第67章掉崖
謝嫻眨了眨眼,見常青已經不見蹤跡,咬了咬嘴唇,提著裙子很快向外走去……
剛回正廳，見王思怡幾個正在門口,對她招了招手,道：“嫻兒快去，太後有賞賜，正等你呢。”
“我？”謝嫻怔了怔，望著王思怡，又看了看嶽詩臉上掩飾不住的黯然，皺眉道：“我沒猜迷聯句啊……”
“啊呀，姐，有賞賜還不好，你不要給我吧，快去領賞就是……”謝靈笑嘻嘻地拽了拽謝嫻。
謝嫻遲疑了下，走進到裏麵，見大廳裏，林如玉與馮媛並兩個不認識的少女，正站在太後麵前，太後見她來了，笑著招手道；“哀家正找不到人分，你來湊份子正好。”語氣十分親切隨和。
謝嫻有驚詫地抬起頭，見瑞王正衝她眨眼，又看了看站在一旁的貴妃，心中恍悟，笑道：“那臣女就蹭蹭老祖宗的光……”
一會兒安姑姑帶著宮女端著盤子出來，上麵擺著金拓子、翡翠香等尋常喜慶之物——這次的猜謎聯句，本非太後心意，準備的便倉促了些，可誰敢說太後賜物不好，拿到手紛紛謝恩，太後笑眯眯地望著貴妃，道：“你若是還興兒，可以領著她們再玩耍，哀家有些乏了。”
貴妃心願達成，也顯出了笑摸樣，道：“我哪裏比的過老祖宗，她們沾了老祖宗的福兒也夠了，明日才是正日子，都散了吧。”
安姑姑聽了這話，望了望太後，見太後點頭，笑著對眾女道：“小主子們隨我來。”眾女與太後貴妃等人施禮作別，跟著安姑姑出了宴廳，其他零零散散的少女正在外廳等候，見她們出來，臉上都顯出羨慕的神氣。
“傳太後娘娘恩旨，今日猜謎聯句皆有賞賜……”話音未落，安姑姑從後麵出來十幾個宮女，皆端著盤子，上麵有香珠、荷包等物，大家隨意拿了幾個，安姑姑這才笑道：“今日便到此，小主子們隨我來。”說著，當先領路，領著大家到了儲秀苑，道：“明日是太後娘娘的好日子，小主子好生準備，今日早歇息吧。”
一時眾人都散去，謝靈惦記著那包袱的事情，拉著謝嫻要回屋，謝嫻卻搖了搖頭，對妹子使了個眼色，拉著嶽詩與王思怡進了自己的屋子，低聲道：“你們別泄氣，選不上是好事。”
“好事？”嶽詩抬頭望了王思怡一眼，咬著嘴唇道：”嫻姐姐，你是不怕的，那林如月再怎樣也越不過你去，可是我們……我不氣別的，隻氣有人仗勢欺人！”說完，惡狠狠地瞪著門外。
謝嫻望了望門外，笑了笑，低聲道：“你們還記得那壽禮嗎？”
“怎麽了？嫻兒，”王思怡猛然抬頭。
“重要的事情，我不能多說。”謝嫻含含糊糊道；“總而言之，一句話，明日會有大事發生，太後與貴妃不是一路的，這次選上的，不會作準的。”
王思怡與嶽詩對望一眼，臉上勃然變色。
“嫻姐姐，你是說，明日會……”嶽詩聲音帶著顫音。
“我沒說什麽，明日……你們一定站在邊遠些。”謝嫻低著頭，看不清神色。
大家忽然沉默了下來，許久許久，嶽詩開口道；“嫻姐姐，謝謝你……”“好了！”王思怡截住她的話道：“明日舉行慶典，我們先回了。”卻再也不提此事。
“姐……明天真的會很恐怖？”謝靈待兩人走後，問道。
謝嫻神色鄭重，點了點頭，道：“成敗在此一舉，其他我不擔心，我擔心爹爹……”
“擔心爹爹？阿爹在皇上身邊，有什麽好擔心的？”謝靈奇道，頓了頓又道：“對了，姐，那包袱你怎麽弄得？”
謝嫻望著妹子關切的眼眸，那話終於沒敢說，隻道：“我給了瑞王，瑞王會處理好的，別擔心。”說著，拍了拍謝靈的手。
謝靈“哦”了一聲，想說什麽，終於什麽也沒說。
宮夜靜悄悄，床榻之上，姐妹恰恰。
“姐……你想什麽？”謝靈靠著謝嫻的肩頭。
