“阿淑……”
一聲低喚，陌生又熟悉。
記憶中的聲音是爽朗的，此際卻壓低了去，有些沙啞。
早在狐滿招呼時，淑薑就明白了過來，隻是未及準備，對方已快步到了跟前。
淑薑絞起雙手，嘴唇顫了又顫，眼眶酸澀，既說不出話，也流不出淚。
“阿淑……”
第二聲呼喚，近在咫尺，眼前光影閃動，淑薑可以感到來人蹲了下來，隨即自己那雙發冷的手，就被另一雙溫暖幹燥的大手裹了個嚴實。
“兩位慢聊，呂先生，一會兒可記得把你妹妹帶回來。”似不慣這樣的場麵，狐滿淡淡丟下一句，離了去。
“阿……阿兄……？”好半天，淑薑才哆嗦著開口，並摸索著抓住那人結實有力的小臂，掙紮起身，來人不是呂奇又是誰？
“是我。”
聲音又從頭頂上落下，淑薑一個踉蹌，已是落入呂奇的懷抱，比之別離時，呂奇的身材似乎又長了些，身板也闊了幾分，已然從幹瘦青澀的少年長成一名強壯有力的青年，淑薑的額頭上還能清晰感覺到呂奇下巴上紮人的胡茬。
很快，想起自己身上的氣味，淑薑又推了推呂奇，“阿兄，我身上有病氣。”
“你小時候還有比這更臭的，阿兄習慣了。”
呂奇的聲音恢複了往昔的爽朗，比之年少時還多了份穩重。
淑薑噘起嘴，“哼”了聲，在呂奇懷裏，仿佛回到了過去。
“回去聊，這裏風大。”
淑薑明白，呂奇是怕狐滿多心，在被呂奇背起時，淑薑又急急問道，“阿兄，大祭司沒對你怎樣吧？”
“放心，她沒為難我。”
入了帳子，火塘上“咕嘟”聲響，是狐丁一在煮熱湯。
“先生，姑娘，你們回來啦。”狐丁一的聲音聽上去很是開心，聽這口氣和稱呼，淑薑徹底放下心來，看來呂奇說的沒錯，狐滿並沒為難呂奇，且還以禮相待。
狐丁一幫著呂奇將淑薑扶坐下，而後道，“熱湯煮好了，你們聊，我到外麵看看去。”
淑薑搖頭道，“不必了，丁一，坐吧，外麵冷。”
再暖和的冬天，也還是冷的，更況，淑薑覺著也沒什麽好瞞著狐丁一的。
狐丁一沒有推卻，坐下來為兩人舀起熱湯。
“阿兄，入岐周後，你在何處安身？”
“我啊，先跟了散宜先生半年，後來又跟了陶伯，你還記得不？就是當初送我們去岐周的陶伯。”
“陶伯……，我知道……，那個船主。”
淑薑心下一沉，不知呂奇是不是受了刁難？
見淑薑皺眉，呂奇連忙解釋道，“阿淑，你可別多想，我跟隨陶伯，雖是受了散宜先生的指點，卻也是我真心想要的，先生看出我是個待不住的，也知道我想找阿爹，便讓我跟著陶伯闖**。”
提到呂尚，淑薑心中又是一緊，“阿爹……，可還在大商邑？”
“阿爹他……已經離開大商邑了……”呂奇說話慢了下來，似在思索措辭。
淑薑微微歎了口氣，“他是不是沒留下訊息？”
“是啊。”呂奇跟著歎了口氣，知也瞞不住，幹脆直說，“沒人知道阿爹的下落，阿爹也沒同丘叔說過什麽，你知道阿爹的性子，不喜歡麻煩人。”
淑薑點頭，她明白，呂尚不告而別，是怕連累丘叔，她也很清楚，呂尚表麵是個不起眼的屠夫小販，實際上卻不簡單，他定是瞞著他們兄妹倆去做什麽了，而若呂尚真有不測，飛熊獸魂也該回到自己身邊才是，沒有回來的飛熊獸魂，就是呂尚在給自己報平安，隻是這些話，淑薑不便在此說明。
見淑薑沉默不語，呂奇悉悉索索不知摸出了什麽，似是麻紙包，一股香氣隱隱透出，紙包打開後，清冽芬芳一下充滿了整個帳子，似秋風初涼。
“先生，這是什麽花？跟金粟似的。”狐丁一在旁嘖嘖稱奇。
“是木樨花，楚地帶來的。”
“木樨花？”
“是，楚地有奇花，其樹紋理如犀角，其花如金粟，故而叫作木樨，朝歌的貴人們常以此花香口。”
“那一定很貴吧？”
“是啊，這麽一小包，約要半個金餅。”
“半——半個金餅！”
“阿兄……”
淑薑樸素慣了，聽得呂奇這般破費，立時不安起來。
呂奇笑道，“我這不用買，去年秋天剛好隨陶伯在楚地做買賣，便順道入山采了些。”
去年秋天……
想起去年秋天的洛邑，淑薑恍如隔世。
“先生，那這木樨花……功效如何？是不是和犀角一樣？”狐丁一到是關心淑薑的病情。
碗勺聲響，呂奇拿過兩人的碗，加了木樨花，“可惜啊，不一樣，名為木樨，卻和犀角差遠了，此花能香口、能清氣，但聽我一位朋友說，木樨花清氣的效果還不如桃膠、梅子，對了，阿淑，我帶了梅子肉和桃膠，回頭先給你清清氣，犀角之事，我會想辦法。”
