郫縣城隍廟，照這一天的情形看來，可以說首先背了時的是兩廊十王殿上的鬼神，但凡有一點空隙地方，都給人占去，即是說，著崇慶州一帶開來的同誌軍占去了。大殿上那麽尊嚴的城隍爺也背了時，除了過道而外，到處都是地鋪，到處都是蹲著、坐著、睡著、抽葉子煙、吸水煙、擺龍門陣、打紙牌的人。不過城隍爺的香案到底還原封原樣地保存著，香爐、蠟台、鐵磬和香案前頭的棕蒲團、簽筒也原封原樣地陳設著。看樣子，要是有善男信女去燒香、禮拜、求簽、許願，同誌軍弟兄夥並不幹涉，因為同誌軍弟兄夥都是敬神、信神的善士啊！
大殿後麵隔一個天井，是城隍爺的寢殿。寢殿比大殿小一些，但也比大殿精致，窗欞戶槅都雕了花、貼了金的。內容也和許多縣份的城隍廟寢殿一樣：當中坐著的是城隍爺的木雕行身。——每年三月二十八日，城隍爺出駕時候，就把它的這具行身抬放在四人大轎內。至於大殿上的坐身是泥塑的，又大又重，根本就移不動。——行身左右，還各坐著一具也是木雕的女像，據說是城隍爺的兩位不分大小的太太，大家稱之為城隍娘娘。這時候，大約為了不要褻瀆城隍爺和城隍娘娘，神龕前麵懸了一張篾席，剛好把三尊神像遮得嚴嚴密密。香案業已移過一邊。放香案地方，放了一張二號雕花架子床，雖然隻有八成新，但打抹得很幹淨，看起來仍然金光燦爛。**懸了籠白麻布蚊帳，帳門上端懸了幅紅緞繡五彩花的帳簷，都是嶄新的東西。床連同當地擺的一張黑漆雕花大八仙桌和一堂黑漆雕花高背椅，原來都是孫澤沛統領到後，才由一個紳糧家搬來使用的。孫統領並非不喜歡到一些紳糧家的大院子去駐紮，因為來遲了一步，許多大院子和其他一些廟宇、柯堂、會館，都被別的隊伍住滿了，莫奈何，才擠到城隍廟來。
孫澤沛的聲光到底要大些。鴉片煙行頭剛剛擺好，但凡到了郫縣來的同誌軍頭腦和一些帶團防的團總，都不約而同跑到城隍廟來。大家已經得到七月十七日，成都東門外牛市口、南門外紅牌樓兩處開火的實在消息，都急於要商量一下目前的行止，主要的是要聽聽這位崇慶州同誌軍統領的高見；一個不成形式的軍事會議便是這樣不召而開起來。
孫澤沛很客氣地和來到的人打招呼。是哥老會中的大爺，在對識之後，他總親親熱熱拍著人家肩膀，好像是多年的老相知。有些不是袍哥大爺的人們，如像郫縣同誌會會長同時又是郫縣商會會長巫發祥、郫縣議會會董同時又是郫縣勸學公所學董駱安泰、郫縣團防總局團總同時又是郫縣路股董事局局董賀明欽，以及從新繁趕來的顧天成、從溫江趕來的曾少卿這些人，在介紹之後，他也滿臉是笑地打著拱說：“久仰！久仰！”
他還讓大家躺到**去燒鴉片煙，張捷先遂攔住道：“莫周旋了，我們先來商量一下正經事情。”
孫澤沛拿眼睛四下一溜道：“吳慶熙吳哥還沒到嗎？”
溫江縣同誌會會長兼團防總局團總曾少卿連忙應聲說：“吳統領大概不來了。”
張尊插嘴問道：“為啥不來？我默倒他隻是來遲一步罷咧！”
曾少卿搖著頭說：“原因不知道。”
孫澤沛一麵讓大家圍著大八仙桌子坐下；高背椅不夠，臨時由手下的弟兄夥端來幾張大方凳；一麵向顧天成說道：“顧哥也到紅牌樓去接過仗嗎？”
