“姑娘慧人，難道還要李某點破嗎？時間不早，姑娘遠道而來想必辛苦，李某就多打擾了。”
“李大人，李大人。。。”菁姑娘聽了他剛才那番話似懂非懂，剛想問個究竟，可這位李大人竟連頭也不回，自顧自地揚長而去。看著他的背影，菁姑娘內心升起一陣莫名地不安。
“菁兒回來了，辛苦，辛苦，此次搬兵情況如何？”大帳內王爺一見菁兒回來顯得頗為高興。
“托王爺洪福，一切順利，首批援軍五千人不日將到，菁兒怕您著急，故而一個人先回來了。”
“回來就好，回來就好，菁兒你是有所不知，孤王忙得是焦頭爛額啊。”
“戰況依舊不順利？”
“哼，張文錦，崔文這兩個不識時務的東西，抗拒天兵，這幾次我軍累次攻城全都無功而返，傷亡反而日漸加重，為此孤王好不心焦。”
“那劉，李二位大人有何對策？”
“還能有什麽？無非是勸孤王放棄安慶，直取南京。”
“兵行險著，確是好計，王爺因何不用？”
“孤王何嚐不知此計甚妙，可出自李士實之口，就不由得令孤多個心眼了。”
“這是為何？李大人沉毅多謀，見識不凡，是王爺您的左膀右臂，容菁兒說句不當說的話，依我看其才識遠非劉大人可比，堪稱軍中第一智囊。可您平日偏偏信劉大人多，信他少，實在令人難解。”
“菁兒，你雖然聰慧，可畢竟還是個江湖人物，官場的這一套你不懂。劉先生出身草莽，有時舉動難免粗豪，可畢竟是孤王一手提拔，互知根底。可這李士實昔日曾在朝為官，是孤王軟硬兼施將他強逼出來的，其內心是否情願相助孤王尚在兩說，所以平日孤王對他一直頗加戒備，加上之前繳獲的那份密信，更令孤王是不得不防啊。”
“您是說之前繳獲的那份說劉，李二位大人與王禦史有來往的密信？這顯然是對方使得一條離間之計，為的是挑撥我們內部的關係，不足憑信啊。”
“空穴來風，未必無因。孤王此次起兵隻許成功，不須失敗。容不得半點馬虎啊。反正孤就不信憑我這數萬雄兵奈何不了這座小小的安慶城，菁兒你回來地正好，明日陪孤出陣，看看孤王是如何踏平此地！這幾天事情太多，頭疼病又犯了，菁兒勞煩你再幫我按摩一下，其他那些人的手法哪裏能和你比。“王爺邊說邊躺在了一旁的長椅上，雙目緊閉，滿臉疲態。
”這。。。菁兒遵命。”菁姑娘原本還想再諫，可看到王爺疲憊的神態又覺不忍，隻好另作打算，此時她似乎開始明白之前李士實和自己說那番話的用意。
“大義，小愛，究竟我這麽對待王爺是對是錯呢。。。”
第二天，安慶城下旌旗招展，人喊馬嘶，王爺親率大軍兵臨安慶城下，潘鵬全身甲胄，一馬當先來至城下高呼：“潘某在此，請張知府前來答話！”
不一會兒，城樓上眾兵士簇擁出一位文官，雖然眼前是凶殺戰陣，可看此公依舊氣不長出，麵不更色，可謂淡定異常，正是安慶此地的父母官知府張文錦。
隻見張大人手撫垛口，向下張望了半天，似乎在打量什麽沒見過的東西，潘鵬被他看的渾身發毛。
”來人可是前巡浙禦史潘鵬嗎？”過了許久張大人這才緩緩問道。
