在場之人見到香囊，大多露出了欣喜的光芒。

皇上笑道：“原來皇弟早已有了心儀的女子，竟瞞得這般好。”

太皇太後亦道：“祁鈺啊，你也老大不小了，快跟皇祖母說說，看上的是哪家女子？”

郕王默默不言。

皇後七竅玲瓏，道出了郕王的顧慮：“莫非那姑娘家中門楣不高，皇弟不敢開口？依嫂嫂看，姑娘的品性是頂頂重要的，家世如何，倒不顯得那般要緊。雖為顧及皇家顏麵，隻能委屈那姑娘入府做妾。可兩情若是久長時，又何須在乎妻妾之分。”

她的一番話，既全了情，又全了禮。沒有皇後高高在上、一本正經的嚴肅，反而字字句句，都在發自肺腑地為郕王打算。

這樣的人，無論是誰，都會心生親近；無論是誰，都討厭不起來。

郕王羞澀地低下了頭。

我的手心有薄汗沁出。

郕王此舉，絕不是為了求娶景霜。

他在宮中毫無根基，景霜是他重要的工具。他若納景霜為妾，便是戳瞎了自己在宮中的一隻眼睛。

他也許有無數雙眼睛，卻沒有哪一雙，像景霜這般忠誠而好用。所以，他的目的並不在此。

我總覺得，冥冥之中，有什麽東西被遺漏了，而這遺漏的部分，正是事情的關鍵所在。

皇後眼尖，瞧出了香囊的不尋常之處：“皇弟，你這香囊裏裝的是什麽？”

她的嗅覺好生靈敏：“甜甜的，像是糖味兒。”

我豁然省悟，是白糖！

皇上順著她的視線瞧去，一張臉在短時間內變了數變，由黃變白，由白轉青，最後變成了黑色。一雙眼睛也變得陰沉沉的，盯著郕王道：“皇弟，你這香囊是誰送的？”

郕王把玩著香囊上的穗子：“一個宮女。”

“與你什麽關係？”

“傾心相愛的關係。”

他挑釁似的勾了勾唇，眼風狀似不經意地往我身上一掃。皇上也跟著轉過頭來，對上了我慘白的臉。

我不敢去看皇上的眼睛，立即跪下：“皇上，這香囊是奴婢的。”

非是我要承認，而是不得不承認。

朱祁鈺好生陰險，知道光有白糖並不能拿我如何，所以他以景霜為箭，順利地戳中了我的要害。

我若不認，接下來太皇太後就會傳召司製司。憑著司製司的本事，要想以一個香囊找出刺繡之人，簡直易如反掌。

景霜可以否認自己偷盜白糖，但卻洗刷不掉她與郕王有私的事實。一個出宮建府，很少在宮中走動的王爺與宮女有了私情，怎麽看都不太正常。為了消除皇上對郕王的戒心，景霜一定會說是自己故意勾引。如此一來，景霜小命難保。

她是我的姐妹，更是我的恩人。如今她有難，我豈能見死不救？

我心底裏明白，朱祁鈺實在是舍不得景霜這顆棋子的。他就是仗著我對景霜的感情，肆無忌憚地開了這一場賭局。

隻要我承認，他便贏了。

他的目的並不是得到我，而是——毀了我。

“招安”不成，何若毀去。

滿殿俱是訝異之色。

太皇太後遞了個眼神，張嬤嬤便站出來問：“如果老奴沒記錯的話，這位就是皇上身邊新晉的萬禦侍吧。聽說萬禦侍替皇上解了兩個困局，頗得皇上賞識，太皇太後也常與老奴念叨，說萬禦侍聰慧無雙，難能可貴。可今日這事，辦得不怎麽漂亮。萬禦侍應該知道，宮內禁止私相授受。”

我垂眸道：“回張嬤嬤的話，奴婢承認香囊是奴婢所有，但絕不承認曾將它送給郕王殿下。奴婢繡此花開並蒂香囊，是想祝福皇上皇後，唯願帝後永結同心，白頭偕老。卻不知何時行路匆匆掉了，被郕王殿下給撿去了。”

我轉向郕王的方向，磕了一個頭：“郕王殿下莫要再開玩笑，以免奴婢賤身辱了殿下清白。”

郕王未料到我會說出這番話來，有片刻的沉默。但他很快想到了置我於死地的計策，道：“貞兒，我知道你是為了我才故意不認的，其實你大可不必如此，我從未嫌棄過你的身份。除非，你向我證明你心裏沒我。”

