離開王恭廠後，兄弟二人陷入了沉思。方才張三向眾人詳細闡明了刺殺魏忠賢一事的詳細布局，並展示了匠人為他們精心打造的鐵甲與武器，看上去似乎萬事俱備，但以兄弟二人對魏忠賢的了解，此事定然不會如此簡單。那可是以鐵血手段鏟除了整個東林黨、大半個墨家與公輸家的可怕對手，如今又牢牢掌握著紫禁城的權柄，會如此輕易落入自己的圈套麽？
墨鸞與公輸鳶誰心裏也沒有底，出了王恭廠大門，沒幾步正是宣武門大街。宣武門為京師九門之一，與崇文門遙遙相對，文武對應，意取“文治武安，江山永固”。這個典故，墨鸞與公輸鳶小時聽父親說過。如今再回看兩門的含義，兄弟二人無可奈何地相視一笑，用眼神交換了彼此的心事。
“兩位小友？”一個莫名熟稔的聲音，墨鸞回過頭，隻見一張咧著亮閃閃白牙的笑臉：“任務安排完之後看你們倆人悶悶不樂的，是有什麽心事嗎？”
原來是驛使方才會議一結束就不見了人影，這會又不知從哪冒出來了。
“沒什麽，計劃還是正常進行，但是總覺得有些不安。”墨鸞低聲說。
驛使頗為自來熟地攬住了兄弟二人的肩膀：“心裏頭犯嘀咕？那也正常，畢竟這事鬧不好可是掉頭的買賣。咱倒不是怕死，隻是心裏也在琢磨，你說咱們八個最後的目的確實是殺死魏忠賢，但是魏忠賢死後又是什麽樣的場景，咱可就不知道了。”
墨鸞心說這掉頭的買賣從你嘴裏說出來怎麽和鬧著玩似的？嘴上卻幽幽歎了歎氣：“話雖如此，但魏忠賢死後的天下是哪般模樣，也不是我們這些小人物能考慮的了，踏實活好每一天吧！”
“老弟，我就欣賞你這個態度，人生苦短及時行樂嘛！”驛使抓了抓後腦勺，眼軲轆溜溜一轉，忽然來了主意：“不如這樣，老哥我帶你們倆去一個好地方。”
“去哪？”墨鸞一愣。
“別多問，跟著走，等到地方了就知道。”驛使頭也不回。
公輸鳶看了看墨鸞，無奈地聳肩。此人雖說看上去對什麽事都漫不經心，但背後似乎又藏著很多秘密。
三人穿過熙熙攘攘的人潮，前頭的驛使隻顧悶頭趕路，也不說要帶他們二人去哪。出了胡同，正對著的便是菜市口。此處可算是京師熱鬧非凡之地，打南方各省來的行商，過了盧溝橋再進廣安門，皆要打此處過，是為商貿繁盛之所。不過此處更負盛名的用處是為處斬朝廷死囚，每逢朝廷下旨要斬首犯人，圍觀的百姓來的比監斬官還要快。
墨鸞和公輸鳶默默行走在人頭攢動的街道中央，目光四處打量。京師之內的人們各自過著各自的生活，小攤販吆喝著生意，行商驅趕著馬隊，一切看上去都是一片祥和，殊不知一場巨大的風暴正在靠近。
有那麽一瞬間，墨鸞的思緒有些恍惚，仿佛他們又回到了很久以前，回到他們還以“左國材”與“左國棅”的身份活在京師的日子，回想起通惠河邊的大燈，燈下女孩的發絲在夜空下飛揚……他扭頭望向公輸鳶，從後者的眼裏看見了相似的懷念。
“恍然若隔世？”公輸鳶問。
“恍然若隔世。”墨鸞收回目光。
似乎是曆史的輪回，與京師大戰前夕一般，一場無形的風暴正在萬民目力所不能及的地方醞釀，而陰影中的另一群人正為守護萬民的安寧的而奮戰。這件事昔日是由威名赫赫的大明僉都禦史左光鬥來做，如今，便輪到子承父業了。
一路走街串巷，過了許久，身邊的繁華依舊如常，似乎這繁盛的京師永不會疲倦。倒是走在前頭的驛使忽地停住腳步，仰頭望著白雲悠悠，語氣悵然莫名：“你們覺得這些小民的生活怎麽樣？”他指了指路邊的商販：“你看他們，柴米油鹽，家長裏短，無憂無慮，不像咱們這樣，成天提心吊膽，過著刀口舔血的日子，不是算計別人就是被別人算計。”
