顧天成運氣很好，居然在黑壓壓的人堆中碰見了鄧乾元，並且憑了鄧乾元手上一張通告，兩個人都擠進了二門。
會場上已經有不少的人。但鄧乾元把銀殼子懷表摸出一看道：“早哩，還有半點鍾。走！我們先去找王文炳先生問一問今夜開會的宗旨。”
“我不去。”
“為啥不去？”
“好容易才擠進來，又要擠出去；跑到鐵道學堂，屁股沒坐穩，又要跑回來。”
“哪個舅子要你擠，要你跑路！就在這後邊院子裏，他搬進來好久了。”
當他們揭開竹簾，跨進王文炳的住房，卻見王文炳盤起發辮，俯在簽押桌上，和另外一個年輕人正商量著在寫一張什麽東西。鹽市口開傘鋪的傅隆盛老頭子嘴裏叼著一根葉子煙杆，坐在另一張骨牌凳上，搖頭擺腦地說道：“對囉！這樣一來，才顯得出我們罷市是有來頭的，雜種們總不能栽誣我們要造反嘛！”
“你們好忙！”鄧乾元打了個招呼。
傅隆盛用手把映到臉上的洋油燈光一遮，朝著顧天成叫道：“喲！顧團總也來了！你們鄉壩裏頭也接到了通告嗎？好快呀！”
王文炳隻向他們點了點頭，仍對那寫字的年輕人說道：“羅先生說，今天晚上一定要印完。算一算，好幾萬份，探源公司一家恐怕來不及？”
那年輕人也站了起來道：“當然來不及。還是老辦法，探源公司和昌福公司各家印一半。”
“但是探源公司是義務。”
那年輕人道：“昌福公司更應該盡點義務了。我先去找樊孔周辦交涉。”
等那年輕人拿著一張紙走後，鄧乾元才問：“傅掌櫃剛才稱讚的對囉對囉，是啥子事？”
王文炳把桌上一張信箋遞過去道：“看嘛，就是這東西。”
顧天成也湊過頭去。
一張信箋，當中一行大字，半真半草寫著“德宗景皇帝牌位”。兩邊各一行小字，也半真半草“庶政公諸輿論”“鐵路準歸商辦”。
顧天成道：“這拿來作啥子用？”
傅隆盛搶著說道：“用處大囉！你明天隻要把這張印好的東西朝門枋上一巴，隨便他啥子歪人，都不敢估逼你開門做生意了。所以我說，羅先生他們讀過書的人，硬想得好。”
鄧乾元故意做出一種驚詫樣子道：“謔！有這樣凶嗎？那不是比王道靈的符還凶了！”
王文炳正正經經地說道：“倒不是說著玩的，因為它是先皇牌位，哪個還敢反對？另一方麵，也表明我們爭路罷市好像是奉過聖旨一樣。”
傅隆盛把抽剩的葉子煙蒂，從煙鬥中挖出，向窗外一丟，一麵向王文炳說：“我好像沒聽見你交代過用黃紙印？”
王文炳笑道：“已把你的意思批寫在底子上了。”
“那就好啦！本來，皇帝家的事情，設若使上一種別的顏色紙，便不恭敬了。我還想了些好辦法……”
一陣巴掌聲音傳了過來。
“開會了，快走！”
“我還沒問清楚，今天晚上的會為了啥？”
“何必問呢？到會場上自然就會明白。”
他們來到會場，全城行政官員也穿戴得齊齊整整，從西花廳出來進了會場。
羅梓青站在演說台上，正報告到他們幾個代表在下午到製台衙門稟見趙爾豐，趙爾豐對於罷市罷課發表過些什麽意見。
“趙大帥說得好，他說我們這次爭路，幸而舉動文明，三個多月沒有一點軌外行為，王護院幾次出奏，他幾次出奏，都特別提到這一層。隻管屢奉朝旨，叫他嚴重對付，他說，大家既然沒有鬧亂子，他又為啥要取壓製手段呢？……”
羅梓青等待官員們坐好了，看看會場很是沉靜，便接著說道：“趙大帥說，如其我們長遠都能這個樣子，沒有軌外行為，大家商商量量，一切文明，趙大帥說，我們官民一定可以合作到底，不管將來事情結果怎樣，我們總可落一個憲政國家文明大國民的好名譽。但是……但是，今天我們議決罷市罷課，這就不文明了。王護院和他向朝廷擔過保的話，豈不形同蒙蔽？因此，趙大帥的意思……咳！……還是期望我們把股東會和同誌會的議決自行取消！……”
會場中間登時就不寧靜起來。不過此刻的會是有限製的會，是巡警道出首召集的會，首先是人數不多，全會場僅有三百多人，在熱呼呼的一派保險洋燈光下，你看我，我看你，好像都是認得清楚的麵孔；其次是坐在會場裏的，幾乎十人中間，就有八個是中年以上的人，性情不像青年人那麽暴躁，而且不是街正，便是各街、各業的同誌協會會長，全是有名有姓，上了台盤的君子，即使有一肚皮的話也不好衝口而出！何況還有那麽多官，從藩台一直到成都、華陽兩縣知縣，都鄭重其事地坐在那裏？大家雖是不甚寧靜，可也隻能看見有些人在交頭接耳，有些人的嘴唇在動彈罷了。