謝嫻給妹子蓋了蓋被子，柔聲道：“靈兒，明日會有很多變數，你跟欒福她們好生待在這裏，別慌張。”
“啊？我不能去嗎？”謝靈瞪大了眼睛。
“不能，自家的丫頭是不能帶的。”謝嫻眯起眼望著窗外的月光，清輝片片，是瀲灩的夜，明日之後，無數人的命運將會改變，天翻地覆將是新的一場爭鬥，幾家歡喜，幾家愁？這種艱難鬥決，她不是第一次經曆，卻也不會是最後一次，她這輩子，似乎命中注定要鬥，隻要活著就要一直一直都鬥下去……
有意思嗎？
不過三日，卻是一輩子的盛開……
這紅牆裏，誰不說謊，誰又不做戲？
謝嫻忽然用被子蒙住了頭。
第二日卯時，安姑姑已經在外麵，少女們盛裝以待，後麵宮女端著準備好壽禮，安姑姑見眾人安靜秩序，也不多說，隻點了點頭，道：“走吧。”大家隨著安姑姑的腳步，出了儲秀苑，拾階而上，直直爬到了山頂，這才停下腳步，眼見那山端已經被人工削平，露出百丈見方的平台，仿照著大周宮的樣式，依照天壇盛祭的摸樣，用漢白玉石雕砌而成，高高的台階上，已經布置好了慶典的各種祭台，幾百個太監來來往往，十分忙碌。
“小主子們就站在這裏等候吧。”安姑姑指著那平台旁邊的樹蔭下，參加慶典的人，不是後宮主妃，誥命貴婦，人人皆比這些閨閣秀女高階，因此沒有她們坐的地方，隻能讓她們在角落裏站著。
其他少女都是好奇、憧憬、羨慕，謝嫻卻是緊張萬分，生怕別人看出破綻，隻低著頭，靜靜望著陽光照耀下的白玉大理石，生冷的光芒照得渾身冰冷，這明晃晃的天之後，便是血腥的對決，而她，將是開啟那場戰幕的按鈕……
她伸出手，望著那蔥白纖細的手指，也是一樣的白，與那白玉石一樣的白，與這光芒一樣的白，忽然覺得頭腦一陣陣的眩暈……
莊嚴神聖的響起，在天地之間顯出浩然博大的氣勢，眾人的聲音遙遙傳來“吾皇萬歲，萬萬歲……”禮官上前宣讀祭禮，一遍一遍地匍匐臣拜，也不知過了多久，安姑姑領著她們進了女眷門的後廳，這後廳不是普通的廳堂，而是依山而建，四麵敞開，取自“天地自然”之意，太後坐在高高台階上，盛裝豔華，貴妃等領著眾人躬身獻禮，一會兒皇上帶著瑞王又過來慶壽，背後跟著一個身著紫紅服色的太監，乃是錦衣衛首領魏公公。
謝嫻手卻攥得越來越緊……終於，聽見一個聲音道：“閨秀獻禮，謝家長女謝嫻上壽——”
時候到了！謝嫻深吸了口氣，從旁邊結果宮女的托盤，一步步向高台走去，數著自己的腳步，終於在離太後兩階之下站住，跪倒道：“臣女恭賀天後娘娘萬歲萬歲，萬萬歲。”說著，把那壽禮舉高於頂。
太後點了點頭，上來一個宮女把那托盤接過，安姑姑走過來親自打開，見是一件綴著珍珠的霞帔，笑道：“這個老祖宗倒是穿得上。”說著，端到了太後跟前。
太後沒有動，隻是望著那霞帔……
謝嫻低著頭，餘光裏見皇上、瑞王站在太後左側，魏公公緊緊隨著皇上身後，常青似乎也站在不遠處，貴妃則站在太後右側，這種時刻，竟是出奇的安靜，安靜得讓她渾身出冷汗，把頭越發低了，在袖子裏緊緊攥著拳……
“謝嫻，你過來給哀家戴上。”太後的聲音也異常的安靜，靜到謝嫻以為自己生出了幻覺，她低低答了聲“是”，輕輕地站了起來，走上前，抬起頭，見瑞王站在皇上身後，再也不是那副輕鬆溫潤的樣子，而是麵色詭異，深深地望著她……
謝嫻不敢再看，對皇上與瑞王施了一禮，走到太後跟前，挑起那霞帔輕輕垂下，因為霞帔上全是珍珠，微微一抖，金光閃閃，照得人睜不開眼……
