽從頭上揭下，交代給左手之後，長長地將一隻又肥又厚的右手向黃太太伸過來。

黃太太笑著搖搖頭道：“我不懂你說的啥子話！”當然，無意同這個年輕人拉手。

同時，楚用把他的臂膊一壓道：“鬧些啥名堂！顯其你會說英文嗎？”

“嘿，嘿，真的！”林同九連忙向黃太太鞠了一躬，咧開一張上唇薄薄的口笑道，“黃伯母請別多心，我這幾天在南爾生家裏加緊補習英語……”

“你硬是不等畢業，就要到外務部去嗎？”楚用不等他說完，便這樣問道。

小胖子做出莫計奈何的樣子說道：“楊少泉拉得太緊，隻好答應他暫時幫忙。業當然要畢，”他認真地說，“苦讀了五年，豈能犧牲這個資格？你畢業之後，打算怎樣？讀高等學堂嗎？還是……”

楚用搖頭笑道：“現在還沒有想到這上頭。”

兩個人因又說到其他幾個同學的前途，說得非常有勁。

黃太太不耐煩了，從旁插嘴道：“你們不如到茶座裏去說，莫在這兒擋人家的路。”

小胖子連忙接口說：“黃伯母說得對，請到裏頭吃碗茶去。”

“不囉！我還要去買東西，不能陪你們。”

楚用抱歉似的說：“果然，我們要下樓去買帽子。”跟著，便問林同九，他頭上這樣的帽子，章洪源、正大裕、馬裕隆這幾家洋貨店裏，有沒有？

林同九登時得意揚揚地說道：“我戴的這頂帽子嘛，哼！別說在這兒九裏三分的地方買不到，你便跑到上海去，也未必買得到。告訴你，這是地地道道才從德國寄來的！”

“好大的殼子，莫把天衝垮了！”

楚用一笑，黃太太和她的子女都笑了起來。

小胖子急得兩頰發紅道：“說我衝殼子，難道南爾生也在衝殼子？是他親口說的，從德國買了兩頂來，把號碼搞錯了，他的二兒子曼紐兒戴得，大兒子哈爾德就戴不得，因才送跟我的。”

“你買的吧？這個加拿大人談何容易拿東西送你。”

“不，硬是送跟我的。不過有個交換條件，要我送他一點實用東西，他帶回國去作紀念。這東西，還要我們這兒又別致、又新奇的。我正想不起有啥子東西又別致、又新奇……”

黃太太抿嘴笑道：“我倒想到了一種東西。”

兩個年輕人幾乎一齊在問她是什麽東西。

“也是帽子。”

“咹？也是帽子？”

“是呀！剛才我們看見的幾頂方巾，那不是又別致、又新奇、又實用？若是戴在洋人頭上……”

要是不因為在勸業場的樓廊上邊，要是不因為害怕別人譏笑他們不雅觀，幾個人真會捧腹大笑起來。

林同九半晌才伸直了腰，猶然咧著嘴皮說道：“得虧黃伯母想得到！但是在今天看來，已經不算新奇，連黃胖子的兩個兒子都戴上了。”

“你也看見那兩個家夥嗎？”

“怎沒看見？兩兄弟還在這茶座裏亮了一陣相才走的。我真不明白，年紀輕輕的人，咋會那樣腐敗！唉！軍政府再不禁止，我看，不幾天定有穿著戲裝上街的了！”

“巡防兵的打扮，不是隻差開花臉嗎？”黃太太攙嘴說。

楚用接著問林同九：“對這種怪現狀，南爾生他們是怎麽議論的？”“說起來，真奇怪！我正待講跟你聽，問問你的見解。”林同九說時，臉上也露出一種惶惑神氣。據他說，南爾生隻管是文明國家英國人，可他卻不讚成中國人改穿西裝。他說，中國服裝又方便、又舒服，也很好看。他看過中國戲，認為像戲台上的那種華麗衣裳。世界上任何國家都找不出；西洋人身上的東西，尤其不能比擬。西洋女人的衣裳，還講究顏色花樣；至於男人穿的，那就簡單極了，除了灰的黑的，還是灰的黑的。像中國男子那種配顏配色、織花絲綢衣裳，根本就看不見。因此，南爾生讚成中國人還是穿中國衣服的好。如其趁著革命，把中國古代衣服，恢複起來，那才真正算是保存了中國國粹。

林同九最後搖了搖頭道：“真奇怪，西洋人會這樣誇獎中國服裝！密斯忒楚，你可懂得他抱的是啥子宗旨？”

楚用也把頭兩搖道：“我不打算進外務部，對西洋人沒有研究，我當然不懂。”

“黃伯母總該懂得？”

“你在挖苦人！連你們都不懂，我咋個懂呢？”