秋日的風，已經生出了寒氣。

皇後娘娘跪在乾清宮外，請求見皇上一麵。

皇上翻著案上的卷宗，目光陰沉。可他再如何生氣，還是時不時地往殿外的方向張望。

我把心放在了肚子裏，一言不發。

皇上自己跟自己較勁兒，沒得出結果，一抬眼見到我，便把氣撒在了我的頭上，冷哼一聲，道：“萬貞兒，皇後救你那麽多回，如今她就等在外麵，難道你一句也不肯替她說情？”

我雙眸微揚，道：“奴婢人微言輕，左右不了皇上的決定。但奴婢想著，皇後娘娘自上次中毒後身體虛弱，龍胎也一日大過一日，最好請位太醫在旁候著，萬一娘娘暈倒了，也好及時得到救治。”

“好一張伶牙俐齒的嘴！”皇上餘怒未消地合上卷宗，道，“朕記得，你是最嫉惡如仇的，怎麽遇上皇後，就如此是非不分了？”

我回答道：“皇後自打成為中宮以後，恪盡職守，又懷上了皇上的第一個孩子，是為有功。後宮中人，誰不誇皇後娘娘一句勞苦功高，奴婢不解，皇後娘娘怎會與‘惡’之一字牽連在一起？”

皇上煩躁不堪道：“皇後是皇後，錢貴是錢貴。錢貴犯錯，朕自當按律處置，皇後卻巴巴地趕上來，與錢貴攪在一處。她以為她是誰，出淤泥而不染的蓮花？她要是攪進案子裏，自己也落不了好。”

他籲口氣，繼續道：“還有，皇後拜見，無需下跪，站著即可，她卻不顧秋涼，在那地磚上跪了有半個時辰。她這分明就是仗著腹中有孕要挾朕，讓朕難做！”

我低低地說了一句：“皇後隻是一片孝心，並無悖逆皇上的意思。將心比心，皇上就明白了。”

皇上的臉色陡然一凝，扭頭去看窗外。

將“隻許州官放火，不許百姓點燈”，演繹得淋漓盡致。

他是如何包庇周太後的，至今仍曆曆在目。可一旦犯錯之人換成了錢貴大人，他便擺出一副大義凜然的姿態。

須臾，他歎了一口氣，道：“罷了，你去勸一勸皇後吧。”

我不放心，道：“不知皇上要如何處置錢大人？”

他指著卷宗道：“為官不仁，牟取暴利，知法犯法，罪加一等。依照《大明律》，當處以斬刑。”

我下意識道：“萬一……錢大人是冤枉的呢？”

皇上當即訓斥道：“被抓獲之人受不住錦衣衛酷刑，供出了同謀、暗號、接頭地點、交易方法，錦衣衛按照犯人所說設下埋伏，一舉將整個盜冰團夥抓獲，分開嚴審，口供最終全都指向了錢貴。難道你想說，這些人全都被人收買了嗎？又或者，連錦衣衛都與盜冰團夥蛇鼠一窩？”

我很想說，確有這個可能。王振的勢力，比皇上想象得要大得多。

還有那錦衣衛僉事萬聚，是萬宸妃的生父。或許他不滿足於現時的身份，想要扳倒錢家弄個國舅當當也未可知。

但這些都是我的猜測。沒有證據，便說不得。

我隻能以事實說話：“奴婢聽聞錢大人治水、整田公正嚴明，有時不忍百姓吃苦，還掏出自己的官俸，幫助受苦的百姓渡過難關，所以家中清苦，還要靠皇後的母親陳夫人做些繡品出去售賣才能維持生活。在亦集乃之戰中，錢大人又奮不顧身，輔佐平羌將軍任禮英勇殺敵，差點死在了戰場上。像他這樣大忠大義之人，怎會謀取不義之財呢？”

皇上聽聞我講起往事，不無感慨：“朕何嚐不知道錢卿的功績，正是由於這些，朕才將他從金吾右衛指揮使，擢升至都指揮僉事，後來，又將他提拔為中府都督同知。朕一開始也不相信錢卿會做出謀財之事，可人終究是會變的。錦衣衛從他府中水池中搜出了兩千七百兩白銀，可謂是人證物證俱在了。”

“或許，是旁人栽贓。”

“栽贓？萬貞兒，你腦子是不是壞掉了？那可是兩千七百兩白銀，不是區區一兩錠。運到府中，能毫無動靜？”

