不錯，郝又三果然到督院街沂水廟伍平駐紮的地方去了。他去，主要是探聽伍大嫂到底什麽時候才回省，同時順便和伍平談一談幫他置備家具的情形。
郝又三自從知道伍平家眷由打箭爐起身之日起，幾乎天天扳著指頭在算，算來算去，至遲七月十九日該攏了。但是過了兩天，依然沒有音信。他每天都要到伍平那裏走一遭，每天都是愁眉苦臉走出沂水廟。因為從七月十六日四城門緊閉，十七日團防、同誌會麇集雙流縣，雖然紅牌樓一仗，巡防兵打勝，可是也隻追到簇橋就退回成都，雙流縣上下道路，從此不通。但凡由南路運省的柴炭油米，以及其他東西，全被同誌會和團防節節攔斷。聽說空手行人倒不攔，但盤問得很嚴，要是同官府軍隊有點關係的人，管你男女老少，立將腦殼斫下，掛在樹上示眾。
他越打聽心裏越焦：“天囉！她該不會遇到啥子禍害吧？”
倒是伍平本人反而不像郝又三那樣操心，他滿有把握地說：“得到確實消息，周鴻勳一營人已經開到了新津。我的老娘同屋裏人既是和他一路，必定也在新津歇腳了。周鴻勳這人，是個仗義疏財的漢子，與我同事幾年，彼此都很投合。我把家眷托了他，是非常放心的。”說到雙流縣上下道路不通，伍平更不在乎，“同誌會與團防嘛，這些烏合之眾，不管他們多少人，若是遇上周鴻勳，不打他們一個落花流水，那才怪哩！”
伍平現在不操心。在半月以前，還是操過心的。他操心是家眷一旦到省，落腳在何處的問題。他已經反複想過幾次：這次家眷回省，應該在省城長住下來，不管他本人將來行蹤如何，老娘是六十多歲的人，常常鬧病，萬難再像以往那樣跟著他東奔西走；兒子已經十五歲，倒大不小，本來應該送去學徒弟的，老婆偏偏堅決主張還是進學堂念書。比及到成都同郝又三談起，郝先生滿口讚成，並認為去考陸軍小學，他還可以幫忙。上一代下一代既該住在成都，老婆自然不能跟他走了。
那麽，一家人回來，要是不先把房子佃妥，怎麽行呢？伍平是在成都生長的人，雖然離開成都有年，但對成都情形仍很熟悉。他知道，在成都買賣房子，盡可以找房販子，尤其要置備一所高房大廈，乃至帶有花園的大公館，極容易。倒是要租佃一間兩間適合中下人家身份的住宅，那隻好成天到街巷裏走動，看各家門道、各家院落的門枋上，有沒有吉房出租的帖子巴出來。自己一天到晚不能離開沂水廟，為的是非常時期，隨時有軍令到來，要是耽誤了，前程與性命當不得耍的。手下人又都是初次來省的外州縣人，不但對成都情形不熟悉，甚至連街道都不認得。恰巧，郝先生有空，又是熱心人，隻好作揖磕頭，把找房子的要事拜托給郝又三。
為伍大嫂找房子，在郝又三，當然樂於承當。不過自家從未辦過這種瑣事，承應了之後，卻不曉得怎樣措手。這時，他才想到吳金廷這個人，“如其有他在這裏，可多麽方便！”
他最初也不十分著急。他心裏已經盤算到他家大花園內那幾間空房子的頭上。
他三叔郝尊三應了資州林家重聘，帶著姨太太春蘭與小妹子到資州為林家看龍脈地去了。
郝尊三這種無師自通的本事，隻管為侄兒侄女所譏笑，可是在遠親疏戚以及沒有見過麵的朋友之間，他的聲名倒越來越大。他曾經為紅薯坡廖七爺看過一塊陰地，在黃龍溪左近。山、水、沙、案當然沒有彈駁，還擔保若果照他所點穴道開土，其間定有一些名堂。果然，挖土不到三尺，就發現下麵平鋪了一層五色細泥，手指拈起，嫩如粉；但是四周五尺以外，又沒有了。這已使廖七爺驚異得目瞪口呆。他還肯定說，就這子山午向的穴道葬下，六十年內，包廖七爺家出三個八抬八座，而且不出期年，便要添人進口。六十年的期票出得太遠，應驗與否，誰也沒平仄。但是不到九個月，廖七爺的二兒媳婦真個頭一胎便添了個雙生。頂使廖七爺歡喜得說不完的，還是兩個又肥又胖的男娃娃。廖七爺叫家裏人染紅蛋時，就連連歎息說：“得虧郝三爺的風水好！得虧郝三爺的風水好！”自此，郝尊三便由廖七爺捧著擠進了成都名地師之列。
