淑薑拉住虢小小，不讓她出去。
腳步聲遠去，雅室門再開，小憐麵色不佳地入內行禮道，“房間已備下，請邑主隨我來。”
見識過費來的囂張，虢小小也不計較小憐的失禮，反是忍不住關心道，“你家主人……還好吧。”
小憐慘然一笑，清秀的麵龐盡是愁色，“主人心大，去暖房挑花了，費邑正喪禮上用。”
到房門前，淑薑體貼道，“這裏有小小照顧我，小憐姑娘有事就去忙吧。”
小憐看了眼淑薑，神色緩和了許多，“邑主客氣，有事盡管吩咐，小小知道我在哪兒。”
門關上後，淑薑問道，“你們倆認識？”
虢小小回道，“公子和費仲有往來，這個花苑我經常來。”
“曹侯竟如此隨意？”
“邑主，這座東苑就是用來隨意的，沒看費仲都成了花匠嗎？”
“他阿母……”
“女奴，拿那些臭男人的話來說，自是不幹不淨，哼，也不瞧瞧他們自己那缺德樣，沒他們的缺德，哪來這些不堪的女奴！”
淑薑歎了口氣，腦中閃過了赤烏大妃，又問道，“那……費師長還肯認費仲？”
“據說費廉喜歡這女子，收在身邊做了侍從一年後才有的身孕，直到青陽夫人相逼……不談了，對了，邑主，我發覺這男人啊到底隨母親多些，你看看費仲那張臉，穿上女裝，除了人高點，活脫脫一名美嬌娘，費來就比較像青陽夫人了……”
淑薑沉默，她既沒見過青陽夫人也沒見過費來，隻想起薄姑佳臨走前匆忙交待的話。
“阿淑，青陽夫人多疑，所以我會同她說舉薦楊戩以及曹國呂望，她盤算之下定會讓我換下你阿爹，屆時你再略微推脫一下，方成此事。”
自雅室後山密道而出的薄姑佳，正是去見青陽夫人了。
隻沒想到費來和薄姑盈會殺到東苑……
“邑主？”
怕虢小小誤會自己有所隱瞞，淑薑趕緊找借口道，“哦，我是在想費侯為何突然到此……”
虢小小“噗嗤”一笑，“邑主不必緊張，之前是我不懂事，邑主心內所想怕不止是這件事吧？不過關於費來，邑主還真不必擔心，這裏畢竟是曹國的地盤，到是那個薄姑盈，我可真沒想到，堂堂薄姑邑宗胳膊肘往外拐也就算了，這麽大人了，還一口一個來哥哥……”
虢小小說著打了個寒戰。
淑薑笑了笑，不免又想起薄姑佳那頭疼的神情，隱隱也跟著頭疼起來。
看出淑薑的憂慮，虢小小主動請命，“邑主放心，薄姑盈再來，就交給我對付。”
淑薑不置可否，隻覺虢小小躍躍欲試的樣子更令她頭疼。
很快，又一件頭疼的事來了，不出一個時辰，外頭又響起動靜，小憐急道，“你們做什麽！”
有人道，“小憐姑娘，這是曹侯的令牌，曹侯要見薄姑邑主。”
小憐回道，“是曹侯要見，還是費來要見？”
“這……”
“小憐姑娘，莫要為難我們。”
“主人吩咐了不可攪擾邑主，你們故意趁他不在——”
“小憐姑娘，莫要為難我們，這是曹侯的命令！”來者再三強調。
爭執間，淑薑已是開門道“我跟你們走”，她清楚費來是不會放過自己的。
走入曹國宮殿，遠遠就看到薄姑盈，虢小小狠狠瞪了她一眼，薄姑盈竟心虛低了頭，臨到跟前時，虢小小嗆聲道，“怎麽，被趕出來了？”
薄姑盈噘嘴，也不知如何反駁，邊上甲士攔下了虢小小，“曹侯隻見邑主。”
薄姑盈頓時得意地看了眼虢小小，虢小小冷哼一聲，低低道了句，“狗腿子。”
淑薑也無心理會兩人，隨著侍從走了進去。
大殿上首坐著兩人，一者大腹便便的中年人，顯然是曹侯曹安，另一位年輕的君侯，與姬發差不多的年齡，樣貌周正，除了神情頗有些倨傲外，到看不出特別之“惡”。
“薄姑邑主淑薑，參見曹侯、費侯。”
“好說，好說，邑主遠到，辛苦了，請坐請坐。”曹安很是客氣，親自起身相迎，費來卻紋絲不動，他身為客人，居然坐在上首主位，還一副理所當然的模樣。
淑薑也不多寒暄，入座後直接了當道，“兩位君侯召淑薑前來，所謂何事？”
曹安搓著手，滿臉堆笑，“沒事沒事，我聽說邑主來了，費侯也恰巧在曹國，我是覺著吧……過往若有什麽誤會，在此正好攤開了說。”
淑薑心中有了底，曹安看起來姿態低，實則圓滑得很，他既不想得罪費來，也不想得罪姬發，更怕兩邊在曹國起衝突，索性主動出麵當和事佬。
費來並不怎麽給麵子，沉聲道，“明擺著的事，沒什麽誤會。”
淑薑冷靜應道，“赴任路上，淑薑遭人劫持，不得已逃到海上，幾經周折才到薄姑，這些事，華嬴夫人之子楊戩可為證人，至於薄姑的費邑正是怎麽死的，淑薑並不知情，隻知曉幾位邑事偷著將屍身運去了費國。”