墨鸞愣了愣，不明白驛使此言何意。
“如果給你們重新選擇的機會，讓你們忘掉這一切，重新過回無憂無慮的公子哥的生活，是不是也挺好的？”驛使忽然問。
一旁的公輸鳶聽來低聲笑了笑：“對天下萬民而言，每天所要考慮的隻是平安地活下去罷了，至於這江山誰來坐，不是他們能關心的事。其實對天下事一無所知何嚐不是一種解脫？輕鬆快活不好麽？”
驛使點了點頭：“難能可貴是平淡啊，話說如果現在你們可以選擇做普通人，你願意嗎？”
墨鸞抿著嘴沒有回答，隻默默看了弟弟一眼，後者嘴角掛著一絲笑，不知是讚許還是嘲諷。
“驛使兄這麽問，應該是覺得我們會回答願意吧？說起來誰又不想過安穩日子呢？倘若這一切沒有發生，我和哥哥還是禦史大人之子，在這京師不說飛黃騰達，至少也能過得一生衣食無憂的日子吧？”公輸鳶歎了歎氣，嘴角的笑意忽然消失不見了：“可是我們沒有資格，也不能選擇回頭。閹黨的屠刀落到父親頭上那一刻，落在公輸與墨家身上那一刻，我們所有人的平安喜樂已經被擊垮了，剩下的，隻有複仇與戰爭。”
“是不死不休的戰爭。”墨鸞淡淡地補充。
周遭的熱鬧一如往常，但這一刻，往昔那個無憂無慮的，名為左國材與左國棅的靈魂，已然徐徐遠去了，剩下的隻有名為墨鸞與公輸鳶的複仇者。
“如此，我便明白了。”驛使不由肅然起敬：“今天這話就當我沒問，我不該質疑兩名意誌堅定的武士。繼續走吧。”
三人這便繼續趕路。大概走了半個時辰，驛使終於在一棟小樓前停下了腳步。再回過頭時，臉上莫名帶著一絲古怪的笑。
“驛使兄說的好地方……就是指的這裏？”墨鸞有些發愣。
倒不是說麵前的小樓太過寒酸。恰恰相反此處豈止是不寒酸簡直金碧輝煌，門前雕花的立柱與考究的大門顯示著此處的不同尋常，而樓內隱約傳出的古曲奏鳴更顯露出此地的風雅不俗，隻是門前晃悠的幾名花枝招展濃妝豔抹的女子，以及她們揮著手絹招呼來往客人的姿態，徹底暴露了這棟小樓的本質。
“這是……青樓吧？”公輸鳶的臉色微微發白。
“公輸小弟識貨，以前可曾來過？”驛使笑嗬嗬地迎上來。
“休要胡說！家父管教甚嚴，怎麽可能會允許我們來這種……風俗之地！”公輸鳶頓時漲紅了臉。
“所以是說老爹管的不嚴就會來對麽？”驛使挑了挑眉毛。
墨鸞按住了公輸鳶的辯駁，他預感到這二人繼續爭執下去隻會越描越黑。
“這就是你說好地方？大白天來青樓？”墨鸞冷聲問。
“怎麽？這地方不好嗎？”驛使不明白墨鸞為何忽然黑了臉：“別說你們倆真的從來沒進過煙花場所啊。”
他後麵的話被兄弟二人殺人般的目光堵了回去。
“也罷，我也不與兩位小友賣關子。今日來此處，是有一些要事需要在此處談。你們放心好了，絕對是正事兒。”驛使正色道。
兩人猶豫了片刻，相互對視了一眼。驛使神色誠摯，看著倒不像是在說謊，也許他來此處真不是尋花問柳……不過細細想來也許尋花問柳便是驛使口中的正事也不一定……
青樓名喚望月閣，倒是個文雅名字。三人剛一進門，一股濃鬱的胭脂味撲麵而來，熏得兄弟二人眼前一黑。兩條胳膊不知怎麽的就被姑娘們香軟的手臂挽起，耳邊傳來女孩輕聲細語的呼喚。墨鸞受不得如此驚嚇，周身一顫，險些要拔刀自衛了。餘光中他看見公輸鳶的反應也好不到哪去，臉色漲得通紅，分明是氣也喘不上來了。
“看這位爺，氣度不凡，來到我們這小店可真是令小店蓬蓽生輝阿！”老鴇扭著身段招呼姑娘們：“若是不嫌棄，就來這裏歇一歇，也好去了這周身的勞頓啊。”說著招呼著奉茶的姑娘：“還不快給大爺看茶？這幾位大爺可是要好生伺候著。”
