也是七月十五日那天，汪子宜到楚用他們學堂來找王文炳。
陸學紳哈哈大笑道：“老汪，我看你既沒有長耳朵，也沒有長腦筋。這些天找人，不拿耳朵打聽，也該用腦筋想想啊！”
“莫動輒開教訓！我當然曉得王文炳這一晌都在鐵路公司，我就是打從那裏跑來的。告訴你們，現在而今鐵路公司已著巡防兵包圍得鐵桶一般，裏頭人出不來，外頭人進不去……我默倒像老王那樣精靈人，一定想方法溜回學堂來啦！”
楚用、譚誌和、喬北溟、羅啟先幾個人都搶著問道：“巡防兵包圍了鐵路公司，是咋個說起的？”
汪子宜瞪起眼睛，從近視眼鏡後麵把大家瞧了瞧道：“怎麽，你們當真充耳不聞窗外事嗎？”
“我們今天還沒有人出過學堂哩。”
“那麽，告訴你們，蒲伯英、羅梓青、鄧慕魯、顏雍耆、張表方、王又新、葉秉誠、彭蘭村、江敘倫、胡雪村，還有蒙功甫那個老頭，都在今天上午著趙爾豐按名捉拿了去，沒有跑脫一個，現在而今……”
大家都跳了起來，好像每個人的腳彎上都著香頭燒了一下似的。
“……現在而今，大半城的百姓正商量著要聚集到製台衙門去救人。虧你們居然不曉得！”
楚用搶著問道：“你從哪裏聽來的，這麽詳細？”
“當然從鐵路公司囉。”
“你不是說進不去嗎？”
“本來進不去。但我卻碰見一個警官，仁壽縣人，算是資州大同鄉，他悄悄告訴我的。還把名單給我看了遍。”
陸學紳把他斜掛在肩頭上的包袱、雨傘拍了拍道：“背上這些做啥？”
“當然為了上路……”
突然間小胖子林同九麵色蒼黃地奔進這間自習室，——也是他們同誌協會會址——嘶啞著聲音叫道：“不好了！高等學堂的閻一士著一夥丘八兒繩捆索綁像逮朝廷皇犯樣逮走了！”
這一次真叫大家吃了一驚。
譚誌和抖顫著嘴唇問：“你……你親眼看……看見的嗎？”
“那還消說。”林同九向楚用伸手過去，“給我一杯茶！”
“在哪裏看見的？”楚用順便問了句。
“就在高等學堂。”他接過茶杯，一伸脖子便倒了下去，“我原是去找程鴻鈞要家父所輯的《成都楹聯集錦》那個抄本的。剛走到稽查處，就看見一大群人，吆吆喝喝從三門上衝出來，前頭一個手提指揮刀的軍官，四周圍是端著快槍的丘八兒，閻一士就押在中間走。後麵跟了一大群學生，沒一個人敢挨近隊伍的邊。”
他噓了一口氣，圓圓的胖臉上盡是細微汗珠。又向楚用伸過手去：“給我一根紙煙！”
羅雞公尖聲尖氣地問：“你可問過是啥子罪名？”
汪子宜插口道：“莫非為了在鐵路公司發表過激烈演說？”
“不是，不是。我問過文稽查那老頭兒，原來是閻一士自尋煩惱……你們該不曉得《川人自保商榷書》才是他搞的哈？”
“！是他搞的？……不見得吧？……”大家都不相信。
汪子宜搖著頭道：“我敢全稱否定是老閻搞的！如其是他搞的，還有不親自拿到股東會上去宣揚嗎？”
楚用咂著紙煙道：“我昨天在舍親處親耳聽說尹藩台非常注意這篇東西，說不定有人去誣告了他。”
林小胖子沒有抽紙煙的習慣，才咂了兩口，便嗆咳得麵紅筋漲，連忙把大半截紙煙遞給喬北溟。一麵吐口水，一麵叫道：“你們這些炮毛鬼，真是性急，也不聽我把話說完就胡亂發起言來！”
“說嘛！說嘛！快一點。”羅雞公還把他推了一掌。
林同九又吐了一泡口水才說：“原來是他自首的！文老頭兒說，蒲先生、羅先生被逮去的消息剛剛傳進學堂，老閻就像發了瘋了，從這間自習室跑到那間自習室，又搓手，又頓腳，逢人便說，一定要想方法打救蒲先生、羅先生。說，這兩個人是中國的偉人，死不得的。也不曉得哪個人對他說蒲先生、羅先生因為有造反嫌疑，證據就是《川人自保商榷書》，逮了去，一定凶多吉少。這一下，老閻便紅不說、白不說地跑到總理室，抓起電話就叫喊說，《川人白保商榷書》是他閻一士做的、印的、散發的。又叫喊說，蒲先生、羅先生無罪。懇求把蒲先生、羅先生放了，把他逮去治罪。文老頭兒說，那時節，老閻簡直像被鬼祟起了，連周紫庭都把他阻攔不住……”
