一切塵埃落定。
湯紹宗也徹底淪為了一個笑話。
畢竟這是皇帝陛下親自下發的聖旨，態度鮮明地表達了立場！
再加上中山侯湯昊安然無恙地出獄，甚至身上連半點傷勢都沒有。
這一刻，一切謠言全都不攻自破，李東陽和湯紹宗的諸般謀劃也淪為了笑話。
張永宣讀完了旨意，直接就帶人走了，留下了驚魂未定的湯家眾人，以及失魂落魄癱軟在地上的湯紹宗。
湯昊看向了二伯湯俌，笑著向他點了點頭。
湯俌忍不住老淚縱橫，好在最後關頭中山侯終於回來了，還一舉覆滅了湯紹宗的作亂。
“所有人，全部出去！”
“各司其職，你們的作為，本侯全都看在眼裏，有功必賞有過必罰！”
湯昊擺了擺手，湯家眾人齊刷刷地躬身行禮，然後識趣地退走了。
湯俌臨走之前看向了湯昊，他張了張口想要為湯紹宗求情，畢竟這是湯家子弟啊，而且還是過繼給嫡長一脈的繼承人。
然而湯俌終究還是沒能說出這句話來，勾結外敵陷害家主，這本來就該是死罪！
甚至湯昊要是心狠手辣一些，直接反過來將這湯紹宗給開宗除籍，那不但他湯紹宗會淪為孤魂野鬼，他的子孫後人也會受此牽連，終生都抬不起頭來！
是以，湯俌終究還是沒有多說什麽，顫顫巍巍地離開了，僅留下湯昊和湯紹宗二人在祠堂裏麵。
湯昊先是給信國公湯河上了一炷香，然後依次又給自己名義上的祖父湯胤勣和父親湯昺各上了一炷香。
當他做這些事情的時候，身後卻傳來了湯紹宗的嗤笑聲。
“嗬，真是可笑啊！”
“你一個蠻夷野人，也配給他們上香嗎？”
湯昊並不理會，自顧自地上完香後，這才轉身看向湯紹宗。
“我之所以給他們上香，不是在故作姿態，而是感懷他們對大明的卓著功勳。”
“事實上，就算我將這些靈位全都給砸了，將這祠堂一把火給燒了，這中山侯的位置，也隻會是我湯昊的，你明白嗎？”
“明白？”湯紹宗麵目猙獰地嘶吼道:“你讓我怎麽明白？”
“你這個該死的蠻夷奪走了本該屬於我的一切啊！”
“若不是因為你，這爵位原本就是我的，我也不會因此斷了一條腿！”
“你奪走了我的一切，現在怎麽還有臉站在那裏說風涼話？你這個該死的野人！”
麵對湯紹宗的厲聲怒罵，湯昊也沒有動怒，他隻是覺得眼前人很是可悲。
“對，你說的不錯，我湯昊奪走了你的一切！”
“但是你想過沒有，皇帝陛下知道我是野人，二伯湯俌也知道我是野人，還有英國公張懋，還有保國公朱暉……他們全都知道我湯昊這個功勳之後的身份是假的，全都知道我湯昊是個蠻夷野人，那為什麽他們全都站在我這邊，而不是支持你這個真正的嫡長繼承人呢？”
這一次，湯紹宗啞口無言。
他本以為這是因為湯昊立下了救駕之功，所以才會深得皇帝陛下器重信任，可是那其他人又怎麽說呢？
尤其是湯俌先前那一番話，猶如利刃一般狠狠刺進了湯紹宗的心田！
說一千道一萬，人家看中的，其實是湯昊的個人能力，而他湯紹宗並不具備這樣的能力！
哪怕他湯紹宗的腿沒有瘸，他敢公然大鬧內閣怒罵內閣大學士嗎，他敢在宮門口暴打張家兄弟一頓嗎，他敢將地方封疆大吏給剝皮實草嗎？
即便湯紹宗心中極度不願意承認，但事實就是如此，他遠遠比不過眼前這個該死的蠻夷野人！
湯昊俯下身子，冷冷地看著湯紹宗。
“讓我猜猜，李東陽應該是告訴你，我確實是個蠻夷野人，而且我這次殺了陛下的愛人，所以必死無疑，對吧？”