“沒有。”顧天成和這些有名大爺們平起平坐來開會，在他平生，算是第一次。他雖然為了鬧同誌會曾在省城鐵路公司進出過，也曾參加過鐵路公司的會議，也曾和郝又三等人吃過茶，喝過酒，一句話沒完，他顧天成隻管見過世麵，上過台盤，但今天和這麽多袍哥大爺坐在一起，到底感到一些拘束。因此，他頓了一頓，才接說下去，“因其同誌總會給我的緊急傳單是叫我到東門外去的。”
張捷先正長伸手臂用一根紙撚把葉子煙咂燃，便道：“好囉！你哥子既是到東門那頭，我們就先聽聽牛市口開火情形。聽說牛市口打得比紅牌樓還糟，你們團防丟的人不少呀！”
曾少卿搶著說道：“不，紅牌樓比牛市口糟。他們牛市口的團丁著官兵逮走的，才幾個人，到底還把官兵打退了……”
孫澤沛把點水煙的紙撚在自己眼麵前擺了擺道：“曾哥子，等一下你再細談好啦。”他隨即用下巴向顧天成一指：“還是你先來吧。”
顧天成用手指把坐在上首的秦載賡一指道：“接仗的事，你們問秦會長。我因其要避開鳳凰山，繞了一點路，比及帶起團丁走到賴家店，聽說牛市口的仗已打過了，我便沒有前去，隻算跑了一趟冤枉路。”
眾人的眼睛又轉到秦載賡身上。
秦載賡是華陽縣中興場的糧戶。這時還沒人曉得他是同盟會會員，隻知道他在中興場辦團，同時也和顧天成一樣兼著中興場上保路同誌協會會長。七月十五日省城逮人殺人的消息，在夜裏下大雨時候，他已經知道。那時，他還不曉得該如何辦。到十六日，忽然從河裏撈到曹篤放下去的木牌。再一打聽，上遊的中和場、旁邊的石羊場兒處的團防局同誌會，都接到緊急傳單，叫把團丁帶由東門進城去救援被逮去的蒲先生、羅先生。他想了想，借此鬧起事來，未嚐不是一個機會。當夜便叫傳鑼齊團，天明前，就沿河而上。走到中和場，又會同中和場的團防，一直走到琉璃廠。聽說前麵機器總局有兵駐守，他和中和場帶隊首人一商量，從小路繞到牛市口，不想大麵鋪一帶正東路和西河場、賴家店一帶北東路的團防已同城內開去的官兵開了火，而且敗下陣來。
這時，他挺起胸脯，比畫著手勢說道：“我才走過關帝廟，就遠遠聽見牛市口那一頭鬧震了，土槍洋槍打成一片。我催著弟兄夥開小跑衝去。離牛市口還有半裏光景，槍聲沒有了……”
賀明欽首先嗯了一聲。巫發祥把抹著小胡子的手朝膝頭上一按，驚驚張張搶著問道：“槍聲咋會沒有了？”
劉蔭西不由笑了起來，黑糝糝的寬皮大臉上顯得滿是皺紋，說道：“有啥稀奇，仗火打煞果了嘛！”他又掉向秦載賡問道：“槍聲響有好久，你估計過沒有？”
“我估計過，大約不到半竿葉子煙。”
顧天成插嘴道：“噢！才這麽一點時候。那麽，賴家店的人咋個說是打了兩三頓飯？……”
孫澤沛正抽出水煙哨來吹煙蒂，遂把煙哨在桌邊上啵啵啵地磕了幾下，說道：“大家不要打岔他！……秦哥子，你講下去好了。”
秦載賡把瞪得圓圓的眼睛眯了眯，說道：“我那時也狐疑了一下，並不懂得是仗火打煞果的情形，我還是帶著弟兄夥朝前跑。大約才跑有十幾丈遠，就見牛市口那頭奔出無匹其多的人來，吵吵鬧鬧，活像散了戲的樣子。有的手上還拖著家夥，有的人就隻捏起兩個錠子。看見我們，又插手，又喊叫：‘去不得！糧子上的炮火紮實得很！我們林團總都帶了花了！’跑得像潮水一樣，抓不住一個人問話，衝也衝不過去，顛轉把我的弟兄夥衝散了不少。我隻好把我的弟兄夥團在一塊幹田裏，等奔跑的人稀疏一點，我又才督著我的弟兄夥衝進場去。”