潘鵬之前曾官拜巡浙禦史，在王禦史麾下隨同討賊，頗立功勳，因此升為浙江僉事，此原本是他一生快事，可此時提及未免顯得他忘恩負義，背主不忠。潘鵬當下臉微微一紅，趕忙答道：“既知我名，何不快快開城投降，以免玉石俱焚！”
張大人聞言一陣冷笑，答道：“潘鵬，你食君祿，受君恩，國家何負於你？為什麽甘心降賊？似你這般忘恩負義，朝三暮四之輩人人得而誅之，今天居然尚有臉來至兩軍陣前耀武揚威，張某尚替你汗顏。叛軍之中莫非無人否？怎派你這等卑鄙小人前來答話？你不配與本官談判，快去換個有骨氣地來！”
張大人說話聲音嘹亮，雙方軍士聽得是清清楚楚，把潘鵬氣得險些沒摔下馬來，當即指著城樓破口大罵。
“此等鼠輩何必與他多口！”此時隻聽旁邊有人一聲斷喝，眾人抬頭一看隻見城樓上黑壓壓上來一群人，為首的乃是一位英武將官，正是安慶指揮崔文。隻見他來至城樓前對著潘鵬喊道：“逆賊，你可認得這是誰？”
話音剛落，隻見從城樓上忽然吊下一具無頭屍體，把潘鵬等人嚇了一跳，不知對方是何用意。
隻聽崔文喝道：“逆賊，這就是你之前派來勸降的使者，這等賊人我們安慶城中留著無用，今天就一同還你！”說罷，隻見崔大人拔出腰畔的雁翎寶刀，吩咐兵士將屍體拖上來，當場剁為數段，接著一股腦地推落城下，正好散落在潘鵬麵前。
“叛賊，這就是你日後的榜樣！”
潘鵬此時又羞又氣，手指城樓一頓破口大罵，崔文被他罵得興起，忙從身邊兵士處搶過弓箭，做勢欲射。潘鵬見狀頓時大驚，幸虧他屢經戰陣，反應迅速，見勢不好，回馬便跑，叛軍陣營見狀也趕忙上前掩護，潘鵬好不容易逃回本陣，忽見城樓上不知何時又推上數十男女老幼，個個蓬頭垢麵，身著囚衣，仔細一看，不由得這位潘大人嚇得是魂飛天外！
“眾叛軍聽真，爾等皆朝廷兵士，國家何曾虧待爾等，如何錯了念頭，反為叛賊效力？須知大逆不道，罪至滅族。這是叛逆潘鵬的家屬，今日為鵬受罪呢。爾等莫不迷途知返，這就是榜樣！”隻聽崔文一陣高喊，接著他與張文錦親自監斬，把潘鵬家屬，無論男婦老幼，都是一刀一個，梟首示眾。叛軍再想解救也是不及。
“哎呀！”潘鵬見狀，悲憤交集，猛地隻覺眼前一黑，整個人從馬上摔下，當場人事不省，身旁眾人見狀不好，趕忙找來軍醫施救，好一會兒才終於清醒過來，忙來至王爺馬前，翻身跪倒，淚如雨下，說道：“王爺，張，崔二賊心狠手辣，殺我滿門，您可要為我做主啊！”邊說邊抱著王爺衣角，哭得是聲嘶力竭。
王爺見狀也覺可憐，安慰了幾句，回頭一看身邊的大將王綸，問道：“王尚書您看如何？”
王綸本江西參政，素為王爺心腹，因其熟悉兵事，此番起兵王爺特授其為兵部尚書，總督諸路軍馬，此時聞言小聲道：“張，崔此乃攻心之計，如今諸軍見狀皆有悔懼色，士氣不穩，不宜再戰，還是收兵為好。”
王爺聞言微微點頭，正要吩咐鳴金，忽聽一旁有人高聲道：“王大人說哪裏話來？行軍打仗講究奮勇爭先，今日未戰先退，豈非徒惹敵人恥笑？未將不才，願將張，崔二人首級獻於王爺麵前！”