“你得知了這些隱秘之後，立刻就坐不住了，哪怕明知道李東陽這是不安好心，你也心甘情願地給他當槍使被他利用，因為李東陽是想讓我死，而是則是想趁機除掉我，奪回這個世襲侯爵！”
湯紹宗沒有反駁，而是滿眼怨毒地盯著湯昊。
如果眼神可以殺人的話，他恨不得將眼前之人給千刀萬剮！
“我拿回本該屬於自己的東西，難道不對嗎？”
“確實沒有問題！”湯昊笑了，“但是你低估了我的價值！”
沒錯，就是價值問題。
因為孌童鳳兒一案，湯昊和朱厚照之間的信任徹底崩塌，再也難以回到當初那般和睦相處了。
而這一次，朱厚照之所以選擇出手庇護湯昊，不是建立在什麽情義之上，而是純粹的大局所需。
兵部尚書換成了楊一清，這個以剛正聞名的硬骨頭，那麽湯昊一旦真個被開宗除籍，一旦真個被廢，那京軍兵權就會重新回到文臣縉紳手中，這是朱厚照絕不能容忍的事情。
那麽，除了湯昊之外，還有何人能夠製衡楊一清呢？
武定侯郭勳嗎？
嗬，以他的能力，指定會被楊一清給吊起來打！
所以除了湯昊這個中山侯之外，再無他人！
這也是湯昊起初聽到這個消息，一直有恃無恐的真正原因！
劉瑾和李東陽的這一係列惡毒計劃，確實很是精彩，堪稱天衣無縫。
破壞湯昊和朱厚照之間的信任，使得湯昊無法掌權，徹底淪為一顆棄子！
但是他們忽略了一個最重要的問題，那就是朱厚照的雄心壯誌，或者稱之為……野心！
朱厚照跟弘治皇帝不同，他天生喜好武略崇尚武事，對於兵權一向十分看重，也一直銳意進取收回帝王權柄。
偏偏現如今的這方朝堂之上，出現了文武合流的架勢，武將勳貴沒有一個扛鼎人物，大部分都是些酒囊飯袋，大部分都與文臣縉紳同流合汙，那除了他這個中山侯外朱厚照又能信任誰呢？
這是大局所需！
即便朱厚照對湯昊心生忌憚，大不了在京軍裏麵多安插一些眼線，多派遣一個監槍太監罷了。
但是，真正執掌京軍之人，依舊還是他湯昊這個中山侯！
這就好比，朱厚照為什麽坐視劉健致仕呢？
因為咱們這位正德皇帝陛下，現在已經年滿十七歲了，明年他就要親政了啊！
劉健這位內閣首輔，一生功過很難評說，但他的執政理念一向與朱厚照不同，更是會成為正德新政的最大阻力。
是以朱厚照索性默認了劉健的致仕歸鄉，提前一步掃清他親政的障礙！
哪怕劉健是一種極為屈辱的方式，就這樣黯然離開了朝堂，可是那又如何呢？
這還是大勢所趨啊！
“湯紹宗！”
“其實我一直知道你對我心懷怨恨。”
“當然，這是人之常情，畢竟你我交換身份，我也會對你恨之入骨。”
“但是我隻是派人去盯著你，隻要你安分守己地做個紈絝廢物，隨便你怎麽吃喝玩樂，我都不會多問一句，該給你們這一脈的待遇也是整個湯家最好的……你為什麽就不能這麽忍下去呢？”
湯昊幽幽歎了口氣，道:“你要知道，有些事情，一旦做了，那就真的沒有回頭路了！”
湯紹宗聞言身子一顫，可他麵對此生最痛恨的仇人，到底還是沒有開口求饒，依舊語氣強硬地回答道:“我為什麽不選擇賭一把呢？”
“這可是世襲罔替的侯爵啊！整個大明才有多少？”
“哪怕是做個混吃等死的廢物，也要比其他勳貴好出不少吧？”
“可惜了，我低估了陛下對你這個野人的重視，也高估了那李東陽的手段，輸得不冤啊！”
湯紹宗滿臉苦澀笑容，自嘲地笑了笑。
湯昊則是徹底失去了談話的興致，直接開口提出了條件。