也是一張黑臉、並且眉毛很濃、眼角業已牽線、皮膚比任何人都粗糙的張熙，聽得很是出神，猛地把一隻拳頭在自己大腿上捶了一下道：“好的！叫我來，我也要衝他娘的一陣的！”
顧天成道：“秦團總，那麽，你是接了仗的了。”
秦載賡笑了笑道：“接啥子仗喲！……等我走到上場口，上千數的人都差不多跑光了。他們街道很熟，四麵八方地跑，一些羊角叉、梭鏢、杆子倒丟了一街。上場口的柵子也關上了，不見一個官兵。我問了問場上的人，說是官兵才走到大田坎，這邊就把明火槍啦，抬炮啦，不管打得著打不著，就一齊掀了出去。官兵那邊也還了幾陣槍，都是九子快槍，說是若不得虧房子牆壁擋一手，不曉得要打死好多人。就這樣，也打傷了幾個人，聽說官兵撲到場口上，還逮了幾個拿刀叉的團丁……不過，我那時毫不撤火，撥開柵門就朝大田坎跑。仍舊沒見一個官兵，空落落的一片大田壩，隻有一條石板路。牛王廟的街柵已經關閉。我隻好對緊牛王廟那頭放了幾抬炮，又放了幾響明火槍。好久，那頭都沒動靜，想來官兵已經退過紫東樓。這時節，牛市口場上隻剩下我的弟兄不到一百人，中和場的團丁早已跟著別地方的團丁跑走了！”他歎了一聲：“唉！這樣的烏合之眾，咋能真正用來打仗呢？”他又掉向曾少卿說道：“你說紅牌樓打得比牛市口還糟，不見得吧？”
曾少卿摸著紅通通的油汗臉道：“唔！照你這樣講來，兩邊好像差不多啦。但是紅牌樓這麵的損失，到底要重些，他們昨天告訴我，光是著巡防兵打死的便有二十多人，傷的三十幾，逮去的是十三個。你感歎我們的團防是烏合之眾，打不得仗，我也是這樣想法。所以我一聽見孫大爺和幾位郫縣、灌縣的大爺們都約定今天在這裏聚會，等不得我們縣中的吳慶熙大爺，我便先趕了來，把我們的經曆跟他們談一談。一則，你們的弟兄夥都是練過武的，動過真刀真槍來的，有膽量，有氣力；二則，你們大爺們又都見過陣仗，懂得兵法調度；這回上省同趙製台對敵，援救蒲、羅幾位先生，依我的愚見，隻有依靠你們各位大爺的了。”他跟著又向郫縣幾個紳士，尤其麵對著團防總局團總賀明欽說道：“各位看我這樣說法，對麽不對？”他又車過來對顧天成、秦載賡說：“你們二位的見解恐怕同我差不多吧？……嗯！一定差不多的！不然的話，為啥也在這個時候奔到這裏來呢？”
孫澤沛抬起頭把大家看了看，正待說什麽，蔣淳風恰好跟著鄺管事跨門而入。
張尊將他向眾人介紹後，單獨對孫澤沛說道：“孫哥，剛才曾會長那番話，你哥子有何高見？”
孫澤沛把一雙暴鼓鼓的金魚眼睛轉了幾轉道：“高見低見，刻下還不忙說。莫問曾哥，紅牌樓那一仗，你在不在場？”
“哪有不在場的！因為雙流縣同誌會會長向迪璋專人飛函來要我去，溫江各場團防幾乎全都開去了，我咋個不去呢？不去，豈不叫大家見笑？”
“那麽，紅牌樓的情形請你講一講。”
“對！我講……”
七月十六夜裏，雙流縣半個縣的團防，和鄰近雙流幾縣如溫江、新津、華陽、郫縣、崇慶州的部分場鎮上的團防，差不多有兩三千人，都拿著刀、叉、梭鏢、明火槍、抬炮等武器，從四麵八方、大路小路，集中到雙流縣城和簇橋。雙流縣知縣得到消息，自知沒法抑止，隻好寫上告急稟帖，漏夜專差上省稟告給藩台和製台。四十裏距離，不到三小時，尹良和趙爾豐已經曉得雙流境內聚集不逞之徒數萬人，將有撲向省垣之勢。