眾人扭頭一看，隻見說話這員將身材不高，臉色蠟黃，似乎有病一般，可麵相凶惡，跨下一匹黃驃馬，手挺長矛，神態倨傲，正是王爺所蓄養的群盜之一吳十三，此番叛軍東征，黑龍會以及之前被王爺招攬的各處山賊草寇一體隨行，這些人素無紀律，隻知燒殺搶掠，又自持有武藝在身，根本看不起正規軍，吳十三剛才聽聞王大人提議退兵，自付正是揚名立威的好時機，當下也不管好歹，主動請戰。
王綸見狀不禁一皺眉，暗道：“山野草寇，不知深淺，行軍打仗又不是你們江湖中人好勇鬥狠，哪有如此容易！”可礙於王爺的麵子又不好直說，隻得婉言道：“吳將軍，兩軍陣前，不可兒戲，需知將在謀不在勇，如有閃失攸關士氣，還不快快退下，休得妄言！”
若是個知情識趣地此時就該早早退下，可吳十三出身盜賊，哪裏懂什麽行軍打仗，隻知憑著一腔血勇，聞聽王綸此言還道他是嫉賢妒能，不願自己立功，忙說道：“王爺，尚書，未將不才，願陣斬敵將，揚我軍威，如有閃失，請斬我頭！”
王爺是個好大喜功之人，聞聽此言頓時大喜，說道：“吳將軍能有如此膽氣，實孤王洪福，左右拿酒來，為吳將軍壯行！”
“多謝王爺厚意，這酒未將回來再飲！”吳十三聞聽王爺讚許，當即誌得意滿，喜出望外，有心學一出古人“溫酒斬華雄”，也不待王爺命令，縱馬挺矛，就殺到了兩軍陣前！
“王爺駕前大將吳某在此，安慶城中如有勇士可敢出來與我一決雌雄？”吳十三在城門下高聲罵道。
城內守軍沒想到會冒出這麽一位不禁麵麵相覷，一時不明就裏，誰也不敢出戰。吳十三叫罵多時見無人答應，不禁大怒，冷笑道；“哼哼，剛才氣焰如此囂張，沒想到到頭來連一個有血性的漢子都沒有，真正令人可笑！”
守城將士大多年輕，聞聽此言不禁血往上撞，紛紛磨拳擦掌，懇請出戰，可崔，張二人生怕其中有詐，一概回絕。
“二位大人，依小人看不如讓我等出去會他一會。”崔，張聞言回頭一看，說話是個青衣秀士，年紀大約四十左右歲，麵目清秀，溫文爾雅。
“原來是何壯士，怎麽，莫非您有什麽破敵的把握？”
“把握不敢說，權且一試而已。反正我等並無官職在身，即使敗了也不辱及朝廷聲譽。”
“可是萬一有個閃失，我們如何向宗義士交待？”
“二位放心，此戰是小人主動請纓，生死存亡各按天命，江湖中人原本就是把腦袋別在褲腰帶上，如有不測，想來我師兄也能諒解。”
見他這麽說，崔，張二人不禁麵麵相覷，他們深知此人的本領，即便不能取勝，想來也足以保命，於是便決定派他一試，商量已定，崔文趕緊命令打開城門，擺陣迎敵。
“二位大人不用麻煩，小人從這下去便可。”
“從這？何義士您不是說笑吧？這城樓足有四丈多高，要不我命人給您放一架繩梯如何？”
“崔大人不必麻煩，小人自有辦法，二位聽我捷音便可。”那人說罷，一縱身便躍下了城樓。兩邊軍士一見忽然憑空飛下一人莫不驚駭，眼看那人即將摔落在地，忽見白衣秀士猛地一個空翻，左腳蹬右腳，借力使力，來了一個燕子三抄水，經此一跌，其下墜之力頓減，仿佛如同是從一，兩丈高處躍下，輕輕巧巧地落入塵埃，毫發無傷，是麵不更色。