經過與餓狼的這場生死搏鬥，劉菊淡隻躺了兩天，就決心離開炭窯，攙扶著鮮於國風，繼續登程了……可是，他倆都過高地估計了自己的體力，整整半天，才走了一裏多路。
劉菊淡走得眼冒金星，腳麻腿顫，邁出了最後幾步，便身不由己的跪在雪坑裏。更令人擔憂的是，鮮於國風又咳起來了，而且痰中帶著血絲兒……二人坐在雪地上，互相望著。
互相望著，一絲苦笑在兩人嘴角同時泛起。
“不就是一隻狼嘛……”
“嚇跑了兩位英雄。”
“一位打匪英雄！”
“一位打狼英雄！”
“那隻狼，最後，到底是怎麽死的？”
“被你咬死的。”
“難道你就沒出來幫忙？”
“出來啦，舉著棍子，沒法下手。”
“這麽說，我比惡狼還凶？”
“可不！滿嘴狼毛，嘴角撕裂，牙床流血，下巴都脫臼啦。”
“沒脫環兒，隻是累腫了腮幫子。”
“脫臼啦。是我給你掛上的。”
“下巴脫環兒，一定很難看！”
“嗯，血盆大口！滿臉都是血。”
“嘻嘻，真有趣兒！”
又歇了片刻，汗也涼了，冷風刺骨。
劉菊淡說：“咱們回去吧！”
“回哪兒去？”
“回去煮狼肉吃。”
“對，離開了炭窯，今兒晚上就得凍死。”
他倆互相攙扶著，有時候是爬，直到黃昏，才爬回可愛的“家”。
堵住窯門。死狼當然是拖進來了。然後就呼呼地睡了一天一夜，或者是兩天兩夜。
睡醒之後，第一件事是煮粥喝，第二件是洗臉，第三件巨大的工程是剝狼皮——用碎瓷片做刀，又自製一把石斧，先剝皮、後開膛。這隻凍僵了的瘦狼早已流盡了血，肚腸空空，相當幹淨。因此，管它什麽“狼心狗肺”，全都收拾利索，用麻繩掛在窯裏，慢慢吃。
狼皮用沙土和雪揉搓十次，鋪在幹草上，是很暖和的褥子。狼肉也很好吃，煮爛了再放點兒鹽，營養相當豐富。
兩位年輕人的筋骨都得到了一些營養。他們甚至在談論著“最好再來一隻狼！”
鮮於國風講了個逮狼的故事：“在長白山，我們朝鮮人逮狼有絕招兒。先在荒郊野外挖一個坑，比圓桌麵稍微小點，半人深。逮狼的獵人牽一隻小豬蹲在坑裏，上邊蓋個圓桌麵——桌麵上有個碗口大的洞，通風透氣兒。天黑了以後，獵人就開始用荊條抽打小豬，讓它一陣一陣的叫喚……狼的耳朵尖，隔著三裏五裏也能聽見小豬叫，很快就會循著聲音找到這兒來。來的就是餓狼。要知道，狼吃飽了是不出來覓食的。這隻餓狼圍著圓桌麵轉了三圈兒，確信沒有什麽圈套，膽子大了起來，就把鼻子伸到桌麵上的圓洞裏去聞，哈，果然有小豬的氣味兒！它流口水，牙癢癢，腸胃也咕嚕叫，饞極了，就伸進一隻‘手’到那圓洞裏邊去撈……撈不著，就側著身子，把整條‘胳臂’都伸了進去。這時，那個獵人猛地拽住這隻狼前腿，往肩膀上一背，使勁站直腰，連圓桌麵帶這隻狼全都扛了起來，牽著小豬就往村裏走！”
“狼呢？狼怎麽辦？”
“狼嗬，它一點辦法也沒有啦——一隻前腿被獵人死死地拽住，扛在肩上。狼身子隔著個大圓桌麵，什麽也抓撓不住，咬不著。雖然看得見腳下牽著的小肥豬，甩甩狼尾巴都能掃到豬身上，可也隻能認倒黴了！”
“要是碰見了狼群哩？”
“不怕！狼這東西，雖然凶殘，卻是疑心病特別重。它們看見了圓桌麵上斜挎著一條大活狼，張牙舞爪也毫無作為，那疑慮可就大啦！這位狼兄為什麽不咬人脖子？為什麽不吃小肥豬？為什麽不跳到地下來？可見，那圓桌麵必定是獵人的新式法寶，萬萬不可靠近！”