墨鸞感覺自己幾乎要被柔軟的輕紗與白藕般的手臂包圍了，拚著命探頭向驛使求救。後者倒是頗為自如地與姑娘們談天說地，回頭注意到了墨鸞窘迫的神色，咧嘴一笑，俯身在老鴇耳邊說了些什麽。隻見老鴇神色微微一怔，起身拍了拍掌：“行了，都散了吧，客人另有要事。明月，小蘭，你們兩人帶這三位貴客去望月間。”
空氣驟然變得安靜下來，鶯鶯燕燕的姑娘們紛紛離去，墨鸞這才歪歪扭扭地站直了身子，一手拖住了公輸鳶。
“別露怯，小弟，可別讓人看了笑話。”他低聲說。
“可我看哥哥也腳底發軟的樣子……”
“閉嘴。”
大堂內剩下的兩位可人為他們三人帶路。穿過幽深的走廊與層層帷幔，三人來到三樓的一間典雅的小屋。與屋外熏得令人發暈的香氣不同，屋子裏彌散著一股淡淡的蘭花清香，空氣也變得清新起來。窗子敞開著，關樓交錯的京師在視野中延展開來。一麵做工考究的十六弦箜篌臨窗擺放，琴身刻著繁複的雕花，細細看來，竟是一束盛開的木槿。
兄弟二人忽然停住了腳步。墨鸞望著古琴，公輸鳶望著木槿花，兩人的思緒忽地有些恍惚。一些淩亂的回憶湧入腦海，轉眼又消失不見。
“愣著做什麽？主人還沒回來，咱們先找地方坐坐。趕了半天路，可算能歇歇腳了。”驛使頗為豪放地倒在桌邊的木椅上，四仰八叉地四下打量，熟練的像是進了自家門一般。
墨鸞回過神來，拉著公輸鳶在桌邊坐下。桌上擺放的茶具一應俱全，壺中的水像是剛剛燒好。茶具精致，看上去價格不菲。墨鸞發覺屋子的主人不像青樓中人，倒像是富貴人家的小姐了。
“說吧，什麽要事非得在青樓談？”墨鸞冷冷地盯著驛使，也不接他熱情遞過來的茶杯：“看上去你好像對這裏挺熟的。”
驛使微微一笑：“這裏其實是我們一處情報據點。來這裏嘛，當然是要交換一些有用的信息咯，不然還能做什麽？難不成真在這裏。”他頓了頓：“放縱一番？說起來兩位兄台若是正有此意在下也可以代為安排。”
墨鸞不動聲色地按住刀柄，微微拉開一線，森冷的寒光照在了驛使臉上。
“何至於此，何至於此啊兄台。”驛使陪著笑按住墨鸞：“玩鬧而已，兄台千萬別往心裏去！”
“試試刀而已，驛使兄緊張過度了。”墨鸞笑得神秘莫測。
“好說，好說。”驛使擦了擦汗，小心翼翼地奉上了茶杯。三人便不再言語，默默品起了茶水。茶是好茶，隻是周遭的嬉笑打鬧之聲隱約傳來，使得這杯茶怎麽喝也不是滋味。尤其驛使還時不時對著大門探頭探腦，活脫脫一副急色的模樣，讓墨鸞感到自己也不過是前來“放縱一番”的客人罷了……而且還是三個人一塊。
好在難熬的等待並沒有過太久。不一會，房門徐徐打開，水藍色輕紗的女孩走進門來，長發盤在腦後，清新雅致的模樣。
驛使連忙站起身，收起了戲謔的表情，嚴肅地拱拳：“沒想到竟然是月公主親自前來，看來這一次消息很重大呀。”
女孩輕聲一笑，若有若無的媚意暈染開來：“驛使大人前來，小店也隻能讓我這個頭牌過來，要不然，怕其他人伺候不好驛使大人啊。”
驛使嘿然一笑，示意墨鸞去閉緊房門，這才壓低了聲音說道：“我來此地目的你也清楚，就是想要一些關於魏忠賢近期的情報。開個價吧。”
墨鸞與公輸鳶不由一怔，沒想到這小小望月閣頭牌竟有如此靈通的消息，可以探得當朝最有權勢之人的行蹤。
女子並未立即回答，嘴角略微一勾，朱唇輕啟，說是笑意，更似春情。墨鸞看著微微有些發愣，原來同樣是笑，此人竟可笑出百轉千回的姿態，似是要奪人心魄。