“天後娘娘……”謝嫻正要說話，忽聽一聲尖銳刺耳的哨聲破空響起，一把飛箭宛如流星趕月，”嗖“地一聲直直向太後射來，太後身邊的安姑姑早有準備，正要以身撲倒太後，卻見謝嫻已經撲上前，那箭貼著她的麵頰劃過，“嗖”地一聲釘在了太後身後的壽椅上，隨著風勢呼呼作響……
“有刺客！”隻聽貴妃尖銳地大叫一聲，場中頓時尖叫四起，四處奔跑，一片混亂，就在迅雷不及掩耳之際，五個蒙麵黑衣人忽然出現，宛如箭一般從三個方向皇上撲來，皇上大驚之下，正要說話，見常青呼哨一聲，瑞王背後閃出十幾個錦衣衛，齊刷刷擋在蒙麵人的勢頭，蒙麵人隻得停下與其遊鬥，他們本身武功不弱，卻禁不住錦衣衛人多，不一會兒堪堪就要被擒……
謝嫻此時已經把太後轉移到安姑姑手裏，安姑姑扶著太後帶著十幾個宮女正向暗道躲藏，忽然回頭望著謝嫻道：“你呢？”
“我留下。”謝嫻回頭望著血肉橫飛的廝殺戰場，知道後續會更麻煩，不敢撤離，催促道：“安姑姑快走，護著太後要緊。”安姑姑深深地望了謝嫻一眼，嘉許地點了點頭，與眾宮女進了暗道。
謝嫻轉過身，見那六個蒙麵人已經死了兩個，空氣裏彌漫著血腥的氣息，不時會傳來慘叫，女子們早就躲了出去，便是那膽小的守門太監，也逃到了外間，唯恐被刀劍所傷，謝嫻第一次見這麽血腥的場麵，也十分害怕，見那斷崖旁邊有個巨石，可以遮擋身形，抬頭見眾人正在廝殺，無心顧她，靠著根本悄悄溜到了巨石後麵，探出頭去看……
死了兩個，其他三人明顯不敵，若不是錦衣衛有心留活口，他們早就命喪九泉，常青並沒有參加戰團，而是緊緊擋在皇上與瑞王身前，冷冷地望著戰鬥，哪怕有錦衣衛負傷，也沒有動一下。魏公公則與皇上、瑞王站在一起，皺著眉地望著那廝殺……
不一會兒功夫，三個人漸漸抵擋不住，耳聽呼哨一聲，十幾個錦衣衛形成陣勢，左右擊掌，四個人同時“啊”了一聲，拋下了武器，委頓在地。很快有人上前把他們綁了個結結實實。
“常青，去，問問他們是誰派來的？”皇上臉上顯出怒意，居然在太後壽辰之日行刺，真真是膽大包天。
常青忽然抬頭藐了魏公公一眼，見魏公公微微點頭，便走過去伸腳一踢，那蒙麵人的麵紗掉落在地，露出一張彪悍的麵容，常青使了個眼色，旁邊一個錦衣衛忽然一刀下去，那人尖聲慘叫一聲，分成兩半，把旁邊兩個嚇得渾身一震。
“說，誰派來的？”常青冷冷道，聲音與往日並無不同，卻在那慘叫裏顯出陰森之意。
那兩個似乎嚇得張皇失色，結結巴巴道：“是……是……謝家重金收買的……”
這話一出口，謝嫻渾身一震，心道果然如此！
眾人也是臉色大變，皇上轉過身望著瑞王，嘴唇不停發抖，也不知氣憤還是傷心，道：“四兒，你就這兒迫不及待嗎？”
瑞王“噗通”跪倒在地，抱著皇上的腿道：“父皇，兒臣冤枉，父皇想想，兒臣已經辛苦到了這種地步，如何還去冒險，做出這等不論之事……”
皇上聽了這話，一怔，似乎心動，忽聽魏公公道：“皇上，還是把先被這些賊人下了詔獄才好，太後還在後麵，文臣們都在前廳，不過區區一件小事，要讓謝家對質也簡單，倒提防被他們傳出什麽花樣來……”這是謝嫻第二次聽魏公公說話，其聲音與普通太監的尖銳不同，十分嘶啞低沉。
皇上“嗯”了一聲，又低頭望著瑞王，臉色變幻許久，點了點頭道：“好”，話音未落，忽聽一個錦衣衛“啊”了一聲，最左邊那賊人忽然飛躍而起，直直撲向了皇上，隻聽“啪”地一聲，巨響，常青與那賊同時分開，那賊本來已經受傷，此時再受一掌，當場消亡，常青卻也受傷不輕，“嘩啦”吐出一口鮮血，擰眉高喝道：“公公，護住聖駕……”
