想起被出賣的燕山神女，淑薑由衷地感激狐滿。
狐滿似明了淑薑想說什麽，晃了晃酒囊道，“不必謝我，一則大狐與赤烏有仇，二則我不會讓你涉險，沒趁機捅一刀，已算仁慈。”
“她親自來的？”
“是，披頭散發，若街旁乞婦，也虧得她能放下身段。”
“她……”
“情是真的，不是說人壞就沒有真情。”
淑薑唏噓道，“是，便是昆吾止，欺騙背後亦有一份真心。”
“小白花，教你一點，欺騙之後的真心，真心之後的欺騙，是有差別的，前者勉強還算人，後者……就連鬼都害怕。”
淑薑沉默，知道狐滿是在說赤烏大妃。
赤烏大妃隨時隨地流露出的心緒是真的，可真心之後，她也可隨時隨地的背叛，別人視若珍寶的真情，與她而言是真的，卻實在不寶貴。
“看那邊，不要盯著看。”
正想著，淑薑的肩膀被狐滿輕輕撞了下，將視線淡淡掃去，淑薑看到狐丁一正拉著呂奇的手走出人群，在排排帳子中，很快不見了蹤影。
淑薑微微一笑，替他們歡喜，也替他們憂慮。
“說真的，咱們結個親家吧。”狐滿突然來了句有的沒的，“回頭我找個機會去朝歌跟殷受要個孩子，你呢，也盡快和你的公子發開花結果，說不定能結上親家。”
淑薑臉熱了起來，“我……我還不知以後會怎樣呢？如果貶為平民……”
“阿淑。”狐滿勾上了淑薑的肩頭，“我狐滿身為大祭司，不得不結交權貴，但不代表隻結交權貴，總要有幾個交心的，你也知我性子，說實在，大狐這些破事我也受夠了，就等著不義早點成器，好讓我為自己活一回。”
“謝謝你，阿滿姐姐。”淑薑是真心感激，若說菀風教會了她天道，狐滿則教會了她人心。
“好了，別這樣，知不知道你這小眼神多勾人。”
淑薑不好意思地低下了頭，狐滿放開了她，拍了拍她肩，鄭重道，“朝堂不比草原，自己小心，看你也學不會左右逢源，那就低調，你不屬於那兒，你屬於朝堂之外更廣闊的天地。”
“嗯。”
提起朝歌之行，淑薑心中不免沉甸甸的，十三歲前，她對那個地方充滿了好奇和向往，大商邑的匠人們最期盼的就是能進入王都占得一席之地，可如今，朝歌在她心裏，華麗的殿堂不過是囹圄，錦衣玉食的背後，多少有著不為人知的掙紮，她對朝歌徹底沒了好奇。
數日後，淑薑帶著六穗青麥，和大狐的貢品，領著眾人浩浩****上了路，去往箕國待命。
仿佛預知了別離，大狐牧人們，幾乎全體出動帶著羊群，跟在淑薑和姬發的隊伍後，走出了好幾裏路。
直到狐甲一大聲道，“好了，都回去，莫再跟了。”牧人們才依依不舍地往回走。
而淑薑看著身邊的姬發，也並無多少喜悅，她幾次回頭，都能看見隊伍中間，在馬上失魂落魄的呂奇。
狐丁一終究沒來送行。
“汪汪！”唯是草地上歡跑的大黑，依舊沒心沒肺，看大黑的樣子，是要跟著自己去朝歌了。
前行了好一陣，天際漸漸飄來雲雨，淑薑皺眉，大黑躥到了前方衝著那片雲雨不斷叫喚，青鳥亦飛臨到眾人麵前，發出警示般的脆鳴。
“找個地方避雨吧。”淑薑吩咐道。
收拾停當後，姬發關切道，“阿淑，那片雲雨有什麽問題嗎？”
“那雲雨是被人召來的，雨不會下太大，但因為是哀雲，還是避一避的好。”
“哀雲，莫非有人逝世？”呂奇的聲音傳了過來，看樣子振作了許多，又或許這片雲來得太過蹊蹺，讓呂奇生出了警覺，暫時收斂了心神。
“是，哀雲是中原的巫法，通常隻有大王和神女的應允，才能為逝者召來哀雲。”
呂奇和姬發的神情皆是嚴肅，他們自然知道哀雲是不可隨意召喚的。
那片哀雲大部分籠在汾河東岸，顯然是赤烏人召的。
“看來赤烏堅還是沒逃過一劫。”呂奇歎了口氣。
說起來赤烏堅也是可憐，生為赤烏大酋嫡子，卻常年纏綿病榻，有名無實，他是赤烏大妃的擋箭牌，又何嚐不是昆吾止的踏腳石。
“阿淑，怎麽了？是不是有什麽不對？”另一邊，姬發則留意到了淑薑的神情有些古怪。
淑薑看了看兩人，緩緩道，“死的不是赤烏堅。”
“莫非是燕山神女？”呂奇大驚，“我是說假的那個……”
姬發沉吟道，“應該不是，阿淑，是不是赤烏大妃？”
淑薑默然不答，視線轉向汾河，河岸上不知何時出現了一個人，跌跌撞撞往這裏跑。