到十七日清晨，天才蒙蒙亮，夜來下的小雨還正霏霏微微沒有全停，在雙流縣城內外過夜的團防，已經成群結隊，隨著帶隊的首人，——不管是鄉約、保正，不管是團總、團正以及隊長，一般都叫作首人。——向前移到簇橋；在簇橋過夜的，就向前移到紅牌樓。其中一隊簇橋本場的團防，更前進了七裏，作為全隊的先行，一直撐到武侯祠。
這一小隊的隊長是雙流擦耳崖的袍哥曾黑騾子。這人在簇橋做了幾年蠶絲生意，不但在簇橋落了戶，並且暗暗地在簇橋立了碼頭。因他為人豪爽，又有氣力，給人幫忙，除了口還有手，人緣很好，當簇橋開辦團防，他便被推為隊長。
一到武侯祠，黑騾子把手下二百多人分成兩部：一部紮在大路上，一部紮在武侯祠的山門內外。另外派了兩個人，什麽家夥都沒帶，裝成普通人樣子，背包打傘，到前頭街上去做探子。
武侯祠的山門雖然照常開著，可是道士都躲在廟子裏頭，沒一個人影。廟子外麵幾家賣茶、賣酒、賣糕餅的茅棚，也都靜靜悄悄沒人開門做生意。
黑騾子穿了件墨青布棉緊身，腰上係了條茶色湖縐帶，挨近屁股處，撇了柄風快的牛耳尖刀。這是他十多年來，從未離過身的武器。以前在擦耳崖撒豪充霸時候，這刀曾見過幾次人血來的。腳上一雙麻耳草鞋，從腳脛到小腿是一條好幾尺長的藍布裹纏，把每一隻腿纏得圓圓地像一段柱頭。這是黑騾子的特色。據他自己說，裹纏越打得厚、越打得緊，他跑起路來才越有勁。
這時，他抄著兩隻手，一個人在大路中間**來**去。路上泥巴雖然不像昨天濘滑，但也很濕潤，還十分貼腳。
團丁們蹲著、站著在大路兩邊。有幾個人喊著黑騾子問道：“隊長，今天的早飯，有方向沒有？”
“媽喲！昨天夜裏每人還塞了三個黑麵鍋塊，難道就餓了不成？”
“這陣子還熬得住，再半天呢？”
黑騾子舉眼把天色一看，一片灰白色的雲層陰黯黯的。再向來路上望去，除了黃熟得可以開鐮的稻田外，隻有一叢叢青蒼濃鬱的林盤。他道：“哪裏還會等上半天！我估計，再兩竿葉子煙，大隊一定開到。大隊一到，我們就殺進城去了。”
“進城去吃晌午飯，倒差不多。”
另一個人笑著說道：“進城去，隊長請我們到飯館子裏，每人消繳他三個帽兒頭，外搭鹹菜二碟，那才安逸哩！”
黑騾子也笑道：“對！我還準備兩樣好菜來請你，一隻熊掌，一隻火腿，隻要你婊子養的吃得落！”
就這時候，駐紮在武侯祠山門上的團丁，有幾個人一齊大聲喊道：“隊長！涼水井街口上有隊伍來了！”
黑騾子一下就跳了起來道：“是糧子上的隊伍嗎？我們的探子呢？他媽喲，跑到卵上去了！”
用不著跑到山門台階上去，就在大路上已望得見有幾個騎馬的騎兵，在彎彎曲曲的大路上，——大路兩旁除了幾個土坡、幾處亂葬墳外，便是大糞塘子和水稻田。——一顛一頓地向這麵跑來。
黑騾子一麵從生牛皮鞘子裏抽出他那防身利器牛耳尖刀，一麵大聲吼叫：“快來堵住！”於是二百來人就像一垛活動牆似的一個緊挨一個，堵在大路上，一頭接到武侯祠山門，一頭接到社稷壇大門。
黑騾子到底是刀刀客出身，膽量包天。這時他不但麵不改色，非常鎮定，還思考著當前這一仗火要怎樣打法才好。等到九個騎兵相距半裏遠近，他已把陣勢擺好了，把兩杆土抬炮擺在大路當中，把四支明火槍擺到一處賣茶的茅棚跟前，一麵吩咐大家不要慌張，待馬隊衝過來，隻幾丈遠時，一齊吆喝放槍，驚他們的馬；抵攏了，才用刀斫，用梭鏢、杆子去紮。