“驛使大人，魏忠賢的消息可不便宜，這個價錢，你出得起嗎？”她輕聲說道，纖長的手指在驛使胸口輕輕一點，與其說是詢問，不如說是調情。墨鸞看見一旁的公輸鳶默默擦了擦鼻頭，轉身避開了女子的視線。
驛使倒頗有幾分道行，全然不為美人所動，從懷裏翻出兩張白花花的銀票：“既然我敢來，自然知道這價錢的高低，你盡管說吧，價錢不是問題。”
“原來奴家在公子眼裏是如此庸俗不堪之人麽？”女子的神色似是有些委屈，一雙媚眼泛起微微潮意，不過手上的動作倒是一點沒耽擱，不動聲色地收過了銀票。
“女人心呐。”墨鸞在心底嘀咕。
“近來那皇城裏的九千歲倒也沒有什麽消息。”收了銀票，女子轉眼正經起來：“除了前一陣子，出宮去了趟北鎮撫司，其他也沒別的動靜。不過最近有傳聞說，魏忠賢召集了一批錦衣衛高手入宮，即將籌備建立獨立於東西二廠加一衛之外的新衙門，直接效命於九千歲。”
“新衙門？老頭子自己的手下不夠用了麽？”驛使聽來不由陷入沉思：“兩位兄台，你們有何見解？”
“方才姑娘提到，魏忠賢近期去過北鎮撫司？”墨鸞皺了皺眉：“按說魏忠賢日理萬機，北鎮撫司若是有要事自會有人稟告，何至於親自去一趟呢？而且現在又在皇城內籌建新衙門，這也許是一個值得警惕的信號。”
“有道理。”驛使沉吟道：“月公主可還有其他的消息？價錢不是問題。”
這回女子認真地搖了搖頭：“倒不是不想賺驛使大人的錢，隻是這魏忠賢行蹤飄忽不定，身邊又是高手如雲，京師之內遍布他的眼線。想要探聽他的消息，可不是那麽容易的。”
話說到這裏，更多的情報大概要靠自己去打探了。三人這便要起身離開，忽聞中庭傳來一陣打鬧聲，伴著女子的哭泣與男人的嗬斥，一時間極為刺耳。
“下麵是怎麽回事？”驛使皺了皺眉，目光示意兄弟二人做好戒備，墨鸞則迅速警惕起來。
“有人鬧事麽？”月公主的目光朝樓下探去：“以望月閣後台之深，什麽人敢在此放肆？”
“看來是我們的老朋友。”墨鸞冷冷說道。
片刻之後，三人到了大堂。女子向老鴇詢問情況，老鴇無奈地歎氣：“這是錦衣衛的一個小旗，纏上了我們這的姑娘。這姑娘前陣子才來，雖說家境不好但也有幾分傲氣，說好了賣藝不賣身，我們也是看她彈得一首好曲，才把她收留。萬萬沒想到今兒個被錦衣衛纏上了，非要叫她以身侍奉。你說要是其他人還好，這錦衣衛的人，我們也不好動手啊。”
中庭內，黑色官服的錦衣衛小旗死死攥著青衣女孩的手腕，醉醺醺地要湊上去親吻女孩蒼白的麵頰。女孩驚恐地尖叫起來，纖細雪白的手指被男人攥得通紅。看上去確實是一雙操琴的好手，想來它的主人必然精通古曲。
“這姑娘我認識，我房間裏的古琴還是從她那兒借來的。”月公主點了點頭，回身向驛使一行人微微欠身：“抱歉無暇招待公子了，望月閣出了麻煩，我這個頭牌得去處理……”
“姑娘，冒昧一問。”身後的墨鸞忽然打斷了月公主的話：“姑娘房間裏的木槿花箜篌，是這位女子的麽？”
月公主愣了愣：“正是。”
“我明白了。”墨鸞點點頭，朝一旁的公輸鳶使了個眼色。
“墨兄，冷靜，冷靜啊。”驛使意識到大事不妙。
與此同時，那錦衣衛已經牢牢製服了女子，油膩的大嘴眼看就要強吻上去了。
空氣中忽然傳來破風的聲音！一道雷霆般的身影卷著風衝到了錦衣衛身後，反手便是一掌，力道遒勁。隻聽得一聲悶響，錦衣衛被抽了個頭暈眼花，狼狽地被掀翻在地。
“你是何人？膽敢壞老子好事？”錦衣衛捂著紅腫的臉頰爬起身：“是不認識我身上的這塊牌子麽？滾！再多管閑事，老子一刀劈了你！”