“第一，你必須死，最好還是自盡吧，這樣給你我都留個體麵。”
湯紹宗本來可以不用死的，他隻需要帶著這份仇恨和怨毒，安分守己地做個混吃等死的紈絝廢物，依舊可以錦衣玉食一輩子。
但是他偏偏選擇聽信了李東陽的唆使，做出了這種勾結外敵陷害家主的勾當，那麽他就必須死了。
他要是不死，湯家族人都得不到教訓，他湯昊也會被世人看輕。
這不是寬仁與否的問題，而是立場態度的問題。
這一次湯紹宗若是不死，那下一次再有族人勾結外敵，再出現一個“湯紹宗”呢？所以，他隻要做了這些事情，那就必須去死！
而且經過這次教訓之後，湯昊也不會再留著一個對自己恨之入骨的人，那是自討苦吃！
“第二，你寫一封悔過書，詳細交代一下那李東陽是如何唆使慫恿你的，記住隻寫李東陽，不要帶上劉瑾！”
聽到這兩個要求，湯紹宗頓時就嗤笑了一聲。
“我憑什麽聽你的話？”
“怎麽？你難道還想讓我死前幫你一回？”
“別做夢了！我恨不得飲你血、啖你肉！”
看著麵目猙獰的湯紹宗，湯昊隻是幽幽地開了口。
“我記得你還有兩個兒子吧？”
此話一出，湯紹宗頓時臉色大變，厲聲咒罵道:“湯昊！你這個畜生！他們什麽都不知道啊！”
“你有本事全都衝著我一個人來，別動我兒子！”
湯昊點了點頭，道:“我就是這個意思，全都衝著你來，不會動你兒子分毫！”
“相反，我還會對他們視如己出，盡量將他們培養成才……”
“不！”湯紹宗卻突然拒絕道，“就讓他們待在鳳陽，就讓他們做混吃等死的紈絝廢物就好了！”
“別以為我看不出來你想幹什麽，跟在你湯昊身邊他們最後怎麽死的都不知道！”
這句話倒是湯昊真沒想到過的！
看來這個湯紹宗還是有著一定的政治智慧，並不是隻是個徹頭徹尾的紈絝廢物！
“好，可以。”
湯昊徑直起身離去。
片刻之後，差人送來了筆墨紙硯。
湯紹宗為了保全子嗣，隻能昧著良心按照湯昊的吩咐，臨死之前還幫了這個仇家一把！
一炷香左右的時間，湯紹宗神情恍惚地走出了祠堂，手裏麵拿著那份供詞。
湯昊接過一看，確認無誤後，點了點頭。
“回去跟你的家人好好道個別吧！”
“記住你的承諾！”湯紹宗惡狠狠地威脅道:“不要動我的家小，否則我做鬼也不會放過你！”
湯昊正色點頭，隨後徑直離去。
湯紹宗望著他的背影，終究還是沒有忍住開了口。
“湯昊，給湯家子留下一些香火，就在鳳陽祖地，不然你會讓整個湯家滿門抄斬的！”
聽到這話，湯昊嘴角微微一笑。
怎麽？
跟士紳縉紳作對，形同造反嗎？
“我會的！”
湯紹宗悵然若失，然後失魂落魄地回到了自己家中。
他淚流滿麵地同自己的家小道別，然後囑咐兩個兒子，千萬不要對湯昊生出報複之心，亦不要展露出任何才華，做個混吃等死的紈絝廢物，錦衣玉食地過完這輩子就行了。
隨後湯紹宗告訴發妻，湯昊不會針對他們，但還是要提防一二，明日就帶著兒子回到鳳陽祖地。
是日夜中，湯紹宗自盡而亡，並且留下了一封悔過書。
遺書中，湯紹宗稱一切行為都是受了內閣首輔李東陽唆使慫恿，目的就在於讓中山侯湯昊身敗名裂，被開宗除籍，淪為孤魂野鬼！
翌日清晨，湯昊手握遺書，竟是直接敲響了登聞鼓！
曆代朝廷皆於朝堂外懸鼓，以使有冤抑或急案者擊鼓上聞，從而成立訴訟。