汪子宜不等說完，就把眼鏡一聳道：“現在而今，更可證明《川人自保商榷書》不是老閻搞的了。”
陸學紳也點頭說：“確實不像。不過老閻能夠這樣舍身救人，也算得是一駕豪傑！”
小胖子把手一揮，叫道：“他配！文老頭兒就譏諷說，他倒出了名，卻把幾十個同學害得四散逃奔！”
原來高等學堂總理周紫庭是個非常小心、非常謹慎的人，他既阻攔不住閻一士，便立刻把幾個監學、舍監邀到竹園總辦室，輕言細語說道：“閻生如此輕率，我擔心學堂定會受其連累的……”
一個監學不等總理說完，就給他頂了轉去道：“怎麽會呢？”
但是今天的周總理卻堅持了他的意見說：“一定會！因為趙季和這個人疑心極重，他安能一下子就相信那篇悖逆文字是閻生所為？即使相信了，也會推測學堂裏麵必有同謀的人，或者真正主稿的人。那時，他向學堂要人，我們該怎麽辦呢？”他住了口，把坐在四周默默無言的先生們看了看。
還是那個監學說道：“這也不難。隻要他指出姓名，我們捆送給他就完啦！”
立刻就有兩個人發言反對說：“這成什麽話！豈不把我們學堂尊嚴視同無物！”
周總理把八字胡須摸了摸道：“學堂尊嚴，著閻生這一自首，已自掃地而盡，倒不必再管它。我顧慮的是趙季和並不指名要人，而要的卻是那些參加了同誌會的人，這又怎麽辦？”
那個向來愛搶先說話的監學也兩眼望著窗外一片青翠竹林，緊閉了嘴唇。
周紫庭仍然安安詳詳地說道：“我知道大抵參加了同誌會的學生，多多少少都有一點革命嫌疑，然而也是學生當中較為優秀的人物。這些人，若是著官廳要了去，不惟學堂元氣有所虧損，抑且還會使全川學界指摘我們不知愛惜人才。固然，兄弟我聲望氣魄不逮胡雨嵐先生遠甚，不過要我逢迎權勢、**青年，區區不才還是有所不為的……”當下一個姓龔的監學遂接著說：“這樣好囉！不如趁督院尚未派人來傳閻生之前，就由我們幾人私下通知，但凡參加過同誌會的，平日言行有越乎軌道的，乃至一些在報章上投過稿的，叫他們立即告假離堂，萬一將來督院要人，我們也有推卸之據了。這樣做，先生看還可以不？”
周紫庭連連點頭道：“好！就如此辦吧！”
因此，在閻一士尚未被軍隊押走前，高等學堂裏告病假，告事假，托詞婚喪大故告假走的，幾乎達到四十多人。
林同九說道：“文老頭兒告訴我，高等學堂裏連同誌協會的招牌都取消了。稍稍有一點關係的人都四散逃奔了。這全是老閻一個人惹出的災害，虧陸學紳還湊合他是一駕豪傑哩。”
譚誌和依舊焦眉愁眼地說道：“這一下，學界同誌協會就叫垮囉！”
喬北溟遲遲疑疑地道：“小胖子是成都兒的脾氣，向來有點言過其實……”
林同九一掌拍在桌上，撐起兩隻小眼睛罵道：“你龜兒放屁！”
汪子宜連忙說道：“莫鬧，莫鬧，現在而今不是鬥口的時候。依我看，你們還是商量著躲避一下的好。”
陸學紳道：“我們這裏不是高等學堂，也沒有像閻一士那樣的人，何必躲？”
汪子宜道：“不然其說。學堂雖有不同，學界同誌會卻是一母所生。設若趙爾豐要清查學界同誌會，那就無分乎高等學堂與你們的學堂……”
楚用三心二意，倒想借此離開成都一下，但又有點舍不得。
陸學紳因為錢已用光，要走，必須找當鋪通融。偏偏罷市以來，當鋪也勒坑起人來了，老陝們隻接手貴重東西，若是尋常衣物，根本就不要。那麽，隻好向人借了。舉眼一看，大家的經濟情況似乎都差不多。林同九倒是便家，但這個成都兒又鄙吝非凡，比當鋪裏的老陝還不如。
汪子宜繼續說道：“聽說趙爾豐也和他哥趙爾巽一樣，都是把學界恨入骨髓了的。逮去的人中，學界就不少，比如王又新、葉秉誠這些先生，在股東會和同誌會當中，並不比其他一些先生激烈，為啥別的人不逮，偏偏要逮他們？這就看得出趙爾豐的用意啦！所以我在鐵路公司一聽見消息，就下了決心，跑回學堂收拾收拾，便……”