呂奇說著把碗遞給了狐丁一，“麻煩丁一姑娘了。”
“先生客氣。”
狐丁一接過碗，才喂了淑薑一口，一陣寒風就刮了進來，帳子裏響起狐不義奶聲奶氣又凶巴巴的聲音，“你們在幹什麽！”
“大酋，我們在吃木樨花，你聞聞，香不香？”
“哼，山野裏的臭東西！小心中毒！”狐不義顯然躲在外麵聽了好一陣。
狐丁一笑道，“是啊，可不敢給大酋喝。”
說話間，狐不義已是走過來，拿起狐丁一的碗，一邊嘟囔著“好臭”、“臭東西”，一邊唏哩呼嚕喝了三大碗。
“……”
很快，小鍋見了底，呂奇又拿出梅子肉，這梅子肉做得頗為考究，用梅花漬著，清香撲鼻，狐不義又是不客氣地吃了大半。
狐丁一無奈極了，“大酋，這是給阿淑姑娘治病用的。”
“哼。”狐不義幹脆一把抓過裹梅子肉的麻紙包，“不就半個金餅嗎，我給一個！”
呂奇笑道，“無妨，這梅子肉還真不值幾個錢，我有個朋友懂些藥理醫術，我已托他替我多做了些，回頭再拿些來就是。”
狐不義懷疑道，“你騙人，你是要借口逃跑！”
“阿淑在這裏，我怎麽跑？”
“你要帶臭東西一起跑！我知道，你們要去黑市！你那個朋友就是黑市的！”
狐不義年紀小小，消息到是靈通，也不知他哪兒聽來的。
淑薑在旁則有些哭笑不得，自狐不義那日吐奶起，他就管自己叫“臭東西”，不過，聽了狐不義的話，淑薑也有些明白過來了，“阿兄要去古彬國那邊的黑市？”
對於古彬國的黑市，淑薑略有耳聞，據說整個黑市由義渠和赤烏控製，這本不為大商所允許，但大商與東夷交戰多年，早無心整治邊陲，隻能任由這些集市泛濫。
呂奇也不否認，寬慰道，“是，阿淑，不過你別擔心，你阿兄我這幾年跟著陶伯，認識了不少朋友，這次就是托這位懂藥理的朋友去找，很快……就會有回音，放心吧。”
這到是呂奇的性子，喜歡與人打交道，若讓他在散宜生府邸乖乖做個門客，怕是要悶出病來，隻淑薑聽出了呂奇話中似有些蹊蹺，於是問道，“阿兄，可是有為難之處？”
呂奇承認道，“是，我那朋友生性膽小，若讓他來大狐怕是有些為難，所以想在黑市交易……”
“哼，不做虧心事，怕什麽！”狐不義不悅道，“我們又不是赤烏，不會濫殺無辜的！”
聽狐不義說得斬釘截鐵，呂奇卻愈發支吾了，狐丁一笑著接口，“先生，你這位朋友，該不會是被我們劫掠過吧？”
“咳咳”，狐不義一口梅子肉差點嗆住。
淑薑也不覺尷尬起來，就在剛才，狐滿還說過，光景不好時，大狐也會拿起弓刀劫掠，看來，這些邊陲商賈是首當其衝的肥羊。
這大約也好解釋，這些商賈為何心甘情願被義渠和赤烏控製，一樣遭劫，義渠和赤烏好歹會給這些商賈留下本錢和些許利潤，並保護他們的人身安全，當然，這也是為了更長久的利益。
狐不義緩過氣後，徹底不吭聲了，呂奇扯開話頭道，“其實……，我那朋友醫術還不錯，我也是私心想讓他幫阿淑看看。不過……離開大狐畢竟還是有些危險，我也就是說說，能弄些犀角粉就不錯了，這東西現在可不好弄。”
“不就是犀角嗎，大狐又不是沒有！”
狐不義口氣又驕傲起來，試圖扳回一局，狐丁一則忍不住嘟囔，“那可是白狐喀目的寶貝。”
“喀目的寶貝，就是我的寶貝，我是大酋！”狐不義嚷嚷得更大聲了，唯恐眾人不知他是大酋。
“不義，想要證明自己，不是聲音大就可以的。”狐滿的聲音傳了進來。
很快，淑薑就感覺狐滿到了跟前，視線似落在桌上，“這麽點破東西，就想騙犀角？”
“大祭司，不是的，先生沒有……”狐丁一解釋到一半慢慢收了聲。
淑薑能想像狐滿那雙紫眸，此刻必然閃爍著不祥。
“大祭司，我們兄妹可不敢打這主意，隻是隨便聊聊罷了。”
“隨便聊聊？”狐滿嗤笑一聲，“呂先生見多識廣，該知道這犀角對草原牧人可不隨便。”
呂奇坦然答道，“是，在草原上，熱瘟成毒、小孩驚風，全賴犀角粉救急。”
“聽到了沒？”這番話，狐滿顯然是故意說給狐不義聽的。
狐不義小小聲道，“聽到了……”
狐滿轉而歎了口氣，“行了，我同喀目商量過了，你那朋友既是不敢來，那就約個地方，必須在涇河窯方圓十裏內，再多的，可沒得商量。”
淑薑心下一陣感激，剛要開口道謝，狐不義又來了勁，“阿姐，我也要去！”
“你去做什麽？”
“我……”狐不義支支吾吾說不出個所以然。
狐丁一笑道，“大酋怕是嘴饞了。”