西風瑟瑟，落葉迷蒙。
秋日本該是幹燥的季節，窗外不知怎的又下起了雨。
初時隻是幾粒水珠子，不多時便雨打屋簷。淒風也跟著漫卷，搖落一地金菊。就連高大的梧桐與火楓，都顯得那麽寥落。
我關上窗，看著外麵水天連成一線，隻覺得皇後娘娘就如這秋雨中飄零的殘葉，被風席卷被水衝刷。
茫茫大雨中，她像秋萍一般漂浮著，竭盡全力，不過是想要一個可以依靠的肩膀。
可是，上天沒有給她絲毫的憐憫。
秋雨連綿下不休，人間愛恨不關己。
雲雨陰晴全憑心，豈知世間許多愁？
我緊閉了窗戶，不顧儀態地奔出寢屋。縮著肩膀在屋簷下等著，隻盼自己的誠心能等來皇上。
算時辰，他現在已經在景陽宮了。可下雨天即留人天，我心中生出冰冷的恐懼。
采華打了傘過來，勸說道：“萬禦侍，這雨大，雨絲兒飄進來，打濕了你的衣擺。不如進屋去，裏頭暖和。”
我搖搖頭道：“不，我要在這兒等皇上。”
采華垂下眼簾，黯然道：“向來隻聽新人笑，哪裏能聞舊人哭。更何況新人還懷了孩子，一家三口其樂融融。這大雨的天，皇上不會來了。”
我在雨聲中堅定道：“不，皇上一定會來。他一定得來。皇後娘娘想要見他，他不能不來。還有，皇後娘娘才是皇上的妻子，就算周貴妃懷了孩子，那也是皇後娘娘的孩子。中宮若無子嗣，把周貴妃的孩子抱過來撫養亦無不可。所以你以後一定要慎言，切莫再用錯了詞。”
就算尊如貴妃，那也是妾。
妾即是奴，算不上皇上的家人。
一家三口，這樣的詞周蓉蓉她承受不起。
隻有皇後，才是皇上當之無愧的家人。
采華被我點醒，麵上又羞又愧，她看著漫天的雨幕，思緒飄得極遠：“萬禦侍，你知道嗎？我從小是個孤兒，差點餓死街頭。是夫人看到了，將我撿回了府去。因著年紀最小，小姐最疼的便是我。旁人做錯了事要受罰，我卻隻是輕描淡寫地揭過去。原本，我應該知恩圖報，更加盡心竭力報答夫人和小姐，可我卻躲在小姐的羽翼之下，像個永遠都長不大的小孩。采棋、采琴說我是天真，我一直也這樣以為。但漸漸地，有一個詞在我腦海裏愈來愈清晰。這個詞，叫做無知。”
她捂住了臉：“萬禦侍，我知道錯了，我真的知道錯了，我想要在一瞬間成長，卻發現根本不可能。過往的經曆累積堆疊，如同在我身上烙了印，想要消除，千難萬難。萬禦侍，我該怎麽做？”
她說得不錯，每個人都帶著生命過去的痕跡。戲劇、話本、傳奇、民間奇聞中，家中遭逢突變，主角一夜之間脫胎換骨，這樣的故事數不勝數。可故事終究是故事，含著人們對美好結局的希冀與盼望。
《妙法蓮華經》說，乃至童子戲，聚沙為佛塔。樓台建成並非一朝一夕，厚積才能薄發。
我不奢望采華能在極短的時間內改變自己，隻希望她每日進步一點點，伸手拍在她窄而瘦的肩膀上，如姐姐一般低聲道：“我懂，我全都能明白。所以咱們約定好，以後，你先學會少說話，多聽多看，明白嗎？”
她見我和聲細氣與她說話，高興地點頭道：“嗯。”
我繼續道：“這宮裏啊，最要緊的便是言行。你是皇後娘娘身邊的人，一字一句，一舉一動，都代表了坤寧宮的臉麵。我替娘娘規束你，是因為看重你。好了，你先回去休息吧，隻有先把身子養好了，才能更好地侍奉娘娘。”