一口一個“我”字，說得好不親熱。

他擺明了就是要我提供證據證明香囊非是我親手所送，可《大明律》又哪有“受害者自證”這一條。

然而他是王爺，我是宮女，我若拿不出證據，旁人疑心的定然是我。

無奈之下，我鼓起了勇氣，抬起頭來，望向皇後娘娘：“不知娘娘可否記得，有一日娘娘與奴婢順路行走，奴婢向娘娘提出，說是繡了個並蒂蓮花的香囊要送給娘娘。娘娘問奴婢這香囊長什麽樣兒，奴婢說，尋常的並蒂蓮都是白色或粉色，但奴婢將之繡成了紅色。因為隻有紅色，才配得上娘娘正宮的身份！”

這是我方才在危急之中，臨時想出來的辦法。

當初景霜繡花，還問過我的意見。我說紅色好，代表紅紅火火，人活著，就該追求那般絢爛的顏色。

我的人生過得像一張白紙那般慘淡，所以我向往熱烈歡快的生活。哪知當時隨意一言，竟成了今日救命的線索。

但光憑這些，還不足以讓殿內那些老謀深算的人信服。

走投無路之下，隻好求助於皇後。

她曾在月下對我說過“是友非敵”四字，也曾握著我的手說“日久見人心”。她那恬靜淡然的氣質，真摯誠懇的話語，我到現在還記憶猶新。

但願我沒有信錯人，她能幫我一回。

幫我圓謊，幫我度過今日的劫難。

這是一場豪賭，賭贏了雙方各有好處。往好處想，或許我真能攀上高枝與她成為姐妹；再不濟她捏著我的把柄，可脅迫我成為她在後宮站穩的助力。

皇上聞言，麵色稍舒。

他以詢問的眼神看向皇後，期待著皇後肯定的答案。

無論是誰，都不希望自己身邊出一個吃裏扒外的狗奴才。

皇後用手指輕輕地敲了一下腦袋，淺淺地笑了起來：“啟稟太皇太後，啟稟皇上，都怪臣妾忘性大，差點冤了萬禦侍。多虧萬禦侍將細節提起，臣妾這才想起，萬禦侍的確說過要把香囊贈予臣妾，前幾日她還告訴我，香囊不小心丟了。哪知被皇叔給撿到了，以為萬禦侍是故意丟給他的。真真是一場巧合，一場誤會呀。”

說罷，皇後溫言向郕王道：“皇弟，你說是不是呀？”

郕王沒想到皇後竟會配合我演這一出好戲，呆呆道：“啊，當時萬禦侍走在前邊，香囊突然掉落，臣弟還以為，還以為萬禦侍對臣弟有心，隻是姑娘家麵皮薄，才用了這種方式……”

我能想象得到，在郕王裝傻充愣的麵容下，是驚，是怒。是大驚失色，是怒不可遏。

可他輸得一敗塗地，還能怎麽樣呢？

太皇太後嗔怪道：“祁鈺，你說說你，人家萬禦侍不過是丟個香囊，你便如此心猿意馬。哎，你皇兄隻比你大一歲，做事卻比你穩重多了，你可要多向你皇兄學習啊。”

“皇祖母教訓得是。”朱祁鈺俊臉一紅，搔了搔後腦勺道，“孫兒不過是見萬禦侍貌美，才胡思亂想。要是換了個醜的，孫兒才不理呢。”

“你啊你，看來得早日替你擇個王妃好生管管。”太皇太後笑道。

危機似乎是解除了。

然而一直靜立在一旁的荼蘼姑姑卻突然開口：“回太皇太後的話，老奴在宮中多年，見到的都是黑色糖塊。隻在前幾日，光祿寺送來一些顏色綿白的，說是地方糖廠新製造出來的，第一時間便緊著宮裏。白糖乃稀罕之物，萬禦侍的香囊中怎會無故出現，莫非，是蓄意偷盜？”

該來的還是來了，我後背一緊。

我與皇後交好，荼蘼姑姑看不過去了嗎？不過就算沒有她，旁人也會提起。

我用眼睛的餘光打量著皇上的神色。

他麵色平靜，好似什麽都不知道。

其實壓根不用看，從他一直保持沉默，我就該知道，他並不想讓在場之人知道贈糖一事。

他不認，我又如何說得。

是我的報應吧。從皇後那裏占來的便宜，就要從皇上身上還。

於是，我默默地低頭，當著所有人的麵，說出了“莫須有”的事實：“奴婢仗著皇上信任，於皇上處偷來此糖。一時嘴饞，還請太皇太後、皇上、皇後恕罪。”

“恕罪？如何恕罪？”太皇太後為人公正嚴厲，眼裏揉不得沙子，“一時嘴饞就可偷盜，若萬禦侍起了什麽不該有的心思，不知道還會做出什麽來。必當重罰，以儆效尤！”