“偷著？請邑主注意言辭，費邑正本是費國人，若不是幾位邑事將他送回，此際便隻能由得邑主信口開河了。”
“說起信口開河，淑薑怎能與費侯相提並論，薄姑幹旱，淑薑還真希望自己有這個本事。”
“放肆！”
“哎——，有話好說，有話好說。”見兩邊沒幾句就說僵了，曹安連連打圓場，他轉向淑薑道，“邑主，這費邑正的死……邑主當真不知情？費侯這邊可是有證人說你和薄姑城外村人阿吉勾結，刺殺費邑正。”
“什麽證人？”淑薑心下隱隱明白，所謂證人，定是與費邑正屍體一並失蹤的歪脖大漢，“當時薄姑大亂，匆忙之間，隻勘驗了費邑正身上傷口是銅刺所為，聽說費國的羽山罪族最善水術，淑薑還懷疑，費侯急著奪回屍體，是不是有什麽隱情？”
“好個狡辯的賤人。”費來陰冷道，“我聽說，大王因你是姬發的良人，才封你為邑主，沒曾想你一到東夷，就攪得整個東夷不安寧！”
淑薑方要反駁，曹安已是開口道，“費侯，何至於此。”這表麵聽著是幫淑薑，實則再明顯不過地拉偏架，“邑主初來薄姑，又遭人劫持，你啊，想多了。”
費來輕蔑道，“安叔，不是我說什麽，你還是太小看這些賤民了，尤其是賤民之女，這世上的男人都隻能規規矩矩建功立業，偏是賤民之女，不知攀附上誰，就可一朝翻身，我勸安叔還是小心那些侍妾，對叔母好些。”
欺人太甚！
淑薑握緊了拳頭，忍氣道，“淑薑是大王親封的邑主，還請費侯小心言辭。”
費來不予理會，隻同曹安道，“安叔，你看，我說什麽來著，拿大王壓我，這些賤民，翻來覆去也就——”
“費侯隻在淑薑身份上做文章，連番羞辱，難不成，費邑正之死真有隱情？”
“嗬。”費來終於瞟了眼淑薑，“你到是會賊喊捉賊，你是公子發的人，你不認，我還有什麽辦法？”
淑薑冷笑道，“費侯既無證據，又不肯交出費邑正的屍身，那還請費侯把薄姑偷轉出去的糧食還給薄姑，淑薑這次前來，本就要拜會費侯，也備下了賬本要同費侯仔細算算。”
費來臉色終是變了變，“你這什麽意思？”
“好了好了，邑主，寡人知道薄姑民生艱難，這不早商量好了，會給邑主些許援助嗎？”曹安再度打圓場，又給淑薑使眼色。
費來不滿道，“安叔，黃河改道，殷太師特允薄姑開荒成倍的耕地，攻打萊國的主力向來是費國和王軍，他們薄姑出點糧不應該嗎？如今又要什麽援助？”
曹安道，“去年年成不好，費邑正不是怕耽誤你這邊練兵，所以就沒留什麽糧種……”
費來的一張臉難看起來，淑薑暗道，這不像是裝的，看樣子，費來可能也不知薄姑真實情景，但很快，費來又恢複了鎮定，“安叔，薄姑的地畢竟多開了那麽多，你可別被人騙了，還是多找幾個人看看，你也說了，邑主初到薄姑，有很多事不清楚，或許被那些貪心不足的刁民瞞了去呢？”
淑薑皺眉，“費侯既不信我，何不親去薄姑看看，看看費邑正治下的薄姑究竟什麽樣。”
“沒有，沒有不信邑主。”曹安接口道，“這是曹國和薄姑的事，費侯也是好心，我看事情……就這樣吧。”
“什麽樣？”
淑薑和費來竟是異口同聲問道，隻淑薑的聲音多了幾許氣憤，費來口氣則滿是責備。
大冷的天，也不知屋裏是否火盆挑得太旺，曹安額上微微滲汗，他擦了擦肥胖的臉，略有些哭喪道，“兩位，事已至此，還想怎樣？”
費來不依不饒道，“她既信誓旦旦，問心無愧，何妨將此事在大王麵前攤開說？”
淑薑早有準備，回道，“該然，不勞費心，我已呈書朝歌，請大王定奪此事。”
費來臉色又是一變，“到是會惡人先告狀。”
“阿來，怎麽和邑主說話的。”外頭突然傳來一個威嚴的女音。
人未到，聲中氣勢已是讓淑薑心下為之一跳，是巫者，這般有壓迫感的巫者，與塗山神女不相上下，不，塗山神女畢竟還受製於王者，這名遠離朝歌的巫者，整個東夷除去萊國，誰都要敬她三分……，正是青陽夫人！
費來猝不及防，顯然沒料到青陽夫人會出麵，他起身，掃了眼青陽夫人身邊的薄姑佳，又掃向另一邊的薄姑盈，薄姑盈委屈巴巴，一副欲言又止的模樣。
再看青陽夫人，田字闊臉丹鳳眼，一張端莊大氣的臉，隻微微下垂的唇角，破壞了這份美感，給人感覺有些苛刻，那略微飄忽的眼神，也讓人忐忑。
見眾人恭敬行禮，青陽夫人眼角眉梢又添了幾分得意之色，她上前扶住淑薑道，“小兒無狀，邑主莫怪。”