可是沒有料到騎兵們還距有十丈遠近，就在一個大土坡側，把馬勒住了。隻有一個騎兵，把韁繩一抖，緩緩走來。並且和顏悅色地高舉右手，一麵搖動，一麵高聲喊道：“同胞們！……同胞們！……我們是新軍！……我們……”
黑騾子不耐煩地咆哮道：“管你新軍舊軍，過來，老子們就殺死你！……”
他還沒有落聲，兩杆抬炮、四支明火槍便轟隆一下，打了過去。同時，二百來人也齊聲呐喊起來。
一大團抬炮的濃煙，恰恰由那騎兵身旁射過去。那馬驚得猛地朝上一跳，幾乎把背上的武士摔下來；武士來不及緊勒嚼鐵，那馬已抹頭便跑，並且把停留在土坡側的其餘八騎馬，也引得放開四蹄，直朝涼水井街上跑回去。
團丁們都嗬嗬大笑，並且亂哄哄地吵說：“他娘的，原來才是不經嚇的膿包喲！”
放出去當探子的兩個人，忽然從亂葬墳壩跑出來，大喊大叫說：“巡防兵開來了，有好幾百人，都是九子硬火！”
黑騾子瞪起一對大眼睛，吼道：“是真？是假？”
兩個人都氣籲籲地爭著說道：“我們親眼看見，都在西巷子街上。”
“你們碰見馬隊沒有？”
“咋會沒碰見？我們才走出涼水井，他們就從後麵跑來，我們隻好從亂墳壩裏鑽。你們把他們打回去後，巡防兵包管要趕來的。”
團丁們都膽大起來，亂七八糟地喊叫道：“不怕他巡防兵！”
黑騾子沉吟了一下，揮著手臂道：“不怕！不過打巡防兵就不能像剛才打馬隊那樣了。巡防兵的九子硬火越遠越凶。我們一定要埋伏起來，不露一點形跡，等到他們走到鄰近，才一湧而出。那時節，我們的梭鏢、杆子就比他們的硬火強了！……弟兄們，我們眼下就趕快埋伏起來！快點！快點！”
一下，二百來人就憑黑騾子指揮著，有的埋伏在武侯祠的山門裏麵，有的埋伏在社稷壇圍牆底下，黑騾子帶了七八個膽子更大的，埋伏在幾家賣茶、賣酒的茅棚後側和幾叢七八尺高的芭茅林內。剛剛埋伏停妥，就聽見涼水井那麵，嗚嘟嘟的過山號不住聲地吹響起來。
黑騾子蹲在地上，抓了把沙土把牛耳尖刀擦了一擦。同時，額角上的青筋已一條條地暴起。著眼睛從一張破席做的夾壁中朝路上緊覷著。
過山號停了吹，約摸一竿葉子煙工夫，在半裏路外一處轉彎地方，就出現了黑壓壓一大群人形。
黑騾子咬著牙齒向身邊蹲著的胡老幺說道：“果然是巡防兵！”
“咋個曉得？”胡老幺正害著火巴眼，不大看得清楚。
“都穿的青灰軍裝，頭上青布包頭……”
砰！——砰！——砰！
立刻，子彈便非常低地從頭上飛過。那種怪刺耳的尖利響聲，很像吹得快要破了的哨子似的。
埋伏的團丁全驚惶了。第二次槍聲過後，差不多一半的人都從各個埋伏的地方跳出。
胡老幺、張金山一齊喊道：“隊長，他們都跑出來了！”
“婊子養的東西！還隔半打半裏遠，就慌了！”黑騾子很著急，以為團丁們要跑去同巡防兵接仗。
他回頭一看，登時就怒吼起來：“婊子養的……逃啦！”提起牛耳尖刀，從後麵就追，一麵罵著：“婊子養的……給老子站住！……給老子站住！”
逃的跑得越快。還沒有逃跑的人看見隊長跑了，也都跟在後麵飛跑。
事後，任憑黑騾子如何解釋，並引出胡老幺、張金山來做證，證明他之跑轉紅牌樓，實是由於想追回逃丁去抵擋頭陣的。但大家議論起來，卻總說黑騾子虛有刀刀客之名，原來才是沒有見過陣仗的草包。甚至連轟走騎兵一件功勞，也幾乎予以否認了。
