“淑薑小巫，不，大狐青鳥喀目，久見了。”
箕國別館，叢叢槿花後，是一張俏麗又冷情的臉。
再見月媯，淑薑愈發覺著那瀲灩秋波下，盡是鋒銳，猶如匣中輕鳴的長劍，渴望著嗜血。
“月巫正久見了。”行過禮，心裏盤著赤烏大妃的死訊，淑薑望著月媯，一時不知從何說起。
花上雨珠滾落，月媯譏諷道，“草原上走一遭，喀目性子到是軟了許多。”
“……”
見淑薑沉默，月媯負了手，自簷廊上，隔著花叢居高臨下，氣焰不覺又盛了幾分，“給我說說吧，你是如何變成這樣的？”
曆經草原的風霜，淑薑似徹底沒了脾氣，又或許是明白了脾氣往往並不能解決什麽，於是她平靜回道，“月巫正，可否認識赤烏的昆吾小酋？”
月媯眸中閃過一絲狠戾，眯起了眼，“怎麽，想威脅我？是，他是我同母胞弟，我聽說他似乎很喜歡你，還想娶你？”
“不是的，月巫正誤會了。”淑薑深吸一口氣，“我來時……赤烏正大辦喪禮……”
月媯表情滯了滯，巫者的洞察力是何等敏銳，瞬間，她就感知到了不妙，卻還盡力淡著口氣問道，“誰的喪禮？”
“赤烏大妃。”淑薑聲細如蚊，仿佛是她殺了赤烏大妃一般。
月媯笑了笑，隻笑得有些難堪，看得出她正努力克製著情緒，“請喀目落座，為我講述草原之事。”月媯說罷，拂袖轉身，帶起一片風，驚得花瓣上的雨珠紛紛滴落。
大廳內，桌案上擺著精致的木漆茶具，隻淑薑從頭說到尾，那茶具就沒動過，月媯微偏著臉，那是她最好看的角度，在洛邑時，她故意作出百般蠢樣依然美得讓不少子弟心動，更不用說如今的她不再掩飾本性，美得更是別致冷銳。
“所以喀目從始至終沒見到燕山神女？”
聽完淑薑的敘述，月媯到是冷靜了下來，淑薑也明白她想問什麽，於是答道，“我來時，昆吾止的鷹隼有送來燕山神女的行氣銘，我雖沒見過燕山神女的行氣銘，但這般好的韶玉，外加行氣銘上殘存的氣息非凡，應是無誤。”
月媯不言，伸手攤開掌心。
淑薑低頭舉袖道，“事關重大，淑薑不敢擅留，行氣銘已交給了公子。”
“砰！”一記重響，桌案上的茶具跳了跳，“淑薑，你當真沒一點巫者的自覺？”月媯收攏掌心，緊握成拳，落在桌案上。
“巫者是王朝的巫者，行氣銘會由公子交給三殿下。”
月媯咬著牙，開始重重呼吸，隻這並不能讓她平複，她的呼吸越來越急促，最終好似斷了般，忽而平複下來。
淑薑眼睫輕垂，不忍去看月媯的神情，良久，才聽月媯嗤笑道，“你同情我？”
“是感懷赤烏大妃，可歎，又可憐……”
“嗬，嗬嗬，說的沒錯……可歎又可憐……”月媯又緊了緊拳頭，突然道，“淑薑小巫聽令！”
聽對方改了稱呼，淑薑心知有異，連忙正襟而跪，聽候命令。
“傳塗山神女口諭，淑薑小巫尋六穗麥有功，特此恢複巫籍，即刻動身前往朝歌待命，不得有誤。”最後四字，從月媯齒縫間碾出，似乎要將淑薑咬碎了般。
“唯神女命。”
說是恢複巫籍，卻沒有賜下象征巫者的行氣銘，淑薑情知不對，也不敢多問，反是擔心起姬發會不會為了自己衝動行事。
兩邊各懷心思，一時默對無語。
等了片刻，淑薑方要開口，冷不丁月媯撲了過來，抓住她雙肩猛搖道，“為什麽！他為什麽要這麽做！他難道不知母妃為我們做了多少犧牲嗎！”
任憑月媯搖晃，淑薑心中空空無著，亦有些悲哀，和赤烏大妃一樣，月媯似乎隻看到了自己的艱辛，卻看不到她們給別人帶來的傷害。
淚水終於從月媯眼中滑落，她痛苦地仰起頭，閉上眼，全然沒了方才的意氣風發……
走出屋子時，月媯已然恢複了冷靜，若不仔細，甚至尋不到她臉上的淚痕。
沒有任何告別的機會，淑薑上了月媯事先準備好的馬車。
車輪滾動了片刻，隔著車廂，淑薑突然聽到了追來的馬蹄聲，她心跳快了起來，在月媯冰冷的目光下，終究按捺下掀開車簾的衝動。
不知跟了多久，馬蹄聲終是消失。
收回思緒，淑薑不安地看向月媯，月媯不知何時也出了神，隻感受到淑薑的視線，立刻斂了眸光道，“他對你還真是癡心，可惜你太過麻煩。”淑薑不語，月媯愈發激她道，“他這般為你奔走，想來還是因為對喬姒的愧疚吧？”
淑薑心中一刺，月媯則滿意地欣賞著她的表情。
然而，月媯不明白的是，無論姬發對喬姒是怎樣的感情，淑薑都已經全然接受了，草原上的種種令淑薑明白，世事無常，遺憾多過完滿，而姬發值得她接受他的全部，就像姬發願意接受她的全部，甚至為她放棄一些事。
