成為神……

雲從地平線上卷了過來，好似磅礴的海嘯，遮去了天日。

昆吾止離去，淑薑獨自立在雨中，有些迷茫，她攤開手，雨滴在掌中聚攏旋轉成一個晶瑩剔透的水球，因著心念專注，此際，淑薑的耳目異常靈敏，水滴之間微小的融合聲，她亦聽得一清二楚。

草原上，陸續往回奔的人中，忽然有人停了下來，看向淑薑這邊，之後，一個、兩個、三個……越來越多的人停了下來，感覺到人群在匯聚，淑薑收了靈力，任由水球嘩啦散去，逃也似地回了帳中。

“邑宗大人你看，淑薑成功了。”

回想起第一次施展雨術，淑薑歡欣無比地舉著雨滴匯聚成的水球給菀風看，菀風卻問她，“淑薑，這一刻，你會不會覺著自己是神？”

淑薑搖搖頭，可眸中閃爍的雨光卻出賣了她的心思。

“我說過，對自己要誠實。”

淑薑收回手訥訥道，“邑宗大人，淑薑確實這麽覺得，但是淑薑又覺得，這樣想是不對的。”

菀風點點頭，“那就是不知道錯在哪裏，南宮少主——”

“阿菀……”邊上的南宮括露出為難的表情。

“你賴在這兒，不是說要幫她糾偏嗎？做不到的話，就請離開。”

於是，自以為是神的淑薑，三下五除二就被南宮括反剪雙臂，控製住了。

美輪美奐的雨術，著實不堪一擊。

菀風示意南宮括放開淑薑，“我若動手，隻怕你會當我是在用術法壓你，南宮少主是凡人……，淑薑，現在你可知即便是巫者，能為也終究是有限的，我們不是神。”

看著淑薑失望的神情，南宮括安慰道，“阿淑，別難過，你雖然打不過我，但你能提前預知危險，還有，將來如果有人拿話激你，你千萬不要拿自己的短處去和別人的長處比，尤其是和男人比武力。”

是啊，自己不是神，可昆吾止提議的那一刻，她竟然心動了，她是無法以武力勝過赤烏一幹勇士，但她可以示現另一種力量，令這些比她更強壯的人臣服，可是，就在剛才，看到那些牧人、奴隸或是畏懼，或是崇拜的眼神，她陡然之間害怕了。

要為奴隸們爭取穿鞋，難道就隻有假裝自己是神嗎？

祭祀在赤烏大酋死後的第七天舉行。

到了選定的吉時，淑薑自帳中走出，令所有人意外的是，她不僅穿上了昆吾止送來的華麗祭服，更挑了束頭發，綁上了金發纓。

祭祀有條不紊地進行著，淑薑拿起白木粗枝做成的火把，憑空燃起火焰，再點起白木木葉堆積成的柴堆，篝火轟起刹那，香氣彌漫開來。

再接過赤烏大妃遞來的金刀後，淑薑雙手奉刀，向天祈禱。

天色迅速由晴轉陰，周圍人皆不由露出敬畏之色，淑薑則緩緩唱起了招靈歌，這次所用的招靈歌正是《鴇羽》。

最初，那些無家可歸的人們，正因這首歌反出唐國，奔向草原，當他們迷失在群山中時，領路人便唱起這首歌，召來領路的靈獸，帶著他們走出迷途。

歌聲哀婉悠揚，淑薑雖已過十八，可唱起歌來，聲音還是如十三歲般清亮，似能穿透天際，仿佛是感應到了眾人的想法，淑薑所立之處，上方陰雲漸漸破開個口子，陽光灑落下來，照得淑薑身上祭服光華氤氳，四周則零零星星下起細雨，這奇異的景象，看得眾人目瞪口呆。

歌聲回旋過三遍，淑薑立在光束中，轉身同赤烏大妃道，“啟稟大妃，白鹿王在鬼火沼澤以東的懸甕山上。”

此言一出，眾人嘩然。

其實關於白鹿王的位置，淑薑早在前兩天就借著金刀感應到了，當時的她也是錯愕萬分，怎麽也無法相信，即便第二天再度感應，得出同樣的結果，她也依然震驚不已，好在今天，借助更為強大的祭祀之力，她終於可以肯定，自己沒有感應錯。

“怎會？”赤烏大妃略有些驚訝，卻也不算太驚訝，這個答案她亦在兩天前就知道了，隻是淑薑還欠她一個解釋。

“白鹿王已死，它的獸魂沉睡在大山深處，那座山就是懸甕山。”

周圍的嘩然變成了竊竊私語。

“白鹿王死了？”

“死了也不會在鬼火沼澤啊。”

“不是鬼火沼澤，是懸甕山。”

“懸甕山也不對啊，聽說那裏四麵皆被鬼火沼澤所圍。”

“不對不對，這懸甕山是呂梁山餘脈，不是孤山，也不是四麵都是沼澤，可以從呂梁山上走過去。”

“好像有道理，但總覺得哪裏不對勁。”

“當然不對了，這鬼火沼澤是商王賜給大狐的，她可是大狐的喀目……”

“大妃！”終是有一名小酋按捺不住，跳出來道，“此女來自大狐，大妃不可輕信！”

赤烏大妃冷冷道，“是，是不可輕信，那諸位可有高見？”

那小酋向後掃了眼，他身後一名術師站出來道，“啟稟大妃，可以用祭火驗真偽。”

“如何驗真偽？”