采華不再拒絕，懂事地走了。
我又變成了一個人，靜靜地感受著風吹過，聽著簷下鐵馬丁當。亭台樓閣間，樹影像夜出的鬼。
我的心抖了抖，猛然聽到屋內傳來一聲嘶叫。急忙奔到皇後娘娘身邊，緊緊地握住了她的手。
我看到她淚流滿麵，不停地喊著“孩子，別走”。
白日裏她所有的痛苦與不甘都被封印在“皇後”這兩個沉重的字下，端莊持重是一張符篆。隻有夜寂無人時，真實的錢朝瑤才會從夢裏跑出來。
短短時間內，她哭啞了聲音，哭得肝腸寸斷，連肩膀都在顫抖。這疼痛**，無處不在。她緊緊抓住我的雙手，在毫無意識的情況下將痛苦宣泄。
我沒有喊醒她，任由她哭。直到她哭累了，又重新睡去。
我緩緩地抽出手，想要打盆水給皇後娘娘擦擦臉。越過屏風的時候，看到一個熟悉的人影。
許是照顧皇後太過專注，我竟不知他何時來的。
皇後的痛徹心扉，他全看見了。
應該叫他看見，好讓他知道，這世上有一個十分美好的女子，被丈夫和孩子雙雙拋棄了。
而他至今，未替皇後討回公道。
我麵無表情，蹲下身向他請安：“奴婢見過皇上。”
他擺擺手，示意我退到一邊。自己則長身而立，沒有跨過屏風的打算。
我進言道：“皇上，盧太醫說，皇後娘娘身上的溫熱病已經好得差不多了，不會傳染給旁人。您既然來了，要不要進去坐坐？”
他道：“不了，朕在這裏看著就好，皇後好不容易才安穩睡去，莫要再打擾她。”
我鼓起勇氣道：“不，這不是打擾。皇上不知道，皇後娘娘每天都在盼著您來。心病還須心藥醫，您就是她的良藥。就讓奴婢去喚醒她，讓她能得一個與您說話的機會。”
我跪下來：“皇上，奴婢求您。”
他怔了一會兒，道：“也罷。”
我驚喜地回到皇後身邊，輕輕地喚她：“皇後娘娘，皇上來了。”
在她眼皮眨動之時，我讓開了身子。我要讓她睜開眼睛後，第一個看見的就是皇上。
她喜極：“皇上怎麽來了？”
皇上站在半丈之內：“朕來看看你。你……還好麽？”
皇後的眼睛如蒙蒙的山湖：“見到皇上，臣妾很開心。”
“朕許久沒有來了，你不怪朕？”
皇後緩緩道：“臣妾懂得皇上的不易。皇上並不隻是臣妾的夫君，更是大明的國君。肩負日月，背扛星辰。有許多事，您也是身不由己。譬如，不能進入臣妾的宮殿。您是皇上，您的龍體有關國運，您心懷天下，不能有任何閃失。”
皇上頗為動容，上前幾步坐在了皇後的床邊。皇後撐起身子，依偎在他的懷裏。
我掩上門，退了出去。
瓢潑的雨水，像是在唱歌。鐵馬在簷下晃**來晃**去，聲音悅耳。還有幾隻被打濕了翅膀的鳥兒，驚慌失措地飛進殿來。我拆開掛在牆上的一個香囊，將裏麵的五穀灑在地上。
鳥兒們站得遠，不敢靠近。我後退幾步，衝它們招了招手。
它們這才放下戒備，一擁而上啄食起來。
我看著它們狼吞虎咽的樣子，心裏莫名覺得安定。
也不知道，皇後娘娘與皇上說了什麽。
皇上今夜，會留下嗎？
我怔怔地思考著，裏邊傳來了動靜。一驚，立即過去。卻已經來不及，皇上背著雙手出來了。他見到我，挪開了眼睛，步子邁得極快，仿佛後麵有猛虎在追。
