乾隆點頭道：“皇後所言極是，就這樣吧。後麵的事情，怎麽處置都由皇後來酌情定奪。”

皇後忙笑道：“皇上政事繁重，這種後宮的事，臣妾理應做好，皇上少些憂心就好。”

乾隆笑著點頭道：“皇後處置就是。無需問朕。”

皇後看了一眼在場眾人，尤其是純妃，扭頭向皇帝笑道：“還好這幾日，朝政清閑一些。不然這些事打擾了皇上處置朝政，臣妾就要愧對皇上了。”

乾隆笑笑，點頭道：“後宮諸事交給皇後，朕是完全放心的。”

皇後笑笑。小心地問：“皇上，貴妃如今，昏迷不醒，可要去看看？”

此言一出，殿內眾人都頓時暗自緊張起來，都豎起耳朵留意著皇帝的反應。畢竟這段時間以來，隨著貴妃病重的消息傳出，雖然皇帝對高佳氏一族還算親切，但是也讓不少人開始暗中觀望起來。畢竟作為乾隆朝最重要的重臣之一，高斌近年幾乎是獨得帝寵，令朝中側目。各種不滿和嫉妒也是越來越多。

後宮雖然不是前朝，但是複雜程度並不稍遜多少。加上貴妃在宮中的獨特地位，更是引人注目。元旦日的朝會，貴妃沒有出現，已經引來朝野側目和猜測。如今皇帝態度在宮裏更是極為敏感。純妃也停止了抽泣，一邊擦著眼淚，一邊悄悄留意著皇帝的話。魏貴人這是也是小心翼翼地退到了皇後身後，含笑侍立。

乾隆掃視了一眼殿內眾人，思索著，微微皺眉道：“既然昏迷未醒，朕就不去了。若是貴妃醒來，皇後立刻報朕知道！”

皇後笑道：“若是醒了。自然要立刻報知皇上的！”

乾隆笑笑。轉移了話題：“五阿哥如今和還好？”

皇後聽乾隆問起五阿哥，笑道：“五阿哥如今還好，臣妾多調過去兩名嬤嬤照料。這孩子從小體弱。臣妾正在派人打聽著，看如何找合適的法子讓五阿哥早些強健起來！”

乾隆點了點頭卻沒有說話。皇後繼續笑道：“五阿哥的生母愉嬪，皇上可有旨意？”

乾隆並沒有抬頭，端著茶碗，頷首道：“愉嬪……就先如此吧。五阿哥體弱，還是先看看再說，朕不想太早升了愉嬪的位分，免得影響五阿哥的福份！”

皇後無奈，笑道：“這話也有道理。隻是愉嬪生了五阿哥，如今還沒有升位份， 臣妾擔心宮裏會有非議。所以想著，不如賞賜些實用的東西過去，好歹也是生養了阿哥！”

乾隆點頭道：“那就皇後看著辦吧！朕晚間再來長春宮，先回養心殿了。”

說畢，起身，隨侍的太監立刻捧了朝冠和大氅進來，皇後上前親自服侍乾隆穿戴整齊。乾隆滿意地看了一眼皇後，轉身離開。走到大殿門口，轉身看了起身相送的純妃，點頭道：“孩子出生前，就不要出來走動了。”

說畢大步流星地出了大殿，上了肩輿。在一眾太監宮女的簇擁下向養心殿而去。

純妃聽著乾隆的話，一陣徹骨的寒意湧上心頭，望著乾隆的背影，早

已淚眼模糊。卻說不出半個字，隻是倚著翠竹軟軟地倒了下去。在耳邊模糊的驚呼中漸漸失去了意識。

當純妃再次清醒的時候，已經躺在了景陽宮自己的**。翠竹含淚守在床邊。兩名大宮女守在暖閣外。

看到翠竹，純妃下意識地向隆起的腹部摸去。發覺腹部一如往常，這才鬆了一口氣。翠竹急忙替她蓋好被子低聲安慰：“娘娘快別動，太醫說腹中的皇嗣平安無事呢！”

聽到翠竹的話，純妃拉住翠竹，含淚問：“茉莉怎麽樣了？”

翠竹不敢再讓純妃受刺激，急忙笑道：“娘娘還是別問了。如今娘娘先把自己的保養好才是！”

看出翠竹避而不答，純妃苦笑著點頭道：“罷了。都是我不好。茉莉好好的……”說到這裏。不覺哽咽起來。

翠竹無奈地歎氣道：“娘娘不要這麽想。翠竹的確是頂撞了貴妃。無論說什麽，都是她自己不規矩，才闖下大禍。如今連累娘娘，瞧著皇上的意思，娘娘也該警醒了！幸好如今還懷著小主子，加上三阿哥和六阿哥，皇上不管怎麽說，都不會薄待了娘娘的！”

純妃聽著，心裏略微舒服了一些，歎氣道：“都怪我，一時糊塗！唉！“

翠竹心中一直難解懷疑，隻是不好在這時候問。見純妃還是傷心欲絕的樣子。隻好耐心安慰：“皇上不過是一時生氣，娘娘再怎麽樣，也是三阿哥和六阿哥的生母，皇子將來長大了，都是貝勒爺，尊貴著呢，您這後幅大著呢，可千萬別胡思亂想了。皇上讓您在宮裏靜一靜，也是個好意！”

