曹阿虎嚇得跳得有三尺高，就連陸柒也被工頭唬得腿肚子打顫，連續三次深呼吸才穩住心神，晃了晃身上的竹筐，說：“我們挑黃土去了。”

工頭上前查看，隻瞟了一眼，冷冷地瞪著陸柒，“你們這裏還有黃土，你跑別處挑，不是多此一舉？”

“工頭你有所不知，我們這裏的黃土數量不夠，我想趕著天黑之前多挑些回來，儲備著，明天就不必花時間挑黃土，可以直接夯土了。”

“哦，你們四個人的速度還挺快的嘛。”

工頭對這裏的每個工地都了如指掌，他與司空早就估算過這塊工地的進度，估摸著要用一天半的時間才能做完空心木牆，可是陸柒他們不到一天就完成了，大大超出了他們的預料。

曹阿虎見工頭麵有疑色，馬上上前解釋：“我們每次服役都築過城牆，以前在戰場上，也幹過這些活，是熟練工呢，所以做起來特別快。”

“是啊是啊，大哥，我跟我哥也是熟練工，不但修城牆是一把好手，版築的活也很不錯的。”小端和吳發不知從哪裏冒出來，他們二人也都挑站扁擔，裏麵裝滿了黃土。

工頭見他們也去別處挑黃土了，皺皺眉，說：“別在我麵前耍小聰明，你們都是知道的，這裏的每道工序、每天的工程量都是有計劃的，容不得你們擅自決定，改變進度！”

“是是是，是我們的錯！”吳發立即上前認錯，“都怪我們，總想著快些完工，司空檢查時能給工頭爭光。其實……我們是去偷別人的黃土了，這樣就能拖延他們的進度……咳，工頭還請見諒，以後我們再也不敢了。”

工頭的臉色本來很難看的，聽到吳發的話之後，莫名地笑了。

工地上，每個工頭的監工任務都很重。司空要為工程質量和進度負責，他們亦是如此，彼此之間難免會有競爭，私下使絆子的事也時常發生，隻不過都做在暗處而已。

雖然這裏不會像部隊訓練士兵那樣定期考核，但還是有著不成文的規定，每日每個工期時段工頭們都會悄悄地比較工程進度。司空也會參與其中，暗自較量。

其實，贏了也不見得有獎勵，可臉上有光，腰杆子硬了，走路都帶風，說話時的聲音也能大上許多，有什麽事也能在司空那裏說上話。這種無形的獎勵，就像興奮劑一般，刺激著每個工頭，為此，搶壯西搶好的工具搶容易施工的工地成了工頭們最重要的事。

這次，難得司空偏心，給他分了陸柒四個壯丁給他，讓他們負責那塊最難的烽火台。今日又聽到吳發如此說，好似處處替他著想，他能不心花怒放嗎？

“好了！”工頭假裝生氣，“有話不能亂說！有些事也不能亂做！”罵完這兩句後，工頭見吳發認錯態度誠懇，小端又在旁邊說盡好話，怕自己太凶了，明天他們當真不使小聰明了，這才緩和語氣，“我剛才看了一下，你們的黃土確實不夠了。剛剛收到消息，運土上山的路塌了一段，這兩天怕是沒有黃土運上來，能就地取材的黃土也不多，嗯……你們嘛，權宜之計還是可以的，要靈活！”

吳發看了陸柒一眼，見他眉眼都彎了起來，知道工頭已經默許他們去別處偷黃土，不由喜上眉梢，連聲說好。

“不過，挑歸挑，你們少去西邊！”工頭指著陸柒和曹阿虎，疾言厲色道：“別以為我不知道你們去哪了！西邊全都是刑徒，你們跑去那挑黃土，肯定別有用心！下次若是再讓我看見，饒不了你們！”

曹阿虎的心髒隨著工頭的話怦怦亂跳，平日追女孩時他油嘴滑舌的，麵對工頭反而語塞，半天不知該如何解釋。

還是陸柒沉穩，堆起笑容小聲說道：“工頭誤會我們了，我們是想著……那邊離我們比較遠，去那裏挑黃土，不容易讓他們懷疑到我們。不過工頭有令，我們一定遵守，下次再也不去了。”

工頭想想也是這個道理。

如果他們偷周邊工地的黃土，很快就會被人發覺。偷西邊刑徒的，一來他們那裏人多，注意力都在刑徒身上，沒人會注意黃土，比較好下手。二來路途遙遠，就算途中被人發現，也能撒謊說是去別處挖黃土，不容易暴露。

工頭哼哼哈哈兩句，沒有再責罵陸柒和曹阿虎了。

這時，陸柒才發現，吳發和小端都在偷偷抹汗。看來他們都嚇得不輕，沒當場尿褲子已經不錯了。

“還站在這裏做什麽！天都黑了，別的更卒都去吃飯休息了，你們還不快點幹活！”

這個時候，工頭還要他們幹活，言下之意就是要他們趁著別人休息時再偷些黃土回來，明天好夯土。

所有人都餓得前胸貼後背，但都沒有提反對意見。四人借著夜色去附近的工地上偷了些黃土回來，不敢堆在自己這邊，悉數倒進空心木牆裏後，這才安安心心地拿起幹糧啃了起來。

更卒能吃的都是整粒蒸熟的麥飯，又硬又難吃，做成幹糧，更是難以下咽。

曹阿虎餓極了，顧不上喝水，便硬生生地吞了兩口。堅硬地幹糧摩擦著他的食道，在胃裏猶如一團鐵絲，刮蹭著胃壁，隱隱作痛。

曹阿虎隻是抿了抿嘴，放慢了吃飯的速度，並不說話。

“阿虎，讓你吃苦了。”陸柒很是歉疚，“你本不該留下的，是我拖累你了。”

“二哥，別說這些話，我們兄弟應該有難同當的。”

吳發聽見他們二人的對話，羨慕地說：“真希望我也能有像你們這樣的兄弟。”

陸柒笑道：“你與小端不就是兄弟。”忽然又想起方才的事，又問：“你們怎麽也挑黃土去了？”

“唉，你們一走，我哥就說怕工頭會來查，到時候不好隱瞞，所以拉著我去別處偷了兩擔黃土，然後守著旁邊等工頭來檢查。後來看到工頭在審問你們，我哥就拉著我出現，說隻有這樣工頭才不會懷疑你們。”小端說。

陸柒由衷地感謝吳發：“謝謝你。”

吳發憨厚地笑笑，問：“陸令史，你們找吳德到底有何事？”