大明亦是如此，並且愛民如子的太祖高皇帝下令，隻要登聞鼓被人敲響，皇帝不管在幹什麽，都必須召集滿朝文武上朝，公開審理此案，辨明冤枉，以正人心！
而且洪武年間的登聞鼓設有專人管理，一有冤民申訴，皇帝親自受理，官員如有從中阻攔，一律重判。
事實上，宋朝以前，普通民眾可擊鼓鳴曲申冤，或向朝廷提建議，或對政策提出異議等等。宋朝以後，擊登聞鼓的條件日趨苛刻，至滿清已形同虛設，甚至規定擊登聞鼓者，先廷杖三十，以防止無端刁民的惡意上訪。
結果到了宣德年間，一位官員曾上奏取消登聞鼓，宣德皇帝以其為祖上所設未肯，但登聞鼓後來多流於形式。
此刻湯昊就站在這登聞鼓麵前，沿途軍士見狀紛紛臉色大變，但是礙於這位中山侯的赫赫凶名，卻是不敢阻攔。
專門看守登聞鼓的小吏臉都白了，硬著頭皮上前詢問道:“敢問中山侯，您這是要……”
湯昊有些好笑地掃了這人一眼，戲謔開口道:“自然是敲響登聞鼓啊！怎麽？你要攔本侯嗎？”
攔？
我拿命攔你啊！
誰不知道你這個中山侯殺人不眨眼！
小吏急得都快要哭了，立刻解釋道:“侯爺，您就饒了小的吧！您有什麽冤案還請上報，小的這就給您呈上去，沒必要敲響登聞鼓啊！”
“這登聞鼓要敵兵來圍城、太子薨逝這些等重大事由才能擊鼓敲響啊，不然敲響此鼓者先廷杖三十……”
“多謝好意！”湯昊輕笑道，“放心吧，三十廷杖而已，本侯這身子骨還受得起！”
“你且前去匯報，今日這登聞鼓本侯敲定了！”
這隻是一個刀筆小吏，湯昊沒必須難為人家，給了他一個離去的借口後，湯昊直接上前拿起鼓槌，然後奮力敲響了登聞鼓！
鼓聲震震，響徹宮闈。
朱厚照此刻正在坤寧宮，驟然間聽得陣陣鼓聲傳來，嚇得他立刻就坐直了身體。
“出了何事？”
“為何會有鼓聲響起？”
很快張永就連滾帶爬地衝了進來。
“皇爺！”
“中山侯敲響了登聞鼓！”
“他要告禦狀，狀告當朝內閣首輔李東陽！”
聽完這話，朱厚照頓時氣得鼻子都快歪了。
“這個該死的野人！”
“朕剛把他放出來，他就開始鬧事了？”
朱厚照是真的生氣！
你就算要展開反擊，好歹提前跟朕通通氣啊！
而且那可是登聞鼓啊，哪裏是你能夠敲著玩兒的？
真是豈有此理！
夏皇後也被驚醒，順勢出言道:“陛下息怒，想來湯侯這是蒙受了極大冤屈，所以才會采取這等極端方式！”
“按照祖訓，登聞鼓響，陛下必須立刻召集滿朝文武上朝，公開審理此案！”
朱厚照也強忍著火氣，迅速下令道:“召集滿朝文武，上朝議事！”
他倒是想要看看，湯昊這個野人，這次準備怎麽反擊李東陽！
登聞鼓響，京師震動！
然而當群臣得知，敲響登聞鼓之人，竟然就是那個近些日子身處輿論中心的中山侯後，他們立刻就意識到這是要出大事了啊！
畢竟，那可是登聞鼓啊！
非“軍國大務，大貪大惡，奇冤異慘”，不得敲響！
而且不管是誰敲響了登聞鼓，那都要先廷杖三十，他湯昊這位中山侯也不例外！
也就是說，這一次中山侯是鐵了心地要搞事情！
當文武百官匆匆趕到宮門口處，得知中山侯要狀告內閣首輔李東陽後，不少人更是臉色蒼白，心底直發顫！
大明實權勳貴第一人，狀告新進上位的內閣首輔！
這堪稱是大明第一奇聞！
但不管如何，群臣都明白一個道理。
今日這場早朝，必定會有大事發生！
哪怕硬挨三十廷杖，中山侯也要撕咬李東陽一口！
這是何等堅定的決心？
來自於中山侯湯昊的反擊，開始了！