吳鋒率領人馬一路東進,因為早已辦妥通關文牒,且吳鋒在福建抗倭成功時便早已名傳天下,所以一路上穿州過府,並無阻礙。路途之中不時有各路英雄聞訊來投,隊伍不斷擴大,比及到達浙江境內之時,隊伍已經發展到了三千五百多人。吳鋒心中喜悅,暫時將在柳媚兒姐弟那裏惹來的不快放到腦後,顯得逸興遄飛、精神煥發。方倚雲看在眼裏,亦覺快慰。
隊伍進入浙江境內之後,因當地居民深受倭寇之害,聽說吳鋒等人率隊前來抗擊倭寇,莫不歡喜,隊伍每到一處,當地居民必是夾道歡迎,送吃送喝、縫衣做襪、噓寒問暖,無所不至。吳鋒等人深受感動,抗倭救民之心愈發堅定。
一行人橫穿浙江,直奔倭寇活動最是猖獗的台州地麵,台州沿海分為玉環、天台、仙居、三門四縣,其中天台縣倭患最為嚴重,自倭寇為患以來,數月之間,縣中沿海城鎮幾成白地。吳鋒指揮隊伍,馬不停蹄,日夜兼程直撲天台而來。進得縣境之後,吳鋒等人眼見沿途斷壁頹垣、民不聊生的慘狀,無不怒火滿腔。不料此次吳鋒等人大張旗鼓而來,倭寇早已得到消息,吳鋒大隊人馬到達天台之後,一連月餘,也找不到倭寇蹤跡。吳鋒無奈,隻好先在天台沿海險要之地紮下營盤,然後派出探子,四處打探倭寇行蹤,尋找戰機。這期間少林、武當、崆峒、昆侖、青城等數派高手也已經相繼趕到,加上當地許多年輕的熱血男兒踴躍加入,吳鋒旗下人馬激增至五千餘人,勢力大振。吳鋒見手下兵強馬壯,自是高興,便再次派遣郭天霸、解慶、淨月各自帶領一千人馬,分赴玉環、仙居、三門三縣,據險而守,吩咐諸人如遇敵情,不可輕易出戰,隻要扼住倭寇前往內陸之路便可,自己與佟子魚、方倚雲率領中軍守在天台,隨時接應各路人馬。
卻說在天台縣東南海麵,一處極為偏僻的海灣之內,有兩處人跡罕至的小島,北麵是長礁咀,南麵叫做西朗島,倭寇首領大場一木率領主力便隱藏在這兩處海島之上。這兩個小島比鄰而居,大場一木與其手下軍師三鹿上元各自帶兵把守,互為犄角,相互據守。加上島邊暗礁密布,暗流極多,易守難攻。這大場一木吸取了伊賀四郎老巢被襲的教訓,行事極為謹慎,上島之後,把島上居民斬盡殺絕,雞犬不留。而且每次出動劫掠,都不惜甘冒風險,在海上繞路而行,避開海島正麵,到別處劫掠。因此這兩個海島對麵的三洞閘、黃廊鄉倒是平安無事。也正因為如此,倭患成形數月以來,不論是當地百姓還是官府,一直都沒有找到倭寇藏身之處。除此之外,大場一木還不惜耗費大量人力物力,將台州府境南麵的瓦嶼、龍門海域的鬼嶼、顏家嶼和道士冠海域的羊卵子礁兩處辟為藏寶之地,派遣精銳之士嚴加看守,每次劫掠物資充足之時,便從此處裝船,走海路運回國內。而大場一木主力所居之處兩個海島,除去必要的生活物資以外,一概不存。這樣即使大明抗倭勢力發現了他們藏身之處,帥兵來攻,最多也隻是棄島而去罷了,辛辛苦苦搶來的財貨卻可保無虞,不至有太大的損失。
大場一木自據守海島以來,每次上岸劫掠之前,必先派出探子探好路徑,有了充足的準備和把握之後才會上岸,而且他還花重金買通了當地的一些政府官員,為其提供情報,所以一直順風順水,波瀾不驚,這強盜做得倒也逍遙自在。
不料一月之前,大場一木突然得到消息,說是那位在福建沿海剿滅‘神風海狼團’,生擒宮本一木、力殺伊賀四郎的青紅幫總舵主吳鋒又在荊州集結兵力,不日便要趕赴浙江,與自己對敵,不由得心中有些慌亂。與軍師三鹿上元商議之下,趁著吳鋒未來之時,進行了幾次大規模的搶掠,囤積物資,準備與吳鋒來個遊擊持久戰術,拖垮吳鋒。到時再反客為主,大舉反攻,一舉消滅吳鋒主力。故此當吳鋒趕來之後,一連三個月,不見敵蹤。