一片人的嘈嘈雜雜的聲音、一片幾乎把磚牆都震撼得動的腳步聲音，從牆外街道上傳進來。
“聽！這是啥子聲音？”
“人在叫喊，人又在跑，為了啥？”
“去看！去看！該不是趙爾豐的兵在逮人吧！”
砰！——砰！——砰！一連響了幾十下，響得非常刺耳。
“槍聲！”
“嗯！是槍聲。”
汪子宜叫道：“大家不要猶豫了，趕快跑吧！現在而今火已燒到眉毛上來啦！”
果都慌慌張張地一齊奔出自習室。但他們遲了一步，大門二門都已上了閂、落了鎖。
幾十個學生正擠在二門旁邊吵鬧。秦稽查秋風黑臉地拿著一把雞毛帚，隻顧撣他那幾件已無纖塵的桌椅。
羅啟先拍著門扉道：“開門！開門！”
幾個學生氣憤憤地叫道：“就是秦稽查嘛，喊他開，他硬不開。”
秦稽查泛起眼睛說：“我有啥子不願開門的！你們去找屠監督，隻要他答應了，罵哪個舅子才不開！”
林同九又跳又叫道：“我們不管這些那些，總之要你開門！”
“你吵啥？莫非要比聲氣不成？我賭你到屠監督跟前去比！……”
又是啞著喉嚨的嘶叫聲，又是光腳板打在石板上麵的一種肉墩墩的聲音，隔兩道門扉比隔一道磚牆聽得更清楚。
“好大的火喲！……哪裏在火燒房子？……”
大家急忙從二門邊跑到院壩當中，翹起頭向四邊天際眺望，僅隻東北角有點黑煙，在陰沉沉的天幕下，也沒人敢斷定那是煙還是雲。秦稽查和老傳事都有點焦急不安樣子。兩個人頭挨頭咬了一下耳朵，秦稽查便溜到陸學紳身邊說道：“外頭這樣亂法，把門關鎖著不許人出去，硬是不大對。我們又不好找屠監督講得，你們是學生，可以去講一講。”
陸學紳有點幸災樂禍的神態說：“開了門，你好回家去嗎？真會撿頭，我才懶去說哩！”
楚用忽然挺身而出道：“我去說！”
林同九也說：“我跟你一道去！”
立刻就有七八個學生隨在他們身後。
剛剛走到監督室門外，從門簾縫裏看見屠致平雙手捧著電話筒，正恭恭敬敬地說道：“是，是，知道了……是，是，一切遵命……哦！查封了，真的嗎？……怎麽，還逮走了一些人！……是，是，尊見是極！……好！一會兒我就到尊處來麵談吧。”
把電話掛上，一回頭看見楚用、林同九幾個人站在門邊，猶然掛在眉梢眼角邊的諂媚笑容，登時就從屠致平的顴骨高聳、兩腮下陷的臉上抹掉了。瞬息之間，又恢複了他那凶狠頑固的監督麵目。
屠致平並不問眾人來意，也不等學生開口，便氣勢洶洶地吼叫起來：“來得好！我正要告訴你們，從目前起，再也不是你們的天下了！你們的同誌會，趕快給我收拾起來，否則的話，哼！……”
也不管學生們懂不懂得他所說的是什麽，隻顧背剪著雙手，在房間裏走來走去，想他的心思。
楚用才說了一句：“我們來要求……”
屠致平怔了怔，賡即衝到楚用眼前，顫動著兩撇八字胡子，像對仇人泄憤似的吼道：“要求，要求，你們同誌會也要求夠囉！……你們可曉得鐵道學堂已著趙製台封了，還逮了幾十個不安本分的學生？你們可曉得高等學堂也逮了幾十個壞人？……”
楚用忍不住了，也提高嗓音叫道：“這才是胡說！高等學堂明明隻逮走了一個人。”
屠致平起初還像在向他做解釋說：“周總理的電話難道還錯了！”但是一轉眼，就生了大氣，氣得滿臉發青，鼓起一雙圓彪彪的眼睛逼視著楚用，咬牙切齒地道：“膽敢侮辱師長……你！”
“我沒有侮辱你。”
“你還敢強辯……我非懲辦你不可！”
“懲辦我？你沒有這種權力。”
楚用回頭一看，林同九已經不在身邊。可是陸學紳、喬北溟幾個人卻來了。