魏公公怔了怔，見最後捆住的賊人“啪”地一聲裂開繩索，閃電般已經撲到了眼前，魏公公伸手便擋，卻被一下推到在地，渾身窒息，宛如爆炸了一般爬都爬不起來，暗道不妙，先前看那賊人隻是武功不弱，如今竟是絕頂高手？
二皇子已經倒台，哪裏找來這麽多一流高手？
正忖度間，隻聽皇上“啊”了一聲，胸前中掌，狂吐鮮血，蹬蹬後退，被瑞王抱住，大叫道：“父皇……”
正說著，常青已經趕到了，先前這些賊人隱藏了實力，讓他中了暗算，如今出手，便是全力而擊，此時人刀合一，宛如一道紅色的霹靂撲向那賊人，賊人沒想他中招之後，還如此厲害，蹬蹬後退，戰做一團……
錦衣衛們早早做好的準備，隻等按照計劃一步步來，沒想到變生不測，呆滯片刻，都反應過來，忙圍了上來，卻有些插不上手，高手對陣，快得迅雷不及掩耳，遠遠望去，隻是一陣人影婆娑，不要說跳上去幫忙，便是看清誰是誰也難……
戰了片刻，常青一招淩空長擊，被賊躲過，卻是反手一掌“神龍擺尾”擊打在那賊人的胸前，賊人“蹬蹬”後退，吐了口血，身子晃了晃，錦衣衛們一擁而上，正要上前逮住，卻見那賊人伸手踹了一個錦衣衛一腳，那錦衣衛“哇”地一聲坐在地上，讓開一個缺口，那賊人躲過錦衣衛的佩刀，宛如燕子一般，飛出了包圍圈，還沒等眾人反應過來，刀架在了謝嫻的脖子上。
“慢！”瑞王忽然站起來道：“保護謝家小姐……”
大家聽瑞王這麽說，便不敢說上前，那賊人呼呼喘著氣，拽著謝嫻向懸崖之處走去……
“有種放開她，跟我一招勝負，若是贏了，便讓你出去如何？”常青分開人群一步步走上前，胸前的鮮血浸濕了大半，聲音雖然一如往日冰冷，腳步卻有些踉蹌，看得出受傷不輕……
那賊嘿然不語，忽然推開謝嫻，道：“一掌！”說著，便向常青拍去……
常青上前兩步，凝神進招，卻忽聽那賊大喝一聲“死丫頭！”那掌風不向常青，卻向著謝嫻拍去，常青暗道不好，撲上去想擋住掌勢，卻見那賊人哈哈大笑道：“一起死吧！”說著，一招“大鵬展翅”，推下謝嫻，拖著常青一起向懸崖下掉去……
謝嫻隻覺得周圍“嗖嗖”風聲，渾身喘不過氣來，隻道“吾命休矣”，正閉眼待死，忽覺身子被緊緊抱住，睜開眼，風馳電掣裏，見到常青的臉，冷峻宛如石雕，並不看她，而是緊緊盯著崖底，便在那跌落的瞬間，忽然把謝嫻淩空拋出，隻聽“啪嗒”一聲，謝嫻高高躍起，又猛然下落，跌在了一團樹枝上，稀裏嘩啦向下墜落，卻因為緩了兩緩，沿著樹幹，輕輕落地。
謝嫻睜開眼，發現自己正跌坐在樹下，扶著樹幹站起來，見身上並無損傷，隻是衣衫被刮破了許多，擦了擦臉上的灰，自己……沒死？
從那麽高的懸崖上掉下來，又不會武功，居然沒死？
謝嫻打量著那樹枝，想起方才常青那一拍，腦袋“嗡”地一聲……
他……他為了救自己……
想到這裏，忽然不敢想下去，快步走出那樹林，左右尋覓，隻見樹影婆娑，陽光暖暖，山穀裏鳥語花香，卻不見常青的影子……
他真的死了？
謝嫻怔怔地站在陽光底下，眼前一陣陣發黑，忽然轉身喊道：“常……大人！常大人！”
他死了？
謝嫻轉過身，又走近了樹林裏，提高了聲音道：“常大人……常大人……”
他不會死的……他武功那麽高，再說，惡人總是長命的……
“常大人……你在哪兒？”謝嫻再次提高了聲音。
喊了許久，卻始終聽不見常青的回應，終於止住口，茫茫然樹林外走去，他真的死了？