隻這一切，無從解釋，也沒必要爭論，一路之上，淑薑由著月媯風言風語，到了後來，月媯大約也覺無趣，不再說什麽。
行駛數日，馬車終是徹底停了下來。
淑薑下車望向城牆才發覺，自己到的不是朝歌，而是羑裏。
早在馬車上，淑薑便隱隱覺得不對，通往朝歌的路應該是熱鬧而繁華的，可一路之上卻安靜得很，隱隱還有一股肅殺之氣。
若是羑裏，有這般肅殺之氣，也就不奇怪了，那是朝歌外圍的屯兵之所。
羑裏之於朝歌，就如同鎬邑之於豐邑。
隻不過豐邑甚小，一個鎬邑足夠，而朝歌周圍，像羑裏這樣的屯兵之所不止一個，但羑裏是最大的一個。
眼前是一丈多深的壕溝，以石砌牆，極費人力。
不同與邑牆，城牆寬廣，上建望樓，駐兵梭巡，遠非一般囤兵之邑可比，這樣的屯兵所在被稱作城，連出兵祭祀儀式也是單獨進行的。
“如何，這樣的城隍，你還沒見過吧？”月媯帶著淑薑上了城牆，四下眺望，兵甲森森，氣象非凡，而月媯的樣子，仿佛她就是這座羑裏城的主人。
深壕為隍，高牆為城，然而有資格稱為城隍者，必須得有城隍祭祀之廟。
如同社廟之於百姓，城隍則專主王朝兵事、凶事、險事。
這是武乙大王一朝，王者為對抗巫者，而想法子分出的祭祀，而在武乙大王意外過世後，王者與巫者達成了默契，共執城隍。
故而城隍內既有巫者，亦有術師。
更重要的是，城隍內中所有人，無論巫者還是兵甲，全部聽命於王朝，此中的巫者名義上地位高於術師，實則卻為術師所製。
除去屯兵和祭祀，羑裏還是囚禁要犯的所在。
淑薑心中暗暗歎息，除去地火，讓大狐得以在昔日不毛之地重獲新生，到底是違背了老商王的意願，這場討封，怕是不能如願。
之後，月媯又帶著淑薑沿著城牆走去，穿過角樓，淑薑發覺，月媯似乎要帶自己去一座高台。
高台之上，有祭廟和園林，樹立在祭廟前是高大的衡門，衡門之後立著謗木。
社樹為活木，謗木為死木。
前者主生民社稷，後者主兵事凶道。
三、四人合抱的謗木，去盡枝丫，雕上雲雷饕餮，塗上大漆，直入雲霄，令人心生畏懼，不敢不敬，仿佛隻要一個念頭不敬，下一刻，饕餮獸魂就會自謗木上躥出，將人魂魄啃齧吞噬，永不超生。
再往前去，掠過平緩的黑瓦屋脊，又是一派祥和寧靜的景象，是綠蔭遮蔽，溪泉淙淙的園林。
夏日裏的天，園內花簇潔白，來往穿梭的人，也穿著白綾，行走間，若雲霧流轉在其中。
淑薑很快就置身在其中的一間大院。
那院子，細白碎石鋪就，水煙漫起時，就好似走在雲上。
簷廊回環，步步入景，內中高起的山石，自薜荔藤蘿間流下一道清澈小瀑，池潭幽深，又似與暗水相通，靜中生動，習習生風。
淑薑穿著白綾，看著院內長尾迤邐的孔雀，翩舞展翅的仙鶴，以及山石間蹦躍的梅花鹿，心中卻沒一絲安寧。
“給你一天的時間，與靈信使解除契約，你該明白你的身份。”
這是月媯離開前，給淑薑下的另一道命令。
看來朝歌的消息還真是靈通，自己的一舉一動都逃不過朝歌的耳目。
在大商，神女所用的也不過是靈禽，五鳳神禽已然成為傳說，以小巫身份使用靈信使本就僭越，更何況百羽已漸呈靈禽之態。
“百羽，去吧，不用擔心我，找個好地方，安心修煉。”
百羽自淑薑指尖飛撲到她肩頭，與淑薑親昵地蹭了蹭，維持著青鳥的形態，展翅高飛，沒入雲中，隻在身影消失刹那，將一小朵雲勾勒出青色靈芝的模樣，以示惜別。
此後的日子，在這城隍後園內，淑薑無論走到哪裏，身後都跟著六名巫僮，這陣仗到是有些像神女的排場，可出入起居，都有人在一丈之內守著，這種滋味可不好受。
淑薑也不知朝堂上情勢如何，自己的命運將何去何從。
眼下，除了等待，別無他法。
沉悶窒息的炎夏，終有一天被打破了。
那一日，淑薑方醒，便聽得外頭一陣**，鶴鹿不安，孔雀驚啼，更有巫僮侍者大喊，“什麽人！快！快抓……”
“汪汪！嗷嗚——”
“……”
淑薑扶額，急忙走了出去，她萬沒想到，這種情況下還會見到大黑。
“哈哈哈！來捉我呀，傻瓜！”
出去後，淑薑才發覺，幽潭裏不僅有大黑，還有一名少女，遊魚般靈活，四處亂鑽，正不斷向著要抓她的人潑水過去。
瞥見少女耳朵上亮晶晶的耳環，淑薑愣住了……