“可讓此女……我是說讓淑薑喀目，割發投火，然後我們幾個術師圍火而驗。”

淑薑接口道，“不僅是頭發，我方才已施展過靈力，所以不妨再加一件衣服。”

淑薑說罷，飛起金刀，將那縷束起的頭發連同金發纓一起割下，旋即，淑薑又催動金刀繞身，脫下祭服，將二物投入火中，赤烏大妃臉色一沉，昆吾止表情亦是陰晴不定。

“這……”

那術師一臉尷尬，發覺自己好像落入了淑薑的圈套，隻是事已至此，也無法回頭，當即，幾個術師，連著顛老齊齊出列，圍著祭火施法。

淑薑則披散著頭發，帶著金刀退到了一旁。

片刻後，火勢撲啦啦小了下去，正當眾人以為火要滅時，突然又自邊上躥起一叢祭火，就這般火勢忽高忽低，最終術師們同時住了手。

赤烏大妃皺眉道，“怎麽回事？”

除顛老外，一幹術師麵麵相覷，不知該說什麽，淑薑淡淡道，“是他們先入為主了，有的信我，有的不信，還有的隻憑他們主人心思辦事，人心不齊，自然驗不出真偽。”

“原來如此……”赤烏大妃掃視全場，目光最後落在淑薑身上道，“那喀目總要給我一個說法，一個能服眾的說法。”

“大妃以為，在赤烏，誰最想找白鹿王？”

赤烏大妃神色一凜，“喀目，不要賣關子，請把話說清楚。”

“大妃誤會了，我想說的是同氣相求，當初，白鹿王因這首《鴇羽》而現，是因為那些唱歌之人真的需要白鹿王，故而，淑薑鬥膽，懇請大妃派四十九名奴隸來祭火旁唱歌。”

此言一出，在場眾人皆變了臉色，尤其是那些小酋，一個個鐵著臉，抿緊了嘴。

赤烏大妃沉默了好一會兒，才轉向昆吾止點點頭，底下又是一片嘩然。

“奴隸？為什麽是奴隸？”

“就是，這女人不會是在耍什麽詭計吧？”

“大妃就是耳根子軟，怎麽能相信她？”

吵吵嚷嚷中，昆吾止走了一圈，帶了四十九名奴隸出來，阿禾也在其中。

淑薑目不斜視，仿佛不認識阿禾一般。

圍到祭火邊上後，一個奴隸突然跪了下來，“蒼天在上，不是我們要褻瀆神明，我們是被逼的，是被逼的啊。”

被這個奴隸所感染，好幾個奴隸紛紛跟著跪下，口中念念有詞，“罪過罪過，我們怎能玷汙祭火，請蒼天饒恕，請蒼天饒恕。”

先前臉色不好的小酋們，此時一個個露出笑容，顯然這些奴隸中，有他們的人。

“肅肅鴇羽，集於苞栩……”

冷不丁，阿禾唱起了歌，他雖是勇敢，可小小孩童要抗爭那麽多大人，終究氣怯，阿禾的聲音顫得幾乎不成調，邊上有幾人跟著阿禾唱起來，但聲音稀稀疏疏，很快就被另一個奴隸打斷道，“住口！你們褻瀆神明不自知嗎！請蒼天饒恕，請蒼天饒恕！”

“請蒼天饒恕！”

十幾個奴隸整齊劃一的求饒聲，徹底打斷了歌聲，剩餘的奴隸則來回瞟著兩邊，不知向著哪邊好。

這樣的情形，出乎淑薑意料之外，她這才發覺，同樣是受壓迫，奴隸與奴隸之間想法也是大相徑庭。

“阿淑，按你的想法去做吧，不要退縮。”

顛老的聲音自腦海中響起，淑薑轉頭看了看，赤烏大妃麵色陰沉，而在她身後立著的昆吾止，則麵帶微笑，一副看好戲的樣子。

淑薑走到祭火旁，看著跪下的奴隸道，“你們憑什麽說，這是在褻瀆神明？難不成祭祀之事，你們比我這個喀目更了解？”

帶頭的奴隸頭一縮，眼珠子賊頭賊腦地向邊上溜去，看到替他撐腰的小酋點頭後，挺胸道，“我等卑微如螻蟻，是不懂祭祀之事，但總看過祭祀，祭祀之上豈有讓我們這些不淨不詳之人出現的道理？更沒有……”

“沒有什麽？”

“沒有祭祀之人當眾脫衣的道理！”

此話一語雙關，引得一陣哄堂大笑，邊上更有幫腔的奴隸大著膽子接口道，“我們連鞋都沒有，你有見過泥腳上祭台的嗎？”

話音一落，周圍笑得更起勁了。

淑薑麵色凝肅，緩緩後退兩步，攤掌凝雨，霎時，雨聲大作。

那祭火終是遭了殃，“轟然”一聲爆去，隨即熄滅，周圍頓時安靜了下來，目光皆集中到淑薑身上，不明所以。

隨後，眾人便看見這位“脫衣”喀目，竟抬腳將鞋也脫了去，待她踏出第一步後，腳上纏繞的腳布亦自行脫落，留在原地。

淑薑赤著腳，走在雨中，踏過泥濘，最後竟是向著煙氣猶存的祭火堆上走去，所有人都睜大了眼，屏住了呼吸，這不是在踐踏祭火嗎？

就在眾人驚疑不定時，祭火忽又燃了起來，金紅色火焰迅速向外擴去，淑薑連同四十九名奴隸，頓為火海所困！