資州林家是廖七爺的至親，也是康熙二十幾年由廣東嘉應州移川的客家。入川以來，人財兩旺，由他這一房分出去的親支，已經計數不清。大家歸功於他這一房的祖墳風水好，他這一房的子若孫也確實相信是由於祖墳風水好的緣故。最近幾年間鬧著要修鐵路，從宜昌起，果已鑿山通道了。有人向林家這一房的當家老頭說，將來鐵路修過資州，說不定要由他們祖墳上通過。起初林家人尚不把這番話擺在心上。其後，公然有當公事的人拿起丈尺儀器，在祖墳四周東量西量。問著他們，老不搭話。而且一個個秋風黑臉，很像借了他穀子還他糠的樣子。有人擔心說，看來，林家這一房的祖墳是在劫難逃了。縱然祖墳不被挖毀，龍脈總是要傷的。龍脈傷了，豈止祖宗在地下不安，林家這一房子孫還能像眼下這樣興旺嗎？還能年年置備田產房屋嗎？
這番悠悠之論，把林家這房當家老頭子害得食不甘味、寢不安席者，足有幾個月。
今年春天，林老頭上省趕花會，同廖七爺談到此事。廖七爺勸他，與其等著人家挖龍脈，不如另看一塊好地，先把祖墳遷走，免得坐受其殃，並且就舉薦了郝尊三這位地理名師。除了以本身添人進口為例之外，還把郝尊三誇說得不數第一，也算第二。林老頭當下便偕同廖七爺先來郝家竭誠拜訪了郝尊三一次，送了不少土儀，還請到花會上吃了一次聚豐園。然後正式提說，要聘他到資州去看地。
郝尊三倒沒有同時代那些名地師的臭架子，即是說，你不找到我，我是臭狗屎；你找到我，那我便是金不換。不，郝尊三並非靠藝養家的人，還說不上這種壞氣習。他不過忙一點，而且近年來上了歲數，——其實才四十五歲！——身體發了福，跑山攆地，不大累得；幹一天，得休息幾天。又想到為人遷葬祖墳，那責任多大！設若潦潦草草看個地方，這不惟對不住活人，也同樣對不住死人。他也不說謝絕的話，因為人情不同了，不便謝絕，僅隻軟軟地回說：“等一下再定吧！”
及至爭路風潮起來，林老頭再三寫信托廖七爺促駕，說明請把家眷帶去做數月勾留，慢慢看，免他過勞。實在托不過人情，隻好接下聘金和盤費。郝尊三是在罷市前走的。說過隻有幾個月耽擱，隻帶了兩口大皮箱，一隻大網籃，其他用動東西全沒帶。僅僅一隻會說“客來了，請坐下，叫丫鬟裝煙倒茶”的紅嘴鸚哥，因為留在家裏沒人照料，才連鐵架子一並帶走。臨走時，把房門鑰匙交與嫂嫂即是扶正了幾年的劉姨太太——以便李嫂、吳嫂等有空時，好開門打掃。
空著幾間房子，家具什麽都齊全，若果伍大嫂一家回省，一時找不到房子，豈不可以利用一下？郝又三倒不怕三叔將來說閑話，也不怕父親和娘母不答應。他隻顧慮到家裏的傭人一大堆，哪一個不是嘴尖舌長的家夥？哪一個又不是各個主人的耳報神？伍家婆媳二人的言談舉止，大約不會有多大更改，萬一有點破綻地方被他少奶奶葉文婉知道了，恭喜發財，若不鬧個文王不安，武王不寧，那才怪哩！因此，雖說不怎麽著急，還是放鬆了同誌會的事情，每天總要挪出好幾個鍾頭，到大街小巷去閑步。並非閑步，是去找合適於伍大嫂一家人住的房子。