公輸鳶冷冷一笑，不多與錦衣衛辯駁，雙腿一橫，竟是擺出了刀戰的起手式，以掌為刃，其勢如猛虎下山，無形之中自帶威嚴。錦衣衛一怔，還未來得及看穿公輸鳶的招式，後者便驟然一躍而起，巨大的人影遮蔽了陽光，自半空猛然劈下！
錦衣衛感到莫名的危機，下意識要抽刀防禦，卻隻來得及將刀柄橫過頭頂。但已經太晚了，公輸鳶淩厲的攻勢幾乎同時抵達，掌鋒破開錦衣衛的格擋，重重砸在他的天靈蓋上。隻聽得一陣骨骼悶響，錦衣衛眼前一黑，險些無法站穩身子。人群中的驛使暗叫了一聲不好。公輸鳶這一招乃是邊軍將士劈砍的招數，戰場對陣時如此一刀定會要了敵手性命，可偏偏此時公輸鳶手無寸鐵，那一掌縱是有力，卻不至於叫那錦衣衛失去反擊能力！
果不其然，錦衣衛踉蹌兩步後迅速穩住了身形，狠狠拔出了鋼刀，明晃晃的刀鋒晃著眾人的眼睛。有膽小的圍觀女子已經尖叫起來。
“大膽狂徒，納命來！”錦衣衛揮刀突進，刀鋒掃過一道扇麵，旋即驟然轉向揮向半空，無論是側身閃避還是淩空躍起，都在錦衣衛的刀鋒範圍裏，幾乎叫人無處可藏。
但麵前的公輸鳶忽然消失了。錦衣衛拚盡全力的反擊失去了目標，一時間也顯得有些茫然。隻一瞬間，他便意識到自己致命的失誤，並非隻有側身和躍起可以躲避攻擊！
公輸鳶以翻滾姿態避開了錦衣衛的刀鋒，旋即猛然起身，右手運拳如風，重重擊打在錦衣衛的小腹處。這一記重拳幾乎叫錦衣衛的五髒六腑都移了位，喉嚨一陣腥味，錦衣衛頓時噴出了一股黑血。
公輸鳶順勢起身，緊接更為淩厲的一腳，錦衣衛防備不及，竟直接被踢飛出去。
一聲悶響，圍觀的眾人正要叫好，卻忽地愣住了。
那錦衣衛好死不死落在破碎的桌腿之上。隻一瞬間，尖銳的桌腿刺穿了錦衣衛的胸膛，噴灑的血液如同一場小雨。
“殺，殺人了！”不知誰高喊了一聲，周遭立時亂成了一團。遠處傳來密集的腳步聲，聽著像是巡城的兵馬司官兵循著動靜趕來了。
看到這一幕，驛使暗叫不好，拉住公輸鳶慌忙朝側門奔去。
“怎麽把人給殺了。”墨鸞緊跟在後邊，語氣平淡。
“哎喲我的公子爺，您這語氣怎麽沒有一點要責備的意思？”驛使哭喪著臉說。
“沒收住手，還是怪那小子運氣不好。”公輸鳶聳了聳肩：“他不該欺辱那姑娘，尤其還是會彈琴的姑娘。”
“會彈琴的姑娘怎麽了？這京師城內會彈琴的姑娘一抓一大把，兩位公子若是喜歡我給你找一屋子來都行！”驛使在心底抱怨，看兄弟二人的神色低沉，也不好發作。
墨鸞沉默了一會，低低笑了笑。
“謝謝。”他輕聲說。
三人衝到側門，月公主匆匆趕來相送。墨鸞拉住驛使，示意他稍等一會，一麵從懷裏摸出一袋碎銀。
“今日一事，是我們冒昧了，日後若是官府前來詢問，姑娘便隻管將罪狀往我們身上推。”墨鸞笑了笑：“反正死無對證，北鎮撫司也不會知道是什麽人殺了他們的手下。”他將碎銀交給月公主：“這些錢，請代我交給那彈琴的姑娘，應該可以解她一時之急。讓她先別留在京師了，找個地方避避風頭，有機會再來聽她彈琴。”
“小女子明白了。”月公主點點頭，收下了錢袋：“驛使大人的朋友就是我的朋友，我會替幾位公子處理好這件事的。”
“如此便有勞了。”墨鸞轉身匆匆離開。公輸鳶緊隨其後，驛使無奈地攤了攤手，月公主朝他笑了笑：“兩位公子，都是有心事的人呐。那張古琴，應該是勾起了關於故人的回憶吧？”
“花裏胡哨，誰知道又是猴年馬月的小情小愛。”驛使咕噥著：“留意好魏忠賢，我們很快就要動手了。”
當三人的身影消失在街道盡頭時，月公主低頭看了看手中的錢袋。
“小情小愛麽？”她細細摩挲著錢袋表麵的刺繡，那是一束搖曳的木槿花，盛開在輕拂的微風中。