但是屠致平今天卻像瘋子一樣，不管什麽人同他理論，一開口都要著他一頓臭罵；還一定要拉去和同誌會攪在一起，好像他曾經讚成成立的同誌會卻是一個謀反叛逆的秘密組織，今天被趙製台破獲之後，所有參加過同誌會的人都有被逮去斫頭的可能；而這班人已經落在他的掌中，還不服服帖帖向他求饒，居然和他頂撞起來，他怎能不生氣呢？
他最後還撇開眾人，伸出一根比幹豇豆還瘦一些的手指，指著楚用的鼻梁叫道：“我曉得你膽敢這樣無理，膽敢領起頭來胡作非為，無非仗恃你有個做官的親戚……我是不害怕官勢的，我偏要從你頭上開刀！……我現在隻需到製台衙門去走動一下，哼！你等著吧！……看你那個做官親戚能不能維護得了你？……”
當陸學紳、喬北溟一夥把楚用拉到後院寢室時候，林同九又驚驚張張奔了進來道：“土端公氣哼哼地走了。我很擔心是去整我們的……尤其對於老楚。”
楚用還沒有平下氣去，瞅著林同九問道：“你怎麽曉得？”
“我在稽查室親眼看見他走的。”
“大門開了嗎？”眾人爭著這樣問。
“問得古怪，不開大門，難道叫土端公翻牆不成？不過大門隻管打開了，還是不準我們出去。我親耳聽見他囑咐秦稽查，不準放一個人走。並且說，有人來找他，就說他到學務公所去了。”
羅啟先道：“他媽的，土端公這時節到學務公所去，一定不懷好意。”
陸學紳道：“看來，我們非走不可了。”他又向楚用問道：“你身邊有沒有多餘的錢？”
楚用搖搖頭道：“隻有一塊半錢和幾個銅圓。”
“糟糕！連回家的盤纏都沒有，咋個走呢？”
喬北溟說：“和我一道走吧！”
譚誌和眉毛皺成一團，滿臉愁苦樣子，望著大家道：“你們當真都要走嗎？”
“不走，難道等著土端公下我們的毒手？”
“土端公下毒手，也隻整楚用一個人罷咧。”
林同九一下就生了氣，叫道：“你龜兒真是自私自利到頂了！”
陸學紳掐著臉上的紅疙瘩道：“小胖子也是囉！你完全不明白譚誌和的好意。他擔心我們都走了，土端公回來查究起同誌會的時候，誰出頭頂缸呢？沒人出頭頂缸，土端公不是氣死，便是氣瘋，那不成了天大禍事了嗎？”
大家都不由笑了起來，隻管心裏正不舒服。
汪子宜忽然跨進房門說道：“害得我在大門口老等你們，想不到你們還在擺龍門陣、散談子。”
羅啟先道：“你等我們做啥？”
“城裏情形越來越亂，你們不打算走嗎？”
林同九道：“他們正商量著卷堂大散，各自回家哩。”
“為啥都要回家？何不跟我一路走？”
林同九道：“跟你回資陽縣嗎？”
“沒那麽遠，隻在郫縣境內，出西門幾十裏。”
“是你親戚家？還是朋友家？”
“都不是，是一個鼎鼎有名的袍哥大爺家。”
陸學紳看著汪子宜說道：“原來你燒過袍哥。是第幾排？”
汪子宜笑道：“將來總有這一天，現在而今還不曾哩。因為蔣淳風住在這袍哥大爺家裏，我隻是去找蔣淳風……”接著，他把蔣淳風這個人講了幾句，“他走時，曾向我說過，說新場張尊那地方，倒是很好一個逋逃藪，大家去了，說不定還可搞些事情。我今天本隻打算約王文炳去的，現在而今，如其你們都願去的話，我包管蔣淳風歡迎你們的。”
羅啟先搖著頭道：“與其跟著你去當跑灘匠，不如回家守老婆的好。”
陸學紳、喬北溟也表示要回家。並且表示：回家之後，一定投身到同誌會中，“設若爭路事情失敗，便不再上省讀書了。”
楚用這時心亂如麻。他非常懊悔剛才為什麽要和屠致平衝突。他到這時漸漸明白了屠致平今天這樣橫暴，原因就在於本學堂同誌協會成立那天，他受了學生們的氣，今天機會到來，他當然要連本帶利地撈回去。這場禍，應該讓陸學紳、喬北溟他們去承擔的，哪裏想到會落在他的頭上！……憑屠致平怎樣整他，他並不害怕，他現在最顧慮的就是牽涉到黃家這一層……當然他絕對沒有留在成都等候屠致平下手的道理，但也不像陸學紳他們有回新津老家的願欲。那麽，他到底何去何從？
恰好汪子宜說道：“都要回家！老楚，你呢？”
“同你一道！”