“你騙我！這故事是你編的。”
“我隻會畫畫，不會編故事兒。你要不信，以後到東三省農村去看看，所有的豬圈牆上都用白灰畫著好多個圓圈兒！”
“幹嗎用？”
“防狼嗬！狼有夜眼，看見了白圈兒，就起疑心，怕中圈套，不敢靠前……”
其實，劉菊淡在湖南農村的豬圈也見過這種白圈兒，現在才知道了它的用處。因而相信了鮮於國風的故事，進一步認定他這個人不會撒謊。連講故事也是真誠的。
俗話說，傷筋動骨一百天。鮮於國風和劉菊淡，都屬於大難不死的人，受傷的程度也超過了一般所說的“傷筋動骨”，所以，他們想走也走不成了。隻能感謝上帝“賜予”了這個小小的炭窯，一條餓狼，還有那片大火燒毀的村寨廢圩。
到廢圩上去挖掘食物，仍然是劉菊淡一人的任務。鮮於走不了這麽遠。換句話說，他稍一活動就要喘氣、咳嗽，一咳嗽，痰裏就帶血。劉菊淡怕他閑不住，紅著眼圈“約法三章”，還逼著他對天起誓：第一，女人出門在外的時候，絕對臥“床”靜養，什麽活兒也不準幹；第二，每天說話不超過十句，小聲講故事也不超過一個；第三，不準大聲笑、大聲咳嗽，也不準胡思亂想。
鮮於國風是忠誠的，前兩條都能遵守，而且以“君子慎獨”的標準來要求自己。隻有第三條的“胡思亂想”難以禁絕——怎麽能不想哩！
時局大勢，他不能不想。為什麽難民大軍過後，打狗河穀裏幾乎人煙絕跡了？夜深入靜的時分，他似乎還聽見過遠處有火車頭的汽笛聲，不隻一次，隱隱約約，這意味著什麽？難道是自己耳鳴？劉菊淡怎麽就沒聽見過？
校長師生，他不能不想。今生今世還能遇上章先生這樣的好校長麽？我已正式受聘於“扶輪中學”，雖遭戰亂流離，卻並未“辭職”，校長也沒有“照準”，信義不能丟，今後總還要想方設法去尋找這個學校吧！記得分手之際，章校長流著熱淚把八名學生孤兒托付給我們三位男教員了。受人之托，怎能中途撒手？周老師和王老師能把這些學生護送到安全地帶嗎？將來見了章校長，他二人將如何訴說我與劉小姐呢？
劉菊淡的處境，更不能不想。為了給我養傷，她竟然在這荒原上獨力支撐著“一日三餐”！連那廢圩灰燼下麵埋著的“糊米”都刨出來了，才有這碗“糊米粥”喝。她還興致勃勃地說，“這糊米粥助消化！”再看看她那雙手吧，跟成天價“刨食”的雞爪子差不多了，指甲綻裂，手背上長了“鱗”，哪兒還象姑娘的手——我在柳州井台邊見過的，用皂角水洗衣裳的“難民西施”的嫩手。
還有前途，青年人怎麽能不想前途哩。日寇的氣數長不了啦！這是章校長的判斷，我也如此認為。將來，抗戰勝利之後，我是留在中國呢，還是回祖國朝鮮去？關於這件事，半年來不敢深想的問題又一次逼到了眼前——這可要問問劉菊淡！你願意跟我回朝鮮去嗎？到那三麵是海的美麗國土上去，跟著最愛你的人一道生活？或者，隻要你說一句話，我就留在中國，永遠留在你身邊！……劉小姐有著強烈的愛國熱情，民族意識，這一點我是知道的，無意中說聲“章校長是英國人”都要遭到她的大聲嗬斥，怎麽能勸她去朝鮮！……不過，我必須跟她談談，現在隻有我和她兩個人，“同居”炭窯，此時不談，更待何時……