不過大家也還感激他跑轉得快，第一，他未曾丟一個人，沒累簇橋團防局出一文錢的燒埋費；第二，使正在紅牌樓吃早飯的隊伍得以早一刻做了準備，等到巡防兵開來，接仗以後少損失一些人。
曾少卿接著深為感歎地說道：“那時，真就亂極了，有些隊伍有得力的人統帶著，還好，巡防兵打到場口，到底還抵擋了一下，雖傷了幾人，總算把人弄走了。文家場的團防就這樣。可是很多地方的團防便不是這樣了，一上了陣，兵不顧將，將不顧兵，巡防兵還隔得老遠，他們便像掐了頭的蒼蠅一樣，亂竄起來；一個人帶傷，一百人跑個精光。枉自聚集了那麽多人，實在連一百人都抵不上用。如今，我可以當著各位大爺、各位仁兄說句漏底漏麵的話，不管是哪種隊伍，團防也罷，不是團防也罷，如其不在平日好好地操練一番，不管你人數再多，總歸硬碰不得的……”
顧天成插嘴說道：“還有使用的家夥哩。我們團防頂吃虧的，就是沒有硬火。人家軍隊裏用的不是九子快，便是五子快，隔他媽的一帽子遠，劈裏啪啦就給你遞攏了，你沒有硬火抵住，咋不叫你心虛呢？”
張熙氣哼哼地了他一眼道：“光靠硬火跟人家拚，那還叫啥子本事喲！”
張尊也點頭說道：“是啦！九子快、五子快這些硬火，倒不完全靠得住。書本上就說過，馮子材當年在安南把法國人打敗時候，他的兵用的是藤牌短刀，並不是啥子毛瑟槍。前幾年，日本同俄國在我們東三省對敵，日本人取勝，也全靠他們的柔術和擊劍。總之，我讚成曾會長那句話，隊伍得用不得用，不在人多人少，隻看平日訓練如何。如其平日訓練得好，不特能夠以少勝眾，甚至還能夠用刀劍抵擋槍炮。如其平日訓練不好，或者沒有經過訓練的，用起來當然要像紅牌樓、牛市口的團防那樣了。”
張捷先微微笑道：“古人說的不教而戰，就是這個道理。”
秦載賡又把胸脯一挺，意氣昂昂地站了起來道：“列位，我覺得你們都把話說得太遠了！我隻請教一句，你們今天聚會在這裏，到底為了啥？”他又睜起眼睛把眾人掃了一遍，“總不是隻為了聽我們擺談那些使人喪氣的事情吧？說到操練，當然要緊，但也不是今天聚會的目的和宗旨。依我區區愚見想來，大家所要研究的，恐怕還是在怎樣把你們上萬的大隊伍開到省城，脅迫趙爾豐放人，第二步再說保路保川，救家救國的囉！……”
蔣淳風緊接著就是一陣巴掌。雖隻他一個人在拍，倒也使得大家精神一振。他同時還興奮地提起嗓音喝道：“好極啦！我們現在除了即時即刻開到省城同趙爾豐拚個死活外，再沒有第二個目的了，我十二分讚成曾會長的意思！”
蔣淳風隻覺得曾少卿的話很合他的心眼，他並不知道曾少卿也是加入過同盟會的。
孫澤沛眯著眼睛笑說道：“開上省去打趙爾豐，不消說是公意了。目前我要請大家研究一下，啥子時候開去，對我們才算合適一些？”
張捷先和張尊兩人很有深意地互相看了一眼。張捷先把葉子煙杆向地上一敲，正待說什麽，忽然一個紳士模樣的人慌慌張張闖將進來，直著脖子喊道：“反了！反了！……”
八仙方桌四周的人都大吃一驚。
巫發祥、駱安泰、賀明欽幾個人連忙離開坐位，圍著那人說道：“蘭陔兄，啥子事？”
