“天……”
陽光熱烈地讓人睜不開眼，眼前模糊的身影伸出了手，隔空觸著那一輪金燦，呢喃低語，“天，要變冷了……”
霎時，酷日之下，整個世界冰封起來，天地皆是強光，令人無法睜眼，置身於這等無比絕倫的光明中，淑薑卻感受不到一絲溫暖。
身體每一處都散發著陰冷，血液似在這片陰冷中凝結成一根根冰針，紮入五髒六腑，遍及每一寸肌膚，每一個毛孔……
自己還活著嗎？
或許吧……
意識中，淑薑泛起苦笑，畢竟自己還有所思，有所憶，不是嗎？
洛邑內那盤棋局，在局終之時天翻地覆。
露祁斷首斧鉞，血祭了斧鉞上的饕餮獸魂。
喬姒步上炮烙，半途墮入火坑，昭示著她罪無可恕……
而自己，則領受了打神鞭的威力。
遠遠看去，不過是輕擊三下，唯有身受者，才明白其中苦楚。
第一鞭，擊在雙掌勞宮穴上，仿佛蒼穹降下一道落雷，劈開了淑薑的神魂……
第二鞭，擊在背後靈台穴上，淑薑眼前一下就黑了，隨即，便覺胸膛那顆跳動的心，仿佛凝了霜，讓她幾乎無法呼吸，直到現在，即便是氣若遊絲，也會覺得整個胸腔刀刮似生疼。
第三鞭，擊在下腹丹田上，淑薑失去了聲音，幸好……，幸好身陷囹圄時她就放了子牙離去，否則這一下，飛熊獸魂必然魂飛魄散。
執鞭人是狐滿，那個答應會再來洛邑看她的阿滿姐姐，淡著一雙紫眸，在洛邑行宮內，當著眾人，毫不猶豫地舉起了打神鞭。
當時以為沒了知覺，可耳畔還是模模糊糊能聽到些聲音，全身蔓延開來的刺痛、扯痛亦讓淑薑保持著清醒。
“大王不該便宜了周國，狐滿以為，該讓她死。”
“哦？”
“隻是她死了，喬姒也死了，姬發難免不會懷恨在心，狐滿鬥膽建言，比起伯邑考，大王更該以姬發為質才是。”
“以姬發為質，豈非好讓你們占取彬國？”
“大王不想讓我們占取彬國，那就便該讓無道的唐國易主，露祁本是唐國巫者，此事難保不是唐侯所指使……”
“露祁很早就調去了費國，按大祭司的推論，本王豈非該連費國也送給你們？”
“大王，大狐是真心投靠大商的，昔日大狐也是因為唐國倒行逆施、逼反諸部，才不得不倒向犬戎。”
“放肆！”
一聲輕斥，應是塗山神女冰姚的聲音，隻不過不知為何，這一聲後，冰姚沒繼續說下去，興許是被老商王阻止了。
良久，淑薑又覺有人摸上她手腕，隻輕輕一下，刺痛扯痛再度齊齊襲來，耳邊隱隱響起青姚不冷不淡的聲音，“稟大王，稟神女大人，罪人淑薑，靈脈已徹底廢除。”
“狐滿，你下手果然狠。”
“大王，我若不狠，大王是不是當即就要派姬發出兵涇河窯？沒錯，狐滿是欣賞她，喜歡她，但不代表狐滿會為了她，以大狐三千牧團為兒戲。”
“你欣賞她？”
“是，狐滿不否認，但都已經過去了，她現在不過是個廢人。”
“倉啷”一聲刀響，刺得淑薑耳痛，狐滿的聲音更是令她心痛，“大王令下，狐滿隨時可以動手。”
“好，我便把她賞給你……”
“狐滿，住手！大王麵前，豈容行凶！”塗山神女的聲音再度響起。
狐滿聲音冷然無情，“冰姚，你少歪曲我的意思，我隻是在向大王表忠心！”
“大祭司，收起你的戒心，本王並非試探，你若真想殺她，也該在最合適的時機殺她，在此動手，你就不怕姬發一怒之下血洗涇河窯？”
“大王的意思……”
“狐滿，本王是真心實意把她賞給你為奴的，如此，姬發自會替你牽製犬戎諸部，或許這樣，你就能騰出手，在雲舟山以南尋一塊地安置下來，這件事，本王早應允過你了。”
“雲舟山以南？可——”
“阿滿……”殷受的聲音響起，“父王好意，你該謝恩才是。”
半晌沉默，狐滿終是開口，“狐滿謝大王隆恩。”
還是連累到了姬發……
心口一陣抽痛，隨即席卷全身，淑薑昏了過去……
再度醒來，仍是因為無數的刺痛、扯痛，身子依舊冷沉，眼前全然黑暗。
雙眼閉起時帶來的黑暗，其實並不可怕，便是凡人也能感受到眼簾之外的明與暗，作為巫者，她更可以從雙眼間看到一團光，察見凡人所看不見的種種。
而如今這片黑暗，才是真真正正的黑暗，仿佛無底深淵……
或許墜落到底，也就沒那麽害怕了。
慢慢想起夢裏那個模糊的身影，淑薑的回憶滲了出來，好似罅隙中漏下的一縷光。