謝嫻一時竟不知該如何麵對這個結果，她憎惡的人，她討厭的人，卻因為救自己而死了，他……說不清是難過還是愧疚，還有一絲絲莫名其的傷心，竟呆呆站在那裏，不知所措。
許久許久，茫茫低頭，這才發現自己身上有許多刮痕，有些還在流血，方才情急之間，竟沒感覺到……忽然歎了口氣，蹲下了來，把頭埋在裙子裏，許久許久，抬起頭來，麵上已經不見那驚慌失措，恢複了往日的沉靜。
此時日頭漸漸落下，雖然是晚春，山間的寒意卻十分瘮人，謝嫻摸了摸，發覺身上的荷包竟沒有掉落，心中一喜，掏出一塊藥膏，在刮傷處擦了擦，覺得那火辣辣的疼痛終於好些了，站了起來，打量著這四周。
方才急著尋找常青，沒有仔細看，現在這麽看去，自己正站在一處叢林間，對麵沿著山崖則是怪石嶙峋，十分可怖，不由向樹林深處走去，走了一盞茶的功夫，聽見溪流潺潺，心中一喜，快走幾步，果然見山間小泉，謝嫻喝了幾口，冰涼的泉水終於安靜了她的心緒……
常青不可能找不到的，哪怕真的死了，附近應該有屍體，如今之計……
她抬頭看了看天色，現在尋找出路不太可行，畢竟天黑到處亂走是十分危險的，眼下隻能先安頓好自己，明日再去找常青……若是找不到，就先找到出口，找人來……想到這裏，忽然不願想下去，伸手洗了洗麵，泉水太涼，炸得的渾身打了個寒戰，謝嫻站了起來，跺了跺腳，必須先找到避風之處，安歇一夜才好……
發了半天怔，忽然想起樹林那麵的怪石，恍惚裏有些山洞，就這樣！
她從小就習慣什麽事情自己做，因此也不作難，沿路抱了樹枝，走回了樹林，出了林子，望著那群怪石，左右觀察，覺得靠著山壁的那個洞口更妥帖些，便走了進去，把樹枝放在洞裏，轉身出去尋找燧石。
恍惚裏記得在《山海誌》上記載，燧石多產於懸崖山壁之處，既然自己到了跟前，應該能找到幾塊，謝嫻沿著那山壁繞了繞去，因為天色越來越黑，十分難走，卻也讓她弄到了幾塊，揚頭見月明星稀，暗夜降臨，慶幸自己在天黑之前弄到起火之物。
走到那洞口，借著月光，見洞口幽暗，深不見底，又有些害怕，遲疑了下，終於進了洞，蹲下來打燧石，因為好幾日沒下雨，那燧石十分幹燥，不一會兒功夫便起了火星，謝嫻心中大喜，把那火星放在樹枝上，卻一下子又熄滅了……
她又去打燧石，起了火星放在樹枝上，卻又熄滅了……
反複幾次，終於有些泄氣，忖思半晌，忽然從掏出一件棉帕子，輕輕靠近那燧石出來的火星，隻見“騰”地一聲，終於點燃，終於長長籲了口氣。
先是點了樹葉，又把樹枝點上，熊熊烈火終於宛如暖爐，讓她渾身凍僵的身子暖和了些，她把火堆堆在一起，綁了個火把，抱起一些樹葉向洞深處爬了爬幾步，卻恍惚裏摸到了一個人，“哇”地一聲，忙拿那火把照了照……
竟然是常青！
見其麵色發灰，仿佛中毒的摸樣，擰著眉緊緊閉著眼……
謝嫻怔了怔，把那火枝子放在一邊，摸了摸常青的鼻息，倒還活著，忙掏出銀針紮了紮人中穴，不一會兒功夫，常青悠悠從昏迷中醒來，睜開看見是謝嫻，神色冷冽，一言不發。
“常大人……您……\謝嫻數次與之交手，心裏一直當做對手來對待，如今人家救了自己一命，便不再以敵意相處，柔聲道：“謝謝您救了我一命，看您的樣子，好像受傷了，可怎麽會……怎麽會跑到洞裏來的？”
常青不答，隻冷冷地望著謝嫻。
謝嫻咬了咬嘴唇，又道：“我到處找您都沒找到……”抬頭見常青臉色慘白，嘴唇發灰，明顯是中毒之症，輕輕道：“大人若是不嫌棄，讓我看看您的傷勢……”說著，拿著那火把便要照常青的身體……
“滾！”常青忽然開口。