方蘭陔還是那樣上氣不接下氣地喊叫著說：“嚴重得很！如其你們不立時立刻發救兵去的話，李大老爺全家人的性命都會保不住的！”
“李大老爺？可就是李遠棨？啥子事會鬧到這麽嚴重？”
“李大老爺親自翻牆跳到我舍下告急，說是有人攻打他的衙門，聲稱要打搶他家財，殺害他全家大小。他沒計奈何，才磕頭作揖求我趕到這裏來找孫統領做主……哪位是孫統領？你們趕快給我介紹一下。”
每個同誌軍統領當下都感到一種不安的心情，誰也不敢打包本說他手下的弟兄夥進到縣城，全是循規蹈矩的人。但是大家也非常詫異，即使有些弟兄行為不好，普通也隻是打堂倌、罵水煙，在買賣上撿點小便宜罷了，不會有那麽大的膽量，公然去找父母官生事的。
大家不敢說出心上的疙瘩，隻是麵麵相覷，互相詢問：“是哪個人的隊伍，敢這樣無法無天？”
孫澤沛更是氣得臉色橘青，捶著桌子吵道：“不成世道了！不成世道了！”
巫發祥膽怯怯地說道：“好不好就派一夥弟兄去……”
張捷先道：“總得打聽一下，到底是哪一位哥子的隊伍？”
方蘭陔看見孫統領發了話，才定下了心，仍然站在當地說道：“我已問清楚了，說是啥子學生軍。”
張尊、張捷先都一下掉過頭來，把蔣淳風看著道：“是學生軍！”
蔣淳風起初也吃了一驚，繼後想了想，便站起來昂著頭說道：“我們學生不會做出這些事情的！”
張捷先也點頭說道：“或者不是學生軍。”
賀明欽問方蘭陔：“是哪個人說的？”
“街上人都這麽說，說學生軍要找李大老爺要茶吃，要飯吃。不曉得怎麽一下，就起了衝突。李大老爺不許學生軍進衙門，學生軍偏要進衙門……”
大家登時就嘩然大笑起來。“噢！鬧了這一陣，原來才是為了這個！”
蔣淳風非常惱怒地走去，一把抓住方蘭陔的發辮道：“好狗日的，紅口白牙地誣枉人！……”
賀明欽、駱安泰趕來勸解。張尊也用力把蔣淳風拉開。但是吵鬧的局麵還一時平靜不了。方蘭陔高一聲、低一聲爭辯說，要搶人、要殺人的話，是李遠棨說的，並非他的捏造。蔣淳風哩，卻紅脖子赤麵孔地要他賠償名譽，說名譽是人的第二生命。
其餘的人都在責備方蘭陔不對，不應該把一點不要緊的小事，就張揚到硬像有人造反似的。
乃至把方蘭陔轟走，孫澤沛才又招呼眾人重新坐下，說道：“那個姓方的固然不對，可是學生夥也太胡搞堂了，要吃茶，要吃飯，為啥偏要去找父母官呢？”他並不征求眾人意見，遂叫他的外堂管事先帶幾個人趕去，把學生吆走。
蔣淳風立刻反對道：“你這樣對待學生嗎？”
孫澤沛把臉色一沉道：“不這樣，要怎樣呢？莫非當真要父母官歡迎他們進衙門去嗎？”
秦載賡好像有點袒護蔣淳風似的，鼓著眼睛說道：“也該有個安頓的地方才對！”
巫發祥趕快說道：“城內實在沒有地方了，連大街上的鋪子都住了人。”
張捷先、張尊都說學生軍有幾百人，沒有一個地方安頓下來吃茶吃飯，這如何行呢？
賀明欽道：“那隻好到八裏橋去了。”
張熙道：“我的弟兄夥就在八裏橋。”
“擠得下的，那裏有好幾個大院子。”
蔣淳風問道：“八裏橋可是在朝上省路上的那一頭？”乃至聽說果是在那一頭，他遂同意了，“吃了飯就開拔，倒也便當。”
“開拔？朝哪裏開拔？”孫澤沛又把水煙袋抓到手上，“莫非朝省上開拔？”
“難道今天就不走了？”蔣淳風滿臉狐疑神情。