那一次跟隨菀風出診，回來時，天已全黑，菀風提燈領著她翻過一座小山崗，站到高處時，淑薑倏然為眼前的景致所震撼。
一望無際的田野，向著天地交接處延展去，而在天際，一道銀河橫桓幽蒼，群星散出的光芒交織成一片星雲星霧，那星雲星霧光華隱隱，各有不同，或紫紅、紫黃交織，或銀藍、青藍交織……看得淑薑忘記了腳下，險險摔倒。
菀風停步攔了她一下，“想看，就好好站著看。”
隨即，便在蒼穹之下，菀風教淑薑閉眼，從雙眸之間的光看出去，那一刻，淑薑驚呆了，她看到的，不再是一條星河，而是一個碩大緩動旋轉的銀色星盤，自己渺小如砂礫塵埃……
“啊……”喉嚨裏勉強發出一個嘶啞的氣音。
一個顛簸，打斷淑薑的回憶，又是讓她痛不欲生，她這才感覺到，自己似乎是在車上。
“停！”狐滿的聲音傳了過來，“不是讓你們趕車小心點嗎？”
“大祭司……，要不換牛車？”回話的漢子，聲音有些熟悉，應是狐甲一。
“牛車？那幹脆別回涇河窯了！”
“大祭司息怒……”
“罷了，死不了，全速進發！”
“這……”
“甲一，你是聽不懂我的話嗎？”
“是……”
車輪重新啟動，這一條路，大約不是官道，顛簸地很，折磨地淑薑幾次暈厥，讓她恨不得當場死去。
隻痛到要崩潰時，淑薑忽覺心口一點暖融，隨後，汩汩細微暖流自四肢百骸流轉開來，肌膚不知不覺有了些觸感。
到涇河窯時，因這點暖融，淑薑已漸能咽下些湯粥，隻身子還動彈不得，全憑狐丁一在旁照看。
淑薑不敢見狐滿，這段時日她漸漸明白過來，狐滿下手越狠，自己活命機會越大，而狐滿會提前去洛邑，其實也是為自己，隻這樣一來，似會令大狐失去涇河窯，也無怪她火氣大得很。
狐丁一到是體貼，生怕淑薑還能聽到，心裏會不好受，每每總是悄悄安慰幾句。
“姑娘別難過，大祭司脾氣就是這樣的，這陣子過去就好了，她還是關心你的，知道你出事立即就——”
“丁一，你什麽時候成了我肚子裏的蛔蟲？”
寒風入帳，狐滿聲音由遠及近，淑薑睫毛微動，想要縮起身子，卻連這最簡單的動作都做不了。
“大祭司……”狐丁一放下了手中的器物，發出輕微脆響。
狐滿又是一陣暴躁，“你還拿銅碗給她喝？到是比我還講究！要不要我給你找個金的來？”
“大祭司恕罪，漆碗都被大酋藏起來了，我不得已……”
“嗬！一個個的，都不讓我省心！甲三那邊新做了些漆碗，回頭拿來就擱帳子裏！”
“大祭司息怒，那漆碗才做出來……”
“怎麽？嫌氣味重？你看看她這樣還能聞得出自己什麽味嗎？得虧你願意照顧她！”
淑薑心中一刺，雖無知覺，但也知道這段時間自己有多狼狽，若非狐丁一不辭辛勞，隻怕……
“行了行了，正主還沒哭呢，你掉什麽眼淚，替她憂心，替她難過，她有感覺嗎？我耐心有限，若一個月後，她還是這般死樣子，就沒必要浪費時間了。”
斥責過狐丁一，又是一陣寒風刮過，帳內安靜了下來。
良久，淑薑又聽見狐丁一抽泣聲漸起，她感到一隻手輕撫在她麵上，“阿淑姑娘莫怨，大狐居無定所，有時又要同他部拚殺，帶著姑娘總是不便，而大祭司無論如何也是不會放你回周國的，所以，阿淑姑娘，你若有知，就趕緊好起來，哪怕說句話也好。”
淑薑想要回應狐丁一，偏是連話也沒法說，手指都動彈不得，之前顛簸的路程已耗盡了她所有氣力。
“對了，姑娘……”
狐丁一動了動，淑薑感覺有個東西被狐丁一從衣服裏拿了出來，心口一點暖融忽而冷了下去。
“這片靈羽是大祭司讓我給你帶上的……”狐丁一說到一半，突然頓住了，又嗚咽起來，喃喃道，“我糊塗了，和你說這些有什麽用，你的靈脈也廢了……”
“什麽靈羽，給我看！”
又是一陣寒風鑽入，一個稚嫩童音響起。
淑薑感到狐丁一將靈羽塞回自己衣領中，心口再度暖融起來。
“大酋，沒什麽，你聽錯了。”
大酋……？
一個小男孩？
念頭才動，淑薑忽感身上一陣扯痛，一個小小的人兒壓到了自己身上，一雙小手更是毫不客氣地揪住了自己的領子，“我剛才聽見了！你撒謊！等我找出來，打斷你的腿！”
“大酋，不可以，大祭司會生氣的。”狐丁一攥住了那雙小手，兩邊扯掰著。
淑薑被扯倒在被褥上，也不知是狐丁一不敢用力，還是那小男孩力氣大，淑薑隻覺脖頸上，被繩子拽到的部分，鈍刀割鋸般疼痛。