龍舟之上，葉天奇揉了揉眼睛，這幾天他幾乎連一個安穩覺都沒有睡上，原本今晚他休息，可沒想到萬歲突然來了興致要夜遊瘦西湖，身為錦衣衛劍術指導的他當然又免不了一場忙碌，多年來的官場生涯真得讓他心力交瘁，可幾次請辭上峰就是不批，他又不好突然不告而別，於是隻好繼續堅持著，其實快意恩仇的江湖生涯才是他真正想追求的，隻是如今這個位置乃是當年自己恩師親自托付自己繼承的，對老師無比忠誠的他實在無法拒絕，所以隻好違心地接受了下來，原想幹上幾年找到合適的接班人自己就退隱，可沒想到就這樣年複一年，將近二十載，昔日的滿地青絲如今也早變成了灰白相間。
”不好了，著火了！”忽然一陣**打破了葉天奇的思緒，“白雲劍客”下意識地把手按上了“玄霜”的劍柄。
“怎麽回事？”身旁的錦衣衛千戶正在喝問某個慌忙跑進來的衛士。
“回稟大人，靠北岸的黃字號船起火了。”衛士趕忙回稟道，今晚遊湖的除了天子之外，三公九卿地方大員，僅三品以上的高官就不下數十人，守衛戒備豈容有絲毫閃失？故而事先特意將湖上的所有船隻都按千字文編了序號，以便識別。
“哦，那就是戶部徐大人他們所在的船，可有人員傷亡，起火原因查明了沒有？”千戶聞言不敢怠慢，趕緊追問道。
“幸虧發現及時大人們都及時撤出來了，有幾個下人受傷，不過基本都沒大礙，起火原因目前判斷是有人不慎打翻火燭引起的，目前還未發現有人刻意破壞的跡象。隻是由於風向不利，火勢蔓延地很快，已經擴散到臨近的幾條船，現在屬下們正在組織撲救。”
“原來如此，葉指導，您看這事怎麽辦？”千戶聞言點明了點頭，可是事關重大又不敢擅作主張，於是扭頭便問一旁的葉天奇，看似尊重，其實就是在推卸責任，葉天奇混跡官場有年，哪能看不出對方的算盤？不過今晚他令有心思，所以不想事態擴大，於是言道：“既然暫時還沒查出有人行刺破壞的跡象，那就先別上報了，否則驚了聖駕咱們這些人可擔待不起，這樣程，張兩位大人先帶人前去支援，盡快撲滅火勢，這裏的守備暫時交給葉某來負責。”別看葉天奇號稱是錦衣衛劍術指導，禦前帶劍行走，名頭不小，可實際上隻有個從六品的官銜在身，在朝廷裏根本微不足道，所以跟旁人說話基本都是客客氣氣地
“這萬一上峰怪罪下來。。。”可程千戶似乎還有點不放心。
“沒事，一切責任自有葉某承擔。”葉天奇知道他在意什麽，於是幹脆把話挑明了。
眾人聞聽此言這才放心，言道：“葉老師言重了，有事理當大家承擔，那我等這就前去滅火。”說罷二千戶便帶人趕往現場，龍船上守備的人員頓時少了將近三分之一。
送走了眾人葉天奇不禁暗自搖頭，心想話說得好聽，可真要出事了，倒時還不是把責任全推到自己身上？人言說江湖險惡，可好歹真刀*的較量，可官場看似風光，背地裏卻是爾虞我詐，比之江湖隻怕更為凶險。
“葉指導，尚大人有要事請您過去一趟。”葉天奇這才感慨，忽然又來了一個衛兵叫住了自己。
“嗯，守愚不是負責岸邊警戒的嗎？突然找我何事？”此次遊湖主要由東廠與錦衣衛負責警戒，說到錦衣衛這邊的高手首推葉天奇，而東廠則以“梅尚程荀”四大檔頭為首，其中這個“尚”指的就是“鐵麵判官”尚守愚，在東廠四傑中數他與葉天奇私交最好，此刻突然相叫讓葉天奇頗感意外。
“屬下不知，隻說是有機密大事要與您當麵商議。”這個衛士說話時頭一直低著，不露正麵也不知是出於尊敬還是害怕。
“這樣啊。。。那我這就去見他，頭前帶路。”葉天奇心說尚守愚為人穩重，處事謹慎，既然突然叫自己麵談一定有大事商議，於是關照了手下人幾句便獨自隨來人前往，上到甲板，旁邊有繩梯連著一膄小舟。
“大人請隨我來。”此時四周為忙救火早已亂作一團，再說葉天奇，葉指導大家基本都認識，所以也未多加盤查，便放二人下了龍船，來到小舟之上，士兵一挑門簾便做了個請的姿勢，頭依舊低著。
葉天奇一隻腳剛跨進船艙，忽覺不對，之前一路上隻顧留意遠處火情，並未細看，此處接著艙內燈光正好看到那名衛士的頭頸，當真是膚如凝脂，白裏透紅，當兵的整天風吹日曬，怎麽可能有這麽好的皮膚，再仔細一看，這衛士身材瘦小，可盔甲卻顯得大了一號，莫非是女子改扮！
“你究竟是誰？”葉天奇為官是三十歲之後的事，少年時也曾闖**江湖，經驗何其豐富？此時情知不妙，一聲斷喝本想退出，可為時已晚，那人見事要穿幫，二話不說，衝著葉天奇背後就猛推一把，手法迅捷詭異，葉天奇身處門框之內，轉動不便，不得已竟被逼入了船艙，剛想拔劍，忽然左右各有惡風襲來，出手之迅猛世所罕見，逼得堂堂一個“白雲劍客”居然來不及拔劍，隻好向後避讓。此時那衛士早已趁機把門帶上，形成了甕中捉鱉之勢！