純妃聞言，這才勉強點點頭，低聲道：“如今我跟前隻剩下你了，若是不夠，選哪個上來，你看著辦吧。”

純妃的跳躍思維讓翠竹有些回不過神來，聞言，忙行禮道：“嗻。奴婢謝過娘娘。隻是，下麵兩個大宮女，雨晴和白芷，都是不錯的。既然是進來服侍，總是要娘娘定奪的！”

純妃心不在焉地搖頭道：“改天再說吧。”

翠竹忙笑道：“不如奴婢叫了點心進來，娘娘用些點心，早些休息？”

純妃無力地點頭道：“你先出去，我靜一靜吧。今日心裏亂的很。”

翠竹忙端了蜜茶放在桌上，小心地退出了大殿。

一出大殿，其她宮女立刻圍了上來。其中大宮女雨晴小心地問道：“翠竹姑姑，娘娘沒事吧？茉莉姑姑如今可有消息？”

翠竹看了一眼眾人，皺眉道：“娘娘累了。這幾日就不出門了。至於茉莉……皇上下旨，大不敬罪論處，已交敬事房處置了。”

白芷湊到前麵驚恐地小聲問：“難道……”

看著十幾雙恐懼的眼睛，翠竹心裏也是一陣陣的寒意直往心裏冒，艱難地點頭道：“這件事，你們就不要出去亂問了。大不敬，理當處死。這會子，估計人已經沒了……我去收拾一些茉莉的東西吧！”

說到這裏，眼圈一紅， 再也說不下去了。轉身匆匆排進和茉莉一處的住處。

一

進屋，便看到茉莉的床鋪，旁邊的窗台上還擺著茉莉剛用過的胭脂，翠竹就再也忍不住地哽咽起來。隻好一邊擦眼淚，一邊收拾茉莉的東西。從床鋪下麵，找到一包銀子，大約有一百兩，估計是這幾年攢下來的，翠竹心裏一酸，小心地將銀子包好，想著等茉莉家裏人進來的時候再親手交到她們手裏。

雖然和茉莉一同做貼身宮女，兩人之前也有些明爭暗鬥，但是也僅僅隻限於一些麵子上和一些小利的爭鬥，從未想過要對方的性命，畢竟這宮裏終有天會離開，到那時各自嫁人生子，或許還能相互依靠。本身就不是仇敵。如今茉莉忽然就這樣沒了，翠竹心裏物傷其類，更感悲傷。轉念想起純妃之前，向皇帝的求情，對純妃縱容茉莉的怨氣也一掃而光，打定主意，要好好服侍純妃，以報今日在皇帝麵前，冒險求情的恩情。

嫻妃望著桌上整理完畢的手抄經書，向站在旁邊的含笑問道：“那丫頭，敬事房已經處理了？”

含笑驚恐地點點頭：“奴婢悄悄去看過了，是被敬事房活活勒死的……”

嫻妃冷笑著點頭：“大不敬，不過是個小小的宮女，白綾賜死算是便宜她了！”

含笑猶豫地望了一眼嫻妃，小心翼翼地低聲道：“娘娘，奴婢害怕……”

嫻妃冷笑道：“你怕什麽。這和你有什麽關係？能讓皇上下旨賜死，也是她幾世修來的福氣！她大不敬，皇上和皇後沒有追究她的家人，已經萬幸了。還想如何？沒有淩遲已經可以謝天謝地了！”

含笑難掩驚恐地顫聲道：“娘娘，奴婢……”

嫻妃看著含笑，臉上笑容自然而溫和，含笑卻更加驚恐。嫻妃笑著，輕聲道：“不用怕，你要是死都不怕了，就什麽都不怕了！”

含笑癱在地上，無力地點頭：“嗻，娘娘，奴婢明白！”

嫻妃微微一笑，取下手上的鐲子，放在桌上，笑道：“這個賞你了，拿去吧！回頭去賬上多領三十兩銀子！”

含笑臉色慘白的地跪下，叩頭道：“奴婢謝娘娘賞賜……日後必定結草銜環！”

嫻妃淡淡地擺手道：“我知道。放心吧，不會虧待你的。好好盯著這宮裏的動靜。做好了，本宮可不是小氣的人！將來你出去，我也自然會有安排，總會讓你安安穩穩過好下半輩子！”

含笑神色微微鬆了下來，平靜不少，聞言，又跪在地上，含淚叩頭道：“奴婢明白娘娘苦心！”

嫻妃想了想，笑道：“雖然我是沒能力給你們抬籍，但是你們家裏的女兒，我倒是能想辦法脫了內務府包衣的身份，到時候你家裏有幾門顯赫的貴親，那也沒人敢欺負了！”

這顯然立刻打動了含笑，雖然擺脫身份不敢想，但是能多和權貴結親，也是極為難得的。含笑驚喜地向嫻妃望去。嫻妃笑道：“放心吧，我必然不會讓你們家的女孩去做妾。你更是如此，將來我親自指婚，你嫁個一等男，二等子做正頭夫妻，總還是可以的。如此，你將來的孩子，就不是包衣奴才了！”

（本章完）