孫澤沛把幾個帶隊伍的人看了看道：“大家的意思怎樣？是即刻開上成都省去，同趙爾豐硬碰的好呢？還是等兩天，等吳慶熙吳哥、侯國治侯哥以及新津侯保齋侯大爺來齊了，大家從長商量之後，再定辦法的好？”
這一問題提出，會場上立即形成了三派。
蔣淳風是主張即刻向省城開去的一派。他的理由很簡單，那就是趁著現在人人憤恨趙爾豐，人人都要和趙爾豐拚命時候，衝進省城去，省城百姓一定會群起響應。這樣一來，蒲先生、羅先生這班誌士們保全了，萬惡屠戶趙爾豐要是不趕快逃跑，就逮來斫下腦袋以平民憤。他麵紅筋漲地說得那樣容易，說得那樣有把握，以致張熙、劉蔭西都毫不遲疑，滿心讚成他的意見說：“對呀！就像蒸飯一樣，若果不趁上氣時候加一把火，便會成為夾生飯的。”
孫澤沛咳嗽兩聲，泛起眼睛把蔣淳風瞟了一眼道：“好倒好，可惜成都省城並非趙爾豐一個人坐在裏頭。”他回頭問張捷先、張尊道：“你二位哥子的意思呢？”
張捷先、張尊顯然同孫澤沛是一派的。兩個人彼此對看了一下，才由張尊慢慢回答道：“孫哥的話很不錯。如其成都省城沒有官兵，恐怕十七那天，秦會長、曾團總、顧團總我們，已經帶著團丁打進製台衙門，早把趙爾豐生擒活捉了。既然十七那天他們都吃了碰，可見要打進成都省城，就不那麽容易囉……”
張捷先插上來道：“十七那天，東南兩路的團防，合算起來不下兩萬人……說少，也有一萬三四千人，還碰得頭破血流。我們現在才這麽一點人……”
秦載賡打斷他的話道：“我們起先已研究過了，兵在精不在多……”
“是囉！”張捷先不讓他說下去，“我也說過不教而戰的話。但是你們不知道，我們從各碼頭糾合起來的弟兄夥，還不是同你們的團丁差不多……固然，我們的弟兄夥要剽悍些，要膽大些，其中有一些人還耍過刀，殺過人。不過平日幾十百把人的陣仗，還來得，如其擺起陣勢同官兵硬碰硬，就不行啦！一句話說完，袍哥弟兄並未像軍隊那樣訓練過，算不得精。如今叫他們去硬碰，還是我說過的那句話：不教而戰，豈不和你們團丁一樣，一碰就垮嗎？”
蔣淳風看見大家神色不對，便氣憤憤地提高聲音說道：“張哥，你咋個這樣膽小、觀望起來了？”
孫澤沛察言觀色，知道張捷先已把大家的心打動，不但幹係不深的幾個郫縣紳士和曾少卿、顧天成——這些人也即是不做主張，順風搖擺的第三派——都點頭磕腦表示讚同，就是原先好像站在蔣淳風一邊的秦載賡，也皺緊眉毛垂下了頭；甚至連剛才說過話的劉蔭西、張熙兩人，也有點惶惑不定的樣子。他便趕快加了一把勁道：“並非張哥膽小，也莫怪他哥子觀望。打仗事情，不比別的，若不首先把對手和自己兩方弄清楚，便糊裏糊塗找人廝殺，這就是十七那天團防吃大虧的根由。張哥也是讀書人，又多吃了幾十年的飯，這些利害，他哥子比我們看得明白。我是很拱服他的。”他的煙癮已經上來，一連兩個嗬欠，鼻涕口水也收納不住。他便起身往**一躺道：“我們商量的時候也久了，大家講了不少的話，都累了。我哩，我是決計要等到吳哥他們來了再定。若是有人不讚成，各行其是也好。我不阻攔，我也不跟著去跳崖墜坎……”
張尊站起來向蔣淳風道：“我已叫鄺管事去通知那班學生，叫他們開到八裏橋吃飯。此刻，你到我的下處去，我再和你研究研究。”
蔣淳風搖搖頭，聲音不大，可是口氣很堅決，說道：“沒啥子研究的，我走啦！”