懷著這麽許多的“胡思亂想”，還要遵守“每天說話不準超過十句”的君子協定，真是難壞了這位二十八歲的男子漢。
每天都想傾訴愛慕之情，可是每天都未能說出口來。怕什麽呢？他的顧慮實在多，而且越思慮越多：這不是“乘人之危”嗎？不是逼人家訂“城下之盟”嗎？一旦提出來，又遭到拒絕，還怎麽在這小小炭窯裏“同居”？哎呀呀，劉小姐實際上已經提前給我打了“預防針”——這“約法三章”的最後一條，不就是“不準胡思亂想”麽！我絕頂聰明的小姐呀。
必須遵守的君子協定還很多。這些協定都是理所當然的默契，一旦形成，就絕對不容違反。譬如：顛倒著頭腳睡覺，不看對方換衣服，不詢問屬於女人才有的那些事兒，不探索小姐的內心秘密，不說任何可能引起驚慌或猜疑的話……隨時隨地，甚至睡夢之中也嚴格遵循著眾多的規矩，鮮於國風與劉小姐共同創造了一個小小的君子國。在炭窯裏“同居”三個多月，始終不越“雷池”一步。
這些事，如果說給周立言聽，他一定會斥之為謊言。其實也無須向任何人作解釋。隻不過鮮於國風已經在劉菊淡心中塑立了一個正人君子的形象，永遠不會淡忘的美好記憶。同時，在劉菊淡的護理下，他的身體也逐漸康複了，雖然右胸還嵌著一粒子彈。
春回大地，天氣漸暖。打狗河穀的野草變綠了！河水潺潺，劉菊淡已經開始下河洗頭、洗腳、洗衣服。她的頭發又濃密地生長起來，有三寸多長，既不能梳辮子，也無須剪短——大概經過百萬難民的“洗劫”之後，這方圓數百裏的村寨大傷元氣，連土匪也絕跡了。劉菊淡的膽子隨著苦難的磨煉而增大，竟然敢獨身下河洗澡。在光天化日之下，在青翠的蘆葦叢中，她看著、洗濯著自己的女兒身，不免產生一番或幾番惆悵……何處是歸宿？
雖然不見了團丁土匪，但是，隨著春暖，另一個威脅出現在打狗河穀——眾多的死屍開始腐爛、發臭，細菌和蒼蠅大量孳生，一場瘟疫即將來臨了！
幾場春雨，也徹底毀滅了那片廢圩裏埋藏著的“可食之物”。連河水也是不潔的……
“咱們走吧！把這點幹淨的糧食都帶上。”
“對，把鼎鍋也背上。沿途不能喝生水。”
二人離開炭窯，剛剛走上古驛道，就遇上了奇怪的事情。“咱們轉向了嗎？”
原來，古驛道上又出現了一些難民。他們不是奔向獨山，而是從獨山那邊往回走。
“請問，你們怎麽往回走哩？”
“鬼子兵已經占了獨山啦！”
“往回走……就沒有鬼子？”
“誰知道呢？別問啦……反正不能坐下來等死！”
鮮於國風和劉菊淡遇上了真正的難題。反正這次不能再返回炭窯了。那又到哪兒去呢？
他倆坐了下來，燒了一點水喝，這才發現自己過了三個多月與世隔絕的日子，迷失了方向，喪失了目標，代價是慘重的。
滯留在遍地屍臭的打狗河穀裏，無異於等死。再去尋找什麽村寨嗎？那些團丁土匪殘暴的罪行曆曆在目……。真是上天無路，入地無門了嗎？“鮮於，咱們成了井裏的青蛙啦……”
“不！菊淡，半夜裏我聽見過火車響！”
“我也聽見過。可那是鬼子兵……”
“不怕……咱們必須到鐵路邊上去，才能打聽到整個的形勢！才能決定下一步往哪兒去。”
“好吧，我聽你的。男人總是有主意的。”
“走！能聽見火車叫，這兒離鐵路就不遠！”