“你們是誰？”葉天奇喝問道，手上卻絲毫沒有閑著，“玄霜”竟已出鞘，船艙內頓時寒光萬道，瑞彩千條，直奪人的二目。
“果然好劍！”艙內眾人見狀心中不禁齊齊喝彩，心說能登上“神兵譜”的器械果然俱非凡品，可驚歎歸驚歎，終究是辦正事要緊，其中一人正準備上前搭話，忽然隻聽“啪”地一聲響，艙門居然被人一腳踢開，接著兩條人影飛身突入，隻見他們各著軍服，頭盔壓得極低，看不清麵容，可動作卻快如閃電！二話不說就向眾人攻來。
艙內眾人對此毫無準備，一時被打了個措手不及，所以盡管人數占優，一時竟被逼得節節倒退，後來這二人武藝絕倫，尤其是使短劍的那人，出手之快是所罕見，可麵對一個小矮個居然占不到半分便宜。
“是你！”二人數招一過忽然同時停手，一聽對方的聲音頓時心中有底。
“住手，都是自己人！”二人居然同時向各自同伴說道。
其餘眾人此時正打得起勁，聞聽此言當即停手，同時看著自己同伴，不明就裏。
“蕭大俠，你們怎麽還活著？”矮個男性急，第一個摘下了頭盔，不是咱們的“笑閻羅”又是何人。
“此事就說來話長了。”男人收起短劍，摘下自己的頭盔，出現在眾人眼前的是一張溫暖而和諧的笑臉。
“真是蕭大俠！”唐豔卿一邊驚呼一邊摘下了自己的頭盔，紅粉戎裝，在燈光下更添了幾分嬌媚，不用說那個引葉天奇前來的軍士自然是拓跋玉所喬裝，隻是一見蕭毅未死，“九尾靈狐”的神情明顯有點複雜。
“老蕭，這是怎麽回事？”葉天奇此時早已丈二和尚摸不著頭腦。
“一場誤會，都是自己人。”此時跟蕭毅闖進來的另一人邊脫頭盔邊解釋道，不用說這位自然是咱們的“八臂大將”李繼先。
看著葉天奇依舊一副雲裏霧裏的樣子，眾人先是互相看了一眼，接著不禁哄堂大笑。
原來蕭，李等人在南京死裏逃生之後就跟隨金珽暗中調查“黑龍會”的圖謀，終於查知他們的目標是當今聖上，眾人得信不敢怠慢便趕往了揚州找到葉天奇商議，“白雲劍客”聞言情知不妙，就安排他們先混入錦衣衛中，一來暗中調查聖上身邊的奸細，二來也方便就近保護。今晚一聽說有船著火，蕭毅立刻就意識到事非尋常，之後發現葉天奇被一個陌生軍士叫走，心中起疑，於是便尾隨而來，這才有了剛才那場誤會，幸虧蕭，褚二人第一時間從對方的出手認出了彼此，否則這場笑話可就大了。
聽完眾人的敘述，葉天奇這才如夢方醒，不禁也笑道：“原來如此，這也叫不打不相識，久聞幾位少俠的名頭，今天可謂幸會，這樣群雄到齊，事情就好辦得多了。”
“既然蕭，李二位沒死，那我方的勝算就更多了一層，隻是此事千萬要保密，錦衣衛中的霍雲是黑龍會的奸細，萬一走漏消息，隻怕我等要前功盡棄！”
“什麽，霍雲是內奸？褚老弟你這消息可不可靠？”李繼先聞言不禁驚問道。
“錯不了，我們親耳聽葉尋歡說的，整件事是這樣。。。”於是褚桀又把之前的經過講述了一遍，李，葉等人與霍雲朝夕相處，怎麽都沒想到此人居然會是內奸，隻有蕭毅早已有所察覺。
“那些信現在在哪？”蕭毅問道。
“為防萬一沒有帶出來，暫時交由九姑娘保管，她就在湖邊的漁棚裏，之前說好萬一到天亮我們還沒回去，她就帶著那些信去南京找我姐姐他們。”褚桀答道。
“原來如此。。。”蕭毅一邊點頭一邊陷入了思索。
“老蕭，你看怎麽辦？現在人證物證俱全要不要立刻抓捕霍雲他們？”葉天奇問道。
“我看不妥。”褚桀搖頭道。
“嗯，褚老弟莫非有何高見？”蕭毅抬頭問道，似乎對此很有興趣。
“高見不高見我不敢說，隻是現在假如抓捕霍雲未免打草驚蛇，弄不好對方會改弦更張，另想辦法。我的意思最好咱們將計就計，引蛇出洞！”
“可風險未免太大了吧？萬一他們提前行動我們豈非前功盡棄？”葉天奇不禁皺眉道。
“舍不得孩子套不著狼，想要徹底揪出這夥人我們也隻有亭而走險了。”褚桀的語氣依舊堅定。
“這。。。”葉天奇聞言頗覺為難，扭頭看向李繼先，“八臂大將”也覺得左右為難，於是又看向蕭毅。
“老蕭，你的意思呢？”
蕭毅沉思了片刻，於是便有了之後所發生的一切。如今霍雲被擒，穀雨生傷重而走，行刺計劃宣告失敗，表麵上看正道似乎是大獲全勝，可如今楊清依舊逍遙法外，魔教以及黑龍會的主力也未遭大損，如今既然計劃已經敗漏，很難說這些人會否孤注一擲，做殊死一搏，在場所有人都明白真正的決戰這才剛剛拉開序幕。