這是……中蠱之象？
我凜然一驚，往後退了兩步。待我反應過來祐安還在她懷中之時，已經來不及了。
她舉起了赤色纏金絲的繈褓，雙手伸向城牆之外。
我高喊“不要”，她卻恍若未聞。手一鬆，繈褓垂直落下。
我撲了過去，雙手攀在牆上。十指緊摳石壁，死死地盯著下墜的繈褓。
隻聽“砰”的一聲，極輕極輕。祐安的哭聲還卡在喉嚨裏，便已發不出任何聲音。
我茫然地望著那縮成一個小點的紅色，睜大了眼睛。大腦一片空白，久久回不過神來。
祐安，我的祐安。
方才我還摸過他的臉，看到他衝著我笑。怎麽轉眼之間，他就掉下去了呢？
手指不經意間摳出了血痕，我仍保持著原來的姿勢。
我想起初見他的第一眼，小臉皺成一團，不是十分英俊，但心底卻覺得他是這世上最好看的孩子。我給他縫了衣裳、鞋襪，還做了一個大大的虎頭帽，火紅火紅，看著就喜氣，上麵還掛著一串風幹的石榴花吊墜，寓意吉祥。
那虎頭帽今日他便戴著，越發襯得臉龐可愛。我還說，我要年年為他做新帽子，用上最新鮮的石榴花。隻要祐安戴上我做的帽子，一定可以平安長大。
可是，他就在我眼前跌落，化成了一抔泥。
血紅的泥，像刀刺入我的眼。
我想叫一聲：“祐安啊。”可是嗓子眼被堵，最後隻化成了輕輕的一聲哽咽。
我的雙肩抖動起來，冷風刮在臉上如同淩遲。
直到皇上從背後抱住我，叫了我一聲“貞兒”，我才回過魂來，“啊”地大叫了一聲。
我終於意識到，祐安走了。
真的走了。
他摔得粉碎，屍骨像流動的漿糊。
我抱住皇上的腰幹嚎著，耳邊卻聽不到任何聲音。原來痛到極致，是這樣的感覺。
兄長迅速出手，割斷了奶娘的脖子。奶娘倒下的時候，臉上還掛著詭秘的笑。
皇上攬我入懷，捧著我的臉一遍遍叫我的名字。我心如刀割，推開他往城牆下跑。
他抓住我的手，在我耳邊道：“貞兒……別去。”
我急急道：“祐安在下麵哭，等著臣妾去抱。他一定是想臣妾了，想要臣妾哄一哄。”
“貞兒，別去。”他還是這句話。
我自言自語著：“隻要哄一哄，祐安就會醒過來。隻要哄一哄，祐安就會繼續對著臣妾笑。皇上，祐安在哭。”
他抓著我的手不放，朝著尚銘遞了個眼神。尚銘會意，帶人往下走去。
我想要跟上去，皇上卻將我攬入懷裏。
他低沉地開口，聲音如隔了經久不散的迷霧：“貞兒，我在……這裏。我在……這裏，你想哭……便哭。”
我咬著牙，道：“臣妾不哭。祐安好端端的，臣妾為何要哭？皇上，你鬆開手，臣妾要去接他。他的虎頭帽破了，臣妾給他縫一縫。”
日光灑下來，照得紫禁城晴暖一片。宮人們捂住嘴，驚恐地散開。
紀蓮就混在人群之中，嘴角揚起了一抹微笑。
她什麽都沒有了，隻剩下智慧。
她想皇長子死已經不是一天兩天了，今日終於實現。
這世上最殘忍之事，莫過於得到後再失去。
她在心裏道：萬貞兒，我送你的這份大禮，你可還滿意？
不同的人自有獨特的傳遞消息的方式，錦衣衛、東廠、內閣、六部不盡相同。
紀蓮來自廣西瑤族，自小便玩蠱。蠱蟲可知主人心意，互通消息。
方才她便是站在吳老的必經之地邊，偷偷地釋放了一隻蠱蟲。她把所有計劃，通過自己的蠱蟲告知了吳老的蠱蟲。
吳老敗降，對明廷本就有恨，不過是為了族人性命，勉為人奴。直到紀蓮告訴了他一個既可保護活著的族人，將自己摘得一幹二淨，又能報複皇帝，為戰亡的族人複仇的好法子，他眼睛一亮，心中已有了決定。
哪怕付出自己的性命，他也在所不惜。
他聽了紀蓮的話，故意接近張敬。小聲說出張俊與張慕青在宮中的遭遇，並蠱惑張敬殺了自己。
因為自己是能解皇長子蠱蟲之人，礙於族人在朝廷手中，不敢不解。但如果他死了，蠱蟲將長伴皇長子一生。
這還不夠。
他不想讓皇長子活到成年，希望皇長子即刻死去。族人許多亡魂，需要皇長子陪葬。他告訴張敬自己本命蠱所在位置，叫張敬刺得準一點。而後迅速與張敬分開，靜靜地等待死亡的到來。
終於，張敬把刀刺入了他的腹部。他用鮮血，催動本命蠱化蛾。