吳鋒有了在福建與倭寇對敵的經驗,又曾受過名將張定邊麵授機宜,傳授兵法,此時的吳鋒,早已非昔日阿蒙,眼見倭寇這般行徑,對其意圖早已了然於胸。當下召集各處頭領,吩咐他們回去之後,外鬆內緊,故作鬆懈,誘敵來襲。而且等倭寇來攻之時,故示軟弱,將其拖住,但等吳鋒主力合圍,一舉重創來犯之敵。眾人心領神會,各自領命自去。
吳鋒將眾頭領打發走之後,又讓佟子魚在軍中挑選了幾個會說鳥語的精明能幹的壯士,對其麵授機宜,幾人也領命去了。
卻說這一日扼守仙居要道的少林僧兵頭領淨月突然接到線報,說是有兩千名倭寇已經於傍晚時分悄悄上岸,隱藏在岸邊樹林之中,看樣子是要對仙居一地實施劫掠。淨月一聽,心說你們這幫禽獸終於忍不住了,馬上下令收束兵力,放棄營盤,隻留少數武功高強、悍不畏死的綠林之士據守其中,囑咐他們一旦倭寇來襲,不必戀戰,稍沾即退,顯得越是膽怯越好。自己則帶領其餘人馬悄悄出營,埋伏在營後叢林之中,布下陷阱,然後淨月吩咐手下放出信鴿,報於吳鋒知道。原來這仙居與天台相距不遠,不過數十裏路而已,隻要吳鋒得到消息,極速行軍,兩個時辰便到。故此淨月心中有數,不慌不忙,顯得氣定神閑。
再說坐鎮天台的吳鋒,這天傍晚接連收到玉環的郭天霸、仙居的淨月、三門的解慶接連發來傳書,說是發現倭寇蹤跡,而且就連吳鋒自己,也在天台地麵沿海發現了倭寇活動的痕跡。吳鋒明知這是倭寇所施的疑兵之計,這四處來襲的倭寇,必有一處兵力強盛,其他三處則是用來吸引自己注意力的疑兵。自己若是不動,那麽倭寇必定會集中優勢兵力攻擊己方薄弱之處;而自己要想增援,卻又不知該往哪裏增兵。一時間吳鋒心急如焚,真正有些不知所措了。此時吳鋒才知道,今天所麵對的這夥倭寇實在非是當初的‘神風海狼團’可比,其頭領用兵之狡詐跟那位自詡用兵如神之將種的宮本一木更加不是一個級數。
吳鋒知道自己作為全軍首領,越是當此危急時刻,越是絕對不能露出絲毫慌亂之色,否則一旦引起軍心恐慌,後果不堪設想,而這樣的後果,卻正是隱藏在暗處的倭寇所喜聞樂見的。吳鋒強製自己守住心神,與方倚雲、佟子魚二人伏在案前仔細研究當地海岸地圖。三人一邊觀看,佟子魚一邊自言自語:“這幫倭寇要設疑兵,小股人馬倒也好說,那他們的主力該藏在哪裏呢?”
方倚雲聽得心煩,嗔道:“二弟,你好好想個辦法便是,在這裏嘀咕什麽!絮絮叨叨地我頭都大了!”
話音未落,卻見佟子魚突然跳了起來,把吳鋒夫婦二人嚇了一跳,嘴裏叫道:“我想到了!”
吳鋒大喜,急忙拉住他的手問道:“二弟想到了什麽?軍情緊急,延誤不得,你有什麽想法,趕快說來聽聽!”
佟子魚此時胸有成竹,不慌不忙地指著地圖對二人說道:“大哥、大嫂,你們來看:咱們這次所布防線,四弟天霸所在的玉環縣、大慶所在的三門縣、還有咱們這裏,咱們三處所紮營盤,俱是扼守高處,往前一望,便是海岸,雖有一些零星樹林,卻是絕對藏不下大隊人馬。隻有淨月禪師所據守的仙居縣,因其地勢所限製,出海便是一帶短崗,毫無回旋餘地,便將營盤紮在了離短崗兩三裏的一處窪地。而且這處短崗上林深葉茂,若是有兩三千人藏身其中,應該不容易被發現。故而子魚以為,倭寇真正想要攻擊的,必是淨月,若有強兵,必在仙居無疑!”
佟子魚此言一出,吳鋒夫婦頓時豁然開朗。吳鋒一手輕拍額頭,一手撫著佟子魚肩膀笑道:“兄弟,你可真是我的諸葛亮!”此時吳鋒既已確定倭寇主力所藏身之處,便已經胸有成竹。起身吩咐方倚雲先給郭天霸和解慶發信,囑咐二人佯作緊張,派人四處搜索,尋機殲敵,若是遇到大股倭寇,則不必硬拚,利用有利地形,與其展開遊擊,消耗其有生力量,實在支持不住,則可向友鄰方向撤退,尋求支援。然後再讓佟子魚帶了兩千人馬,從大營後邊悄無聲息地潛入叢林,望仙居縣方向進發。而吳鋒則帶了一幫兄弟,守住大營前門,又派人在四處密林中大肆搜索,製造聲勢,為佟子魚贏得時間。