我還是覺得此事存疑，萬一府中有內奸呢。但看皇上臉色不好，也便沒有繼續問，向他福了福身，往殿外走去。

皇後一見著我，就抓住我的雙手：“貞兒，皇上願意見我了嗎？”

我看著她如此卑微的樣子，心頭一酸，搖了搖頭。

皇後的手很冰，臉被風吹得又紅又幹：“貞兒，你幫我去求求皇上好不好？我爹一向盡忠職守，不會做背叛朝廷之事，一定是有人栽贓陷害，妄圖禍水東引。隻要皇上重審此案，一定可以還我爹一個清白。”

我跪在她的麵前，將她的手放在懷裏搓了搓：“沒用的，證據確鑿。涉及那麽多官員與證人，全部都指證你爹有罪，最重要的是，錦衣衛在錢府水池中搜出了兩千七百兩銀子。”

兩千七百兩，足以要了錢大人的命。甚至，整個錢府都不能幸免。

皇後臉白如紙，跌坐在地上。

我伸手去扶她，靠在她的耳邊道：“皇後娘娘，你要振作，如果連你都有事，那還有誰來救錢大人？”

她顫抖著，喃喃低語：“我還能救爹嗎？”

我肯定道：“當然能。隻要錢大人是冤枉的，我們一定可以找出蛛絲馬跡。現如今最重要的，就是您要保重自己的身子，您腹中的龍嗣，是我們最後的倚仗。”

皇後惶然地點點頭道：“是了，是本宮關心則亂，心中慌張，沒了主意。貞兒，你幫幫我，我一個人在這深宮後院，害怕得緊。”

這是我頭一次從皇後嘴裏聽到“害怕”兩字，與她的往日雍容並不相配。

她隻比我大一點點，也曾是個天真活潑的女子，隻是被推到了皇後這個位置，一夜之間長大了。

她迎合著所有的人，維持著皇家的體麵，將真實的喜怒哀懼藏起來，換來了眾人的交口稱讚。

可是她好不好，沒有人關心。她害怕的時候，她的丈夫也沒有給她應有的安慰。

旁人的事，或許她能理性處理；可現在是她的父親要被問斬，她身處其中，亂了方寸。

我引著她起身，道：“好，我幫你。等看了太醫，咱們從長計議。”

一旁跪著的采群，也跟著起身來扶。

回到坤寧宮，召來盧太醫為皇後診脈。

盧太醫將手搭在帕子上，道：“秋日風涼，常人吹著無礙，可孕中婦人體熱，最怕寒意相衝。幸好皇後娘娘隻吹了半個多時辰，若再久些，恐怕傷了胎氣，微臣這就替娘娘開一副方子，有驅寒除濕之功效。另外微臣再開些舒肌健骨的膏藥，每隔三個時辰敷在膝蓋上。”

“如此，便有勞盧太醫了。”我將他送到殿外。

盧太醫道：“這些，都是微臣的職責。皇後娘娘能召微臣來看，是微臣之幸。”

他的臉色，不知怎的有些落寞。我正想詢問，又聽他道：“皇後娘娘月份大了，龍胎更加要仔細照顧，但她鬱結在心，此病無藥可醫，還請萬禦侍多多開解娘娘，一切都是為了龍胎啊。”

“好，我記住了，盧太醫慢走。”

送完盧太醫，我折返回去，滿屋的宮女都不見了，隻留下采群一人。

我看了她一眼，欲言又止。

皇後看出了我的顧慮，道：“貞兒，我知你為人謹慎，但采群是最早跟著我的，她的娘親羅姨，便是我娘的貼身丫鬟。但我娘從未將羅姨當丫鬟看過，兩人情同姐妹。我娘還為羅姨找了一門好親事，將羅姨嫁了出去。可惜後來羅姨的丈夫意外身亡，我娘便又將羅姨接回府中。現在錢府出事，羅姨也在裏麵。”

原來采群的娘親也被牽連進去了，與皇後同樣可憐。我過去拍了拍她的手道：“別擔心，錢大人會沒事的，羅姨也會沒事的。”

她滿懷期待地看著我：“萬禦侍，你有辦法的，對不對？”

我點點頭，將皇上在乾清宮與我說過的話原原本本道來，緩了緩，道：“皇上若聖意已決，不必與我說那般多。他不見娘娘，是做給外人看的，借由我之口將案情傳遞給娘娘，是珍惜與皇後娘娘的夫妻情分。此路不通，我們還有一個辦法。”

“什麽辦法？”兩人齊齊問道。