我張了張口想要喊聖上，他卻率先開口：“皇後小產後情緒不穩，喜歡胡思亂想，你最好開導開導她，免得她鑽牛角尖。”
說完便鑽入雨幕，留給我一個冷漠離去的背影。
李公公打著傘，狗腿地追上去。
我登時轉身，小跑著回到皇後娘娘的寢屋。她安靜地坐著，看著雕花床柱上兩隻戲水的鴛鴦。聽到我進屋的腳步聲，她失神地喚：“貞兒。”
我強忍著不讓眼淚流下來：“我在。”
“你說，世人為何要歌頌鴛鴦？”
“大概是因為——得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。又或許是——鴛鴦於飛，畢之羅之。鴛鴦在梁，戢其左翼。”
皇後娘娘低低地笑了起來，聲音無比悵惘，甚至，還含了一絲悲愴的意味：“你知道嗎？鴛鴦癡情，不過是一場騙局。文人騷客最愛附庸風雅，撰詩寫詞從不考究實際，寥寥數語，惹得後世無數人產生了誤解。事實上……”
她轉過頭來，眼神黯淡：“鴛鴦用情並不專一。在新婚之時，鴛鴦夫妻的確形影不離。可一段時間過後，雄鴛鴦就會膩了雌鴛鴦。雌鴛鴦在孵蛋時，連食物都需要自己解決。而且，一對鴛鴦一旦有一隻死去，另一隻立即就會尋找新歡。”
她說的分明不是鴛鴦，是她自己。
我蹲下來，懇求道：“告訴我，剛才究竟發生了什麽？你還有我，我們一起想辦法。”
她搖搖頭：“沒用的，聖意難違。他已經選定了周蓉蓉主持中秋禮，不會再更改人選。”
皇後的眼光落在虛空，整個屋子都承滿了她的痛苦：“我跟皇上說，我的身體可以很快好起來，太醫也說過，小產比不得生產，無須一月也可下地，隻需休養，莫要過度操勞。我的身邊有你，你會幫本宮把一應事宜辦好，屆時本宮隻要按時出席，依然可以將中秋禮辦得風風光光。可是，皇上拒絕了。他說，顏麵比不得身子重要。”
她強撐著，繼續說下去：“我自然知道這個道理，心中還隱隱有些歡喜，以為皇上是在意我的，也便沒有深究。隻是娘家剛出過那等禍端，中宮必須立住，否則旁人以為錢家的女兒失寵了，會更加肆無忌憚地踐踏錢府。皇上最後是怎麽處置的，一字未與我說，我好擔心，我放不下。於是我提出，將中秋禮延期。”
這不失為一個兩全其美的辦法。假如，皇上真心對待皇後。
但假如並不成立，所以，我已經可以預見皇後娘娘得到的結果。如喝下一碗黃連，滿嘴滿心都是苦澀。
皇後娘娘握著拳頭，身體不自覺地顫抖起來：“他不允，他怎樣都不肯應允。我低聲下氣地求他，將尊嚴扔在了地上，他卻板著臉對我說——皇後，你不識大體。”
一句話，讓皇後痛到心頭滴血。
她原以為，自己在皇上心中多少還是有些分量，雖不能專情，卻也能用情。可現在，他為了顧及另一個女人的感受，不惜傷害剛剛小產的妻子。而那個女人，家世比不得她，容貌比不得她，才情也比不得她，性格更比不得她。
讓周蓉蓉占了巨大優勢的，不過是肚子裏的一塊肉而已。
皇後痛徹心扉，一雙眼裏滿是赤紅。忽然，她從懷裏掏出當初懷孕後皇上親自為她求來的平安符，撕成碎片，狠狠地摔在了地上。這張符她一直貼身藏著，就算孩子走了她也不舍得扔掉。這一刻如此決絕，是徹底絕望了。
她哈哈大笑，淚流滿麵。