狐甲一領著幾個大漢，上前把那人提了過來，那人渾身濕透，哆嗦不止，左手缺了小指和無名指，正是申屠草。
“申屠兄，怎麽弄成這樣？”呂奇對申屠草依舊保持著往昔的客氣。
申屠草想要爬到呂奇腳邊，卻被人按住，急得他隻得大叫，“呂兄救我，呂兄救我！死了……大妃死了！”
呂奇上前，示意兩名大狐漢子將人鬆開，並扶起申屠草道，“慢慢說，怎麽回事。”
“移禍之術。”還不待申屠草回答，淑薑接了口。
申屠草愣了愣，隨即點頭，“對，對！應該就是這個！大妃突然病死，赤烏堅卻好了起來！”
眾人麵上有驚訝，有疑惑，還有更多是不信的。
狐甲一就是不信的，他滿臉懷疑道，“赤烏大酋不是昆吾止生父，他弑君也就算了，難道連生母也……？”
淑薑歎氣，徑自走入雨中，姬發跟了上去，其餘人也要跟上，淑薑頓步道，“不必跟來，我去岸邊，一會兒就回來。”
沒人能回答狐甲一的疑問，即便淑薑是巫者，也不能全然厘清那些糾葛。
人人皆以為死的會是赤烏堅，便是連昆吾止自己應該也盼著赤烏堅死。
隻赤烏堅不能死，昆吾止的鬼話可以在草原上騙騙人，卻騙不過大商的神女和巫者，因此，哪怕昆吾止再不情願，赤烏堅也是非留不可的。
如赤烏堅這般病入膏肓，想要以命換命，並非容易之事，倘若燕山神女活著，興許可以試一試，可燕山神女早不在了，若施展移禍之術，以命換命，最為合適的，也就兩個人，一個是昆吾止，一個是赤烏大妃。
赤烏大妃想救昆吾止是真的，想救赤烏堅也是真的，隻可惜，她並不珍惜別人給予她的真，終是不知不覺把自己的路都走絕了。
淑薑主動牽起了姬發的手，暗自發誓絕不能辜負這份真。
雨中，兩人來到河畔，並肩而立，風中隱隱有淒涼聲，姬發低聲道，“是塤。”
淑薑轉身麵向姬發，“是，草原上人死，身份低賤者火葬，吹草笛；身份高貴者則尋一棵大樹，高高掛起，吹塤……”
淑薑說著，眼前仿佛看到了那般的場景，高大的白木樹下有人緩緩拉動繩索，將一具衣著華麗的屍體升到最高處，跪在樹下吹塤的人麵貌模糊在風雨中，看不清楚是何表情。
良久，天上傳來鷹唳，淑薑緩緩抬頭，雲雨中很快顯出一點黑影，青鳥驚啼一聲迎上，相觸刹那，兩邊忽又分開，青鳥折身返回到淑薑手邊，吐出一樣東西。
“行氣銘，是燕山神女的……”姬發驚訝道。
淑薑微微收攏掌心，遞到姬發麵前，“是，有人讓我將此帶往朝歌。”
姬發覆上淑薑的手，將那枚行氣銘翻入自己掌中，“這件事，交我和三殿下吧。”
淑薑沒有推辭，隻抓著姬發的手不放，隨即忽而又鬆手抱住了他，“公子，到朝歌討封後，我們就盡快離開吧。”
姬發回抱住她，臂膀沉穩而有力，“好，我會盡快帶你走，回周國也好，去箕國也好，或者去找召弟，我們不會留在朝歌的。”
淑薑在姬發懷裏拚命點頭，權位另一麵，著實讓她害怕彷徨。
之後，一行人終是抵達箕國，和之前一樣，在將淑薑平安送達箕國後，狐甲一便迫不及待地返程了，偏狐甲六多嘴忍不住問了句，“喀目，你會回來吧？”
狐甲一瞪了他一眼，嚇得狐甲六趕緊收聲，乖乖跟著離去。
箕侯和君夫人依舊熱情好客，兩人的子女皆在朝歌，或是嫁人，或是為官，見有小輩來，總恨不得多留幾日，更何況，箕侯頗為欣賞姬發。
“阿淑，入朝歌不是簡單的事，尤其你又帶著祥瑞，那些禮儀啊，日期啊，沒個把月是整不下來的，你就安心在此住下。”
箕國君夫人拉著淑薑的手，正殷殷關切著，冷不丁侍女慌張跑來稟告道，“君夫人，周國的月巫正到了。”
“到了就到了，怎麽待客還要我教嗎？”
“不，不是的，她有王令，要求阿淑姑娘即刻覲見，眼下就在別館。”
君夫人臉色一變，拍了拍淑薑的手道，“沒事的，應該隻是例行詢問。”
到了別館前，幾名侍者竟將箕國君夫人攔下，隻準淑薑一人進去，侍女氣道，“大膽，你們可知是在誰的地方？”
箕國君夫人抓勞淑薑的手，頗為緊張，淑薑見狀反是安慰道，“請君夫人安心，淑薑與月巫正曾同在洛邑遊學，敘舊罷了，沒有別的。”
君夫人點點頭，神情卻掩飾不住不安，隻克製著沒有失態。
淑薑抽手，向君夫人行了個禮，轉身踏入別館。