羅梓青遂把話頭一轉道：“我們的罷市罷課，是我們抵製盛宣懷，抵製端方，抵製李稷勳這一班出賣國家、出賣四川的權奸們最有效的利器，我們使用這利器，委實是被逼到無地容身了……當然，我們的利器才拿出來，不到一天光景，哪能沒名沒堂就自行取消的道理？當時，我們就回明趙大帥說，我們雖然罷了市，但我們還是能夠維持秩序，絕對不失我們文明大國民的資格的……所以臨時召集各位開會，就是要各位回去，趕快向各行、各業、各街、各巷的同胞，把這中間的利害講清楚，罷市隻管罷市，舉動仍然要文明，出不得事情！……趙大帥說過，隻要我們擔保不出事、不暴動，他絕對不來幹涉。並且說，一定照從前一樣的官民合作到底。”
他反反複複講了好一會，最後說：“各位注意，周大人還要演說。”
大家一聽周大人要演說，不消特別介紹，果都凝精聚神起來。
周孝懷也和一眾官員一樣，隻在開袍上係了一條扣帶。因為還在免珠免褂期間，表示品級高低，僅憑緯帽頂上的頂子的顏色。當他走上演說台時，顧天成不由拿手肘把鄧乾元一拐，低低問道：“就是他嗎？並不見得怎麽威武嘛！……”
果然，以他那五短身材，又黃又瘦一張臉，又翹又尖一張嘴，真配不上他那赫赫的聲名。
他今夜演說的態度比起半個月以前在股東大會上，更為雍容，更為瀟灑一些。
他一開口，就順著羅梓青剛才說話的口氣道：“不是我故意要替四川人吹噓，四川人這回爭路，真是文明已極！就拿東西洋許多立憲國家來說，哪裏有三四個月之久，官民都能這樣協合無間的？並且三四個月，大家隻管在會場上吵吵鬧鬧，可是市麵上並未騷然；戲園子裏還不是鑼鼓喧天地在唱戲？茶坊酒肆的生意還不是一天比一天好？大家吵鬧之後，一出會場，還不是你哥子、我兄弟、你不吃、我慪氣地親親熱熱？三四個月沒一點暴動痕跡，三四個月秩序井然，如其不因我們四川人都受過良好的自治教育，恐怕未必有此！……”
他的話真個使人受聽，就連傅隆盛那個對他素有成見的老頭子，也笑嘻嘻地不住點頭，表示讚成。
他接著就單刀直入說到罷市：“一罷市，情形就不同啦！我們都把鋪子關上，不做生意，不做手藝。鋪子裏坐不住，隻好到街上來走動。你出來，我出來，動輒一大堆。人心又是浮動的，不曉得做些啥事才好。這時節，大家最要留心了，因為這時節最容易發生口角打架的情弊。平日口角打架還不要緊，這時節都是閑人，有一點芝麻大的事，立刻可以圍上一大堆人，人多嘴雜，難免不會生出是非。而且在平日，遇見這些事，警察還可幹涉；現在罷了市，大家都在氣頭上，警察幹涉，一定會引起誤會，甚至還可以發生意外哩！……”
顧天成立刻又向鄧乾元低低說道：“說得對，我一進城，就碰上了幾起。”
鄧乾元也低低回說：“我們街上還不是一樣？有個警察兵幾乎挨了一頓哩。”
周孝懷已經提出了他的維持治安辦法來了：“所以我說，眼麵前最好的辦法，應該由各街都公舉一個在本街有聲望而又明白事理的人出來，幫助街正，隨時勸告本街住戶人家，諸凡小心，不但不要動輒口角打架，就是擺談龍門陣，也不要大聲武氣，驚動四鄰。萬一發生了口角打架，先由這兩個街正出麵勸解，警察哩，不忙幹涉，隻宜在旁邊遣散看熱鬧的閑人。除非兩個街正弄到無法勸解時候，警察才能持正幹涉。你們想一想，我這辦法可對嗎？”
接著一陣熱烈巴掌聲音，算是把這夜的會結束了。
鄧乾元走出會場，才問他妹夫，還是到他幺伯顧輝堂家去過夜嗎？
“不，就在你鋪子上睡一夜炕床吧！”
傅隆盛走過來，把一張印有黑字的白紙，遞給鄧乾元道：“剛散發的，我替你接了一張。”
顧天成道：“先皇牌位嗎？印得好快！”
“不是的。你們看嘛，我的老光眼鏡不在身上，到那邊有燈光地方，念一遍我聽。”
鄧乾元就著燈光，把紙展開，是四號字排印的，油墨還未十分幹。他逐字逐字地念道：“今天，我們省城父老子弟，因為宜昌來電，報告盛宣懷蒙奏皇上，用李稷勳為欽派總理，硬奪川款修路，義憤所激，不幸至於罷市。但我川眾，人人負有維持秩序之義務，今千萬禱祝數事：（一）勿在街上聚群！（二）勿暴動！（三）不得打教堂！（四）不得侮辱官府！（五）油鹽柴米一切飲食照常發賣！能守秩序，便是國民；無理暴動，便是野蠻；父勉其子，兄勉其弟，緊記這幾句話！”