閉眼之前，他仿佛聽見族人圍在篝火旁唱歌。
“大藤峽哎，雪花飄，大藤峽哎，雪花飄。斟滿米酒敬親人。敬親人呀，敬親人。門胞、門薩喂，一起過山坳喲……”
宮人皆傳萬皇貴妃瘋了，抱著一床被子當娃娃。
隻有我知道自己清醒著。
這是祐安蓋過的被子，上麵還有他身上香甜的味道。太陽好的時候，我就抱著它曬一曬，仿佛祐安還在，下一刻就會對著我笑。
素素站在我身側，含著淚勸：“娘娘，您在這坐了許久，腿會僵麻，不如起來走一走。”
我不想走，一動也不想動。就這樣坐著，挺好。
素素手足無措。
不一會兒采華前來看我，對著素素道：“娘娘到現在還沒有哭過嗎？”
素素搖了搖頭。
采華歎了口氣，蹲下來望著我：“娘娘，你若難受，便哭出來。盧太醫說，再這樣下去，身子會憋壞的。往後的日子還長著，你還會有第二個孩子的。”
是嗎？
我的祐安剛走，叫我如何忘記他去期盼第二個孩子？無論將來有多少個，祐安是獨一無二的祐安啊。
我低低地開口：“我不要別的孩子，我隻要祐安。皇上好殘忍，連最後一麵都沒有讓我見他。地下那麽冷，還有老鼠蟲子，我的祐安，會不會哭著找娘親？”
采華抱住了我，將我的頭放在她的肩上：“皇上為大皇子找了法師做法，他不會去地下的。天上才是他的歸處，處處有彩虹與白色的雲朵。喜鵲成群，彩蝶翩躚。大皇子過得很好，一點兒也不會感覺到冷。所以，娘娘可將小被子放下了，大皇子用不著。不如趁著今日天氣正好，奴婢扶娘娘去宮後苑走一遭。”
她拿走了我的小被子，扶著我起來。
我反複地問她：“你說的可是真的？”
她肯定地點頭：“法師所言，錯不了。皇子在天上看著，一定希望娘娘開心。”
我隨著她走出正殿，走出安喜宮。外麵的空氣森冷，呼嘯著往我脖子裏灌。采華攏了攏我的大氅，牽著我往梅花盛開之地走去。
她說：“現在梅花開得正好，奴婢幫娘娘采兩枝回去插上。”
我茫然地點點頭。
忽然，前麵跑過一個小男孩，衣衫淩亂。他跑得很急，趴在地上摔了一跤。
兩個年約二十幾歲的內侍追上來，手裏揮舞著鞭子。小男孩見狀要逃，卻被其中一人用腳碾住了腿。
鞭子落在小男孩的身上，抽得他衣裳都破了。
小男孩抱著頭，哇哇大哭。
內侍嘴裏叫罵著：“瑤族賤民，能讓你入宮有口飯吃就是天大的福分，你不思感恩，竟還偷懶。罵幾句就跑，膽子不小！看今兒爺爺我不抽死你！”
說罷，鞭子再次落在小男孩的身上。
內侍哈哈大笑：“怎麽樣，跪下來給爺爺我磕個響頭，也許爺爺心情一好，便饒了你。”
那小孩果然伏了起來，規規矩矩地給內侍磕頭。
內侍再次大笑：“賤民就是賤民，骨子裏流的盡是窩囊的血液。”
另一個內侍深以為然，也跟著笑。
哪知下一刻，那男孩微微抬起頭來，往上一躥，抱住了內侍的大腿。在內侍還未反應過來之時，一口咬住。
內侍痛得“嗷嗷”叫喚，拳頭落在男孩的身上。男孩無論如何也不鬆嘴，幾乎要咬掉內侍的一塊肉。
內侍情急之下，砸向男孩的嘴。男孩被打倒在地，噴出一口血來。
內侍目露凶光，揮起鞭子又要打。
此刻我回過神來，大喊一聲：“住手！”
兩個內侍這才看到大樹後的我與采華，驚慌失措地跪下了：“小的眼盲，不知皇貴妃娘娘在此處，驚動了皇貴妃娘娘，實在是罪該萬死。”
我指著趴在地上奄奄一息的小孩道：“他犯了何事，你們如此責罰於他？”
打得最厲害的內侍道：“回皇貴妃娘娘的話，此人乃是廣西叛亂瑤族的賤民，皇上隆恩，供他吃穿，他卻整日偷懶，分明是不敬皇上，小的看不過去，便……”
我打斷了他的話：“這孩子看著也就三四歲的模樣，能做些什麽？”
另一個內侍道：“皇貴妃娘娘您有所不知，民間窮人的孩子早當家，小的們這個年紀，洗衣打掃樣樣會做。他卻連掃帚都不肯碰一碰，分明是不滿聖上的歸置……”
小孩聞言大咳，再次吐出一口血來。兩顆白牙，赫然混在其中。
他抹著眼淚，恨恨地說道：“你們說謊，我沒偷懶。我今日掃了地，洗了衣裳，是你們不想劈柴，將自己的活塞給我，我做不完，你們便打我。”