到製台衙門流血的頭一天，王念玉同他約在科甲巷香泉居茶館吃茶時候，無意間談到南打金街十三號外廂房那個獨院。最近佃住的一家糧戶，因家裏死了人，退佃搬回二江沱老家。房東孫家正托他家介紹穩妥的熟人去住。
“啊！太巧了！”郝又三不由叫了起來，“就是你家對門那個獨院，兩年前伍大嫂……不，現在應該說伍管帶的家眷，住過的房子嗎？……空了半個多月嗎？……沒巴招租帖子，難怪我不曉得！走！小玉，同我到孫家去立刻租過來。”
王念玉微覺詫異道：“你要到外麵租房子？莫非幹了啥子怪事，著老太爺攆了出來不成？”
“莫胡說！並非我要租來住，我不過幫別人租的。”
郝又三臉上擺出一副尷尬神情，倒笑不笑地瞅著王念玉道：“你猜我幫哪個人租的？”
王念玉大睜起那對呼靈得像滾盤黑珍珠似的眼睛，把郝又三逼視了半會兒。而後微露皓齒，從眉毛尖上笑了起來道：“這還用猜，吃屎狗斷不了那條路的！……若不是幫那個騷婊子、濫舍物租的話，你敢當天賭個血淋淋的咒！……哼！我倒要勸你當心一點兒……別個的男人，不管是文是武，總之是個官，管一營人，也不為小；並且就守在眼皮底下，你不要臉皮，別個卻要聲名……再說，損陰德，還罷了；損陽德，隻怕要出事……即使不出事，大家都已半世年紀，兒大女成人的，再像從前那樣不顧羞恥地搞下去，自己想想，也難過嘛！”
說到後來，王念玉仿佛認了真，不是鬧醋勁兒，簡直是在開教訓了。
郝又三雖則感到不大好受，在王念玉跟前，又發作不起來。隻好涎著臉皮，抓過他一隻很像姑娘小姐的纖手，捏在手掌中，笑著說道：“老弟說得很對！真的，我轉瞬就是三十年紀，已算中年人啦，還能像從前那樣荒唐不成！……說老實話，這一次找房子，硬是伍管帶重托了我，我才給他幫忙的；一則也因伍安生要在省城讀書的緣故。你不信，將來都可質證的……好在你同伍家是老鄰居。若果這次再住在一起，也算前世因緣。就這一點，你也該幫幫忙啊！”
“噢！不諳郝大少爺還是這麽一個大公無私的君子喲！”王念玉側著頭瞟了他一眼，“說到因緣上頭，我隻好幫忙了。其實，你不這樣說，我也要幫忙的。為啥呢？因為我們又對門對戶住下了，將來你的一舉一動，都逃不出我的監督。如其老馬不死、舊性仍在的話，別多心，你，郝大少爺，不給你一點厲害嚐嚐，我不姓王了！”
房子租好了。這回，倒不要郝又三再借押金，再出月租。隻是想到伍大嫂回省，總不可以住在光光幾間空房子裏。比如睡覺的床，該不該要？做飯的鍋灶，該不該要？再說，使用的桌椅板凳，要得；撿衣物的立櫃屜籠，要得；吃飯盛菜的盆盤碗缽，要得；喝茶飲酒的瓶壺杯盞，要得；還有說不完的日常生活所必需的若幹東西，哪一樣缺得？伍平說：“跑起灘來，倒不覺得，有時住棧房，有時住在百姓家裏，用動東西全有。如今安排回省長住，想不到一針一線，都要從頭置辦起來，好不麻煩！”
伍平都在嫌麻煩，受了伍平重托的郝又三，更不待言了。好得有個王念玉幫大忙，有些東西借，有些東西租，有些東西買，有些東西隻好將就了。鬧到七月二十三日，大致看來已是差不多。郝又三還特特慫恿王念玉把他媽媽請過來代為看一下，是否還有必需補充的東西。
王念玉笑道：“媽早已看過，並且還出過主意來的……說真話，要不是媽的指點，我咋個想得到婆娘家那些過場：洗臉的盆子不洗手，洗手的盆子不洗腳呢？”
“啊！你媽真熱心。大概也為了舊鄰居的情分吧？”
“那倒難說。”
郝又三還要問時，王念玉笑嘻嘻地把他直向門外推走道：“莫耽擱了！再去沂水廟打聽一下，你的心上人到底哪天回來？別說你等得心焦，連我這個不相幹的人也望眼欲穿了！”