說完，又嗚嗚地哭了。
這哭聲如貓爪子，撓得我心中難受。自生了祐安後，我對孩子有了不一樣的情感。母性漸漸地放大，內心變得柔軟許多。我見不得任何一個孩子委屈，更見不得他們受傷。眼下這兩個內侍在我麵前淩虐孩子之行，令我心底生寒。
他們的心到底是什麽做的，才會下這樣的毒手？
我忿然道：“皇上派兵出征西南，並非要對西南百姓趕盡殺絕。普天之下，莫非王土，瑤族男女老幼，亦是皇上的子民。皇上本意是結束叛亂，百姓能夠安居樂業。你們卻因一己之私，惡意曲解皇上的意思，更在宮中動用私刑，欺淩弱小。你們說，本宮該如何處置你們？”
兩個內侍腦袋磕在地麵上，額頭有鮮血滲出。磕一下，便喊一聲：“皇貴妃娘娘饒命。”
方才那孩子求饒之時，他們可有半分憐憫？如今處境對換，也不必指望我會心軟。
我揉了揉微疼的腦袋，道：“你們是尚銘的人，自有尚銘處置，是自己過去領罰，還是要本宮送你們一程？”
“小的這就去領罰。”兩人哭喪著臉退下了。
我對著身邊的采華道：“宮中烏煙瘴氣之事，恐怕不止這一樁，回頭你見到尚銘，告訴他一句話。”
“娘娘請吩咐。”
我怕緩聲道：“耳威以聲，不可不清；目威以容，不可不明；心威以刑，不可不嚴。尚銘聽到，自會明白。”
“娘娘所慮，甚是周全。”
我轉過身，去扶趴在地上抽搭的小孩。看他的衣裳，屬內官監。小小年紀便受了宮刑，真是可憐。
我將他攬在懷裏，拿帕子擦他嘴角的血。他直直地望著我，止住了哭泣。
他問：“娘娘，您為何要救我？”
我說：“你是個好孩子，不應受此對待。”
“可是，我身上很髒。而且，我是瑤族的賤民。”他低聲道。失落的小臉上，寫滿了自卑。
我看著他的臉，用拇指抹掉他的淚痕：“身子髒了，洗一洗便幹淨了。本宮現在告訴你，你不是賤民，四海親如一家，你是本宮的家人。”
我乃副後，是所有大明子民的半個母親。
故有此說。
然而就在說完這一句話後，我瞥見了他的耳朵。那小小的右耳之上，分明長著一顆黑痣。
怎麽會？
怎麽會？
我的祐安右耳之上，也有一顆黑痣啊！
我呆呆地看著他，宛如一座石像。與祐安在一起的零星瑣碎、細枝末節一齊湧上腦海，眼中有了迷蒙的驚痛。
我與我的孩子相處還不到一個年頭，他就永遠離開了我。我一閉上眼，就能想起他在我麵前跌得粉碎的模樣。
心如刀絞，裂成一片一片。
旁人都道，是奶娘發瘋害死了祐安，唯有我自己明白，我才是殺害孩子的凶手。
我自負聰穎，當日是存了警覺之心的。所以當奶娘中蠱後，我第一時間便察覺了。但我為她眼中的癲狂恐怖所懾，駭得後退了兩步。
我明明可以……明明可以奪下祐安的。
可是我沒有。
我延誤了救下祐安最好的時機，待再想救時，祐安如斷線的風箏一般，墜落了下去。
我好恨，好恨。
恨自己。不能原諒自己。
大概世間最痛苦之事，不是不能，而是原本可以，卻沒有做到。
我好想哭，酣暢淋漓地大哭一場。可是祐安因我而死，我又有何資格？
我陷入自責與懊悔之中，日日夜夜地折磨自己。
直到此刻，我遇見了汪直。
我哆哆嗦嗦地伸手去摸他的耳朵，愴然地喊了一聲：“祐安。”
他眨著淚痕未幹的一雙大眼睛，糾正道：“娘娘，我叫汪直。”
“是嗎？這名字真好聽。”我眼中一酸，熱淚垂垂而落，滴在他的耳上，又順著他的脖子往下滑。
他眼中露出不解，伸出小手替我擦拭：“娘娘，您怎麽哭了？”
我緩緩地說：“汪直，我能不能親親你的耳朵？”
他點了點頭，任由我的嘴唇落下。在觸碰到他耳上的那顆痣時，我的淚決堤而出。
我撇過頭，哭得撕心裂肺。
無數梅花落在身側，似雪花簌簌。冬日蒼茫的顏色之中，傳來淡淡的暗香。我哭得不能自已，幾乎喘不過氣來。汪直想勸，被采華攔住。
天地之間，我抱著他，就像抱著我的祐安，懷中漸漸地溫熱起來。
汪直張開手臂，攀住了我的腰。一朵梅花落在他的發間，像天神娘娘身邊的童子。